“剃刀”出鞘
公元14世纪前期，从法国的一所监狱中逃出一个名叫威廉、出生于英国奥卡姆的囚犯。人们叫他“奥卡姆的威廉”。他是一位很有学问的天主教教士，人称“驳不倒的博士”。
那时欧洲正处在黑暗的中世纪，一个犯人越狱算不了什么大事，可是这个人非比寻常，他曾在巴黎大学和牛津大学学习，知识渊博，能言善辩。
由于威廉发表的言论有许多与当时的罗马教会不合，因此被囚禁在法国的监狱。在狱中过了四五年，他找到机会逃了出来，跑到巴伐利亚去找那里的王爷，他给王爷讲了一句很有名的话：“你用剑保护我，我用笔保护你。”于是正在和教会闹别扭的王爷立刻收容了他。
随后他著书立说，声名远扬。他当时非常厌倦“共相”、“本质”之类的争吵，他主张惟名论，只承认确实存在的东西，认为那些空洞无物的普遍性概念都是无用的累赘，应当被无情地“剃除”。
这也就是他所谓的“思维经济原则”，概括起来就是“如无必要，勿增实体”，也即人们常说的“奥卡姆剃刀”。
这把剃刀刚一出鞘，就显示了巨大无比的威力，剃去了几百年间争论不休的经院哲学，剃秃了活跃一千年的基督教神学，使科学、哲学从神学中分离出来，引发了欧洲的文艺复兴和宗教改革，并揭开了全世界现代化新的一页。
经过数百年的岁月，奥卡姆剃刀早已超越了原有的领域，具有了更广泛、丰富和深刻的意义。
在某种意义上，“奥卡姆剃刀”是一种“反动的”哲学。人类文明的不断发展，就是不断为这个世界增添新的内容，而“奥卡姆剃刀”却不断地向我们的文明成果发出挑战，指出许多东西实际上是有害无益的，而我们正在被这些自己制造的麻烦压垮。
剔除累赘
不可否认，人类已经进入了一个不堪重负的时代。世界人口突破60亿，全球环境问题越来越严峻，人与自然的矛盾空前激化。我们的生活变得更为紧张和沉重，人们为生活奔忙，为工作压力所苦，休息和休闲时间越来越少。更加严重的是，我们的组织正在不断膨胀，制度越来越繁，文件越来越多，效率越来越差。
在今天，大公司员工数量的增长，导致了员工之间相互影响的几何增长。公司员工越少，可以保持彼此的联系程度越高；公司员工增多，相互交流会出现障碍；员工数目膨胀，彼此之间的相互交流会变成不可能。
要处理这种仅仅由企业规模产生的员工之间的复杂交流，我们需要更复杂的系统。
我们往往会发现，一份常见的商业建议往往会有厚厚的一叠，一些高层经理们的个人计划书中，密密麻麻的都是目标。
虽然我们的物质生活比过去任何一个时代都富足和舒适，但是我们的幸福感和满足感却越来越差，我们创造了前所未有的财富，然而自己却成了这些巨大财富的奴隶。
两千多年前，苏格拉底站在熙熙攘攘的雅典集市上感叹：“这儿有多少东西是我不需要的！”
虽然，我们不能也不该回到那个“小国寡民”的时代，但苏格拉底的感叹值得我们深思。
面对这个已经严重超载的世界，面对这些无限臃肿膨胀的组织，面对已被太多的欲望压得喘不过气的人类，我们的确需要这把闪着阴冷寒光的“奥卡姆剃刀”剃去一些不必要的负担。
要争第一
你是不是从早忙到晚，感觉自己一直被工作追着跑？但你的忙乱也许不是因为工作太多，而是因为你没有将重要的事摆在第一位。在如今越来越复杂与紧凑的工作步调中，运用奥卡姆剃刀将不紧迫又不重要的事情撇在一边，保持“要事第一”是最好的应对原则。
“最聪明的人是那些对无足轻重的事情无动于衷，却对那些较重要的事务无法无动于衷的人。”一流人物大都具备无视“小”(人物、是非)的能力，他必须忍住不为小事所缠，他能很快分辨出什么是无关的事项，然后立刻砍掉它。
事实也是如此，在你往前奔跑时，你不可以对路边的蚂蚁、水边的青蛙太在意——当然毒蛇拦路除外。但如果要先搬掉所有的障碍才行动，那就什么也做不成。一个人过于努力想把所有事都做好，他就不会把最重要的事做好。
许多人在处理日常事务时，完全不知道把工作按重要性排队。他们以为每个任务都是一样的重要，只要时间被工作填得满满的，他们就会很高兴。然而懂得安排工作的人却不是这样，他们通常是按优先顺序展开工作，将要事摆在第一位。
伯利恒钢铁公司总裁理查斯·舒瓦普，为自己和公司低效率而十分忧虑，就去找效率专家艾维·李寻求帮助，希望李能卖给他一套思路，告诉他如何在短期内完成更多的工作。
艾维·李说：“好！我10分钟就可以教你一套至少提高效率50％的方法。”
“把你明天必须要做的最重要的工作记下来，按重要程度编上号码。最重要的排在首位，依次类推。早上一上班，马上从第一项工作做起，一直做到完成为止。然后用同样的方法对待第二项工作、第三项工作……直到你下班为止。即使你花了一整天的时间才完成了第一项工作，也没关系。只要它是最重要的工作，就坚持做下去。每一天都要这样做。你对这种方法的价值深信不疑之后，叫你的公司的人也这样做。”
“这套方法你愿意试多久就试多久，然后给我寄张支票，你认为值多少就给我多少。”
舒瓦普认为这个思维很有用，不久就填了一张25000美元的支票给李。舒瓦普后来坚持使用艾维·李教给他的那套方法，五年后，伯利恒钢铁公司从一个鲜为人知的小钢铁厂一跃成为最大的不需要外援的钢铁生产企业。舒瓦普常对朋友说；“要事第一，与各种所谓高深复杂的办法相比，是我学到的最简单最得益的一种，我和整个班子坚持拣最重要的事情先做。我认为这是我的公司多年来最有价值的一笔投资！”
艾维·李的方法告诉我们，做任何事情都要有计划性，要分清轻重缓急，然后全力以赴地行动，这样才能获得成功。
要事第一的观念如此重要，但常常为我们所遗忘。我们必须让这个重要的观念成为一种工作习惯，每当开始一项新的工作时，都必须首先让自己明白什么是最重要的事，什么是我们最应该花最大精力去重点做的事。
分清什么是最重要的并不是一件易事，我们常犯的一个错误是把紧迫的事情当做是最重要的事情。
哪些该删除
越复杂越容易拼凑，越简单就越难设计。在服装界有“简洁女王”之称的简·桑德说：“加上一个扣子或设计一套粉色的裙子是简单的，因为这一目了然。但是，对简约主义来说，品质需要从内部来体现。”她认为，简单不仅仅是摒除多余的、花哨的部分，避免喧嚣的色彩和繁琐的花纹，更重要的是体现清纯、质朴、豪不造作。
简单不是乱砍一气，而是在对事物的规律有深刻的认识和把握之后的去粗取精，去伪存真。一个雕刻家，能把一块不规则的石头变成栩栩如生的人物雕像，因为他胸中有丘壑。如果你抓不住重点，找不到要害，不知道什么最能体现内在品质，运用剃刀的结果只能是将不该删除的删除了。
产品营销中删错了地方的事例比比皆是。IBM最得天独厚的优势，正如其前CEO郭仕纳所说，是它的集成能力。但其广告宣传语却将这一点删掉了，留下推广小型电脑的“小行星问题的解决方法”。IBM有没有凭这句话获得区别于其他电脑的地位呢？没有。
“与众不同就是美林”。这句话够简单，也把美林比竞争者具备更丰厚的资源优势删除了。事实上，“更多资源，更好答案”才会让美林变得真正与众不同，真正把美林的“大”变成“财富”。
“百威蚂蚁，有没有使百威区别于其他啤酒呢？没有。百威应该把品牌后面的悠久历史搬出来。
没有什么比删掉自己优势更可悲的事。当我们看到许多本可以成为工程师和艺术家的人才被关在百货商店的柜台里时，我们知道，他们删除了不该删除的优势，所以不大可能获得成功。
抓住事物的关键必须具备非凡的分析综合能力，以达到对事情的完全理解。那些成功地进行了大刀阔斧改革的卓越领导人，都具有过人的见识，他们抓得住管理的本质，所以知道从何处着手，什么该删除，什么该留下。