凤姐、平儿带着大姐清早出了贾府大门，凤姐在马车上望着渐行渐远的高门大院，心底里向贾府挥手道别。凤姐主仆先到了城外馒头庵，凤姐因说落了重要东西让贾府，打发赶车之人和婆子们回府取东西。贾府的人前脚一走，凤姐、平儿就雇了马车出了城，离城三十里主仆二人到了一所庄园，蓝天下碧瓦灰墙清晰而醒目，两扇朱红色的大门上钉着黄色的铜钉，门上悬着一匾上书“巧园”二字。
“娘，这是哪儿啊？”大姐自平儿怀里睁开睡眼，脆声声地问凤姐。
“巧儿，咱们回家了。”凤姐轻轻将被风吹乱的发丝掖在耳后，开朗地笑着在女儿脸上亲了一口，即刻起大姐有了名字。
“奶奶。”平儿也一脸的喜悦和阳光，审视着这庄园，心里暗服刘姥姥做事不差，银子都花在刀刃上了，庄家人果然滴水之恩报以涌泉。奶奶当初把那么一大笔银子给她，平儿的心足足悬了几日。
凤姐三人在马车上换了衣赏，摘下临出贾府时身上所佩之物。下了马车付了银子，凤姐又低低嘱咐几句，车把式拿着银子连连点头。在回去的路上，赶车人藏了凤姐等人的钗环，将衣物都扔到了离城不远的悬崖下。
巧姐蹦跳着近前扣打门环，开门的是个比巧姐大着两岁的小男孩，面目清秀，两眼炯炯有神透着灵气。
巧姐看着开门的男孩，绽开花一样的笑容。男孩自然将巧姐的手握在手里，“巧妹妹，咱们回家。”
“奶奶可把您给盼来了。”刘姥姥一脸喜气，带着姑娘和姑爷迎了出来。
凤姐主仆被迎入府中，这府不及贾府奢华，处处透着简朴和自然。空气清鲜，凤姐闻来是自由的味道。凤姐主仆在庄园里住下，王狗儿出头替凤姐在京城里开了多处钱庄，他日水溶复国，凤姐尽了自己的一份力量。
平儿也找到了属于自己的幸福，他的良人寻觅了半生，最终和平儿比翼齐飞成就了大好姻缘。
当晚，凤姐和平儿没有回府，贾府派人出城寻找，几日后在山涧里找到了凤姐等人的衣物，贾府的人都以为凤姐、平儿和大姐遇到山贼草寇，贾琏哭了几声女儿，便也把此事丢在脑后。
贾府奶奶姑娘被山贼抢去之理又成为全城百姓的谈资。好在三日后，郎家三小姐郎润进府，贾府大摆流水宴席才冲淡了人们对凤姐的关注。
百口之家，主事一人。凤姐不在了，贾母趁此机会，将贾府一并事物交由柳瑾打理。
邢夫人和王夫人虽心有不甘，却也找不到合适的反驳理由。
柳瑾一上手才发现，贾府无论是外边田地还是家里卖买早已经内空多时了，帐上能支动的银子还没有自己的嫁妆银子多。柳瑾急忙将帐簿递到贾母手里，贾母看罢大惊失色，好些个田产土地已被凤姐变卖，贾母在心里把凤姐咒骂的千遍万遍，而此时凤姐和平儿带着巧姐在城外巧园不知道过得多逍遥自在。
贾府内里空虚，外面的架子还得支着，贾母不得不拿出体己银子贴补家用。柳瑾管家后，为给宝玉留后手，不但自己的头面嫁妆一分也不往里添陷入，反而极尽克扣之能事。贾府捉襟铜见肘，柳瑾隔三差五到贾母眼前要钱要物，贾母这才想到当初凤姐的好处来。
眼瞧着金桂临产，柳瑾惦记起薛家的银子来。
柳瑾觊觎薛家产业也不是一天两天了，冉儿入了宫，薛姨妈大事小情没个拿主意的人。柳瑾趁机买通薛家店铺掌柜伙计，挖走不少薛家的主顾，断了薛家产业的货源。薛姨妈眼睁睁地看着自家产业一点点被蚕食掉了，好在薛姨妈和冉儿手里有些现成银子。
秋风起，寒冬已至。金桂身子笨重即将临盆，薛姨妈日日跟前侍候着。柳瑾也姨太太长姨太太短地跟薛姨妈说些好话。
“姨妈是过来人，我这妹妹就辛苦姨妈侍候了。”
不知是做了胎的女人变笨了，还是被即将为人母的喜悦蒙蔽了双眼。几个月下来，金桂居然和柳瑾成了掏心掏肺的好姐妹。
三九严寒，滴水成冰。强劲的北风抽打着枯枝发出声声哀鸣，天空灰灰的飘着零星雪花。
金桂产痛已经一天一夜，产房里不时传来撕心裂肺的惨叫声，让人听了毛骨悚然。外间，贾母、薛姨妈、王夫人神情各异地等待着。柳瑾在产房外不安地踱着步，不时抓过一个端出血水的稳婆问孩子的情况。
“瑾儿别急，生孩子都这样，日后你生你就知道了。”贾母见柳瑾真心地盼望着孩子，心里高兴。
王夫人瞄着西洋表，心里计算着，这些时候了，孩子不是憋死了吧，最也那孽障别见天日。
当晚，雪白茫茫地盖了一地，“哇”地一声啼哭，金桂拼尽最后一丝力气生下一名女婴。贾母和柳瑾不免有点泄气，王夫人脸上明显闪过一丝得意之色，薛姨妈的神情也有几分失望。
孩子被红被裹着抱出来交到柳瑾怀里，脸子肤皮红红的，小脸也紧皱着，头上也没几根头发，看起来丑丑的样子。可柳瑾一碰到那软软的身子心里的失望便散了，女人与生俱来的母性被唤醒了。
薛姨妈早早炖好的参枣茶，请李稳婆带进去，给金桂带进去补充体力。李稳婆和柳瑾对视一眼，捧着薛姨妈的枣茶进去给金桂灌下。
柳瑾抱着孩子先扫了一眼一脸兴奋的薛姨妈，才向产房里瞧去。
“啊！血崩了。”产房里惊呼一声。
柳瑾眼底闪过得意之色，抱着孩子的手臂加大了力度。
四名产婆一身是血忙到掌灯，也没能救回金桂的性命。
柳瑾大为恼火，一口咬定是稳婆们害了夏姨奶奶，当即打发人报官请来仵作，没想到仵作一验尸，金桂的血崩与产婆无关，倒与那剩了不多的参枣茶难逃关系，大夫验过那茶里放了大量的活血药，是导致产妇血崩的直接原因。