一提到泰国，许多人便会想这个国家的性行业和性旅游，眼前会浮现出曼谷得克萨斯街暧昧的霓虹灯，四处游荡卖弄风情的妓女，还有泰国特有的人妖表演。有人说泰国是亚洲的色情大都会，有人称那里是性爱的天堂，也有人指责这个国家是艾滋病的温床。所有这些或许都是事实，但人们更想知道的是一般的泰国人对性和有关性的问题是如何看待的。
在泰国，政府是禁止公开宣扬性爱的，同时也禁止从事性交易。从1960年开始，卖淫便已被认定为非法行为。但事实上，自从卖淫业于19世纪在泰国曼谷出现，第一批妓女在三聘街获得第一份小费起，泰国的卖淫业就没有消失过，一度还十分兴旺。越南战争时期，50万怀揣美元的美国士兵来到泰国，更进一步推动了色情行业的发展。后又经过20多年的和平时期，在旅游业的推动下，像帕蓬区这样的地方不仅成为了一个繁荣旅游的中心，同时也成了妓女云集的地方。
许多人认为，这一切都是受腐朽的西方文化的影响，是盲目追求经济发展，金钱至上带来的恶果。泰国之所以成为这样一个举世闻名的“性爱天堂”，固然与泰国政府的开放政策有关，但也与这个国家民众自古以来开放的性观念密不可分。
在中国，传统上人们对性是避讳的，在人们的日常谈话或习俗中很难见到这方面的内容。但泰国的风俗与中国截然不同，人们虽然不在公众场合宣扬性和性爱，但在许多传统节日或活动中对性却毫不避讳，甚至还有渲染鼓动之意。
泰国的宗教节日众多，如六月的功德会，也称放焰火，即在六、七、八三个月中，各地的乡亲，要聚集在一处，做一次功德。这种聚会实际上往往成为青年男女相会的机会和场所。小伙子通过唱民歌来邀请姑娘，原来不相识的青年男女结成一对对，谈情说爱缠缠绵绵直到天亮，村中年长者并不会干涉。另外，放焰火仪式中也有许多外界绝难看到的场面。人们游行时，有的青年人只穿一条裤衩，甚至一丝不挂地走在队伍前面。穿着渔网式服装的点火人先要唱一段调子，歌词里往往充满粗俗下流的词句。放完焰火后会有一个小伙子自愿躺在轿上让别人抬着他围着场地跑一圈，这个小伙子必须一丝不挂地仰躺在轿子上，露出生殖器，用灰在生殖器周围涂一圈，并用一块帕子盖住他的脸。
泰国民间有一种说法，雨水是天上神仙的精血，下雨便是他将精血降下来，而地上的女神在其腹部得到雨水或者说天神的精血后，不用多久大地上便能孕育出繁茂的庄稼，人们于是得以免除饥荒。泰国中部地区有一种被称为“母猫游行”的求雨风俗，便隐晦地反映出这种男女交媾的关系。每当遇到天旱或雨水迟迟不下，以农业为主的泰国人就要举行求雨仪式。猫是怕水的动物，被视为干旱的象征，一旦用水把猫淋透，就意味着干旱消失了，因为大地得到了上天的滋润。“母猫游行”便暗示着要天神用精血来滋润大地。游行时许多年青人和孩子都加入其中，一路上家家户户都用水淋母猫，同时还要唱一些猥亵下流的歌曲。
在泰国的一些边远山区，在田野中常能看到用粘土塑成的一男一女两个人形紧紧地贴在一起，其姿势是正在交媾。这也是泰国另一种风俗“造云”。这些泥人多为小孩子们的杰作。而大人们见到青年人或小孩塑造交媾的男女泥人，不但不会阻止，反而表示赞赏。因为他们相信，在天旱的时候制作这种泥人可以使雨水充沛，给农作物带来丰收。
这些古老的传统风俗年复一年地影响着泰国人，使他们从小就知道两性关系的隐秘。在他们心中这些活动都是人类与神仙沟通的一种方式，是自然的，甚至是神圣的。虽然，如果你直接向他们问及此类事情，他们或许会因为害羞而不多言语。但性和性关系对于青年男女来说绝不是神秘的，他们从很小就知道关于性的一切。
另一方面，泰国人自古就有“笑贫不笑娼”的思想。对于泰国的妓女们来说，25岁是一个重要的界限，她们尽量争取在这之前获得成功。她们大多来自贫困地区，靠出卖肉体来攒钱养家糊口。在多数情况下，她们挣到足够的钱后便会回到家中，利用这些钱好好生活，重新做一个良家妇女，结婚生子。而乡亲们并不会嘲讽她们，看不起她们，而只会认为富裕的人是受人尊敬的。
虽然泰国人大都信佛，而佛教禁止肉体的罪孽，但对多数普通人来说，现实物质利益的吸引力要远远大于虚无抽象的宗教教义。泰国是一个旅游业非常发达的国家，每年旅游业收入约65亿美元，其国民收入的很大一部分来自旅游业。综观世界著名的旅游城市和国家，没有不以赌博和色情服务吸引顾客的地方。旅游市场有了这种需求，自然也就有了相应的服务。在泰国的一些街道上有些酒吧和夜总会，那实际上都是色情场所。一些出身贫寒的女性很乐意到这种地方来工作，以她们的身体来满足那些外国游客。她们从事这样的工作并没有多少罪恶性，而其他辛苦的工作是很难挣到那么多钱的。