而这一预感也在她的脑中挥之不去，多少天来她挣扎在去与留的痛苦抉择之间，总是担心会听到什么不幸的消息。这种无时无刻的担心大大加重了她的病情，一场重大的疾病终于蓄势爆发了，她得了狭窄性肠疝气，已经卧床两周多了，现在极需一次外科手术才能挽救她的性命。就在此时此刻，马可也在努力地呼喊着自己的母亲。这家的男女主人也正陪在她的床侧，温和地劝告她想让她接受这次手术，而她则用哭泣表示坚决的拒绝。有一名颇有名望的医生在一周前已经来过这里了，可是她还是不同意。“不，我亲爱的主人，”女人说道，“别指望这个了，我没力气和我的命争了，我与其死在医生的手术刀下，还不如就这样死掉呢，反正我也不想活了，现在什么对我都不重要了，在我知道自己的家人发生了什么之前，让我赶快了断吧。”
她的男女主人都对此表示反对，还劝她一定要有勇气，一定要同意做手术，她不久就会收到她最后几封信的回信了，她的那些信都直接发到热那亚去了，这一切都是为了她的家人而做的，而他们话里提到了她的孩子，使这女人更加灰心丧气，这种悲观的情绪已经在很长时间里让她痛苦不已，她听到这些话之后便哭了起来。
“哦，我的儿子们，哦，我的儿子啊！”她大声哭叫着，泪水浸湿了双手。
“也许他们都已经死了，我还不如也跟着他们死了算了，我谢谢你们，你们都是好人，我打心眼儿里感谢你们，我想现在就死了呢。我心里早就知道这次手术肯定不能治好我，我谢谢你们对我的照顾，谢谢你们这些大好人了，医生后天再来也没有什么用处，就让我死吧，这是我的命啊，我的命让我死在这里啊，我也不想别的了。”
主人夫妇竭力地安慰她，不停地说这说那，“你千万别想不开啊！”他们拉着她的手，好让她的情绪不再那么激动。
终于，她困倦地闭上了双眼，昏睡了过去，看起来就像是死了一般，而她的男女主人，在那微弱的灯光下正用充满关切与同情的目光看着那位可敬的母亲。她为了能够挽救自己的家庭，不远万里来到国外，现在却要在耗尽最后一丝力气后身死异乡，可怜的女人啊！她是那么诚实，那么善良，却又那么不幸。
第二天早上，马可弯着腰，瘸着腿，背着包袱走进了土库曼城里，这是阿根廷共和国最年轻、也是最繁华的城市之一，他似乎又一次看到了考多瓦、罗塞里奥和布宜诺斯艾利斯，这里有和那些城市有相同的极其笔直又狭长的街道，街道两旁也是同样低矮的白色小房子，只是，道路的两侧都有非常漂亮的小花园，那些花园像是刚刚盖成的，花园里的空气都充满了花香。这儿的阳光异常灿烂，天空也清澈而深邃，他在意大利似乎从来没有见到过这美丽的景象。
而当他穿行在土库曼的街道上时，那种他曾经在布宜诺斯艾利斯经历过的狂热重新又抓住了他，他朝每一扇窗、每一扇门里望去，他仔细观察每一位从他身边走过的女人，满心希望能够看到自己的母亲，他真想询问每一个人是不是见过自己的母亲，但是，他又不敢这么做。所有站在门口的人都向他的背影投去关注的目光，这个男孩儿衣衫褴褛、风尘仆仆，一看便知道是从很远的地方来的，而他正在人群中寻找一张熟悉的面孔，一张能够让他重拾信心的面孔，一张可以解答他心中无数疑问的面孔。这时，他的目光落在了一家小旅馆的招牌上，那家店的招牌上写着意大利语，店里面站着一个戴着眼镜的男人，还有两个女人。他慢慢地走进那个旅馆，鼓起勇气，语气坚决地问道：
“先生，您能告诉我吗？麦琪尼一家住在哪里？”
“是工程师麦琪尼吗？”店主反问道。
“是工程师麦琪尼。”
马可说话的声音跟线差不多细了，“工程师麦琪尼一家不住在土库曼啊。”店主回答道，听到这句话以后，马可像被尖刀刺穿了胸膛一般绝望地吼叫了一声，店主和那两个女人立刻站起身来，几个邻居也跑了过来。
“出什么事了？你这是怎么啦，孩子？”店主对着男孩儿喊道，把他扶进了店里，让他坐了下来，“别这样，你没必要这么伤心，因为麦琪尼一家就住在离这里不远的地方，离土库曼的车程只有几个小时而已。”
“在哪儿？在哪儿啊？”马可尖叫道，像是重新复活了。“距这里大概十五英里，”这男人说道，“在萨拉迪罗河边，那里正在建一座规模很大的糖厂，那附近有很多房屋，麦琪尼先生的家就在那边，所有人都知道这个的，你到那儿只要几个小时的时间。”
“我一个月前去过那里，”一个年轻人对他说，刚刚听到男孩儿的喊声，他就跑了过来。马可睁大了双眼看着他，迫不及待地向他询问，说话时脸都变白了：
“您看到麦琪尼先生家的女仆了吗？就是那个意大利女人？”
“那个热那亚人吗？是的，我看到她了。”马可于是抽搐地哭泣起来，围着他的人也搞不清楚他是在哭还是在笑，突然间，马可又坚决地大声喊道：
“我要走哪一条路呢？快点，快点指路给我看，我得马上出发，快告诉我是哪一条路。”
“但是，那要有一天的路程。”他们都异口同声地对他说，“你太累了，你得好好休息一下，你应该明天再上路。”
“不行！这不行！”男孩儿回答道，“请告诉我是哪一条路，我不能再耽搁了，我得马上出发，否则我就要死在这路上了。”众人看到他去意已决，便不再阻拦他了，“愿上帝与你同在！”人们对他说道，“看到穿过树林的那条路了吗？那就是你的去路，祝你旅途愉快，小意大利人！”一个男人陪他走出了城，为他指出了那条路，还给了他一些忠告，便站在那里看着男孩儿远去的背影。男孩儿深一脚，浅一脚地走在路上，包袱搭在肩上，只有几分钟的时间便消失在了一棵棵粗壮的树干后面。
那天晚上对于这个女人来说是相当恐怖，巨大的疼痛使得她不断发出惊恐的叫声，几乎让她的血管膨胀欲裂，还让她时不时地神经错乱起来，所有的人都守在她的身旁，她现在已经完全失去了理智，她的女主人也不时着惊恐地跑进来看她的状况。所有人都开始担心，即使她同意了让医生为她做手术，当第二天医生赶到时可能性也为时已晚了。当她不再疯言乱语时，很明显地，身体上的疼痛对她来说已经不算什么，她对于自己家人的思念才是对她最大的折磨，她的身体已经逐渐虚弱、大不如前了，以至于她的面容都改变了，她痛苦而绝望地用双手抓住头发，尖叫道：
“我的上帝，我的上帝啊，我要死在离家这么远的地方，我死了也不能看我的孩子一眼，我的可怜的孩子们啊，他们就要失去自己的母亲了，我可怜的孩子啊，我的心肝儿们啊，我的马可，他年纪还那么小啊，他只有这么高，却是那么善良乖巧。您不知道他是多么好的孩子啊，如果你知道，先生，我永远都不会离开他们独立来到这里啊，他哭得那么伤心，就是想求求我可怜他不要走啊，他哭得那么伤心，似乎是知道他永远都不会再见到自己的母亲了。
我可怜的马可啊，我的可怜的宝贝啊，我的心都快要碎了啊，啊！如果我那时就死掉了呢，就在我的孩子们跟我道别时就死了呢，如果我就那样突然地死掉了呢，我的孩子们啊，他们那么的爱我，那么的需要我，如果我就这样死了，他们一定痛苦极了，他们一定会被迫去乞讨。马可，我的马可，他一定会伸出双手向别人讨要，一定会忍饥挨饿。哦，我的上帝啊，我不能死啊，我不能死啊，医生在哪里？请快把医生叫来啊，我请他来啊，让他把我割开吧，让他劈开我的胸膛，让他把我逼疯了吧，但是，请他把我医治好吧，我要康复，我要活下去，我要离开这里，回家去，就是明天，赶快啊！医生啊，救救我啊，救救我吧！”她身旁的女人抓住她的双手，安慰着她，试图让她一点点平静下来，还不断地对她说着上帝和希望。她又倒下了，双手插进了一头灰白色的头发，像个婴儿一般哽咽着，嘴里不断地拉长了声音唉声叹气道：
“哦，我的热那亚啊，我的房子，还有那一片海啊，哦，我的马可啊，我的可怜的马可啊，他在哪儿啊，我的可怜的宝贝儿，我的宝贝儿！”
此时正是午夜时分，那可怜的马可已经在一条大壕沟边儿上睡了好几个小时，他全身一点儿劲儿都没有了，在一片怪树嶙峋的森林里挪着步子。那里长着许多奇异的植物，如妖似怪，粗壮的树干就如同大教堂里的柱子，高耸入云，树冠交织在一起，全被皎洁的月光镀了一层银边。透过那隐隐的昏暗，他看到很多的树干，那些树干有的笔直地站在那里，有的歪向一边，还有的扭曲着身子，全都奇奇怪怪地纠缠着，它们摆出各种具有威胁性的或是抗争似的姿势，还有的树干干脆倾倒在了地上，像是突然倒塌的高塔。这些树上覆盖了一层浓密而繁杂的植被，像是一群愤怒的人，把整片陆地都占领了。
还有些树一大丛一大丛地聚集在一起，它们笔直地站立着，树顶呈现锯齿状，像是一束直插在地上的长矛直冲云霄，带着雄壮的气魄，这种气势逼人的巨大的差异和类别上的繁杂，恐怕是植物界所能展现的最宏伟、最惊世骇俗的图景了。有时他会被一阵巨大的昏迷所压倒，但是，他一想到自己的母亲，想到马上可能见到她了，又精神大振，尽管他已经快要精疲力竭了，双脚还在流血，孤身一人挣扎于这座令人畏惧的森林中。在走过很长的一段路途之后，他才在那些高耸入云的参天巨树之下，发现一座座矮小的民房，这些房子和这森林中的树比起来，简直像是蚁丘一般，又如一些躺倒在大马路边上的水牛。他已经没有力气走下去了，他虽然孤身一人，但是却丝毫没有感到畏惧，这森林的雄伟使他的内心也得到了升华。想到母亲就在离自己不远的地方，他浑身上下立刻充满了男人的力量和刚强。
每当他想到来时的那片海，想到他曾经被迫忍受的那些威胁、痛苦、他所做过的种种苦工，和他在其间所展现出来的钢铁般的意志力，他身为热那亚人所流动的坚强而高贵的血液，就又重新涌动起欢乐和勇敢的热情之歌。和母亲已经分离两年了，母亲在他心中的影像已经变得苍白模糊，但在那一刻，母亲的形象重又清晰了起来，他又看到了母亲的脸庞，清晰得丝毫不差，像是已经很久都没有看到这张脸了一样，他看到母亲的脸一点点靠近他，那脸上放着光彩，还对他说话，他甚至还看到了母亲的眼睛、双唇还有她脸部所有的最生动的表情，以及她曾经的音容笑貌、她的喜怒哀乐和她的所思所感。他被这些接连不断的回忆激励着，不由得加快了脚下的步伐，他的心中也重新升腾起一股新的、难以言说的挚爱深情，就这样，他的眼中流下了温柔而静默的泪水。就在他穿过这一片令人忧伤的昏暗森林时，他对她说着话，说着就在一会儿之后就可以对她讲的话，“我在这里啊，母亲，请看看我吧，我永远都不会再离开您了，我们要一块儿回家去，在回家的航船上我一步都不会离开您，我会紧紧地依偎在您身边，没有人能够把我从您身边带走，只要我还活着一天，就没有人能够这样做。”
而与此同时，他并没有注意到一些参天巨树的树梢顶上，银白色的月光正在惨白的晨曦之光中慢慢消散。早上八点钟，那位来自于土库曼的医生，那个年轻的阿根廷人早已守候在这个生病的女人的床侧，劝说她接受这次可能会让她重获生机的手术，工程师麦琪尼夫妇也在一旁用最热情最温暖的话语不停地劝说她。可是，一切都没有用了，这个女人早已感到自己的健康已逝，对自己的康复已经不抱任何信心了，她现在非常肯定自己会死在手术过程中，或者即便是她能幸运地逃过这一劫，也会在忍受更多不必要的巨大疼痛之后，多支撑几个小时，最终死去。医生不懈地安慰她说：
“这手术非常的安全，你的健康是毫无疑问的，如果你能够更加有勇气的话，但是，如果你拒绝这次手术，你的死亡将是非常肯定的。”这些话对于这女人来说，一点用处都没有。
“不，”女人声音虚弱地回答，“我现在死的勇气还是有的，但是，我不想再多做无谓的挣扎了，就让我安安心心地去吧。”