紫娟未动，黛玉看了眼香，刹时脸色苍白，凝望着宝钗，宝钗诚恳叹道：“我出了园子，别无所想，只惦记着你，我是把你当作亲妹妹的，我妈妈也是待你如女的，只可惜我没个好哥哥，若不然让我哥哥娶了你，我们还能长久在一起。”黛玉听到此，强笑道：“干妈，你听她混说什么。”薛姨妈笑道：“她是真心话。她是想和你做一辈子的姐妹的，只可惜不知你们姐妹的姻缘在哪儿？若是你们今后天各一方……”
薛氏母女情真意切，黛玉心里一冷，道：“总还能再见的。”
薛姨妈道：“好孩子，在这府里有不便的事，只管和你宝姐姐提。”
黛玉点头，宝钗走过来，抚了黛玉的发鬓，悄声道：“妹妹，姐姐有句话嘱咐你，姻缘天定，半分不由人，命里有时终须有，命里无时莫强求。总要随缘。”
黛玉疑惑地看她，宝钗躲开了黛玉的目光，抬了身子，坐正。
黛玉对薛姨妈道：“干妈，我这和姐姐单独说几句吗？”
薛姨妈起身，回头看了宝钗，走出了屋子。
黛玉正视宝钗，艰难道：“我只问宝姐姐一句，你，是真心喜欢他吗？”
宝钗端了面容，厉声道：“妹妹怎么这么讲话，姐姐只知三从四德，绝不曾移了性情。”
黛玉冷笑道：“宝姐姐何必矫情，宝姐姐心中怎么想的，宝姐姐的一举一动，骗得了你自己，骗不了别人的眼。你自己品去。”当日，宝钗教训黛玉，黛玉因想着宝钗脾气上来，连宝玉都不给情面，便暗伏下来。也确是惊心自己言语冒失，说出了西厢记的词句，感激宝钗为她留了情面，其实她心中也明白，当时的场景之下，宝钗也不可能当场指出她的错处，如果果真如此，会让她自己现形于众人之下，况且老太太曾一再点她品行有失，她不会冒然出声。只是，黛玉的宽容，却让宝钗一再拿捏黛玉。
宝钗默然无语，良久，掏出颈下的金锁，抚着上面的字道：“不离不弃，芳龄永继。这是我的命。”
黛玉不再言语，叫紫娟收了宝钗的香。
紫娟撇了嘴，收了起来。心中想着，那日姑娘与二爷嘀咕燕窝的事，真的是因为怕麻烦薛家吗，怕是别的原因吧，宝二爷似极不喜姑娘用宝姑娘的东西，我也得小心些，找机会扔了才好。薛姨妈与宝钗又坐了片刻，方起身离开。
宝钗不安道：“妹妹只怕已经猜到了。”
薛姨妈道：“她不要出什么事才好，搅了你的喜事。”
宝钗道：“真是那样，是她想不开，她也怨不得我，我已经有礼在先了。”
夜里，宝钗辗转反复，思虑万千，难以成眠。想到宝黛二人昔日情形，只怕黛玉因自己失了性命，终是自己的罪孽。如何让黛玉转了心思呢？
你若真想不开，这也是你的命。
皇宫——寂寞元春
次日，按品大妆后，王夫人带了薛家送的礼品进了宫。
淡淡的笑容，看不出喜忧，多年宫中岁月，元春也学会了喜怒不形于色。宫中女子的荣宠与否，身系着家族命运，谁不是小心翼翼，如履薄冰，明争暗斗？她倒羡慕园中姐妹能自在、无忧，吟诗赋词，少了多许烦恼。
荣耀，光环，元春自嘲地笑笑，万万人之上又如何？谁解心中无奈？心中寂寞有谁知？她低头抚摸着彩缎下还未隆起的小腹，脸上有些欣慰之色。此生，不再有期待，他的眼里还有三千佳丽，她，是他生命中的过客，她的美丽、她的才气，是他的过眼云烟，唯一期盼的，是这腹中骨肉能平安出生，为此，瞒了消息，瞒了家人，只有身边几个贴心人知道罢了，将来，就让这骨肉陪伴着度过漫漫岁月吧。
几多惆怅，几多愁思，想到他俊挺的身躯为身旁的丽人停留，他的目光落在她们身上，她的心里一阵绞痛。
也只有每月的二十六日，见到娘亲、老祖宗，心中才感到一丝温情。
见到王夫人，元春笑容是真心的。她拉住了王夫人的手，免了王夫人的大礼，两人比肩坐了下来。
元春道：“一个月就盼着今日呢，老祖宗好吧，宝玉好吧，姐妹们都好吧。”
王夫人微笑道：“她们都好着呢。”
小心取出黄灿灿的金钗、一只晶润小巧的玉蝴蝶、连同桂花糕，王夫人递了过去，抱琴上前接过，一递一接，此时无声。
略过那只金钗，元春托起抱琴手里的玉蝴蝶，细细看了半晌，道：“这只玉蝴蝶精致得很，太后的生日，我正愁没什么拿得出手的。”
王夫人道：“我也想着娘娘也许用得上，放在我那里也白白糟蹋了。”
母女又闲聊了些，说了注重身体之类的话，话题自又转到宝玉。
元春问道：“宝玉什么时候能立事呢，十五岁了，该想想功名了。”
王夫人道：“正是这话呢。宝玉十五了，前儿说的事，娘娘问了吗？若能先成亲，收心定性，就该用功读书了。”
元春脑中闪过那个端庄稳重，平和不掩富贵的女孩，她自己曾经也如宝钗那般得父母、老祖宗欢心，说道：“皇上那里我已禀明过了，你走时，我写道手谕着夏公公回府宣旨吧。”
王夫人起身，跪在地上，叩头道：“谢娘娘。”元春命抱琴扶了起来，
抱琴道：“娘娘省亲时，我就注意到宝姑娘的品行有几分与娘娘当年相似，当年她在宝二爷身边说笑了好一阵子，对二爷亲密着呢，又能教导二爷，她进了门，倒似娘娘还在呢。”
元春瞪了她一眼，抱琴自知失言，闭口不语。
王夫人道：“宝丫头模样性格都好，我瞧着也舒心。”
相聚总觉时间短，天色晚了，王夫人不得不离开皇宫，元春直看着王夫人出了凤藻宫，没了身影，方转回来，一丝寂寞又上了心头。
薛家—赐婚喜情
夏公公随即到贾府宣了旨，贾府众人，并薛姨妈与宝钗过府来，跪着接了旨。宣旨毕，王夫人与薛姨妈、宝钗喜色顿失，楞在那里，元妃娘娘从皇上那儿讨来的旨意竟是令宝钗为侧室，并有口谕嘱宝钗孝敬长辈，节俭持家，扶持宝玉求取功名，以期宝玉蟾宫折桂，夫贵妻荣。三人脸上不免失望。这旨意已下，万难更改。府里上下无不纳罕。
谢恩毕，回了王夫人房中，不免面面相觑，还是宝钗出言相慰：“姨妈也不必烦恼，正室空着，侧室不是和正室一样。”王夫人道：“好孩子，委屈你了，虽说是侧室，我要让宝玉以正室之礼迎娶你。等你扶持宝玉求取了功名，再生了一男半女，谁能小瞧了你。就是将来正室进门，也不能灭了你的次序去，好歹这家还有我呢。”
薛姨妈和宝钗点点头，就算千不愿万不愿，也万难更改。不过宝钗总算终身有了依靠，如今方一颗心落了地，薛姨妈和宝钗告辞出来，回去加紧准备她的嫁衣。万事俱备，只等那一天，那一刻，那一对红烛。
宝钗母女回到家中，闭口不提破宝钗姨娘身份，只言娘娘赐婚，着薛蟠开始准备。薛蟠听了只管去做，并不多问。
宝钗做不了大红嫁衣，多少有些遗憾，曾想像过自己身披红嫁衣的样子，今生是没有机缘了。手抚着那粉红的嫁衣，想着宝玉和气的样子，宝钗心下想道：宝玉，你的宝姐姐将是天下最美艳动人的新娘。想到宝玉见到她发呆发痴、温情脉脉的样子，她脸上浮起了淡淡的微笑，淡淡的红晕。
薛姨妈自第二日起，每日带着莺儿与香菱到贾府忙前忙后，晚上回薛家这边来。
岂知薛家总难平静，夏金桂风波又起。原来，她陪嫁的一颗攒金珠钗不见了。夏金桂大闹了几天，几乎把府里翻了过来，也没找到。少不得指桑骂槐，挨个骂到。那宝钗只安静、自在地在屋内准备嫁妆，充耳不闻，莺儿房门也不敢出。薛姨妈也不管夏金桂，只任她闹着。
夏金桂转向薛蟠添油加醋，哭诉婆婆与小姑的不是，薛蟠本不信，无奈夏金桂哭得极委屈，不由得将信将疑，因贾家势力大，他们也惹不起，宝玉也算是国舅，宝钗又是娘娘赐婚，薛蟠只得哄夏金桂拿出钱来，帮着宝钗准备嫁妆，让宝钗嫁得体面些，也显了薛家的脸面，日后贾府就是薛家的依仗，回报多的去。夏金桂想想也是此理，便安生下来，陪起笑脸，为宝钗忙前忙后。看到贾府送来的彩礼，夏金桂才真正有了笑容。
荣国府——喜气宝玉
兴冲冲从北静王府归来，宝玉满心欢喜，怀里藏着北静王送的精美墨砚，急着送给林妹妹。一路先进了贾母房中，贾母脸色沉着，闭着双目，他的母亲王夫人难得一见的喜气盈盈。