给组织减肥
现代企业面临的最大问题之一是机构臃肿带来的管理成本增加，有时管理成本甚至会超过交易成本。而机构臃肿会带来另一个问题：不能灵活地采取行动。
优秀公司最重要的特色莫过于能及时灵活地采取行动。它们从不创设任何永久的组织，也不设立僵化的组织结构。虽然组织很庞大，但它们并未因过分复杂而停滞不前。
欧洲有一句古谚：“小就是美。”现代企业中，大也是美，但不管大小，只有组织结构尽量简单才是真正的美，才能给企业带来最大的利益。
有人对美国39家公司进行了调查，研究结果表明，成功与不成功的公司的最大区别在于“单纯与否”。只有单纯的组织才最适合销售复杂的产品。
事实的确如此，大部分优秀公司的管理层员工相对较少，员工更多的是在实际工作中解决问题，而不是在办公室里审阅报告。它们的结构形式只有一种关键的特性：简单。只要具有简单的组织形式，很少的员工就可以完成工作。
管理学家们对优秀公司的组织结构进行研究之后，得出这样一个结论：大型公司的核心领导层没有必要超过100人，即“百人规则”。
埃默森电气公司拥有54万名员工，但公司总部员工少于100人。
施卢姆贝格尔探油公司，一家拥有60亿美元资产的多元化石油服务公司，用大约90名管理层员工经营着这个覆盖全球的大帝国。
麦当劳的管理人员也很少，正符合雷·克劳克那句经久不衰的格言：“我相信公司的管理应该是‘人越少越好’。”
全球零售业大王——沃尔玛公司，其创建者萨姆·沃尔顿说，他相信总公司总部空无一人的规则：“关键在于走进商店仔细倾听。”
同样的规则也适用于一些经营状况良好的中小公司。当查尔斯接管价值4亿美元的克利夫兰公司时，他被行政人员的数目吓坏了。在几个月的时间里，他把公司总部人员从120人减到了50人。
如何给组织减肥？美国联合航空公司前任主席爱德华·卡尔森曾提出过一个水漏理论。在大多数公司，中层管理人员除了做一些“整理工作”以外——如阻止一些观点向上传和阻止一些观点向下传——几乎真的没有什么作用。
卡尔森认为，中层管理人员是一层海绵，如果中层的人员少一些，亲身实践管理就能更好地发挥作用。
全美最受崇敬的经理、美国通用电气的前任CEO杰克·韦尔奇在给通用减肥时，所采用的方法也是削减中层人员。
当杰克·韦尔奇在20世纪80年代初期走马上任时，通用电气看起来正是美国最强大的公司之一。韦尔奇担心通用的竞争者变得强大，他希望通用变得更有竞争力。为了达到这个目标，韦尔奇感到他需要一个流畅的和进取的通用，这意味着要将当时的通用尽可能地精简成为一个较小的——小得多的通用，使它像小公司一样行动敏捷。
当时通用有421000名雇员，其中有管理者头衔的竟有25000个雇员。大约有500名高级管理者和130名副总裁及以上级别的管理者。通用的组织是如此的庞大，以至于平均每两个雇员中就有一个是管理者。
韦尔奇认为通用臃肿的组织已经成为累赘，它浪费了通用无数的财富。于是，他着力简化组织。他将管理层中第二级和第三级——部门和小组完全删掉。在20世纪80年代，业务主管向高级副总裁汇报，高级副总裁向副执行总裁汇报，他们都拥有自己的办公职员。韦尔奇改变了这种做法，结果是，14个事业部领导人直接向首席执行官办公室里的三个人——韦尔奇和他的两个副总裁汇报。
通过一系列的改革，通用从董事长到工作现场管理者之间管理级别的数目从9个减少到4至6个。韦尔奇通过摒弃许多高级管理层，使得每个企业只留下了10个副总裁，而其他类似通用规模的公司通常却有50个。现在他可以直接和他的企业领导者交流了。
新的安排被证明是惊人地干净利落、简单有效。主意、创见和决策常常以声速传播。而在以前，它们常常被繁文缛节和压抑沉闷的道道审批所阻塞和扭曲。韦尔奇的通用“减肥”行动无疑是卓有成效的。
所有复杂的组织都会存在资源浪费和效率低下的问题，它使得领导者无法把目光专注在应该关注的事上，相反，却进行着数目极其庞大的昂贵的、无生产力的活动。
因此，要想使你的组织更有效率、更有活力，就必须给你的组织减减肥。
享受简单生活
近些年来，从美国开始，人们发起了一场“让生活成为其本身”的简约生活运动。这说明一贯以崇尚金钱和成功著称于世的美国人，开始对过去的价值观进行反思，对极大浪费物质资源而忽略内心感受的生活方式进行反思。
风靡欧美的《简单生活》的作者，美国作家丽莎·茵·普兰，在自己的书中为这种新的生活方式做了完整的诠释：去除生活中一切冗杂，一切繁复，一切粉饰的简单而又真实的生活方式。
丽莎·茵·普兰特一再声明简单生活不是指苦行僧的清苦生活，它决不意味着你必须住在茅棚里，穿着陈旧过时的服装，使自己看起来像是刚从一部古老电影片里走出来的人。也不是辞去高薪工作的清心寡欲，只是反对当前大力促销的“财富中心论”，而将成功、财富只看成是外在的荣光，真正的幸福来自于发现真实独特的自我，保持心灵的宁静。她说：“丰厚的存款，如果你喜欢，那就不要失去，重要的是要做到收支平衡，不要让金钱给你带来焦虑。”简单生活的原则就是：我所想要的只是我所必需的，其他任何超出的东西都是累赘和负担。
“简单生活”正在成为一种新兴的生活主张。许多美国人放弃高收入和为事业疲于奔命的生活方式，而选择少赚钱、少消费，换取更多的自由时间，去过一种比较轻松的生活。在这种简单而又真实的生活中，探求一种比他们在自己充满压力的工作和奢侈生活中发现的更深层次的自我满足感。简化生活有它精神层面上的意义，重视精神的自由，而非强调物质享受。
从形式和现象上看，美国“简单族”的简单似乎包含以下指标：不看电视、不上网、不过夜生活、不在人际关系和衣着上花费过多时间，不大规模购物以造成不必要的经济压力，甚至不驾车等。这当然是一种复杂之后的简约，华贵之后的淡雅，比华贵更华贵。
放弃“多就是好”的想法，决定过一种简朴化的生活，事实上是缩减无谓的、较不重要的事物，对基本的、重要的事物付出更多关怀，也获取更多收获。这样不仅可以从中获得身体的健康与心灵的平静，同时可以有意义地使用资源，获得自我的整合，与自己关爱的人重建关系。生活的纯朴化固然会使人们失去某些东西，然而人们终将得到更多的回馈。
正如《简单生活》一书作者所说：也许我没有海滨前华丽的别墅，而只是租了一套干净漂亮的公寓，这样我就能节省一大笔钱去做自己喜欢做的事。也许，我放弃了许多次无意义的约会，惹得一些人不高兴，但这样我就有了许多个人的时间，拥有许多的自由，回到精神乐园的丰富多彩与轻松愉快中。简单生活，是一种丰富、健康、和谐、悠闲的生活；简单生活，是经过深思熟虑之后，表现真实自我，生活目标、意义明确的生活；简单生活，才能活出真正的自己来。
现代人渴望过“简朴生活”，反映出简约生活作为一种新时尚散发出不可阻挡的文化魅力。简约生活自主思路的意义是深远的，它取消了生活中关于等级与格调的说法，品味不再是富人的排场，“内心的简朴、快乐、浪漫是生活的全部。”简约生活成了新世纪精神的一次解放。
事实上，简单生活之风同样改变着一些巨富们的生活方式。许多世界级富豪，对“简单”似乎情有独钟，人们很难从其穿着上发现其富有，有的只是“简单”。有一次，32位世界富豪到美国加州参加一个“夏日派对”。这些富豪们的着装引起许多人的关注，英国《卫报》记者进行了一次“大亨们穿什么品牌服装”的调查，结果发现，尽管这32位富翁的个人总资产加起来要超过英国一年的GDP，但他们穿的服装，价格比那些流行歌星每月花在干洗衣服上的钱还要少。