马云在回顾阿里巴巴的创业历程时，总结了企业创新发展的经验，其中有一条就是：坚持自己的理想。他说，初恋情人是最美丽的。任何创业者第一天创业的梦想都是最美丽的，永远要相信自己的直觉。
做企业一定要清楚自己在做什么，一定要坚信自己是正确的。马云表示：阿里巴巴从成立以来一直备受质疑，从刚开始他做阿里巴巴的时候一路被骂过来，都说他不可能成功。但是他不怕被骂，他笑称在中国反正别人也骂不过自己。他也不在乎别人怎么骂，因为他永远坚信这句话：你说的都是对的，别人都认同你了，那还轮得到你吗？你一定要坚信自己在做什么。在困难的时候，他常以“学会用左手温暖右手”这句话来安慰自己。
马云说，他坚信互联网会影响中国、改变中国，坚信中国可以发展电子商务，他也相信电子商务要发展，必须先让网商富起来，如果网商不富起来，都没有赚钱，就会认为阿里巴巴只是一个虚幻的东西。他还记得前几年有一个企业家夸奖自己，说马云为他们公司创造了很多百万富翁。马云觉得很骄傲，特别为对方骄傲，更为骄傲的是自己和阿里巴巴所有的同事。那位企业家夸奖他之后，他回来就讲，他希望阿里巴巴为中国的网商、为中小企业创造非常多的百万富翁、千万富翁，如果阿里巴巴能创造这么多的百万富翁、千万富翁，马云自己不会穷到哪里去。
在发展的路上，马云也遇到过很多的诱惑，甚至在2001年、2002年，当时很多互联网公司都处于一种危机状态，于是他们都纷纷抛弃原来的发展方向，选择了一些比较挣钱，能暂时缓解压力的出路。阿里巴巴当时也遇到抛弃原方向，转投比较挣钱行业的诱惑，但是最终依然选择坚持走电子商务的道路，因为马云始终坚信自己是对的。
马云说，阿里巴巴还是坚定不移地做电子商务，尽管他相信电子商务也许3年，也许4年、5年就挣不到钱，但他坚信8年、10年一定能够挣到钱。所以，他坚持把钱投到电子商务中，到今天为止他觉得阿里巴巴当时的战略举措是对的，在诱惑面前、在压力面前他们没有改变。
在经营和创业过程中，他曾经收购雅虎，与银行合作，与邮政合作，甚至进入软件领域。这在大多数人看来似乎是在走多元化的道路，甚至是偏离了他原来的战略，放弃了当初的理想，因为盲目追求利润和短暂的繁荣忘记了胜利的彼岸。但实际上这一切都是在为他完善自己的电子商务王国服务。电子商务需要解决信息流问题，所以，他要收购搜索网站；电子商务需要解决资金流问题，所以，他要与银行合作；电子商务需要解决物流问题，所以，他要与中国邮政合作……
自1999年创业，阿里巴巴以“让天下没有难做的生意”的强烈使命感和服务第一、顾客第一的经营理念，实现了惊人的跨越，从18人的单薄队伍发展到7000多人的超级团队，成为由5家企业组成的集团，产品市场占有率超过80%。马云认为，这就是坚持自己理想的结果。