从吃饭埋单看礼尚往来
中国人讲究礼节，一起吃饭时总要抢着付钱；西方人之间却流行AA制。为什么会有这样的差异？通常的回答是因为文化不同，中国人讲面子、好客气，西方人崇尚独立。其实，我们不妨从经济学的角度考虑一下。这就涉及经济学的成本与收益的问题，即一个人无论做什么事情，付出了成本，就要得到预期的收益。
人都是理性的，他今天付出成本为别人埋单，就是想得到以后预期的收益，即让别人以后也为他埋单。相互间的生存状态越稳定，一个人为他人埋单的风险就越小，他被别人日后回报的可能性就越大，反之风险就越大，回报的可能性也越小。
如果善于观察你就会发现，也不是每次一味地由一个人埋单。两个人第一次在一块儿吃饭，大家都抢着埋单，第二次大家虽然也是抢着付钱，可往往是上一次没付钱的一方极力阻止另一方，并将钱付上，而上次付钱的一方也就顺势将掏钱包的手放下，并客气一番。这样看来，中国人实际上实行的也是一种AA制，只不过形式上不一样，相对含蓄而已。
从经济学的角度来分析，能够得出这种区别的实质。中国人同西方人一样，决定他们的思想观念与行为方式的，归根结底都是经济学上谈的根本问题——利益。那些在文化、道德范畴内解释不清的东西，用经济学进行分析，就让人豁然开朗。
吃饭埋单如此，其他问题亦是如此。所谓的礼尚往来早就成为国人做人的一个基本准则。一是人格上的成本与收益，公共汽车上你给一个陌生人让了座位，你也许并不希望下次碰上他，他会给你让座，再说，能碰上的机会太小了。但你绝对需要他的一声“谢谢”，获得心理上的平衡。
二是物质形式的礼品，中国人办红白喜事，都会准备一本礼簿，谁送了多少礼金，送了什么礼品，都会一一记录在案。等对方将来办事，也会备一份相当的礼品给对方，作为回报。尤其有趣的是，一般人在送礼时，都会根据关系的亲疏程度和对方的实际情况，反复掂量，看到底送多少合适，一副相当务实的态度。
三是送礼的穷富之分。给富人该送什么，给穷人该送什么，是有讲究的。给富人送礼，主要是为了借此和权势人家拉拉关系，联络联络感情，以后求人办事就好说了。而给穷人送礼，则打水漂的风险就要大得多。不论是东方和西方，也不论是古代还是现代，人们之所以这样崇尚礼，也是为了一种预期的收益。对于送礼的掌握程度以及运用技巧的差异，则决定了一个人在人际关系中优劣势态的不同。
有句话说：“穷在闹市无人问，富居深山有远亲。”有人认为这是一种势利，但在经济学家的眼中，却是一种理性。理性地处理人际关系，能够使人更加理智和严谨，减少麻烦和损失。相信大家都有共同的感受，富人借钱，很容易，而穷人借钱，却很难，为借钱吃尽了苦头。其中缘由，就是有着付出与回报的问题。借钱给富人，一是不担心富人将来还不起，再者就是我今天帮了富人的忙，日后我也有可能用得着富人的时候。而借钱给穷人，则风险相当大，很有可能是刘备借荆州，有借无还。即便穷人人品很好，不是那种赖账的人，但他偿还能力的有限性却不能不让人担忧。
人常说：“好朋友，勤算账。”因为人与人之间说到底是一种利益关系，朋友之间如果账算不清，彼此都感到自己好像是吃了亏，久而久之，好朋友也会反目成仇。
人的本性是利己的，在处理人际关系的过程中，大家都应顺应人性，遵循经济学道理，做一个聪明的理性人。
打造刚柔并济的人脉存折
一个刚踏上工作岗位的年轻人第一天上班前，父亲把他拉到身边，问他：“你知道在社会上立足的关键是什么吗？”“是学历吗？”“不对”，父亲说。“是知识吗？”“不对”，父亲说。“是能力吗？”“不对”，父亲还是这句话。“那是？”年轻人大惑不解地望着父亲。父亲说：“是人际关系！”
为什么人际关系会如此重要？在中国，“人脉就是钱脉”这句话，似乎是长者常来训斥刚踏入社会的年轻人的。在国外，也有很多人认为，一个人是否能够成功，不在于他知道什么，而在于他认识了谁。
很多时候，会交际确实比会做事重要，一个人缘好、有声誉的人，因为有人际关系作为资源，所以很多事可以轻而易举地做成。美国学者卡耐基说：“一个人的成功，15％是由于他的专业技术，85％则要靠人际关系和他的做人处世能力。”可见，一个人的社交能力是多么重要。
如果你知道人际关系的重要性，懂得运用人脉，你会发现，几个好朋友就可以决定你的“富贵指数”。
在纽约有一位白手起家的女士，她最初只带了几千美元到纽约，她在从事贸易的朋友处得知美国市场对一些消费品的需求，于是立刻委托在中国内地及香港的朋友帮她寻找有商机的货品来源，但为了让产品更有销路，她需要找到更多的买主。于是她虚心地请教大学的教授，教授以自己的经验告诉她，可以通过展销会找销路，随后她又借着大学同学的人脉，在商展中顺利取得了摊位，因此才有机会把产品全部销售出去。
现在，她的公司有稳定的收益，拥有上百位客户。能拥有现今这样的成就，其实靠的只是五位好朋友。这五位好朋友中的三位成为她生意上的伙伴，共同创造了商业上的最大利益，另外两位朋友则经常与她分享彼此的财经信息与人生经验，成为人生道路上相互扶持的知己。
现代人讲人脉，其实就是人际关系资源。美国史丹福研究中心发表的一份权威报告显示，一个男人一辈子所赚的钱，仅有12。5%来自知识，其余都来自关系。人常说，“三十年河东，三十年河西”，今天对别人真心相助，说不定什么时候你也会求助于人。多一个朋友多一条路，朋友多了好办事。
人际关系的投资是一种比较特殊的投资，因为要用心去投资。用心投资就是在平时交往之外多了一层沟通，多一分关心，多一分相助。当你遭遇不顺，朋友间可相互帮忙体谅。
例如，当你在职场上遇到了比较投缘的人，在成功合作的基础上，感情也融洽起来，这就是你的“有缘”的人。只有懂得保护和持续友情的人，才能爱护它、增进它，使友谊天长地久。不过，有时即使双方有“缘”，能够一拍即合，要保持长期的信任、关照的关系也不那么容易，仍需要不断进行“感情投资”。
职场中，感情投资尤其重要。因为每个人都为各自利益做事，彼此都防范着别人，很容易互相起疑心，导致双方由合作转为对立，人情变成了敌意。最亲密的伙伴变成最仇视的对手，适当的感情投资是必要的。
也有的人与对方建立了良好关系后，就不觉得自己有责任去维护它了，就会忽视双方关系中的一些细节问题。例如该沟通的时候不沟通，该解释的情况不解释，小矛盾日积月累，最终难以化解。更有甚者，在与对方成为朋友后，一味地只索取不回报，总以为别人对自己好是应该的，如果别人对于自己照顾不到，就有怨言，这肯定会损害双方的关系。
感情需要滋润，否则就会枯萎。朋友、同事之间的“感情投资”更是必要，需要精心维系。从生意场到日常交往，都应该处处留心，善待每一个关系伙伴，要从小处、细处着眼，将友情落在实处。
要锦上添花更要雪中送炭
“锦上添花”与“雪中送炭”是在别人给予你帮助后，你致谢时可选用的两个成语。但“雪中送炭”与“锦上添花”有本质上的区别。雪中送炭，是你在穷途末路之际，你最真诚的朋友为你伸出的援助之手，把你拉出火坑，带你走出困境。在你最需要、最渴望别人帮助的时候，有人来帮助你，这个人就是雪中送炭之人。锦上添花，是你在风光得意的时候，许多的人都来恭维你，追捧你，他们可以让你威风的时候更威风，风光的时候更风光。
《增广贤文》里有这样一句话：“雪中送炭君子少，锦上添花小人多。”大概是说能解人于困顿中的人委实太少了，这样的人值得敬仰，而在别人春风得意的时候，却常常会有许多人前去献媚讨好，这样的人是应该被鄙视的。
其实，从经济学的角度来说，我们不能把锦上添花的人看成是小人，锦上添花也是一种理性行为。举个简单的例子，比如你送1000元钱的礼物给穷人，尽管对于穷人来说效用很大，但是对于付出人来说，可能没有任何物质收益。如果送给一个富翁，尽管对于富翁来说效用很小，但是对于付出人来说，收益是有保障的。因此我们不难理解，成功者的门前总是花团锦簇，失败者却门可罗雀。
实际上，社会就是如此的现实，当你得意时，你的朋友会很多，多得你有时自己都分不清在哪里见过他，什么时候认识他的。每个人都希望与优秀的人交往。与事业有成的人结交，可以利用对方的气势增强自己的积极力量。但是这种因利益关系所展开的友谊，很难牢固。就像伊朗的那句谚语：战场上识勇敢，激怒中识智慧，穷困中识朋友。其实，向落魄的人伸出援手，困境中结交朋友，才可以积累潜在资源，在你日后落魄时伸出援手。
人生在世，不可能永远一帆风顺，总会有艰难与困苦。当你遇到断崖险阻时，你需要的是帮助你架桥搭梯、雪中送炭的人。这时帮助你的人，是你真正的朋友。当你排除万难，穿过险峰，越过险阻时，那些给你送来花环，拿着美酒佳肴前来祝贺的人，你要当心，他们只是锦上添花的人，他们给你的友谊并非真诚可靠。
真正的朋友，需要的是雪中送炭。于失败情形下建立的友好关系，就像股票，如能在低价购入潜力股，便可赚钱。别人落魄时你伸出的援手，帮忙解难的行为，是赚取人脉行之有效的方法。
生活中，荣枯盛衰也是经常之事。随时都有人步步攀升，也有人失足没落。步步高升的人身边攀附者众多，他未必觉得你是莫逆之交；而落魄的人身边门庭冷落，你的关怀问候就尤为可贵，此时他心目中你的分量或许最重，你就会是共患难的挚友。如果等到对方再度成功之际才来攀附交情，则为时已晚。
锦上添花给人的回报是现实的，而雪中送炭给人的回报却是潜在的。孟子说：“有力者疾以助人，有财者勉以分人，有道者劝以教人。”也就是说有力气的人应该积极热情地帮助别人，有财力的人应当尽力地支援别人，有学识的人应当去教导别人。尤其是在别人有困难的时候，自己更要乐于助人，自觉地做“雪中送炭”的人。
锦上添花和雪中送炭只是两种生活方式，锦上添花自然是美事，雪中送炭则更是益事！