一天，美国内华达州一个叫伊迪丝的3岁小女孩告诉妈妈，她认识礼品盒上“OPEN”的第一个字母“O”。这位妈妈非常吃惊，问她怎么认识的。伊迪丝说：“是薇拉小姐教的。”
这位母亲表扬了女儿之后，一纸诉状把薇拉小姐所在的劳拉三世幼儿园告上了法庭，理由是该幼儿园剥夺了伊迪丝的想象力，因为她的女儿在认识“O”之前，能把“O”说成苹果、太阳、足球、鸟蛋之类的圆形东西，然而自从劳拉三世幼儿园教她识读了26个字母后，伊迪丝便失去了这种能力，她要求该幼儿园对这种后果负责，赔偿伊迪丝精神伤残费1000万美元。
诉状递上之后，在内华达立刻引起轩然大波。劳拉三世幼儿园认为这位母亲疯了，一些家长也认为她有点小题大做，她的律师也不赞同她的做法，认为打这场官司是浪费精力。然而，这位母亲却坚持要把这场官司打下去，哪怕倾家荡产。
三个月后，此案在内华达州立法院开庭。最后的结果出人意料，劳拉三世幼儿园败诉，因为陪审团的23名成员被这位母亲在辩护时讲的一个故事感动了。
她说：“我曾到东方某个国家旅行，在一家公园里见过两只天鹅，一只被剪去了左边的翅膀，一只完好无损。剪去翅膀的天鹅被放养在较大的一片水塘里，完好的一只被放养在一片较小的水塘里。当时我非常不解，就请教那里的管理人员。他们说，这样能防止它们逃跑。我问为什么，他们解释，剪去一边翅膀的无法保持身体平衡，飞起后就会掉下来；在小水塘里的，虽然没被剪去翅膀，但起飞时会因没有必要的滑翔路程，而老实地待在水里。当时我非常震惊，震惊于东方人的聪明。可是我又感到非常悲哀，为两只天鹅感到悲哀。今天，我为我女儿的事来打这场官司，是因为我感到伊迪丝变成了劳拉三世幼儿园的一只天鹅。他们剪掉了伊迪丝的一只翅膀，一只幻想的翅膀，人们早早地就把她投进了那片小水塘，那片只有ABC的小水塘。”
这段辩护词后来成了内华达州修改《公民教育保护法》的依据。现在美国《公民权法》规定，幼儿在学校拥有两项权利：(1)玩的权利；(2)问为什么的权利。
伊迪丝的妈妈为了发挥女儿想象的权利，敢于站出来去打一场官司，在我们看来是一件不可思议的事情。法院竟然判原告胜诉，对我们来说简直更不可理喻了。从中我们也看到一种差距，一种让人震惊的差距：中国教育对想象力漠然视之，对扼杀想象力的行为更是熟视无睹。
这位年轻的母亲为了保护女儿的想象力可以不顾一切。她的行为不但告诉我们，想象力对于人类是多么的重要，而且还警醒我们，要想创新，要想发展，任何时候都不能丧失想象力，我们要自觉自发地保护我们的想象力，开始我们的想象力。
不会想象的人难于创新，一个人如果缺乏想象力，墨守成规，用标准的尺寸去衡量世界，那么，很可怕，他将会永远看到一个一成不变的世界，他就只能在原地踏步，不会有所创新，更不可能进步。这对于学生、家长、上班族、学校和社会都有很大的借鉴作用。
设置想象中的标靶
想象并非信马由缰，一个善于想象的人肯定会设置想象中的标靶。想象的标靶这个概念是由心理学家凡戴尔证明的，这是一个人为控制的意识：让一个人每天坐在靶子前面，想象着自己正在对靶子投镖。经过一段时间后，这种心理练习几乎和实际投镖练习一样能提高准确性。设置想象中的标靶，可以最大限度地利用想象力，以最快的速度达到创新的彼岸。
许多人认为，只有爱因斯坦那样的伟大人物才能够通过想象力创造奇迹，事实
上，我们每个人都有创造类似奇迹的天赋，只是我们大多数人没有发挥出来而已。如果你怀疑这个论断，就请从下面的实验中验证一下吧。这个论断也告诉我们，倘若我们想象着自己在做某件事，脑子里留下的印象和我们实际做那件事留下的印象几乎是一样的。通过想象力完成的实践还能够强化这种印象。有些事情，甚至单纯通过想象力就可以实现。
我们来看看美国报刊曾报道过的一项实验，来看看想象力的威力到底有多大。
实验人员以改进投篮技巧为试验方式，将被试验的学生分成三组。第一组学生在20天内每天练习实际投篮，把第一天和最后一天的成绩记录下来；第二组学生也记录下第一天和最后一天的成绩，但在此期间不做任何练习；第三组学生记录下第一天的成绩，然后每天花10分钟做想象中的投篮。如果投篮不中时，他们便在想象中作出相应的纠正。
实验结果表明：第一组的学生每天实际练习20分钟，20天过去了，进球率增加了24％；第二组的学生因为没有练习，所以也没有任何进步；第三组学生每天花10分钟的时间来想象练习投篮20分钟的情景，最后进球率增加了26％！这表明，想象力的作用无法比拟，不可忽视。
查理·帕罗思在《每年如何推销两万五》的书中，讲到推销员设置想象中的标靶，最终提高销售业绩的事情。其具体做法是：想象自己完成了多少销售任务，然后找出实现的方法，这样反复想象，直到实际完成的任务量达到想象中完成的任务量。
由此可见，他们取得好成就也就很正常了。如此，他们越来越善于处理不同
的情况了。一些卓有成效的推销员，通过想象力，并结合自己实际的操作，取得了很高的工作业绩。
他们还深刻地得出以下的体会：每次你同顾客谈话时，他说的话、提的问题
或反对意见，都体现了一种特定的情境。倘若你总是能估计他要说些什么，并能马上回答他的问题，妥善处理他的反对意见，你就能把货物推销出去。
一个成功的推销员自己就可以想象推销时的情境，想象出客户怎样刁难自己，自己应该怎样对付，等等。
由于事先想象过了，不管在什么情况下，你都能够有备无患。你想象和顾客
面对面地站着，他提出反对意见，给你出各种难题，而你能迅速而圆满地加以解决。
给自己设置想象中的标靶，这是一种锻炼想象力的一种方法，是一种提升创新力的方法。设置想象中的标靶，可以不断创造奇迹，也许，一名高尔夫球手身上发生过的事情或许可以带给我们一些启示。
曾经有一个高尔夫球手，他的成绩过去常常徘徊在90多杆。由于环境的影响，他有7年时间没有再碰过球。而当他重回高尔夫球场时，他打出了74杆的好成绩。
在这没碰球的7年间，他没有上过一次高尔夫球课程，而且身体状况也在持续不断地恶化——他是战俘，被关在狭窄阴暗的牢房中，其中有5年半的时间他被单独关押，与世隔绝。在前几个月里，他天天祈祷以求获释，当一切已然绝望后，他决定找一个办法让自己生存下去。
在那狭小的牢笼，他决定用想象打高尔夫球。7年间，他每天都在脑海中打一次18洞的高尔夫，而且想象每一具体细节——赛程、天气、服饰、树木、发球区、旗杆的位置。同时，他进一步想象击球的每一细节，用眼睛盯着球，背部摆动挥杆，于是球在空中飞翔，跃上果岭。
他就这样用想象的思维去打这18洞球，用与实际打球所花时间相同的4小时想象完成整个过程——这就是在7年未碰过球之后，他能取得那么好的成绩的全部原因！
古今中外，很多知晓“想象中的标靶”威力的人曾自觉或不自觉地运用了“想象力”和“排练实践”来完善自我，获取创新，最终取得成功。
亨利·凯瑟尔说过，事业上的每一个成就实现之前，他都在想象中预先实现过了。这真是妙不可言，难怪人们过去总是把“想象”和“魔术”联系起来。“想象力”在成功学与创新领导域中，确实具有难以预料的魔力。
但是想象力并非“魔力”，是我们每个人大脑里生来就有的一种思维能力。如果你想看看自己的想象力到底有多大能量，不妨自己试验一下。