灵感是我们头脑中普遍存在的一种思维现象，同时它也是一种人人都能够自觉加以利用的创新思维方法。灵感可以催生科学发现和发明，实现创新。灵感可以由受他物启示而得，也可由梦境顿悟而得，亦可由直觉而得。灵感来去匆匆，稍纵即逝，我们要学会“抓拍”灵感，才能实现灵感创新。
灵感可以催生科学发现和发明
2000多年前，古希腊希洛王请人制造了一顶纯金皇冠，他怀疑制造者掺了白银。但由于皇冠重量与原先国王交给的黄金重量相等，因此拿不出证据，于是便请阿基米得鉴定。
由于皇冠的形状极不规则，阿基米得在接受这个任务后，冥思苦想，不得要领。
有一天，阿基米得躺入澡盆洗澡时，由于澡盆中水加得太满，溢出了一些。
为皇冠问题困扰多日的阿基米得豁然开朗：因为一定重量银的体积比同重量的黄金要大，如果皇冠中掺了白银，那么它排出的水肯定比同重量的黄金多！
想到这里，阿基米得跳出澡盆，赤身裸体向王宫奔去，边跑边喊：“找到了！我找到了……”
于是，科学界又多了个阿基米得定律。
阿基米得找到了什么？那是灵感！
所谓灵感，指的是当人们研究某个问题的时候，并没有像通常那样运用逻辑推理，一步一步地由未知达到已知，而是一步到位，一眼看穿事物现象的本质。至于这个想法是怎样来到的，谁也说不清楚，“反正是一下子想到的”！
灵感是一位不速之客。我们可以在任意时刻有意识地运用其他思维方法，却不能规定自己在哪一天哪一时刻产生灵感。当你翘首企盼时，它杳如黄鹤；在你毫无准备时，它却可能翩然而至。灵感就像在诗句里被苦苦寻找的“伊人”：众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
很多人善于抓住稍纵即逝的灵感，因而成就了很多科学发明。灵感思维方法在科学研究和发明中的作用是人所皆知的，有关这方面的事例不胜枚举。因此，灵感思维对于科学发现和发明来说，有如火花、催化剂一样，不断地催生一批又一批的发明成果。
下面，我们来看看灵感思维是怎么帮助发明大王诺贝尔发明安全炸药的。
早在诺贝尔之前，意大利一位著名的教授就在1984年发明了制造炸药的原料硝化甘油。但是，因为它的稳定性太差，稍微受到震动就发生爆炸，因此很难应用到实际生活和生产当中。
诺贝尔年轻的时候就表现出了化学才能，他继续研究液体炸药硝化甘油，希望把它应用在矿山和隧道的施工中。但是硝化甘油爆炸性太强，在试验中多次发生爆炸，他最小的弟弟埃米尔和另外4个人都被炸死了。瑞典政府禁止他重建被炸毁的工厂。他被迫到湖面上一艘驳船上进行试验，以寻求减少硝化甘油因为震动而发生爆炸的方法。
偶然有一天，在他从火车上搬下装有硝化甘油的铁桶时，发现滴落在沙地上的硝化甘油立即被沙子吸收了。他感到很奇怪，于是用脚去踩碾那吸附了硝化甘油的沙子，发现硝化甘油凝固在沙子里，而未见其爆炸。于是，他欣喜若狂地喊：“我找到了！”后来，他继续研究，以硅藻土作吸附剂，使这种混合物得以安全运输。在此基础上，他又发明了改进的黄色炸药和雷管。
灵感可以促使新发现与发明的产生，灵感能让我们创新，因而成为大家欢迎的贵客。但是，它却只喜欢拜访勤奋的主人。
俄国画家列宾说：“灵感是对艰苦劳动的奖赏。”
德国哲学家黑格尔说：“即使是最高的天才，朝朝暮暮地躺在草地上，眼望天空，让微风吹拂……灵感也不会光顾他。”
伟大的音乐家柴可夫斯基也说：“毫无疑问，甚至最伟大的音乐天才，有时也会被缺乏灵感所苦的。它是一个客人，不是一请就到的。在这当中，就必须要工作，一个诚实的艺术家绝不能交叉着手坐在那里……必须抓得很紧，有信心，那么灵感一定会来。”这里说得很清楚，你要获得灵感，就必须勤学苦练，绝对不能坐在那里消极等待。
别以为灵感只属于学识渊博的科学家和艺术家。其实只要努力，普通人也同样能得到它。
我国有一位五年级的小学生方黎，看到普通的篮球架只有一个球篮，而且高度是固定的，使用起来很不方便。她想设计一种“多用升降篮球架”：一个球架上安装四个篮圈，并且可以升高降低，使更多的同学，包括低年级的同学能够同时练习投篮。在这项发明中，她就是看到妈妈调节落地风扇的高度，突然受到启发，想出了使篮球架随意升降的办法。
灵感对我们来说并不陌生，每一个人的头脑中都会产生。但并非每个人都能够及时地把握住突发的灵感，这除了需要我们有创新的激情与勤奋努力外，还需要高度集中的注意力，只有专注才能抓住转瞬即逝的灵感，并将它运用到创新之中。
因受启示而突发灵感
很多时候，灵感不是凭空产生的，而是通过其他事物的启示而得到的。这种由于受到别人或某种事件或现象原型的启示，激发创新思维，叫启示型灵感。
一家化学实验室里，一位实验员正在向一个大玻璃水槽里注水，水流很急，不一会儿就灌得差不多了。于是，那位实验员去关水龙头，可万万没有想到的是，水龙头坏了，怎么也关不住。如果再过半分钟，水就会溢出水槽，流到工作台上。水如果浸到工作台上的仪器，便会立即引起爆裂，里面正在起着化学反应的药品，一遇到空气就会突然燃烧，几秒钟之内就能让整个实验室变成一片火海。实验员们面对这一可怕情景，惊恐万分，他们知道谁也不可能从这个实验室里逃出去。那位实验员一边去堵住水嘴，一边绝望地大声叫喊起来。这时，实验室里一片沉寂，死神正一步一步地向他们靠近。
就在这时，一名女实验员突然想到这种场景与“司马光砸缸”很是相似，便将手中捣药用的瓷研杵猛地投进玻璃水槽里，“叭”的一声，水槽底部砸开了一个大洞，水直泻而下，实验室一下转危为安。
这种启示往往是根据事物之间的相似性而得到的。如科研人员从科幻作家儒勒·凡尔纳描绘的“机器岛”原形得到启示，产生了研制潜水艇的设想，并获得成功。
这种启示来得突然，有时候需要我们赶紧付诸行动才能产生灵感，而有时候它就像一个火种，需要我们用“知识”去点燃。
19世纪20年代，英国要在泰晤士河修建世界上第一条水下隧道，但在松软多水的岩层挖隧道很容易塌方。有一次，一位工程师正为此发愁，无意中看见一只小小的昆虫在它外壳的保护下，钻进了坚硬的橡树树身。这一情景，引起了工程师的灵感：可不可以采用小虫子的办法呢？他决定改变传统的先挖掘、再支护的施工办法，而先将一个空心钢柱体(构盾)打入岩层之中，然后再在这构盾下施工。
工程师受小小昆虫的启发，解决了英国水下施工历史上的一个大难题。
如果这个工程师没有关于隧道的足够知识，那么，昆虫的启示再好，对工程师也是不起作用的。所以，要想启示能起作用，必须自己正在进行某项技术或产品的研究和开发。这正是我们常说的外因通过内因而起作用。
能启示一个人灵感的机会很多，怎样才能抓住它们呢？唯一的办法就是不轻易放过每一个对你有用的现象。
一位在美国新泽西州卡姆典应用研究实验所的科学家，有一天要到河里去钓鱼。到河畔时，他看见一只青蛙静伏在石头上；这是很平常的现象，但他却像着了魔似的注意看它。他看见小昆虫飞来时，青蛙即伸出长舌巧妙地捕食小虫。
“为什么动作这样敏捷呢？”他心里想。从此以后，他整整两年时间，解剖青蛙的眼睛和脑，研究其筋肉的功能，结果发现青蛙的眼睛和人类的眼睛有很大的差异。
研究所根据他的发现，制造了相当于青蛙视网膜和神经的电子工学仪器，创造了人造青蛙眼睛。
完成的人造青蛙眼睛，重量约几公斤，但美国空军却以20万美元的价格收买了。因为它成为比雷达更能正确地捕捉以16000公里时速飞来的导弹之探测装置的基础。
如果这位工程师放过那只青蛙捕食的现象，那么，他就不可能发明人造青蛙眼睛了。
启示型灵感总会使我们有许多创见，某一事物对我们能够有所启示，是因为我们深刻地理解了它的内涵，掌握了它的规律。这也就要求我们在学习某方面知识时认真思考，深度挖掘它的本质。也许这些知识，对目前的学习和工作没有带来大的改善，但是，也许日后的某一天它会成为某项创造性行为的灵感源泉。
梦境获得顿悟
我们常常做梦，也常常为一些荒诞不经的梦而摇头，并且不屑一顾。但我们并不知道，梦是获得灵感的一种方法，在清醒时我们绞尽脑汁也解决不了的创新难题，往往在梦境中会让我们顿悟。
梦境顿悟是灵感的一种，这种灵感可以从梦中情景获得有益的“答案”，帮助我们创新，推动创造的进程。
宋朝许彦周在《诗话》中曾说：“梦中赋诗，往往有之。”我国古代的许多诗人、文学家都有梦中赋诗、改诗、作文、评句的记载。
在汉朝，传说司马相如要给汉武帝献赋，可是不知献什么好。夜里他梦见一位黄胡须的老者对他说：“可为《大人赋》。”司马相如醒后，真的按梦中所示，献上《大人赋》，结果受到了汉武帝的赏赐。
宋朝诗人陆游，以《记梦》、《梦中作》为题的诗稿，在其全集中多达90余首。其中有一首诗的题目是：《五月十一日夜且半，梦从大驾亲征，尽复汉唐故地，见城邑人物繁丽，云西凉府也喜甚，马上作长句，未终篇而觉，乃足成之》。从这首诗的题目中，我们便可以看出他是如何在梦中吟诗作赋，进行文学创作的。