侧向思维为我们提供一种“旁敲侧击”、通过出人意料的侧面来思考和解决问题的方法，这是一种异于常规的创新方法。它为我们提供了一个崭新的思维视角，创新道路上的绊脚石可以变成垫脚石，在侧面可以找到解决创新难题的突破口，从他人的观点中发现创新的亮点。侧向思维为我们的行动提供了一种极富成效和创新精神的指导，经常培养这种思维法，可以逐步提升我们的创新力。
“旁敲侧击”的侧向思维
侧向思维法就是思考问题时，不从“正面”角度，而是通过出人意料的侧面来思考和解决问题。从侧向找关联、从侧向突出兴奋点、从侧向找价值、塞正通侧找突破……是一种“旁敲侧击”的异于常规的创新方法。
如果你是一家电影公司的职员，现在，公司要在另外一个城市开一家新的电影院，于是安排你做一件事情：在1~2天的时间里，帮公司寻找一个最适合开电影院的地方。你有把握在这么短的时间内找到吗？
众所周知，开电影院和开商店的经验是一样的：最重要的莫过于位置。因为，商店和电影院生意要兴隆，首先得人气旺。而人气要旺，就必须将位置选择在人流量多、消费能力强的地方。
很多人面对这样的问题，很容易根据常规思维，用测算人流量的方法去解决，其中最直接的方法，就是每天派人到各处实地考察，但这样需要耗费大量的时间和精力，根本不可能在短时间内得出结果。还有一种办法就是请专门的调查公司去做调查，那花费也不少。除这两种方法外，还有没有更好的方法？
日本一家电影公司的一位高级管理者，就遇到过这样的问题。但他只采用了一个非常简单的方法，就轻而易举地将问题解决了。
他是怎么做的呢？带领自己的下属，到将要开设电影院的城市的所有派出所进行调查。调查的目标十分简单：哪个地方平时丢钱包最多，然后就选择丢钱包最多的地方开电影院。
结果证明，这个选择简直太对了，这家电影院成了电影公司开设的众多电影院中最火的一家。
作出这种选择的理由是什么？因为钱包丢失最多的地方，就是人流量最大、消费活动最旺盛的地方。
这位主管所采用的方法，就是侧向思维法。
生活中需要解决的某些问题，如果从正面来找突破口，往往比较困难，这时，就可以考虑从侧面去寻找。
让我们来看看上面开电影院找派出所调查的例子所用的思路：
(1)目标：最理想的地方——人最多的地方。
(2)人最多的地方的表现：①人头涌动；②拥挤；③吵吵嚷嚷；④容易丢东西；⑤其他……
(3)去掉其他方面的表现，仅选一个重要的侧面：容易丢东西。
(4)从哪里才能知道什么地方最容易丢东西——派出所。 (1)
这样从侧面顺藤摸瓜地摸下去，问题很快就有解决的方法了。
生活中还有许多类似的例子，某些情况较难在短时间内摸清状况，便可以采取这种侧向思维法来考察。
下面就是一个巧用侧向思维法的故事：
美国加州的可布尔饮料开发有限公司需要招聘新员工，有一个叫马克尔的年轻人到公司去面试。他在一间空旷的会议室里忐忑不安地等待着。
过了一会儿，一位相貌平常、衣着非常朴素的老者走了进来。马克尔连忙站起来去迎接他，但是，那位老者只是盯着他看，好长时间眼睛一眨也不眨。正在马克尔被看得莫名其妙、不知所措的时候，这位老人突然一把抓住了马克尔的手大声地叫道：“我可找到你了，我终于见到你了！上次要不是你，我的女儿可早就没命了！”这是怎么回事？马克尔真是丈二和尚摸不着头脑，因为他从来就没有见过这位老者。
“你不记得了吗？尊敬的先生，上一次，就是在中央公园里，是你呀，就是你把我失足落水的女儿从湖里救出来的！”老人激动得连声说道。对于这种莫名其妙的事情，马克尔自然十分纳闷。当他明白了事情的原委以后，心想原来这位老者错将自己当做他女儿的救命恩人了。他马上诚实地说：“老先生，我想您是认错人了，我不是那个救您女儿的人。”“是你，是你，一定不会错的！”老人又一次肯定地说。
马克尔面对这位感动不已的老人，只能再三地解释：“先生，真的不是我！您说的那个公园，我至今还没有去过呢！”听着马克尔的辩解，老人终于松开了手，失望地望着他说：“难道真的是我认错人了？”马克尔安慰老者说：“老先生，您别着急，慢慢地找，一定可以找到那位救您女儿的先生的！”后来，马克尔如愿以偿，被这家公司聘用了。
有一天，马克尔又遇见了那位老人，便主动上前关切地与他打招呼，并且询问道：“救您女儿的人找到了吗？”“没有，我一直没有找到！”这位老人表情木讷地走开了。
马克尔的心情非常沉重。有一天，他对公司的一位老员工说起了这件事，不料那位员工哈哈大笑道：“你认为这位老先生可怜吗？他是我们公司的总裁！他女儿落水的故事也不知讲了多少遍了，事实上，他根本就没有女儿！”
“这是为什么？”马克尔大惑不解。那位员工接着说：“我们总裁是通过这种方法和这件事情来选人才的。他说过，只有品德高尚的人才是可以塑造的人才！”
马克尔工作兢兢业业，不久就成为公司市场开发部的总经理，一年就为公司赢得了350万美元的利润。当那位可敬的总裁年老退休时，马克尔接替了总裁的位置。
这位老人的考题确实比较怪诞，但他却巧妙地运用这种方法选到了值得信赖的人才。在面试的那十几分钟里，应聘者展现出的都是才华横溢的一面，怎样才能在短时间内了解一个人的品质呢？直接看是得不到真实答案的，通过这样一道小小的考题却可以从侧面看清一个人的品质是否高尚，使我们不得不为老人思维的灵活而赞叹。
无论是主管为电影院选址，还是老人为公司选拔人才，他们所运用的侧向思维无不体现着创新的光彩。所以，要想提升我们的创新力，学会侧向思维是一个很重要的方法。
侧向思维能让绊脚石变成垫脚石
侧向思维为我们提供了一个崭新的思维视角，在我们的生活中与工作中，遇到困难或是难以跨越的“坎”时，不妨尝试一下侧向思维，说不定绊脚石可以变成垫脚石。
美国总统罗斯福再次参加竞选时，竞选办公室为他制作了一本宣传册，发放给记者和选民，为竞选造势。在这本册子里有罗斯福总统的相片和一些竞选信息。
接着成千上万本宣传册被印刷出来。
但就在这些宣传册印刷完毕，即将分发的时候，竞选办公室的一名工作人员在做最后的核对时，突然发现了一个问题：宣传册中有一张照片的版权不属于他们，而为某家照相馆所有，他们无权使用。
竞选办公室陷入了恐慌，手册分发在即，已经没有时间再重新印刷了，该怎么办？如果就这样分发出去，无视这个问题，那家照相馆很可能会因此索要一笔数额巨大的版权费，也会对罗斯福的总统竞选造成负面影响。
有人立刻提出，派一个代表去和照相馆谈判，尽快争取以一个较低的价格购买到这张照片的版权。这是大多数人遇到相同问题时最可能会采取的处理方式，也就是正面思维常会想到的方式。但竞选办公室选择的却是另一种方式。
他们通知了这家照相馆：竞选办公室将在制作的宣传册中放上一幅罗斯福总统的照片，贵照相馆的一张照片也在备选的照片之列。由于有好几家照相馆都在候选名单中，竞选办公室决定将这次宣传机会进行拍卖，出价最高的照相馆将会得到这次机会。
结果，竞选办公室在两天内就接到了该照相馆的投标书和支票。最后，竞选办公室不但摆脱了可能侵权的不利地位，甚至还因此获得了一笔收入。
在这里我们可以发现，竞选办公室采取的方式十分特别，从侧面对该家照相馆进行“利用”，将主动权掌握在自己手中，让照相馆反过来有求于己，使绊脚石变成了垫脚石。这样的解决方法，比同照相馆就照片使用权问题进行谈判所获得的结果要好很多。
罗斯福竞选办公室的工作人员很善于运用侧向思维，从面临版权问题的正面换到了侧面，使总统竞选的过程也成为替商家做宣传的过程，这样就找到了解决问题的方法。这种侧向思维的应用，就是一种创新。
古人说：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。”这些区别也许就是由于看待问题的视角不同。从正面看，是一场危机，从侧面看，却是一个商机；从正面看，前方障碍重重，从侧面看，问题迎刃而解。绊脚石最终变成垫脚石。
还有一位传奇的人物运用侧向思维完成了一项令人慨叹的旅行——用80美元环游世界。这个人是一位叫罗伯特·克里斯托弗的美国人。
如果让我们完成这个旅行，绝大部分人可能都会摇头，甚至认为是在搞恶作剧，因为80美元还不够买一张到加拿大的机票。罗伯特是怎样做到的呢？
首先，罗伯特找出一张纸，写下他为用80美元环游世界所做的准备：
1设法领取到一份可以上船当海员的文件。
2去警署申领无犯罪记录证明。
3取得YMCA(美国青年会)的会籍。
4考取一个国际驾驶执照，找来一套世界地图。
5与一家大公司签订合同，为之提供所经国家和地区的土壤样品。
6同一家航空公司签订协议，可免费搭机，但要拍摄照片为公司做宣传。
……