“雕像”变成“美少女”
在古希腊神话里，皮格马利翁是塞普路斯的国王，他爱上了自己雕塑的一个少女，并且真诚地期望自己的爱能被接受。这种真挚的爱情和真切的期望感动了爱神阿芙狄罗忒，他给了雕像以生命，皮格马利翁的幻想也变成了现实。
在中国古代也有一个类似的故事：唐朝的官员赵颜从他一位朋友手里得到一个布屏风，上面画着一个女人，她异常的美丽。赵颜因为画中女人的美丽而感到了一种绝望，不禁感叹地说：“可惜世上没有这样的女人，她要是能活过来，我一定娶她为妻！”
他的朋友神秘地告诉赵颜这是一幅神画：“你的愿望不难实现。她叫真真，你叫她一百天(昼夜不停)，她就会答应你。她一答应，你就用百家彩灰酒灌她，准保她能像真人一样活过来。”
痴迷的赵颜果真按照朋友的话去做了，画中的女人也果真从屏风上走了下来。她感谢赵颜的召唤，心甘情愿地侍奉他。过了一年，他们生了一个儿子。儿子两岁生日那天，赵颜的另一位朋友知悉了他的情缘，怀疑真真可能是个妖精，生怕赵颜会因此遭遇祸端，便送给他一口神剑。当晚，赵颜便将神剑带进了卧室。
真真因爱人的猜疑而伤心欲绝，她哭别赵颜，吐出了以前喝的彩灰酒，回到屏风上。赵颜转身看画时，吃惊地发现画上的女人身旁多了一个孩子。
上面的两个故事都是虚构的，或者说，都是隐喻性的，但现实中的“皮格马利翁效应”却经常发生。博尔赫斯在《论惠特曼》一文中写道：“一件虚假的事情可能本质上是真实的。”幻想性的故事不是指代性的，而是写意性的，具有魔法的特征。
人们从皮格马利翁的故事中总结出了“皮格马利翁效应”，但是对这一效应做出充分解释，并使它广泛应用的是罗森塔尔和他的助手们，因此“皮格马利翁效应”又称“罗森塔尔效应”。
美国著名心理学家罗森塔尔和助手来到一所小学做一项实验：他们声称要进行一个“未来发展趋势测验”，并以赞赏的口吻将一份“最有发展前途者”的名单交给了校长和相关老师，叮嘱他们务必保密，以免影响实验的正确性。
其实他们撒了一个“权威性谎言”，因为名单上的学生根本就是随机挑选出来的。
8个月后，奇迹出现了。凡是上了名单的学生，成绩都有了较大的进步，且各方面的表现都很优秀。
显然，罗森塔尔的“权威性谎言”发生了作用，因为这个谎言对老师产生了暗示，左右了老师对学生能力的评价。而老师又将自己的这一心理活动通过自己的情感、语言和行为传染给学生，使他们强烈地感受到来自老师的关爱和期望，变得更加自尊、自爱、自信、自强，从而使各方面都得到异乎寻常的进步。
后来，人们把这一现象称为“罗森塔尔现象”。它表明：每一个孩子都可能成为非凡的天才，一个孩子能不能成为天才，取决于家长和老师能不能像对待天才一样爱他、期望他、教育他。
每个人都并不卑微
有一位男孩一度很自卑，于是他父亲带着他去参观凡·高故居。在看过那张小木床及裂了口的皮鞋之后，儿子问父亲：“凡·高不是位百万富翁吗？"父亲答：“凡·高是位连妻子都没娶上的穷人。"
第二年，这位父亲带儿子去丹麦，在安徒生的故居前，儿子又困惑地问：“爸爸，安徒生不是生活在皇宫里吗？"父亲答：“安徒生是位鞋匠的儿子，他就生活在这栋阁楼里。"
这位父亲是一个水手，他每年往来于大西洋各个港口。这位儿子叫伊东布拉格，是美国历史上第一位获普利策奖的黑人记者。20年后，在回忆童年时，他说：“那时我们家很穷，父母都靠卖苦力为生。有很长一段时间，我一直认为像我们这样地位卑微的黑人是不可能有什么出息的。好在父亲让我认识了凡·高和安徒生，这两个人告诉我，上帝没有偏心，每个人都并不卑微。”
罗斯福夫人说：“没有你的同意，谁也不能让你觉得自己差人一等。”人生本来平等，又各有各的自信资本。如果总是跟自己过不去而自卑，那无异于折磨自己。聪明的做法就是要自信起来，给自己更多方面的期待和暗示。
美国著名的个性分析专家罗伯特·菲力浦有一次接待了一个流浪汉，他因自己开办的企业倒闭、负债累累、离开妻女到处为家。罗伯特发现他茫然的眼神、沮丧的皱纹、十来天未刮的胡须以及紧张的神态，这一切都显示，他已经无可救药了。
流浪汉滔滔不绝地诉说完自己的故事，并向罗伯特寻求成功的方法。罗伯特想了想，说：“虽然我没有办法帮助你，但如果你愿意的话，我可以介绍你去见本大楼的一个人，他可以帮助你赚回你所损失的钱，并且协助你东山再起。”
罗伯特刚说完，流浪汉立刻跳了起来，抓住他的手，说道：“看在上天的份上，请带我去见这个人。”
罗伯特拉着他的手，来到心理试验室里，和他一起站在一块窗帘布之前。罗伯特把窗帘布拉开，露出一面高大的镜子，罗伯特指着镜子里的流浪汉说：“就是这个人。在这世界上，只有一个人能够使你东山再起，除非你坐下来，彻底认识这个人——当作你从前并未认识他——否则，你只能跳进密西根湖里，因为在你对这个人作充分的认识之前，对于你自己或这个世界来说，你都将是一个没有任何价值的废物。”
流浪汉朝着镜子走了几步，用手摸摸他长满胡须的脸孔，对着镜子里的人从头到脚打量了几分钟，然后后退几步，低下头，开始哭泣起来。过了一会儿后，罗伯特领他走出电梯间，送他离去。
不久后，罗伯特在街上碰到了这个人，他不再是一个流浪汉形象，他西装革履，步伐轻快有力，头抬得高高的，原来那种衰老、不安、紧张的姿态已经消失不见。他说，他感谢罗伯特先生，让他找回了自己，并很快找到了工作。后来，那个人真的东山再起，成为芝加哥的富翁。
每个人都并不卑微！一个濒临绝境的流浪汉认识了自己，便找回了成功的人生。难怪古希腊的圣哲们悟到最后，会将“认识你自己”这几个字做为希腊哲学的最高总结，并刻在德尔菲神庙的廊柱上，作为世世代代的警示之语。认识你自己吧，好好把握自己的优势所在！因为我们本可以更加自信地活着——因为上帝赐给我们的使命，从不卑贱！
给孩子多些鼓励
鼓励可以说是每一个人的自然需求。谁能总是受着批评、指责、埋怨仍保持喜气洋洋、斗志昂扬呢？孩子幼小的心灵更需要鼓励，鼓励能使孩子信心高涨，更加努力。
一个小男孩因为长得又矮又瘦被老师排除在合唱团外，而且，他永远穿着一件又灰又旧且不合身的衣服。
小男孩躲在公园里伤心地流泪。他想：我为什么不能去唱歌呢？难道我真的唱得很难听？
想着想着，小男孩就低声地唱了起来，他唱了一支又一支，直到唱累了为止。
“唱得真好！"这时，一个声音响起来，“谢谢你，小朋友，你让我度过了一个愉快的下午。"
小男孩惊呆了！
说话的是个满头白发的老人，他说完后就走了。
小男孩第二天再去时，那老人还坐在原来的位置上，满脸慈祥地看着他微笑。
于是小男孩唱起来，老人聚精会神地听着，一副陶醉其中的表情。最后他大声喝彩，说：“谢谢你，小朋友，你唱得太棒了！"说完，他仍独自走了。
这样过去了许多年，小男孩成了本城有名的歌手。但他忘不了公园靠椅上那个慈祥的老人。于是他特意回公园找老人，但那儿只有一张小小的孤独的靠椅。后来他才知道，老人早就死了。
“他是个聋子，都聋了20年了。"一个知情人告诉他。