薛姨妈和宝钗见元春封妃,贾府正是鲜花似锦烈火烹油的好时候。宝玉的身份更是水涨船高,后宫中宫空着,元春生于正月初一,那可是正经的娘娘命啊,这万一元春坐上后位,宝玉可是正儿八经的国舅爷。薛姨妈更加坚定了将宝钗嫁入贾府的决心。
林丫头已平安回到苏州,听说林姑爷也将不久于人世。她若回来了,宝玉和宝钗的事恐怕还得费些周折,薛姨妈暗暗担心。因此黛玉不在的这些日子,宝钗往宝玉房里跑得更勤了,每次宝玉都不冷不热待之以礼,可宝钗却感觉到二人之间隔着的千山万水。进京这些日子妈妈也没少拜访京城的大户人家,那个公子王孙不想娶个名门之女,以自己的身份到了那样的人家只有做偏房侧室的份。
宝玉虽喜在内围私混,可对丫头却不像琏二爷那般只以YIN乐自享为主,宝钗的心渐渐落在了宝玉身上。
薛姨妈知道女儿心思,便在王夫人身上下起来功夫。自己家除了没有地位外,要银子那可是现成的。
“妈妈,女儿才从老太太处回来,姨娘和老太太说修园子差些银子。”宝钗回到梨香院坐在薛姨妈面前,也许这是自己最好的机会。
“钗儿,放心。吃了晚饭妈就到你姨娘那儿去。”薛姨们胸有成竹,宝钗心领神会脸儿一红。
王夫人确实为着修园子的银子着急,凤姐还没出满月,也不好把这档子事扔给她,正想着卖些自己的梯己以应急。把前期工程先建了,琏儿回来林家的银子到了也就凑手了,这回林丫头成了小孤女,看老太太再如何宝贵她。
前日进宫,宸妃娘娘多次问起宝玉之事,想是柳家二小姐当真看上自家宝玉了。柳家没明提,贾府倒不敢冒然提亲,反正宝玉年纪也小先放着再说。万一娘娘怀了龙种,那就有望坐上中宫殿,那时柳家的丫头,我还看不上呢,王夫人做起了美梦。
“太太,姨太太来了。”金钏的回话打断了王夫人的思绪。
“姐姐。”薛姨妈满面堆笑。
王夫人忙招呼薛姨妈坐下,姐妹二人边喝茶边话家常。
“姐姐,这园子图纸画完了,可是要开工了吗?”薛姨妈明知故问道。
王夫人唉了口气,“不怕妹妹笑话,银子还不凑手,这两天我正愁呢!”
“姐姐和我怎么如此客气,给娘娘修省亲园子,薛家也该出些力才是。”薛姨妈从袖中掏出一打银票推到王夫人眼前。“姐姐,这是二十万两,先救急吧,若是再短,姐姐只管开口。”
王夫人一听二十万两倒吸了口凉气,原也只知薛家富贵,却不想富到如此程度,二十万两在妹妹口中说出来轻飘飘的,就仿佛在说二两银子似的。
“妹妹,你客居于此,用你的银子,姐姐心里实在过意不去。”王夫人收好银子满面含笑。
“姐姐别这么说,钗儿日后嫁了宝玉,这银子还分什么贾家和薛家。”
“妹妹放心,等娘娘的事忙完了,我必请娘娘下道赐婚手谕把宝玉和钗儿的事定了,也好了了咱们姐俩的心愿。”王夫人打着包票,元春进位后,贾府谁不高看王夫人一眼。这一向王夫人连带贾母也不看在眼里了。
王夫人有了薛家的银子,大观园终于破土开工。
贾母知情后只说日后有钱再还了薛家。心里却道,玉儿来了何止区区二十万两,林家几代列侯,身居要职那可是江南首富。元春升了妃位,宝玉的身份也不委屈了黛玉。日后宝玉娶了这一妻一妾,贾府富贵便可天长日久。
琏儿久没来信,也不知姑爷的病怎么样了?贾母心里牵挂黛玉父女。
黛玉和贾琏离开苏州水路而行,后遇冰封江面。又改行旱路,直到年底才进了京城。贾琏也无心打发人回府通知,进了京城直奔荣国府。这一路又冷又冻,贾琏心里早就不满了,白跑了一趟一点好久没捞着,路上可没少给黛玉脸子看。
黛玉此次进京担着爹爹给的任务,哪里把他的脸子放在心上,心里只琢磨着如何才能找到那皇族信物。王嬷嬷知妹妹在京城,心里更是盼着早些回贾府。
贾府自元春封妃,日日有客来访。宝玉没有被贾府热闹的气氛感染,整日闷闷不乐,晚间无人处便起身练武,日间人多时便躺在书房抄写经文。
这日天灰蒙蒙地飘着雪花,宝玉派了晴雯带着小丫头把芷园收拾的纤尘不染。宝玉背着手在芷园廊下逗弄着鹦鹉,忽然鹦鹉扑棱着翅膀YU争脱脚上的锁链。宝玉心灵深处忽然柔柔一动,宝玉嘴角上扬急忙奔出芷园。
“宝兄弟哪里去?”宝钗刚好带着丫头往芷园来寻宝玉。姨娘收了自家二十万两银子,这亲事可不能再黄了。只要林丫头不回来,以自己的才貌宝玉早晚会将那林丫头忘了。
宝玉边跑边对宝钗抱了抱拳。
“晴雯,二爷风风火火到哪儿去了?”宝钗见晴雯在给鹦鹉添水,便问道。
“宝姑娘,二爷的事奴婢向来不问。”晴雯眼皮都没抬一下,接着干她的活。宝姑娘还自诩为大家闺秀呢,动不动在二爷房里坐到深更半夜,时而还帮着袭人做做二爷贴身的针线,哪里有一点大家闺秀的体统。
宝钗听了晴雯的话脸上讪讪的,也不好就走便在芷园转了一圈,才带着小丫头回了梨香院。
“把大门打开,把这院子里的雪扫净了。”宝玉身后的雪地上留下一串串快活的脚印。
“二爷,也没人来,开什么大门啊。”门上的小厮不解地问,已有些日子看不着二爷的笑脸了。今天这位小爷不知怎地如此高兴。
宝玉也不和他们理论,亲手下了大门的门栓,两个小厮一左一右开了贾府大门。
宝玉站在贾府大门口,向远处望去。远处那骑马之人不是琏二哥吗?车上,车上林妹妹回来了。宝玉的心狂跳不已,提着袍子下摆便飞奔而去。