20世纪80年代，万科从一个摄像器材贸易商发展成企业集团，业务涉及进出口、零售、房地产、影视等13大类，参股30多家企业。尽管企业规模庞大，但利润却非常稀薄，这使公司决策者王石决定走专业化经营道路。于是，从1993年开始，万科开始了“后退”式经营策略，即以房地产业为主，逐步削减其他业务。丰厚的利润是非常诱人的，而削减正在赢利的项目则是一件非常令人痛苦的事情。2001年万科把万佳百货约七成的股份全部转让给华润，要知道当时万佳的营业额已经超过沃尔玛和家乐福，居广东省第一位。但是，王石毅然放弃了万佳的零售业务，成为纯粹的房地产公司。今天，万科已经成为中国房地产业的龙头老大，而且是一支潜力无穷的蓝筹股。
有时，当前进的道路不甚明朗时，选择“退”或许是一种最佳的策略，就像万科的“后退”式战略，凭暂时的“退”赢得了永远的“进”，成就了今天的龙头之势。
【管理王道】
在管理实践中，企业管理者会遇到各种各样的困难与问题，这个时候应该百折不挠，不达目的誓不罢休。但具体解决难题的过程，并不是任何时候都要一味地往前冲，撞了南墙也不懂得回头。能进，也能退，这才是一种完整的管理智慧。 由此，企业管理者在日常管理工作中，不妨学会运用“W形思维”方法，做到有进有退。“W形思维”方法是一种以退为进、打破前进定式而主动退却的思维方法。英文字母“W”形象地表达了该思维方法的内涵所在：“W”最中间的那一点，可以看成是历尽艰辛之后才到的新起点，或者是通过努力也许可以达到的局部成功，但是要到最右边的那一顶点，它不可能平坦地移过去，恰恰相反，它还得重新跌入低谷，再曲线上升。
“退步原来是向前”，其实，退是另一种进。有“心机”的企业管理者，在一言一行中不会故意地暴露自己，而是默默地在自己的位置上做事，反而取得意想不到的收效，这正是W型思维以退为进的妙处。
“弃他地而选陶邑”：善用市场调研，选准经营点
真正智慧的经营者，在选择目标市场或投资项目时，首要的一步便是考察调研，因为一个地方的自然条件、地理条件及各种政治、经济、文化、交通等因素对于各种经营的成败有着至关重要的影响。
范蠡功成身退后，来到陶邑（今山东定陶）经商。其实，范蠡之所以弃他地而选陶邑，有他自己的想法。
首先，他认为，经商的第一步就是选择合适的地点，必须是“三地”，即交通便利之地、居民集中之地、物产丰盈之地。而在范蠡的眼中，陶邑就是这“三地”的汇合之处，因为在当时陶邑东北是商业发达的卫国，正东是齐国和鲁国，向西则是魏国和韩国。所以，陶邑是各国人往来的必经之地，因此商品交易频繁，能够轻易获得有利的信息，从而能自如地掌控商品转运买卖的时机，在这里经商必能财源茂盛。其次，陶邑正东的齐国多产布帛和鱼盐等，而北面的赵国则盛产鱼、盐、枣、栗，而南面的邹国和鲁国，是桑麻产业发达的国家。因此，这些在当时比较富强的国家，所生产的丰富多样的商品可以为经商提供充足的货源。再加上陶邑的道路四通八达，与各国经商以及往来联系都非常方便。他利用南北各地之时节、气候、民情、风俗等差异，待时而动，将南方商品卖到北方，将北方产品倒运南方，只要从中赢利十分之一，便可成为集资巨万的大富翁。最后，陶邑土地肥沃，物产丰富，气候适宜，既为经商奠定了良好的物质基础，又可为经商者提供良好的生活环境。
经过一番仔细勘察，范蠡对未来的市场有了十足的把握，于是就在陶邑居住了下来，与家人开始由耕畜起家，继而再积聚货物，据时或买或卖，从商品交易中获取丰厚利润。经过几年打拼，范蠡终于“致货累至巨万”，成了当地名副其实的富翁。
真正智慧的经营者，在选择经商地点时，首要的一步便是考察市场，因为一个地方的自然条件、地理条件及各种政治、经济、文化、交通等因素对于经营的成败有着至关重要的影响。
1988年，台湾顶新集团开始在大陆投资，但由于缺乏对大陆市场的了解，投资的几个项目均以失败告终。就在顶新集团董事长魏应行意欲退回台湾时，事情发生了转机。
一次，魏应行外出办事，因为不习惯火车上的盒饭，便带上了从台湾捎来的方便面。没想到这些在台湾非常普通的方便面却引起了同车旅客极大的兴趣，魏应行马上将面分给了他们。他们吃着热腾腾的面，直夸好吃，又方便又实惠。看到此情景的魏应行似乎有了某方面的灵感，他心里琢磨着：我怎么没有想到这个好项目呢？
这时的魏应行又自责又庆幸，自责的是自己没有对大陆市场进行彻底的调研，没有抓准大陆市场的真正缺口和需要，只一味地从自己的想当然出发，最终白白把精力和物力浪费在一些无关紧要的投资项目上。另一方面，他庆幸的是，自己在一些细节性的问题上细了心，最终找到了在大陆开拓市场的希望，那就是在大陆投资方便面。
有了这个想法的魏应行立即付诸行动，他派人对整个大陆市场做了细致的调查，从各个地区的人口到他们的饮食习惯，再到他们的饮食规律。在品牌打造上，他也下了很大一番工夫，将产品定名为“康师傅”。因为“康”让人联想到“健康、安康、小康”，“师傅”让人联想到手艺精湛的专业人士，“康师傅”的形象是一个笑呵呵、很有福相的胖厨师，这些都十分符合大陆消费者的心理取向，特别具有感召力。功夫不负有心人，经过多年的发展，如今，康师傅已经成为中国内地方便面市场上的领导品牌。
顶新集团在投资大陆食品市场时，屡战屡败，屡败屡试。最终，凭借着对大陆市场的细致调研，还是在方便面上发现了商机，获得了飞速的发展。由此可知，企业的经营者在开拓市场时，除了要时时保持商业的敏感外，还要对市场进行充分调研，用一双慧眼和一颗智慧的头脑，挖掘“柳暗花明”处的机遇。
【管理王道】
企业经营的每一个步骤，尤其是企业的开创和业务的拓展，都离不开对市场的考察。正所谓“没有调查就没有发言权”，企业如果想进军一个新的行业领域或在一个全新的地理区域安营扎寨，如果缺乏了对市场的考察，无异于蒙着眼睛奔跑，最终在瞎跑乱撞中跌得头破血流。
范蠡贩马：协同竞争下的双赢结局
帮助别人往上爬的人，会爬得更高。在市场竞争中，管理者要学会联合他人的力量，充分利用他人的长处，扬他长避己短，资源共享，形成合力，方可取得1+1＞2的双赢效果。
范蠡举家迁到陶邑后，由于本小利薄，只得做一些简单的粮盐买卖，挣不了大钱。后来，他从别的商人那里了解到吴越一带需要好马，于是想从事贩马生意赚些大钱。他知道，在北方收购马匹并不难，马匹在吴越卖掉也不难，问题是把马匹从北方运到吴越却很难。千里迢迢，人马住宿费用且不说，最大的问题是当时正值兵荒马乱，沿途强盗很多。怎么办呢？有一天，范蠡了解到北方有一个很有势力、经常贩运麻布到吴越的巨商——姜子盾。姜子盾常年贩运麻布到吴越一带，在商道上早已将沿途的强盗悉数买通。于是，范蠡把主意打到了姜子盾身上。这天，范蠡写了一张榜文，张贴在城门口，内容是：范蠡新组建了一批马队，时值开业酬宾，可以免费帮人向吴越地区运送货物。不出所料，姜子盾很快就主动找到了范蠡，请求运送麻布到吴越。范蠡爽快地答应了。就这样，范蠡与姜子盾一路同行，货物连同马匹都被安全送达至吴越。马匹在吴越很快被卖出，范蠡从中赚了一大笔钱。
“范蠡贩马”可谓是历史上最早的有关“协同竞争、共铸双赢”的商业案例。试想一下如果仅凭范蠡一人的力量，他的马匹可能未至吴越就已经被强盗抢走了，更何谈赚大钱呢？但是，范蠡懂得合作共赢的道理，他借用姜子盾的势力，不但顺利地赚了大钱，达到了自己的目的，而且还帮了姜子盾的忙，多了一个商场上的好朋友，真是一举两得。所以，作为一个拼杀于商场中的的经营者，一定要懂得“协同竞争，共铸双赢”的道理，这样才能在商海中顺利遨游，走向成功。
当今，市场竞争越来越激烈，商业创新也越来越难。许多企业的做法是模仿他人，然后进行同质化的竞争。例如，某人在某地开一家超级市场赚了钱，那么另一个接踵而至的往往还是开超级市场，只是价格便宜了许多。这就好似千军万马闯独木桥，由于企业没有定价能力，胜的一方只能维持微薄的利润，败的一方只有出局。面对这种情况，何不换一种思路呢？通过寻找合作伙伴，发挥协同竞争的优势，既满足了对方的利益，也能使自己赢利。
例如，甲到矿区挖煤，比甲稍晚一步的乙可以做销售挖煤工具的生意，更晚一步的丙则可以做煤矿分销的生意。这样，原先分散的个体，就形成了一条完整的价值链，三方都可以从中获益。香港首富李嘉诚在内地之所以做港口生意很成功，就是因为他懂得“协同竞争，共铸双赢”的道理，一方面，他帮助发展进出口产业的沿海城市解决了货物吞吐能力的瓶颈，另一方面，由于港口上的生意往往可以形成垄断，自己因此也获利颇丰。
【管理王道】
其实，每个企业都有自己独特的优势，或品牌优势，或渠道优势，或人力资源优势，不尽相同。优秀的企业管理者往往善于借助别人的力量，因为他们懂得：若想成就大事业，就必须考虑自身与环境、社会、国家和其他竞争者的开放式合作，只有善于将自己的优势和别人的优势有机结合起来，才能够获得丰厚的利润，从而成为市场上最大的赢家。
千金救子：选对人才能做对事
无论是什么样的事情，如果想要获得一个理想的结果，必须派合适的人去做，否则，将可能因不合适之人的失误而使一切功亏一篑。
范蠡在齐国经过几年的艰苦创业，积累了丰厚的财产。齐国国王听说他很有才能，于是设法请他做官，范蠡认为做官总不是长久之策，于是在广散财产后隐居到定陶。后因其头脑聪明，经商又一次取得了成功，人称陶朱公。
后来，范蠡的二儿子在楚国杀了人，被关进了大牢。范蠡知道后杀人者当死，但还是希望能够减轻对儿子的处罚，便派自己的小儿子带了千镒黄金去楚国解救。就在小儿子要出发时，范蠡的长子却死活不同意自己的弟弟去，他说：“父亲大人也知道这个道理，家里出了事理应由长子出面解决，父亲今天不派我去，就是对我不信任，说明我不孝顺，那我活着还有什么意义呢！”于是一头撞向墙壁，幸亏范蠡一把挡住了。这时范蠡的妻子也说：“今天你派小儿子去，还未必能够救回二儿子，而把大儿子先给气死了，至于这样做吗？”范蠡被母子俩闹得实在没有别的办法，只得派大儿子去了。临行前，范蠡写了一封信给在楚国居住的老朋友庄生，让大儿子带着信直接去找庄生。他又再三叮嘱大儿子，到了后不论任何事情都要听从庄生的安排，切忌与其发生争执。大儿子很爽快地答应了，自己又私自带了几百镒黄金放在身上以备不时之需。