“你好狠毒啊，必是嫌金桂妹妹嫁到贾府丢了你薛家的脸，你才痛下杀手。可怜这孩子一落地就没了亲娘。”柳瑾抱着孩子瞪圆了眼睛大骂薛姨妈。
“我，我，你，你们可别血口喷人。”人证、物证俱在，薛姨妈吓白了脸，百口莫辩。
“姐姐，我把金桂都给了你们贾府，我，我怎么会害她呢？”薛姨妈惨白着脸转而向王夫人说道。
王夫人目光深沉地瞧着柳瑾，她恨着金桂倒是有情可原，怎么又牵扯上自己妹妹呢，妹子一大把年纪无儿无女的甚是可怜，再贪上官司可是要了她的老命了。王夫人就谷欠开口说话。
“姨太太，莫不是你仗着冉妃才为非做歹的吗？”柳瑾适时扔下重型炸弹。
贾母和王夫人一听话中有话，薛家怎么可能和宫里那位神秘的冉贵妃扯上关系呢？
“你，你既然知道冉贵妃是我女儿，还往我头上扣屎盆子，我女儿不会放过你的。”薛姨妈歇斯底里冲着柳瑾大叫着。
“哦！原来冉贵妃是你的女儿啊？”柳瑾似笑非笑地抱着孩子，眼光的余光扫向贾母和王夫人。
薛家还有女儿？贾母和王夫人听得一头雾水。
吏部的人已在外边等候多时，柳瑾一挥手丫头婆子抓了抓薛姨妈交给了吏部的人。吏部的人闲得都要长毛了，好容易有了这差事可以活动活动盘骨，当即就扭送薛姨妈回了吏部大牢，空荡荡的吏部监狱只关了薛姨妈一人，昏暗的光线下蟑螂、老鼠满地乱跑，薛姨妈坐在一堆乱草上不时鬼叫着。
“放我出去，放我出去，我女儿是当朝的贵妃娘娘。”一只老鼠蹿到薛姨妈腿上，吓得她弹簧似的蹦了起来，用双手上的锁链扣打着牢门，高声叫喊着。
“呵，你女儿是娘娘，我姑娘还是皇后呢！”女监守牢的婆子一脸横肉，手持鞭子抽打着薛姨妈的手。
薛姨妈吃痛，瑟缩着坐回枯草堆，牢里的湿气阴森透骨，让她不停地打着寒战。刺鼻的腥臭味，如何是她一个养尊处优的富家太太能受得了的。
守牢的两个婆子，穿着灰布衣服，围坐在一张小圆桌两侧，桌上的油灯忽明忽暗。
“王婆，知道咱们为什么这么清闲不？”矮胖的婆子压低声音问着瘦高挑的婆子。
“怎么不知道，百姓们有事不找朝廷，都去找乾坤山庄。”瘦婆子偷眼瞧了瞧门口凑近王婆子耳边。
贾府迎来生的喜悦，忘了死的悲伤。金桂当夜入殓，她娘家因其守节再嫁，早和她断了关系，没人为她做主，柳瑾草草给她办了丧事。
贾母和王夫人已从柳瑾口中得知冉贵妃就是薛家玉钗，婆媳二人起初不信。使了银子去宫里问了探春，婆媳二人如梦初醒，薛家姑娘居然带着肚子嫁给了宝玉，让贾府做了活王八。王夫人本来还想营救薛姨妈，这会把可把薛姨妈恨到骨头里去了。带着周瑞家的把梨香院一应值钱之物全部变卖，薛家银子大头归了柳瑾，王夫人也得了不少边角。
柳瑾并不知她的药是薛姨妈下的，她用一石二鸟之计，拔掉了金桂又除了薛姨妈，可这不是她唯一的目的，她要报复的是宫里的苏冉儿。柳瑾给金桂的孩子取名为雪童，请了四名奶妈日夜轮流照顾着。
腊月底，年关已近。
柳瑾是当朝公主，礼节上是要进宫请安的。柳瑾身着大红朝服，上身金凤顶着朝阳熠熠生辉的风尾甩在后背上，半尺宽的束腰坠着各色宝石，腰下垂着玉佩，青丝高高挽成单凤朝阳式，一根金凤衔珠的凤钗在鬓边摇曳生姿。柳瑾大妆后带着丫头进宫，先给太后、太妃请了安。
柳瑾又带着一群丫头往冉凤宫而去。
冉儿吃过柳瑾的亏，听闻瑾公主到了，她还真有点不知所措。
柳瑾大摇大摆进了冉凤宫，主位紫檀木椅子上坐了。嘴角含着浅笑等着冉儿出来拜见。
冉儿换好衣裳硬着头皮来到待客厅，这是宫里料她也不敢胡来。柳瑾顶着长公主的名头，冉儿不得不屈膝行礼问安。
柳瑾一摆手，“罢了吧。”
冉儿的心时刻警惕着，面上却无波澜，依旧是一脸的端庄和高贵。
“冉妃，想来也没人给你送个信，薛家太太谋害嫁到贾府的夏姨奶奶，这会已被吏部收监了。听说这会已签了字画了押，开春就处决。本宫心慈面软，你们母女一场，你这个做女儿的，临了怎么也得去送个终才是。”柳瑾轻轻地吹着自己套在小指上的金指甲，说得云淡风轻。
冉儿身子向后一栽，差点没倒下去。“你，你为何害她？”冉儿水杏眼蒙上层水雾颤声问道。
“哈哈哈，自然是替你受过了。”冉儿痛苦的表情让柳瑾心情大爽。“外甥媳妇，想来你床上媚人的功夫了得，今儿晚上好好侍候着熙儿，说不定他心一软赦了薛家太太呢。”柳瑾透过冉儿高高坚起的领子看着其颈后丑陋的伤疤，啧啧摇头叹息道：“可惜啊，熙儿不一定有胃口。”柳瑾放肆地大笑着带着人离开了冉凤宫。
冉儿呆坐着，指尖冰凉的气息沿着血液一直浸入到她的心里。她轻抬水杏眼，看着金碧辉煌的宫殿，心却空落落的，这几年她步步为营把自己送到了枝头凤凰的高度。可她噤若寒蝉时刻防备着，这华丽的金丝笼处处是陷阱，她不得不后脑勺上也生出一双眼睛。哥哥死了，母亲又入了牢监，那个称之为丈夫的人丝毫不给她喘息的机会。她好累，无力地往翡翠屏风上又靠了靠，脑海里忽然浮现在那年大观园中她挥舞着团扇捕蝶的样子，冉儿笑了，笑得很苦涩。双手撑着地站起身来，拖着沉重的脚步，绕过屏风，儿子坐在小床里向她招手。冉儿抱起儿子，泪滴进儿子的后颈上。
冉儿并没有向水熙求情，她知道水熙不会放过任何一个可以折磨她的机会。明明她那样爱着他，为什么换来的却是绵绵无休止的恨呢？