2008年6月，贝塔斯曼宣布7月31日前将关闭在中国18个城市的36家实体零售门店。7月8日起，贝塔斯曼在中国经营最为独特而成功的业务——“书友会”也停止接受所有订单，宣告解体。
回想在1995年，世界500强企业贝塔斯曼正式进入中国市场。会员制、印刷精美的书目、8折甚至更大的折扣、购书小礼品……这些都让当时习惯在新华书店买书的中国读者感到很新鲜。贝塔斯曼还举办了不少有品位的文化活动。例如已有莫言、刘震云、周国平等逾50名知名文化人士做客“贝塔斯曼蓝色沙发”，这种交流活动深受书友们及社会各界的好评。2000年，贝塔斯曼宣布中国书友会会员数已达到150万人，年销售收入超过了1亿元。
但当当网和卓越、亚马孙等购书网站的出现，使得贝塔斯曼书友会迅速过时。很早就加入贝塔斯曼书友会的张欣，在2006年以后就放弃了会籍。她的理由是：“即便读者忠实于贝塔斯曼的订购模式，可书友会清单中的书籍，卓越、亚马孙和当当网上也都有，甚至价格比书友会更便宜，可书友会每年依旧要交纳30元的会费，而卓越、亚马孙别说会费了，现在电子商务公司普遍连运费都不要，作为消费者肯定会有自己的选择。”
本土企业当当网发展了4000万的客户，2007年，每天有上万人在当当网买东西，每月有2000万人在当当网浏览各类信息，年图书销售额超过6亿元。与贝塔斯曼相比，当当网具有有两大优势。
首先，网上书店有低价格优势，书打7～8折可以轻松做到，有时候甚至低至5折。比如《杜拉拉升职记》，在深圳书城售价为定价26元；在深圳贝塔斯曼书店，会员打到8折后仍需20.8元；而在当当网的售价仅为15元！
其次，网上购书方便。通过网上书店的搜索引擎，可以轻松查询到想买书籍的任何信息，一旦订购，等着送货上门即可。而且网上书店还可以24小时下单，是永不关门的书店，采购时间的自由也深受人们的欢迎。
节省读者金钱与时间成本的网上书店凭这两条优势就足以横行天下，亚马孙网上书店就曾借此迅速淘汰了美国70%的实体书店，一跃成为全球最大的书店。
但即使网上书店有巨大的成本优势，它也不能将所有的实体书店打败。以光合作用书房为例，它没法跟网上书店比成本，但是可以和它们比客户价值。光合作用书房通过分析后认为，互联网、无线通信等带来的24小时全天候、跨地域的虚拟接触是光合作用这种实体门店最不擅长的，但是他们相信那些整天面对电脑屏和手机屏的顾客，一定会更加向往书店里提供的真实接触和自由行动的空间，所以，打造一流的阅读体验成为光合作用的努力方向。 光合作用书房对图书有一个突出的贡献，那就是创造并很好地倡导了“悦读”这个词。它将书店与咖啡厅结合，但在赢利上并不强调咖啡厅，只在空间组合和功能配套上营造出咖啡厅的感觉，创造出一种“悦读”氛围。来看一位读者笔下的光合作用书店：一、二层之间的台阶处可以通往一家“书店里的服饰店”，售卖波希米亚款式的应季时装；店里面不仅卖中英文图书，还有音乐CD、电影DVD、涂鸦本、奇异笔、明信片、抽象画；二楼有咖啡间、烛台和小台灯、沙发、留言册以及无线网络。顾客可以在里面自由走动，静默翻书，或者点一杯卡布奇诺，看着街对面配合着悠扬曲子缓缓驶过的城铁，体味着城市夜空中“流动的圣洁”……
“店”的概念就在这样的环境中淡化，光合作用赢得了“家庭书房”的美誉。在规模庞大、川流不息的大书城模式和方便低价的网上书店模式之外，它的模式也获得了成功（图书年销售额为1亿元），它营造的情调让20～40岁受过良好教育的都市人着迷。
纵观图书零售业的风云，最大的启示是：为顾客提供差异化选择可创造新的竞争优势。