郭海军他们闷在气泡里，每个人还背着自救器。自救器打开能提供氧气一个半小时，但凭人手是打不开的，得有专门的钳子。他们挂在那儿，快憋死时，于建华想打开自救器，说是手指都快扳断了，还是打不开。自救器成了负担，只好把自救器扔掉。要用的时候用不上，说明这个东西设计不够科学，要改进。
郭海军口袋里有个小的钢钻头，5.8毫米的。挂在洞顶之前，得先把顶层薄薄的水泥刨掉，里面会有钢筋。他打开矿灯，用钻头抠开水泥，把钢筋露出来。这样就可以把八号铁丝缠在上面。于是小钻头一个个传过去，大家都这样抠开水泥，再用皮带把自己挂在了铁丝身上。小钻头成了一个救命工具。
他怎么会有这种小钻头呢？他是习惯性地下井带一个小钻头，装一支钢笔。是为了万一，有那种潜意识。我还专门问过他。
从岔巷里游过来五六个河南籍的矿工，和郭海军这帮山西翼城人聚到了一块儿，共同寻找地势高点的地方。都学郭海军往墙上挂。
郭海军很有脑子，挂在那里时，在大灾大难面前表现很冷静，出奇地淡然，他们没有慌乱。这也许是当地民风文化的熏陶吧。反正出去就是命大，出不去死就死了。郭海军呢，用随身携带的钢笔往墙上划了一道线，每日刻记着水位变化。看见水位下降，他就有了信心。
水位下降了1米左右。他们终于脱离水面，不用在水里泡了。
郭海军仔细观察洞顶的网片，那是用八号铁丝编成的，有一些铁丝垂在那里，就招呼几位同乡捞起一段漂浮的帆布风筒，两头用铁丝挂起来，做成一架秋千，几个人竟然并排坐到了上面，使肌体稍做一些放松，慢慢喘气。河南人张志强也想办法移动过来，坐到了帆布秋千上，又有几个人向这边爬过来。都想上这个诺亚方舟歇一歇。
秋千上人太多了，铁丝恐怕会断掉，但在这个时候，谁也不能把别人从这个避难所赶出去。一部分人坐不到秋千上，便将自己绑好，像蜘蛛那样挂在洞顶。郭海军说，谁也不要动，能睡就睡，要保持体力。万万没有料到，有个河南人可能意志混乱了。本来他的位置是最好的位置，离水面很高。但他躁动不安地爬来爬去，爬到于建华和郭会的中间，掉下去了。于建华一边说你爬球啊，一边和郭会把他捞起来，再挂上，让他别动。但过了一会儿，他还是爬来爬去，又掉下去了。其他人又把他捞起来。问他为什么爬，他惊恐地说，我总觉得那个位置不保险。
用老百姓的话说是，该死不由人了。第二次把这个河南人捞上去后，他又往远处爬，这次爬得离大家比较远，最后掉下去，死了。眼看着就淹死了。翼城的6个人都很理智，非常坚定地待在那里。
第二次水又漫起来，又到了下巴这儿。这对他们打击很大，觉得必死无疑。幸亏水不久退了下去。郭海军领着这拨人，在黑暗的巷道里慢慢转移，终于找到了王吉明他们那一处高地，找到了大部队。这次矿难无形中造成了许多救命恩人，大家互相救。有的掉下去了，喊上一声，老哥拉我一把！拉上来人就活了。
他们总算摸到了王吉明他们大部队那里。经过五六个昼夜的生死相依，他们和几位河南人成了一拨。大家无力地躺在那里。从一开始，郭海军就告诉大家，只亮一个矿灯，节省了电。他们这时才用掉两个矿灯。当时几乎所有自救成功的班组，第一时间想到的就是节约用电。让一切都淹没在黑暗中，静默不声。
作家黄风采访的一位被困矿工叫彭广仲，今年38岁，湖南新邵县人。他是那位带领炸炮的头头王吉明的连襟，也是王吉明把他叫到王家岭的。在被困的几天几夜中，彭广仲比较镇定，没有慌乱。黄风就问他，你为啥不慌不乱呢？
彭广仲说他受过培训。2005年在古交市马兰矿打工时，他接受过两次培训，一次培训一个月。原以为学学而已，矿上也只是个形式，对自己来说并无用处，没想到竟用上了。当初学的主要是事故预防、自救知识，要紧的是镇定。他说：王家岭对工人如果也按规程培训一下，保持这种形式，肯定会多活几个人。
彭广仲还记得一件事，说王吉明曾在一块铁皮上，用剪铁丝的钳子刻了字：“我们有80多人，电话打不出去，用倒卷皮带送食物。”落款是“普二队王吉明”。
那块铁皮是库存锚杆的标志牌子，宽1尺，长不到2尺。王吉明是在背面刻的。然后绑到皮带上，希望通过皮带捎出去。之所以绑到皮带上，是因为皮带动过两次，大家以为皮带还能运行。
彭广仲说，可是牌子绑上去，皮带就再没动。但这毕竟是一种知识，说不定就能发挥特殊作用。
黄风采访王吉明，得知了炸通支巷的具体情况：
困住以后，王吉明和大家紧急商议出路，得知此处另有一个支巷，因为暂时没用又封上了，情急之下，他们先打开口子，钻进去用炸药与另一条巷道炸通。因为没有支护，怕顶板塌下来，用的都是威力小一些的试爆药。一连放了五六炮。
王吉明干得好，如果不把巷道炸通，那一边大巷里的几十号人，很可能会因空气稀少憋死。那边的巷道炸通后，两边的人汇聚到一个洞里，有利于生存，有利于后来集中救援。
后来，有的矿工在暗夜中绝望了，说上面不会救咱的，只有死路一条了。每当这时，王吉明就安慰大伙，说，咱们都是下煤窑的，要懂得保存体力，等待机会。
就是这位王吉明，随后还有更突出的表现哩。
作家玄武采访被困矿工李六六，他是闻喜县东镇人。同样说明经过培训的人，有下井经验的人，处理险情会大不一样。这位李六六快人快语，十分豪爽：我下过13年矿井。看到水上来了，我首先想到最高点，有人像没头苍蝇一样乱跑。我就骂：透你妈的乱跑个啥，眼睛瞎了看不见前面没顶了？
有个家伙在那里吓得不动，我过去踹了他一脚：傻啦？快死了你还不动！
我们待在最高点上，水一直涨，那种看着水一点一点逼上来的感觉，特别可怕，真正是钝刀子杀人。
王吉明和大家决定打炮，炸开巷道。我先进水里找风管。先关了综三队的阀门，拿走管子；走一截关一个阀门，最后关了总阀门。保持我们管子有压力。
王吉明带头，总共打了五六炮，呛得我喉咙干。三四炮后发现了希望，大家更有劲。我喊：这是唯一的机会呀，大家快来撬！
打炮的时候看了一下瓦斯表，表上瞬间20多。但是决不能停，反正是要活大家一起活，要死大家一起死！
当时综二的工作面已经被水淹了，我抓紧进去拉出来一根风管。多拉出一根风管，特别重要。当时，一根坑木差点儿没砸在我腿上，砸到就完了。如果在下面受了伤，哪里能撑到最后。在综二的工作面我特地拴了一根铁丝，心想万一里面有人游出来，在这个地方他可以拽住铁丝喘口气。
王吉明最后一炮，轰隆一声，风呼的一下子胀进来，我一下子就晕了，啥都不知道了。别人给我戴上自救器后才清醒。
结果那边巷子出不去，那边的人过到我们这边来了。
为了保温，我割风筒布裹在身上，包在风筒里，暖和些。
在下面我们不让开灯，再黑再怕也不能浪费电，有人开灯费电就骂。
饿得厉害，就喝巷里的水。矿灯一照，见水里漂着油花，打水时我用嘴吹一下，其实屁用不顶，前面的油吹开，两边的油盖过来，没办法，喝吧。
我觉得肚子里的肠子，像扭麻花一样，扭啊，扭啊，扭成一团了。肚子饿得发痒，越挠越痒。我估计与肚子自动吸收营养有关系。第三天，皮肤开始麻木，我用指甲抠胳膊，都感觉不到疼。
在井下，人一动不动也耗费体力。人在井下有一种毛病，浑身没劲，越睡越想睡，越睡越起不来，最后人就完蛋了。所以要时常振作一下，保持清醒。
在下面算时间，以为快10天了。最后有个人开始不停地叫唤，啊，哦，噢，很低的声音拉长了叫，分明是他熬不住了。不知道他多大岁数，若不是那时候获救，他肯定很快就不在了。
四位作家采访到的内容惨烈而又细致，是许多小说家和电视剧的编剧难以想象的。矿工们珍视生命，顽强自救，感天动地，最值得记述，值得赞叹。在有记载的井下坚守中，中国人之坚忍，令人叹为观止。前头讲过的淄博老矿工高润泽，井下坚持了11个昼夜；王家岭上，我和国家安监局政策法规司彭玉敬司长有过交流，彭先生说：2009年，贵州晴隆县新桥煤矿发生透水事故，3名矿工被困井下，竟然坚持了25天；而个体生命井下生存最长者，是1998年内蒙古乌海煤矿事故中的普通矿工杭平。这位杭平在井下居然坚持了33天13个小时。当时，大水将杭平和拉矿车的一匹骡子冲上一个小高地。时间一长，他试图用皮带自杀，却找不见上吊的地方，便想在骡子的脖子上吊死，那骡子偏不听话，他一勒绳子，骡子就跑掉了，杭平想死死不成。没想到，那骡子在下面也孤独得不行，竟然又绕回来与他做伴。最后那骡子也没有力气了，他便把骡子摁在水里淹死它。骡肉是好东西，可以吃，可是他没有刀具，用牙啃，啃不动，忽然想起自己戴着个眼镜，便用眼镜片将骡尸剖开，一条一条地，慢慢地吃骡肉，喝井下的渗水。就这样，杭平吃掉了这头骡子，直到被救，上来还瘦了40多斤。这件事成为世界奇闻，上海吉尼斯总部在1998年授予他“被困矿井下生存时间最长者”称号，颁发了证书。杭平现在是乌海市人大代表，儿子都10岁了，全家活得好好的。
当然，彭司长说，我们宁肯不要这样的奇迹。
我说，中国矿工创造出这般纪录，实在是太恐怖太残酷了。
不过，有了这些惊人的先例，王家岭的被困者和抢险者们，都增添了信心与希望。
中国历史上最早的矿难记载，见于《史记》中。凑巧的是，司马迁就长眠在王家岭附近那黄河对面高岸上，不知他伟大的魂灵在两千年之后——是否仍可感悟到大河对面这场灾难的痛楚？
司马迁在《史记·外戚世家》中写道：公元前179年，也就是汉文帝初年，河南宜阳有一个名叫窦广国的穷小子，在山中为富豪主子挖煤。同劳动者100多号人，皆为富豪家奴。白天，大伙儿采炭累极了，夜宿矿井旧窑中。突然间矿井发生坍塌事故，将熟睡中的100多人全部埋葬。唯窦广国一人“独得脱，不死”。
司马迁写出这段惨剧，证明中国早在两千年前的汉初，便开始了较大规模的煤炭开采史。这100多名死难者，似乎也可以视作中国煤炭史上第一代矿工殉难者。不过，司马迁老先生撰写这段故事，本来要说的是：这位侥幸逃生的窦广国，不是一般人哩！果然，不久后，窦矿工成了汉文帝的小舅子，也就是说，窦的姐姐做了皇后娘娘。大难不死之人，他的命该有多么硬啊！于是，在司马迁之后不久，东汉思想家王充，也在《论衡》中对此事津津乐道，他说：“夫积炭崩，百余人皆死，广独脱，命当富贵。”哦，命好命大，命硬命贵，命中注定，命中当分富贵贫贱，谁争也没用，咱就认命吧！“人的命，天注定”，这一古老说法，终于找到了源头——源于一场两千年前的煤矿事故。而这种“听天由命”的思想流传甚广，进而成为中国发展科学技术一大障碍。中国本是世界上最早开发和利用煤炭的国家，到后来，我国煤炭科学技术包括预防矿难的科学技术，却远远落后于西方发达国家。
历代统治者无不推崇这种认“命”思想，并逐步强化于域内臣民，教人不必珍视你卑贱的一生，不必抗争命运，你们不必向上索要什么人的权利或者尊严。还看煤炭业，历代窑主矿工，都将道教教主太上老君奉为大小煤窑的“司命窑神”，建庙呈香，传之久远。记忆中，我所熟悉的山西长治、晋城地区，凡开煤窑，诸事先不说，总需先给“窑神”把小庙修起来，把高香点起来，把头磕起来，祈祷平安保生灵吧。在各省市广阔产煤区，均无例外。
可叹眼下，任你烧高香磕响头，也救不出人来呀。