宝玉给贾母问了安，贾母也未动，宝玉心里道：老祖宗一向见了我是眉开眼笑的，今儿怎么不高兴起来？宝玉拉着贾母的手道：“老祖宗，你不疼我了。”贾母睁开眼道：“宝玉，你娘有话，去找你娘吧。我年纪大了，也没几天了，好歹有你娘老子管你呢。”
宝玉心里疑惑，又转到王夫人身边，王夫人摸着宝玉的头道：“宝玉，我们家要办喜事了，娘娘把你的终身大事定下来了，夏公公已经传了旨了。”
宝玉心里一喜，想道一定是与林妹妹定的亲，老祖宗知道我的心思，若能娶到林妹妹，便遂了平生心愿，想到此，脸上绽出笑容。张口欲问，话又不好出唇，若要不问，心里又不踏实。于是蹭到贾母身旁，偎着贾母，贾母推开他道：“去问你娘吧。”
宝玉又挨过来，摇着王夫人的手道：“娘，宝玉要成亲，您开心吗？但不知是哪家千金呢？”王夫人道：“你薛姨妈家的宝姑娘。”
宝玉顿时楞在那里，半响道：“别是传错了吗，怎么会是宝姐姐？”
王夫脸色一变道：“这能有错吗？这么多人，谁没听到？”宝玉试探道：“不娶宝姐姐不行吗？”
王夫人道：“婚姻大事，由父母作主，哪由你说娶谁就娶谁？”
宝玉跌坐在椅上，半晌无语，直着眼睛问王夫人道：“我若不从呢？”
贾母叹气道：“宝玉，不能任性，抗旨不遵，这后果你要想清楚。”
宝玉迟疑地看着贾母满头银发，愁容掩了慈祥，又看看王夫人，木无表情，宝玉只觉心痛如绞，一张口，喷出血来。死命扯下项下玉，摔在地上。王夫人抢上来，扶住宝玉，急命人寻了袭人来。待袭人慌慌的赶了来，方把宝玉交给袭人，袭人拿着绢子擦了宝玉身上的血迹，给宝玉把玉带上。
原来宝玉本存了一段痴心，他日常对女子极尽呵护体贴之能，但在他所见过的女子中，品、貌、才上未有稍及他表妹林黛玉者，难得的是他与林妹妹心意相通，桃花树下共读西厢，唯见落红阵阵，妹妹灵逸如仙，他盼的是与妹妹共剪西窗烛，想的是这一生与林黛玉、花袭人三人相伴到老。如今心事成空，宝玉心里泣血，却没有勇气说出自己的心愿，只因说出这情字，世难容；说出这情字，妹妹名节何在？不说，此生负了妹妹，心事难出口，难，难，难。
宝玉面色苍白道：“娘，你是要我的命吗？老太太，我要死了。”
母子连着筋，王夫人身子一滞，宝玉的血令她几乎乱了分寸，没了主张，差点就要妥协，一想到那张和小姑一样绝美的脸，比小姑还要飘逸的气质，她的心里极不舒服起来，强稳住心神，暗道：不行，无论如何不能随他心意，宝玉，我是为你好，日后你会明白的。我这样做也是为了贾家，为了薛家，也是，为了我自己。遂冷了心肠道：“宝玉，你只能娶宝丫头，你死了，抬着也要拜堂。袭人，扶他回去，看好他，不许他出门，更不能让她见大姑娘，一月后成亲，不能出了差错。”
贾母眼见心爱的孙子宝玉痛不欲生，又想到黛玉今后情形，想到黛玉是女儿贾敏唯一骨血，心里一急，急痛攻心，眼前一黑，晕了过去。
鸳鸯急唤贾母，王夫人也慌了手脚，还是王熙凤、邢夫人、尤氏等人分头去请御医，王夫人吩咐袭人扶了宝玉回怡红院。
贾母、宝玉这般情形，袭人原本放下悬着的心而生的喜气一扫而空，掉着泪点头应了，扶着宝玉深一脚，浅一脚回了怡红院。
看不见爱子身影了，王夫人扬头对众人喝道：“任何人不能把宝玉生病的事知会薛家。”
怡红院—情思难了
宝玉回到怡红院后，悠悠醒转，闭目想着心事，有心想打发人去看看黛玉如何？可这院中谁可将心事传？晴雯不在了，麝月等人都是袭人的人，如何放心让她们去潇湘馆。
袭人在床前高一声、低一声地叹气，左一声“小祖宗”，右一声“小祖宗”，与麝月服侍着宝玉，与麝月念叨着：“二爷这是作什么？宝姑娘这么好，他有什么不满意的？谁能比得上宝姑娘的人品、相貌？”
袭人又道：“谁不知道，这园子里就数宝姑娘最稳重、识礼了。”
麝月也道：“丫头中最贤德的就是姐姐你了。宝二爷生在福中不知福。”
听得心烦，脑子里乱乱的，宝玉索性不睁眼，胡思乱想起来。
宝姑娘、花袭人，她们美丽，她们贤德；文才、道理上宝钗可为他师长，生活的事袭人对他无微不至，他依赖袭人的温柔、事事周到；他敬佩宝钗的大度，欣赏宝钗的成熟；宝钗与袭人可谓志同道和，她们一心指望他能求取功名，读书上进，他们鼓励他官场周旋，曲意逢迎；他们支持他与对他仕途有利的人为友，以期前途平坦，他们可以视人命为草芥，冷心冷口。
然而他宝玉不是，他热爱生命中的每一颗花花草草，他尊重生命，不分高低贵贱。他可以关心体贴小丫头是不是会淋雨生病，他愿意和戏子为友，与江湖人结交，即使为他们死了也无怨无悔。
可是宝钗、袭人不懂。他们也不许。
这十几年的人生，他后悔的事情是冒犯了金钏，害她失了性命，他尽可能的对玉钏和善，也抵不了他心里的内疚。
他知道太软弱，太没担当，府里的事情，他半分也做不了主，晴雯的事情，他连出头的勇气也没有。
能理解他的，纵容他的，只有心高气傲的林妹妹。
熙凤喜操办
宝玉因亲事呕血，老太太犯了病，众人的心里愁比喜多。
王熙凤从老太太房里出来，平儿扶着王熙凤慢慢往回走，一路景致引不起王熙凤的兴致，方才那一幕，既在意料之中，又在意料之外。早想到了宝玉会拒婚，只是没想道宝玉的反应会如此强烈。
二人默默走着，王熙凤轻轻叹气，平儿道：“奶奶是耽心林姑娘吗？”
王熙凤眉头紧锁道：“让人放心不下，已经倒下一个，林丫头身体本就不好，若得了信，不知能不能挺得过去？”
平儿也心中担忧，还是安慰道：“太太已经吩咐过了，府里不会有人告诉她们信的，只等宝玉顺顺当当地娶了亲，再慢慢和林姑娘讲吧。”
王熙凤道：“我知道，还是不能放心。论理，宝丫头是我的亲戚，我该和她亲，可是我还是觉得和林丫头更投缘，一心惦记着她呢。”
平儿道：“林姑娘聪明伶俐的，入了奶奶的眼。”
王熙凤与平儿不由自主走上了去潇湘馆的小径，密雨斜飞，小径沾湿。平儿欲张开油纸伞，王熙凤摇摇头。
潇湘馆里，黛玉方从妙玉处论经归来，此时倚在贵妃榻上，望着窗外绵绵细雨，听着雨打竹林声，一滴滴似滴在心上，勾起无限愁思。
前阵子抄检，若按她以往的性子，必要如探春一般闹将起来，方出了心头气，可回头细思，终究没意思，且终要央及无辜。
只耻辱之情如梗在喉。
她是外姓，在这府里住着，岂能不知好歹，任着自己的性子行事。她是无亲无故只身投奔了来的孤儿，如何能比得宝钗与湘云呢。
探春之言尤在耳，“亲戚们好，也不在必要死住着才好。咱们倒是一家子亲骨肉呢，一个个不象乌眼鸡，恨不得你吃了我，我吃了你！”
黛玉思忱，她算是亲戚呢，还是自家骨肉呢？主子们眼里，少有人看重她，下人们眼里，她是外人。想及此，悲不可抑止，她本早不在意这些孰亲孰近，只是抄检一事，让她再次认识到她的处境。
没查宝钗，宝钗搬走了，若查了她，情形会如何？
还要住吗？可她，能去哪儿？
也许该走了，先回苏州拜祭父母，再去……
思绪万千，想到走，没来由心里阵阵酸痛，是放不下老太太，放不下宝玉吗？
宝玉，也有几日没来了，自大了些，她渐与宝玉保持距离，守礼相望，忽想到宝钗前日言语，黛玉心里叹气，那信是真是假，也许只有老太太才是真正令她牵挂，她应为母亲尽人子之孝。
紫娟绣着手里的花瓣，看着她静静地不发一语，只看细雨，紫娟心里也愁。规劝之言早用尽，她姑娘的心思依然，好在，姑娘最近很少流泪了。
平儿掀了珠帘，王熙凤微笑着走进房来，见黛玉秀发如丝，眉如远黛，目含秋水，肤白如玉，纤腰细柳，盈盈在握，唯眉宇间化不开的浓愁，却不掩生具的高贵，心生怜意，笑道：“不是我当着老祖宗面才奉承林丫头，这样标致人儿，真真是我见犹怜。”
黛玉回神，转回头，身子向里移了移，王熙凤坐在她身旁，黛玉问道：“二嫂子刚从老太太那边过来吧，老太太好吧，我也多日子没过去了，老太太念叨我了吧？”