20世纪90年代末以来，湖南卫视执意剑走偏锋，寻求在电视娱乐方面有所突破，在各个地方电视台抢夺观众群的血腥搏杀之间看准机会，寻找一片崭新蓝海的尝试，已经在将近10年的摸索之后大获成功。他们着力打造的崭新娱乐风格，赢得了广大观众的好评。
2006年4月，湖南省副省长甘霖宣布：“从今年开始连续五年，劳伦斯颁奖典礼落户湖南！”国家体育总局与央视如此放心地将“中国劳伦斯”（“中国十佳劳伦斯冠军奖”创始于1979年）这个有着深厚历史积淀，对于中国体育而言又具有举足轻重意义奖项的颁奖典礼下放给一个地方电视台承办。这标志着湖南卫视终于在一向以来毁誉参半的舆论声中，赢得了官方的认可。
这个为全国电视观众带来欢声笑语与无限感动的《快乐大本营》究竟走过了怎样的路程？
1996至1998年，随着卫星电视技术的发展，各个省市的地方电视台纷纷通过卫星扩展了他们的播出范围。之前各省的观众基本上都只能收到中央电视台和本省市地方电视台的节目，而技术改革之后普通的卫星电视也能收到30套以上的电视节目。人们在看电视的时候，有了比从前更为广泛的选择可能。
对于各个省级电视台而言，“上星”是一个大好机会。对于企业来说，在地方台做广告所能收获的效应，在“上星”之前与“上星”之后，简直不能同日而语。因此，卫星电视台的广告价位自然也将水涨船高。于是，当时几乎每个省级电视台都野心勃勃地制订着自己的提高收视率计划。
然而不久之后，几乎所有的省级卫视同时发现，他们的收视率较之从前，并没有出现明显的提升，当地企业自然也没有对电视台产生信心，电视台的广告收入没有显著增加。于是各个地方台的负责人员和策划人员开始坐下来冷静地分析原因：第一，当时各个省级卫视的主打节目还不成熟，无法吸引固定观众群体，自然收视率很难有突破性提高；第二，当时很多省级卫视试图通过电视连续剧吸引固定观众群体，但这使得一部电视剧的版权、首播权等都成了最为抢手的商品，各个电视台为了一部电视剧的首播权甚至是播放权打得头破血流，付出了高昂的代价。
在这种纷乱的局势中，湖南卫视第一个跳出红海，发掘了观众对电视娱乐节目的需求。《快乐大本营》和《玫瑰之约》是湖南卫视在娱乐化道路上的初期探索，他们获得了巨大的成功。
在当时，人们晚上在其他地方电视台看到的都还只是千篇一律的电视连续剧，而且常常出现的情况是：当某部电视剧热播时，多个省级地方电视台一拥而上，以同样的电视剧抢夺观众。
在这样的环境下，《快乐大本营》的推出给电视观众带来的震撼力和吸引力可谓大矣。 2005年8月26日晚，2005“超女”总决赛在长沙国际会展中心举行。央视的调查结果显示：湖南卫视有31.38%的收视率，这就意味着全国约有4亿的观众在收看该节目，是卫视有史以来当之无愧的收视率之最。一时间“玉米”、“凉粉”、“盒饭”横飞，甚至连原本公众面前的名人也不讳言，自己是哪位“超女”的“粉丝”。粗略估计，超级女声为湖南卫视带来的整体收益超过一个亿。
从“上星”到今天，湖南卫视同其他省级卫视一样，都走过了约10年的艰辛道路。在这10年的探索中，湖南卫视着意创新，另辟蹊径，终于脱颖而出，最终成为各个地方台的领头羊。这对其他行业的企业显然也是个借鉴对象。