巴特不想回家，他朝着葛茨堡走去。他麻木地向前走，好像已经失去了所有的感觉。他离开了那个浅潭，走前甚至没看小旗一眼，因为他根本没那个勇气。现在除了往前走，他不知道自己该做什么。他想到葛茨堡去，然后乘船渡河。他边走边计划，很快，他知道自己要去干嘛了。他要去杰克逊维尔，然后去波士顿找保罗，他要跟保罗到海上漂泊，忘记陆地上发生的一切。
他知道到杰克逊维尔和波士顿，最好坐船去，他真希望自己有双翅膀，这样就能立刻到河边了。他需要一只小船，他想起了南莉那艘独木舟。他曾经和爸爸乘着它度过咸水溪，那是多么快乐的时光啊，可现在，爸爸背叛了他。每次想起来，他的心都像被刺刀狠狠豁开了一个口子。那艘独木舟已经开始漏水了，不过没关系，他可以将衬衫扯成一条一条的，塞住那些裂缝，然后就可以乘着独木舟顺流而下，一直到乔治湖。他可以到乔治湖连接着的那条大河上去，那里肯定有来往的船只，他可以上一艘船到波士顿。他身上没钱，不过他知道倘若到了波士顿，保罗一定会替他付船费。如果他很不走运，没碰到保罗，那大不了被丢进监狱去。
他走到咸水溪边，觉得口渴。于是他下了水，在浅水处俯下身去喝那溪水。从他身边游过的鲷鱼受到了惊吓，跃出水面，蓝色的小蟹也匆匆躲到别处去了。他抬起头，看见溪水的下游有一个渔夫，看样子他正要去捕鱼。于是巴特一边朝他走一边喊：“你好，我可以搭你的船走一段吗？我要去找我的小船。”
“没问题，上来吧。”渔夫将船划到岸边，巴特上了船。
“孩子，你家在这附近吗？”渔夫问。
巴特没说话，只是摇摇头。
“那你的小船在什么地方？”
“在离南莉小姐家不远的地方。”
“你认识南莉？你是她的亲戚吗？”
巴特依然摇摇头。那个人的问话使巴特想起，他现在是无家可归的孩子了，他的心又深深地刺痛起来。那人见巴特没有回答，疑惑地看了巴特一眼，然后全力划起船来。
小船在溪流中平稳地向下游驶去。巴特坐在船上看着周围的景物。天空蔚蓝，飘着朵朵白云，微风吹过，白云就在天空中四处飘荡，这是巴特喜欢的天气。溪水两岸，枫树和紫荆花散发着勃勃生机，映得溪水两岸都变成了玫瑰红。月桂花开了，清甜的香气溢满了整条小溪。看着这美丽的景色，痛苦的感觉传遍了巴特的全身。这种美好的景色以后再也不会属于他了，他甚至不想睁开眼去看它们。
“已经到南莉小姐的家了，你要下船吗？”渔夫说。
“不，我的小船不在这儿，继续往前走吧。”于是他们继续向前划去。
当小船经过那陡峭的壁岸时，他看见南莉正站在门前。渔夫热情地跟她打招呼，她挥手向渔夫致意。巴特只看了南莉一眼就再也没抬头了。他想起自己曾经在她家度过的那一夜。第二天早上，他和爸爸碰到了外出回来的南莉，她热情地招待了他们，给他们做早餐，还和爸爸开玩笑，送他们上路。那些都是温暖又美好的回忆。可现在，巴特不愿意去想它，他将它们丢到了一边。河身渐渐变得狭窄，溪流两岸的香蒲草也多了起来。
“孩子，我们已经到沼泽了。”渔夫说。
“我知道，我的小船就在那边。”
“我看见了，可它有一半沉入水中了。”
“没关系，我会修好它。”
“你一个人吗？有没有人帮你？你有桨吗？”渔夫一连问了好几个问题。
巴特还是摇摇头。
“哎！”渔夫叹了口气，“我这儿还有个桨，已经有些破了，给你吧，总比什么都没有强。而且，在我看来，这真的不能算一条小船。好了，我走了，再见！”
那人冲巴特挥了挥手，然后将小船划离了溪岸。可能划了太久，他觉得饿了，于是他从坐板下拿出了一只小箱子，从箱子里拿出烙饼和肉，大口吃起来。他一边吃，一边将船划向前去。巴特闻到了食物诱人的香气，他想起来，这两天除了那块又干又硬的熏肉，还有那些玉米粒，他什么也没吃过。不过也没什么，他现在毫无食欲。
他将独木舟拉上岸，舀干净里面的水。由于在水里浸泡了很长时间，船板膨胀了，原来船底的裂缝已经夹紧，现在漏水的地方只有船头了。他撕下自己的一只衬衫袖子，扯成布条塞到裂缝中去，又用折刀刮了很多松脂，将松脂抹在船板外面。
做完这些，他将小船推下了水，然后拿起浆向下游划去。这是他初次划船，根本不得要领。很快小船就被溪水冲到了对岸，并且扎入锯齿草丛中无法前进了。巴特想把小船推过去，可他力气太小了，船非但没有出来，反而陷入了泥浆里，他还把手给划破了。不过后来他终于将小船弄了出来。完成这件事后，小旗死的场面又浮现在他的脑海，他又觉得恶心起来。周围安静得要命，而且没有一点生气。他想，如果刚才他不让渔夫那么快走，现在他还能帮自己一把。他无助地看了看天空，有一只鹘鵳在天空中盘旋。他想，或许那些吃肉的鸟类已经发现了小旗的尸体，它们落在它身上，吃它的肉，直到将它变成一堆白骨。他觉得自己不能再想了，于是将头靠在膝盖上休息起来，任凭小船载着他在溪上漂泊。
休息了一阵后，巴特继续划桨。他努力朝波士顿的方向划。当太阳快落山时，他到达了溪口。溪水注入了乔治湖，然后和其他河的水混在一起，再也分不出来了。一片狭长的堤岸向南延伸而去，可岸对面却是一大片沼泽。他摇摆着把小船划到岸边，然后上了岸，将小船也拖了上去。他找了一棵树，坐在树下休息。他原以为在溪口一定会有船只经过，到时，随便找一只就能上去。可水面上船少得可怜，即使有也在湖心，他根本就上不去。他想，溪口连接的应该仅仅是一个水湾。
大概还有一个小时，太阳就要落山了。独自乘着小木舟待在空无一人的湖面上，实在不行，于是他决定走到堤岸的尽头，到那儿去等船只。如果遇不到话，他再回到这里，找一棵栎树过夜，明早再出发。今天一整天他都在麻木中度过，根本没办法思考，但在日暮时分，各种场景像放电影一样在他脑海里翻滚，那些场景几乎将他撕裂。他觉得自己跟小旗一样，都死了。小旗死了，再也不会和他玩耍了，他现在是孤孤单单一个人了。他悲哀地想着，痛苦传遍全身。
“小旗死了。”他一遍遍回想着这句话，可这还不是最悲哀的。“爸爸也背叛了我。”他又大声说着，这才是致命的。
他觉得这比爸爸被毒蛇咬死更恐怖。他将脸埋在手掌中，痛苦极了。在巴特心里，死是可以忍受的。草翅膀死了，他忍受住了。如果小旗是被豹子或者熊咬死的，他虽然会痛苦，可他还有爸爸，爸爸会安慰他，让他坚强。可现在，他失去了爸爸，他没人可以依靠，他觉得他的世界已经塌了。
太阳已经落到树后去了，在天黑前等到船已经无望。于是他开始四处寻找苔藓，给自己在树下打了个地铺。溪流对岸的沼泽里，有鸟儿在沙哑地鸣叫，青蛙也开始歌唱。在家时，吃过晚饭，他最喜欢做的事情就是趴在窗户上听这些动物唱歌，那是世界上最美妙的音乐。可现在他不喜欢了，他觉得它们的叫声是那样凄凉，充满悲哀。
落日映红了湖面，水溪岸上，暮色已经降临。家里现在应该在吃晚餐，想到晚餐，他的胃开始绞痛，那种痛折磨着他。他想起了今天渔夫吃的烙饼和肉，口水都流出来了。他找了几根青草，像撕肉一样将草撕开来嚼着。可忽然间，那些野兽撕扯小旗尸体的画面闯入了他的脑海，他又开始恶心，将吃下去的草都吐了出来。
天已经很黑了，附近的树上，猫头鹰不厌其烦地叫着。他打了个寒颤。起风了，晚上真的很冷。一阵沙沙声传来，他想那也许是一只小动物，没什么可怕。现在就是一只熊或者一只豹子跑过去他都觉得没什么。或许他还能走到它们跟前，摸一摸它们光滑的皮毛，而它们也会听话地偎依在他脚边，因为它们懂得他的哀愁。虽然这样想，可周围的声音还是让他毛骨悚然，要是有一堆火就好了。爸爸能像印第安人一样，不用火石就能生起火来，可他不会。如果爸爸在这儿，他就什么烦恼都没了，爸爸会照顾他，给他生火，准备食物。现在孤独感战胜了恐惧，他钻进苔藓里，开始哭泣，片刻，便沉沉睡去。
早上，他被照在脸上的阳光唤醒，头上，一只鸟儿在啾啾地叫着。他将沾在自己身上和头发上的苔藓弄下来。一阵晕眩包围了他，睡了一夜后，他更饿了。他想吃东西，胃部的痉挛使他难以忍受。他甚至有一种冲动，他要逆流而上，到南莉家去。她一定会好好招待他，给他食物，让他休息。可她也一定会盘问他，为什么单独到这儿来，那时他该怎么回答呢？他要告诉她，爸爸背叛了他，害死了小旗吗？终于，他打消了这个念头。
他继续向前走，强烈的孤独感包围了他。他失去了小旗，而他最信任的爸爸估计也不会再管他了。因为他记得自己走出大门时，爸爸跪倒在门口让妈妈扶他站起来那痛苦的样子，现在，爸爸和他是陌路人了。他推出小船，向浩瀚的水面前进，渐渐地，溪口被他甩在了身后。清新的风吹过他身边，他清醒了些。他没有理会自己那缺少食物的胃，只拼命向前划着小船。风越来越大了，他控制不了方向，小船开始在湖面上打转。浪也越来越大，它们借助风的力量，窜进船里。小船开始摇晃，船底的水已经有一寸了，而他一只船也没有看见。
他回头望了一眼，溪岸已经很远了，而前方的水面似乎在无尽地向前延伸。他害怕了，于是赶忙掉头，发狂似地向溪岸划去。现在到南莉家求援是最好的办法。他休息够了以后，还可以从那儿出发去葛茨堡。这样要安全多了。身后的风帮了他的忙，他没费什么力气，小船就快速地向前跑了。很快，出现了一个港汊，他想那一定是咸水溪的出口，于是他朝那个方向划去。可当他拼尽全力划到那里，才发现那里连接的是一大片沼泽，根本就不是咸水溪的出口。
一种恐惧感攫住了他，他拼命告诉自己“我没有迷失方向”。他知道大河是向北流出乔治湖的，在杰克逊维尔出海，他只要顺着水流走，肯定没错。虽说方向没错，可他实在太累了，路又那么长，他想他必须休息一下。折腾了好久，小船才靠近了陆地，他沿着溪流划起来。胃在剧烈地疼痛，那种痛像是要把他整个吞噬了。他疯狂地想念起家里的食物来——煎成棕色的还滴着油的火腿；烤得焦黄的喷香的玉米面包；散发着浓浓香气的扁豆汤，都出现在他眼前。他闻到了炸松鼠的香味，垂涎欲滴；他想念屈列克赛的牛奶；他甚至觉得家里那两只狗的凉粥和肉汁都是上等的美味。
巴特明白了，这就是饥饿。他明白了妈妈经常说的“我们就要饿死”的感觉。那时他还笑他妈妈，因为他以为饥饿的感觉不难受。现在，他明白这并不是只跟食欲有关的东西，它相当可怕，那种痛苦真可以让一个人死掉。他很恐慌，只能不断告诉自己，要不了多久就会找到一户人家，可以向他们讨些吃的，他想应该不会有人拒绝。
一整天，巴特都在向北划船。傍晚他觉得肚子很难受，又开始呕吐，可除了一些水之外，他什么也呕不出来了。突然，他像发现了新大陆一般，前面出现了一所茅屋，就在丛林里。他像沉浸在黑暗中的人发现曙光一样兴奋，拼命向前划去。等巴特到了屋子跟前，他失望了，因为这屋子已经好久都没人住了。他悄悄走进去，四处寻找食物，仿佛一只偷东西的老鼠。可在那个满是灰尘的木架子上放着的罐子都是空的，只有一个坛子里还有一些发霉的面粉。巴特找了些水倒在面粉上搅了搅，就大吃起来。虽然他很饿了，可还觉得这面粉难吃。多亏了这些面粉，他的胃总算是停止了绞痛。他朝树上看了看，树枝上有几只鸟，他想用石子将它们打下来，可他打出去的石子非但没有打中那些鸟儿，反而让那些鸟受到惊吓全都跑掉了。他发烧了，浑身无力，那些面粉下肚之后，他舒服了一些，可昏昏沉沉的很想睡觉。幸好这儿还有间屋子，屋子里有许多破布条，巴特赶走上面的蟑螂，用那些破布条给自己打了个地铺，迷迷糊糊地睡了过去。