老鹰是世界上公认寿命最长的鸟类，它的年龄可以达到70岁。然而要活那么长的时间，它必须在40岁时做出痛苦而重要的决定。
当老鹰活到40岁时，爪子开始老化，无法有效地抓住猎物；喙变得又长又弯，几乎碰到胸膛；翅膀也变得十分沉重，因为羽毛长得又浓又厚。这时，它只有两种选择：等死或是经过一个十分痛苦的更新过程——150天的脱胎换骨。
若选择脱胎换骨，它必须很努力地飞到山顶，在悬崖上筑巢，停留在那里，确保安全。老鹰首先用它的喙击打岩石，直到完全脱落，然后静静地等候新的喙长出来。接下来，它会用新长出的喙把指甲一根一根地拔掉。当新的指甲长出来后，它再把羽毛一根一根地拔掉。几个月后，新的羽毛长出来了，它便又能够自由翱翔，获得30年的岁月！
企业要想有长远的发展，有些时候就必须做出困难甚至是痛苦的决定。企业做大固然好，但问题也是如影随形的。正是因为“大”了，其“喙”其“爪”使得“执行力”衰退，其“毛”使“机体”日渐臃肿， “敏感度”也日益迟钝，对市场的反应能力大不如前，所以企业就面临着危机。这种时候企业就要痛下决心，革除弊端，重占市场。
在企业的经营管理过程中，我们所能做到的，也是必须去追求的，就是如何让企业的生命周期尽可能长久。在市场经济的大背景下，为了这一理想，我们不断探索和创新，寻求长寿企业运行的内在逻辑。
怎样成为长寿企业呢？世界上的许多学者对一些长寿企业调查研究后发现，长寿企业可持续发展主要有五个方面的原因。
1.长期保持和处理好与各种利益相关者的关系。
2.保持竞争力。长寿企业在发展中确定自身的优势，摒弃为发展而发展的浮华路线，将自身的特色与运营路线有机结合。
3.着眼于企业长期发展运营。很多长寿企业的董事长在谈到生意经时都说短期为十年，中期为二十年、长期三十年。短期十年是指培养接班人的时间，中期二十年是指自己的经营期，长期三十年是指未来的规划。
4.重视企业的可持续发展，这是企业长寿的关键。为此，企业需要重视风险管理。安全性中也包括了维护企业的独立性，譬如要从外部引进资金的话，也许会使企业做大，但也会让企业受制于他人，所以考虑到自身的安全性，即使企业需要也不能轻易引入外部资金。长寿企业的领导者们深知独立的重要性。
5.重视企业的长期稳定发展。短期的谋利是可贵的，但是必须考虑到长期稳定发展。所以，长寿企业是不会为了小利而放弃长远利益的。
总之，整合所有资源，追求事业的可持续性，方能造就长寿企业。