巴特扛着枪带着小旗往西边走去，他心里很不平静。
“不行，我不干！我坚决不这么做！”他边走边自言自语。
他越想越不甘心，后来索性停了下来。他不知道该怎样表达自己的感受，他对着天空大声喊起来：
“我不干！他们不能这样做！”
小旗睁着水汪汪的大眼睛看了巴特一眼，然后又把注意力转到路边那丛多汁的嫩草上去了。
“不行！我不干！我不干！让他们杀死我好了，反正我不这么做！”
他一边走一边想象着和父母对峙的场景，他要告诉他们。他恨他们，他们多么冷血，这样做不对。然后他妈妈可能会大发雷霆，他爸爸再也不会站在他这边。他妈妈拿树枝打他，他进行激烈的反抗，他用力咬她的手，却被她甩到角落里，而后她追上来继续抽打他。
那时他会倔强地抬起头告诉他们：“我就是不那么做，即使你们打死我也一样。”
就这样，他在心里一遍遍描绘着他和爸爸妈妈打架的场景，直到他再也没力气为止。他走到了老垦地，在那儿停了下来。垦地上还留着一段没有拆完的木栅。想到自己的努力，完全白费，他不知道该怎么办。他跑到一棵树下大哭起来，哭得精疲力竭。小鹿跑到他身边用舌头舔他，他紧紧抱住了小鹿的头。
“我不干！我就是不干！”
在地上由于哭得时间太久，他站起来时感到了晕眩。于是他在那棵树粗大的枝干上靠了一会儿。树上开满了白色的花，甜美的香气在空气中漂浮。突然，他觉得很丢脸，出了这样的事想的不是怎样补救，却跑到这里来哭。他觉得自己应该好好想想，事情究竟该怎么办？他要像贝尼那样，把事情处理的完美。他想造一个高达十尺的栅栏，这样小旗肯定不会跳出去。他可以每天采集橡实、浆果喂它。可后来他自己把这个办法否决了，因为这会耗去他全部时间，地里的活还得有人干，而爸爸的病还没有好。
他想起了保罗，如果他没走，可以帮自己种地，可他们全家都到波士顿去了，连麦卡洛婆婆都走了。他又想到了卡西姆兄弟，可现在他们已经是他的敌人了，现在去找他们，他们肯定不会帮自己。不过琼斯，说不定他会帮。可琼斯会有什么办法呢？他皱着眉头苦苦思索着。突然一个念头钻进了他的脑海，他想，假如他能让琼斯帮他把小鹿卖到别的地方，小旗就能活下来了。不管怎样，知道小旗还在世界上某个地方活着总比自己杀死它好多了。他决定了，他要去找琼斯，无论如何，他都要说服他帮忙。如果他不帮忙的话，就给他讲草翅膀，告诉他如果草翅膀知道小旗被杀死会很伤心，然后他就可以让琼斯把小旗带到杰克逊维尔去卖掉。或许小旗会被卖到一个很大的公园，那里有很多小朋友，小旗会生活得很愉快。他可以每年筹集一笔路费去看它。他要努力赚钱，直到自己买下一块地，到那时再把小旗接回来，这样他和小旗就永远不会分开了。
他觉得这个主意棒极了，再也没有比这更好的办法了。于是他飞快地跑起来，他要去卡西姆家。虽然他已经很疲惫，嗓子发干，眼睛也肿着，可这不影响他兴奋的心情。没多久，卡西姆家那条栎树的小径就出现在他眼前，他觉得自己看到了希望。他一口气跑进了卡西姆家的院子，他迈上台阶，轻轻敲着那扇虚掩的门，得到回应以后他走了进去。屋子里很空，他没看见那几个壮汉，房间里只有卡西姆爸爸还有妈妈，他们坐在摇椅里，一动不动。
“你们好，请问琼斯到哪儿去了？”他喘着气说。
卡西姆爸爸将头缓缓地转到巴特的方向，他的动作迟钝，好像在放慢镜头。
“原来是你，你好久都没来过了。”爸爸说。
“是的，请您告诉我，琼斯到哪儿去了？”他有些急切地问。
“琼斯吗？他们去肯塔基贩马了，都去了。”
“什么？去贩马了？可现在是播种的时候啊！”
“是啊，现在也是做生意的时候。他们觉得做买卖完全可以养活他们自己，他们不愿意种地，于是就去贩马了。”老人家说，“他们有这个本事。”
“那他们什么时候回来？”
“萨姆可能会在四月份回来吧，其他人不知道。”
“这样多好啊，我觉得作为一个女人就应该这样，生一大堆孩子，他们长大后都出去做生意，这样他们不仅能赚足够多的钱，而且我也不用那么劳累。就拿现在来说吧，在他们回来之前，我们就是什么都不干也吃喝不愁了。”卡西姆妈妈说。
巴特没有听卡西姆妈妈说什么，他现在满脑子就一个词，“四月……”
“四月……”他念叨着这个词，呆住了，“那时候什么都晚了。”
“孩子，很高兴你能来这里，中午一起吃饭吧。我给你做葡萄布丁，我记得那是你和草翅膀都喜欢吃的东西。”卡西姆妈妈热情地说。
“不用了，谢谢您，我得走了。”他转过身去。
突然，他又转过身来，带着绝望的口气说：“如果你有只小鹿，它将地里的玉米都吃光了，而且你想不出办法能让它不吃玉米，你的爸爸叫你去射死它，你要怎么办呢？”
“那就去射死它喽。”卡西姆爸爸说，然后他看着巴特笑起来。
巴特想自己一定是没把事情说清楚，所以他才会那么说。
“我的意思是，那只小鹿是你一直非常喜欢的，你喜欢它就像喜欢草翅膀一样，那你要怎么办呢？”他重复道。
“难道你要让一只畜生吃光所有的庄稼，然后全家饿死吗？除非你有和我一样多的孩子，而且他们能不靠种地过活。”卡西姆爸爸说。
“你说的小鹿，是去年你带到这儿的小鹿吗？”卡西姆妈妈问。
“没错，就是那只，它的名字还是草翅膀给取的。”他说， “你们能不能收养它？我实在没办法，如果草翅膀在，他一定会同意。”
“抱歉，孩子，我们没有办法。因为我们关不住它，它肯定不会甘心呆在这儿，而且对于一只小鹿来说，四里的路程实在算不得什么。”
他们也没有办法，巴特彻底绝望了。
“那好，再见！”他垂头丧气地走出了卡西姆家的门，那感觉就像从天堂掉进地狱。
他想自己带着小旗到杰克逊维尔去，他知道去杰克逊维尔的路怎么走，只要向东北方向走就好了。现在他要给小旗做一只项圈，这样他就能牵着它走，而不至于让它跑回家去。他用刀子割下来一段葡萄藤，将它围起来，这样一个项圈就做好了。他将项圈套在小旗脖子上，然后拉着它准备往杰克逊维尔的方向走。刚开始小旗还很听话地让巴特牵着走，可后来，它不耐烦了，它开始挣扎，晃着脑袋，企图摆脱那个项圈，而且它拒绝再往前走。
“你现在怎么变成这样了呢？那么野？”他说。
他企图哄着小旗心甘情愿地跟着他走，可他使尽了各种办法，非但没有让小旗跟着他走，反而把自己弄得疲惫不堪。最后，他只能放弃计划，将小旗头上的项圈拿下来。这下小旗不闹了，跟在他不远的地方。已经到了下午，巴特觉得很饿。早上出门时他还没吃早餐，那时他只想带着小旗赶快离开，根本就没想过这个问题。可是现在过了这么久，他已经饿得浑身无力了。他想沿路找些浆果，可浆果还没有长出来呢。他学着小旗的样子嚼了几根草，可越这样他越觉得饿。他走不动了，每一步都是拖着走的，他觉得自己有必要休息一下。他躺在路边，温暖的阳光照着他，他睡着了。
当他醒来时，小旗已经不见了，他连忙起来寻找。他看见小旗的足迹进了丛莽，然后踏上了回家的大路。现在除了跟上它，别无选择。
天黑时，他回到了家。院里很黑，只能看到厨房里点着一支蜡烛。看到巴特，两只狗叫着向他跑来，他拍拍它们的头，示意它们安静些。他蹑手蹑脚地走进厨房，从门缝往里面偷看。晚饭已经吃过了，妈妈正坐在灯光下做针线活。他在犹豫，到底要不要进去，结果小旗从院子里飞快地跑过去。他看到妈妈停下手里的针线活，听着外面的动静。他急忙走到熏房后面，压低声音呼唤着小旗。小旗听到呼唤向他跑来，他拥着小旗蜷缩在角落里。妈妈走到厨房门口，巴特又在角落里等了好久，直到屋里的光全部熄灭。他认为爸爸妈妈都已经睡着了，才摸索着走进熏房。
他摸到了一块熏熊肉，那肉又硬又干，可他还是割下一小块放在嘴里满足地嚼着，他已经一整天没有吃东西了。虽然他早就知道，小旗肯定已经在树林里吃过嫩芽了，可他还是怕小旗挨饿，又偷溜到玉米仓里，拿了两个玉米，将玉米粒剥下来给小旗吃，他也吃了一些。他很想吃东西，他知道晚餐剩下的食物一定在厨房的食柜里，可他不敢去找。他觉得自己像是想要偷东西吃的贼。或许那些窥视着垦地的野兽和他现在的感觉一样吧，饿着肚子，睁大眼睛，找寻一切机会来获取食物。他没有回房间睡觉，而是抱了一些干草在厩栏的空地上打了个地铺。小旗卧在他旁边。他就这样度过了一个带着寒意的微凉的夜。
第二天，他一睁开眼睛就看到了刺目的阳光。小旗又不见了，他有一种非常不好的预感。无奈，他只有进屋去。他刚走到门口，妈妈大发雷霆的声音就从里面传出来。原来，今天早上她发现，小旗不但没有死，反而吃光了剩下所有的玉米，不仅如此，扁豆也被消灭了一大部分。他无可奈何地走近妈妈，他想，不管她要做什么，打他也好，骂他也好，他绝对承受。
妈妈发现了他，她用最难听的语言咒骂着他，巴特听着妈妈的话，一声不吭。最后她说：“现在，到你爸爸那儿去吧，这次他站在我这边。”
他垂头走进卧室，贝尼的脸色很难看。
“为什么不按我说的去做？”贝尼柔声问他。
“爸爸，我不能那么干，坚决不行！”
贝尼将身体靠在枕头上：“孩子，我知道你已经尽力了，你那么努力地来保全你的小鹿。”
“没错，爸爸！”
“你难道没有为咱家考虑过吗？咱家全靠这些作物过日子呢。”
“您说的我都知道，爸爸！”
“那么，你为什么不照我说的去做呢？到我身边来，说说清楚。”
“爸爸我不能做，我下不去手！”
贝尼沉默了，他躺了一会儿，然后说：“我知道你很累了，去把你妈妈叫来，你去房间休息吧。”
于是他去叫妈妈：“妈妈，爸爸说让您过去一趟。”然后他回自己房间去了。
他坐在床上，心里很不平静，他想知道爸爸究竟在跟妈妈说什么，可是除了一阵低语声，他什么也听不到。后来他又听到了一阵脚步声。脚步声过去没多久，突然，院子里响起了枪声。他急忙冲出去看，刚到厨房门口，就看见妈妈站在台阶上，他发现了枪口还在冒着烟的那把枪，又看到小旗正躺在栅栏边痛苦挣扎。
妈妈看见了他，她说：“我不想打伤它，可是我打不准。”
他二话没说向小旗跑去，可看到巴特，小旗反而挣扎着站起来，拼命向外跑，就好像巴特是洪水猛兽一般。妈妈打中了它的前腿，血正从伤口冒出来。听到枪声，贝尼挣扎着走到门口，可刚到门口他就摔倒了，他抓着门努力撑着自己的身体。
“如果我能动，我一定亲自打死它。现在只有靠你了，巴特。你去将它打死，这样它就不用受这痛苦的折磨了。”
巴特猛地冲到妈妈身边，夺过她手里的枪。他尖声叫道：“你是故意的，我知道你恨它，你早就想这么干了。”
他又转向贝尼：“你背叛我，你居然叫妈妈打死她。我恨你们，恨死你们了，我再也不想见到你们！”然后他发疯地追了出去。
贝尼说：“快，快拉我一把，我站不起来了……”
小旗奔出了大门，痛苦地向前跑，因为腿伤，它被绊倒了两次。巴特追上了它。
“小旗，是我呀，难道你不认识我了吗？”他大哭着说。
小旗没理会他，爬起来，继续向前跑。它腿上的血撒了一路。它一直跑到了凹穴，在凹穴边上，它再也坚持不住了，身子一晃就倒了下去。巴特眼睁睁地看着小鹿一直滚到了穴底。他追上去，小旗躺在一个浅潭旁边，睁着它那水汪汪的大眼睛看着巴特，那眼睛里充满了痛苦和疑惑。巴特哭着将枪口压到它脖子上，然后闭上眼睛，扣动了扳机。小旗只挣扎了两下就不动了。
巴特将枪丢到一边，倒在地上。他干呕着，紧接着就吐起来，后来又干呕。他疯狂地叫着，用拳头捶打着地面，将地上的土捧起来洒向天空。他怒吼着，整个凹穴充满了他凄惨的呼号，他忽然眼前一黑，晕了过去。