他是小说《狄公案》的原型；
他是民间传说中包青天一般的公正神探；
他文能治国辅政，官至宰相，武能镇边安邦，击退契丹，被武则天尊为“国老”；他是武则天当政时难得的正直官员，一度宦海沉浮，无论处在什么位置都能为民谋富；
他对武则天的弊政做了一定的匡正，也对武周政权向李唐政权的回归作出了不可磨灭的贡献。
他，就是狄仁杰。一个斡旋在女皇帝与酷吏之间，游刃于武周与李唐政府之际的千古名相。他既能刚正不阿，犯上直谏，又能隐忍雌伏，以迂为直。他能在残酷的环境中生存并取得如此成绩，就得益于他灵活的迂直之术。
犯上直谏，据理力争——坚决维护制度的公正性
狄仁杰担任的大理丞，相当于最高法院的法官，掌管着国家刑法大权。他在此任上的事迹被后人编撰成精彩的传奇故事，这也是“神探狄仁杰”称号的由来。虽然这些故事许多都是编造的，但狄仁杰在任期间不徇私枉法，坚决维护法律公正的精神却丝毫不假。
狄仁杰在担任大理丞时绝不徇私枉法，为了维护法律尊严，甚至不惜犯上直谏。一次，左威卫大将军权善才、右监门中郎将范怀义两人误砍了昭陵（唐太宗墓地）的柏树，按照当时的法律论罪，最多是将两人免官，但唐高宗却下旨要将他们处死。身为大理丞的狄仁杰据理力争，认为权善才、范怀义罪不当诛。高宗一听，火冒三丈：“他们两人砍了昭陵里的柏树，让朕落了个不孝的罪名，必须杀了他们！”朝廷大臣见皇帝在气头上，纷纷暗示狄仁杰不要再继续顶撞。狄仁杰却毫不让步，坦然对高宗说：“皇上，有人说，自古以来顶撞君主的人都没有好下场，但臣并不以为然。在夏桀、商纣时代或许如此，而在尧、舜时期则不然。臣庆幸自己生在尧、舜一样的时代，不怕皇上听不进去我的良言相劝。
汉朝时期，有一盗贼窃取了高祖庙堂前的玉环，文帝大怒，将盗贼交付廷尉张释之惩治。张释之按到宗庙服御判处当诛，上奏文帝。文帝怒不可遏，斥责道：‘人无道以至于此，竟敢盗取先帝明器！我交付廷尉，竟欲判他灭族之罪，而你却拘守成法，这有违我尊崇宗庙的原意。’张释之免冠磕头说：‘法令该如此判处，今以盗宗庙器而灭族，假使万一有个无知愚民挖取长陵上的一锨土，皇上将如何惩治呢？’文帝终于认识到廷尉的判处是恰当的。今依照大唐法律，权善才、范怀义并没有犯下死罪，陛下却下旨要将二人处死，法令如此反复无常，以后还怎么以法治理国家呢？你现在为了昭陵上一棵柏树而处死两位大臣，后世之人将如何评价陛下呢？”在狄仁杰晓之以理的劝谏下，高宗最终免了两人的死罪。
公元681年，司农卿韦弘机在洛阳修建了华丽的宫殿，唐高宗想移住洛阳。狄仁杰上奏弹劾韦弘机，指出他的错误在于是使皇帝生活腐化，会将皇帝引入歧途。高宗遂免了韦弘机的官职。
左司郎中王立本是朝廷的一位秘书，他倚仗皇帝的宠爱，在朝廷横行霸道，大臣们都不敢得罪他。只有狄仁杰上奏弹劾王立本的罪行，但唐高宗却下旨宽恕了王立本。狄仁杰再次上奏说：“朝廷虽然缺乏人才，但也不缺少像王立本这样的人，陛下为什么为了宽大他而违反国家的法律呢？如果陛下一定要宽恕王立本，那么就先把臣流放到荒野之地，以警告朝廷的忠贞之士。”高宗最后将王立本依法治罪，满朝文武都佩服狄仁杰的胆量和勇气，对他肃然起敬。
不难看出，高宗时期的狄仁杰是以一个诤臣的面目出现在历史上的。他的犯颜直谏犹如太宗时期的魏征，他的铁面无私与刚正不阿几乎让高宗下不了台，也对高宗的统治助益良多。当然，他并非是一味刚直，在处理民政时也会给予适当的宽厚。
有一次，狄仁杰奉命巡视岐州，在路上遇到数百逃亡的士兵抢劫老百姓的财物，人们非常恐慌，四处逃散。地方官府拘捕了一部分士兵，并严刑拷打，有的甚至被折磨致死。狄仁杰看到这种情况，对地方官员说：“这种办法不对，若是把他们逼得走投无路，就要发生灾祸。因此，最好的做法就是对他们进行宽大处理。”于是，岐州官府张贴了布告，声称抢劫财物的士兵只要投案自首，官府可以宽大处理，已被抓获的士兵只要说明了情况，当场释放。很快，这些士兵都主动前来官府自首，一次大的灾祸得以避免。这件事传到朝廷，高宗非常高兴，连声称赞狄仁杰办事得体，为政宽厚。
这件小事已经初步显现出狄仁杰对迂与直的合理把握，为此后他在武周政权中立足并顽强生存奠定了基础。
【管理王道】
领导者一定要在企业中树立制度意识。企业制度的制定不是为了摆样子，而是要切实执行的。无论是普通员工还是领导者，一旦涉及制度问题就要按照制度说话，不能因为职位高低而搞特殊，更不能专门为某些人改变制度。只有这样做，制度才能真正落实到位，企业才能逐渐树立起制度意识，即使在没有监督的情况下也能顺利运行。当然，在冰冷的制度下，企业家要注意适当注入人性的温情。这样，员工才会更具积极性。
狄仁杰版“越狱”——假直为迂，争取时间伺机而动
同样是直，有真直与假直之分。真直是为了坚持立场，假直则是为了迷惑对方或故意顺应对方意图以争取时间伺机行动，实际上也是一种“迂”。
狄仁杰的耿直随着高宗的逐渐淡去、武则天的逐渐掌权而变为隐忍。武则天称帝建立周朝后，任命狄仁杰为地官（户部）侍郎、同凤阁（中书省）鸾台（门下省）平章事，也就是入阁成为宰相之一。一次，女皇故意试探狄仁杰说：“你政绩很不错，不过有人在我面前说你坏话，你想不想知道是谁说的？”狄仁杰说：“陛下要是认为臣子什么地方做错了，臣当然会改；陛下要是明白臣子没什么过错，那是做臣子的幸运。谁说过我的坏话，我不想知道。”连武则天都认为狄仁杰是个忠厚的长者，胸怀坦荡。
虽然狄仁杰还是那样的胸怀坦荡，但从他的话语中可以看出他已经收敛了不少。之所以如此，是因为当时正处于恐怖时期，满城弥漫着告密风气，狄仁杰为了长远目标不得不敛言谨行。即使是这样，他这次的宰相生涯却还是因酷吏来俊臣的诬告而结束。
狄仁杰当宰相一年后，酷吏头子来俊臣诬告他谋反。根据当时的法律，一经询问马上认罪的人，可以免去死罪。来俊臣审问狄仁杰的时候，当过大法官的狄仁杰，对官兵对待犯人的心理摸得很透，马上回答说：“现在是大周朝，我是唐朝的旧臣，甘心被杀死，我的确参与了谋反。”来俊臣果然非常满意，狄仁杰免去了皮肉之苦。不过狄仁杰虽然办事不失圆通，大节上仍刚正不阿。有人跑来跟他说，只要牵连另一位官员入狱，就可以减刑，狄仁杰马上拒绝，并说：“皇天后土，我死都不做这样的事情！”说完用头猛撞监狱里的柱子，血流满脸，把来劝他的人吓了个半死。
狄仁杰不愧是断案如神的大法官，应对的办法相当多，他趁着狱卒不注意的时候，偷偷拆下被单，写了个状子，藏在自己的棉袄夹层里，对狱卒说：“天气已经变热了，请你把这件棉袄交给我的家人，拆掉棉絮再送回来。”狱卒就把棉袄交给狄仁杰的儿子狄远光。狄远光看到状子，马上上诉。武则天亲自召见狄仁杰说：“你怎么没有谋反却承认了？”狄仁杰说：“不承认的话，早就被虐待死了。”于是武则天释放了狄仁杰等人。