红月桂丛像是无法穿越的。环境的突然改变，给猎物提供了很好的隐蔽的处所。老缺趾很狡猾，在它大模大样进食时，通常不会远离它隐蔽的地方。巴特看到，红月桂的小树苗就像栅栏一样紧紧围在一起。他觉得很奇怪，那么小的地方，老缺趾那么庞大的身躯怎样在里面移动呢？可是在月桂小树变得稀稀落落的地方，他能清楚地看到一条普通的、痕迹明显的小径。别的动物也利用过它，也在这里躲避过。无数动物的足迹，重重叠叠交错在一起。野猫跟着鹿，又有其他的动物跟在后面。野兔、鼬鼠，都曾提心吊胆地在那些捕食小动物的大家伙附近觅食。
“我想我最好装上弹药！”贝尼说，“萨菲隆，你在那儿好好待着。”
老猎狗很听话地在原地趴下，汉多姆也在萨菲隆身边趴下了。贝尼摘下背在肩膀上的枪，打开挂在巴特身上的火药筒，往枪膛里装上适当的火药。他从他的铁砂子弹袋里拉出一撮干燥的西班牙苔藓，塞进枪膛当填料，并且将它们压实。再放进一点粗糙的铁砂弹，压上更多的填料。最后，他在上面放上一个火帽，又用通条轻轻地捅了一下。
“好了，一切准备就绪，萨菲隆，冲吧！”
听到主人的命令，猎狗“嗖”一下就窜了出去。哈巴狗汉多姆跟在萨菲隆后面，狂叫着向前奔去。巴特和爸爸跟在猎狗后面。阴暗浓密的红月桂丛笼罩在他们的头顶，蒿雀由于受到惊扰，从树丛深处飞出来。脚下的泥土又黑又软。有一点点阳光透过偶尔会分开的树顶，照在他们正在奔跑的这条小径上。这样的追踪，无疑是惬意的。来来往往的野兽的气息并没有给猎狗的追踪增加困难。因为老缺趾的气息是那样浓烈，以至于哈巴狗的短毛都竖起来了。萨菲隆迅速地奔跑着，贝尼和巴特被迫跟着它弯腰奔跑。贝尼将枪换到右手，枪筒略微倾斜着，这样，即使他被绊倒，枪走了火，也不至于打中跑在前面的狗。一根树枝在后面“啪”的断了，巴特被吓了一跳，他赶快拉住了爸爸的衬衣。一只松鼠吱吱叫着从他身边逃了开去。
丛莽渐渐稀疏了，地势也变低了。现在出现在他们眼前的是一片沼泽。日光穿过树之间的缝隙，照射在地上，就像一块块的补丁。这儿长着巨大的羊齿，比他们的头还高。巴特注意到，其中有一丛已经被压倒了，散发出的芳香气味弥漫在沼泽的各个角落。“那一定是老缺趾压倒的，它肯定刚离开不久。”贝尼说。巴特看着爸爸，没有说话。这时老狗萨菲隆异常地兴奋，因为它知道，这足迹代表着食物和饮料。它仔细嗅着那里的每一丝气息，鼻子都快要贴到地面上了。一只鸟儿从前面的灌木丛飞起来，发出怪异的叫声，警告着前面的猎物。
沼泽地的水降了下去，形成一条窄窄的溪流。可以看到，老缺趾留下的歪歪斜斜的足迹从这条小溪上跨了过去。一条水蛇似乎注意到了周围不寻常的情况，扬起它怪异的头，向四周查探了一番，然后像一条光滑的螺线一样潜入水中逃走了。小溪对岸长着很多扇棕榈，再向远一点的地方望去，那巨大的足迹穿过沼泽向前走去。巴特回头看了看爸爸，发现他的衣服已经湿透了，再看看自己，衣袖上也满是汗水。忽然，不远处传来了萨菲隆狂吠的声音。贝尼知道它发现猎物了。他跑了起来。
“快走，到小溪那儿去！”贝尼喊道，“它想渡小溪逃走！”
沼泽里一片喧闹。那头巨熊，发狂般地摧毁着一切阻挡它前进的事物，在熊的面前，小树纷纷倒下。老狗萨菲隆和汉多姆在一旁冲着那头熊狂叫着，它们露出尖尖的牙齿，盯着熊的一举一动，可就是不敢靠近那头巨大的怪物。因为它们很清楚，冲上去就很可能被那头熊一掌拍成肉饼。所以它们只能紧紧地盯着它，等着主人的到来。贝尼飞快地向前跑着，巴特在后面跟着。他从未见过爸爸跑得那么快，只见他那两条小短腿在眼前像轮浆般急速晃动。他很紧张，觉得心已经不受控制了，在怦怦跳动，耳朵里也是一阵轰鸣。他现在不能思考，只能跟着父亲拼命向前跑。一根露出地面的竹鞭绊了他一下，他跌倒了，但他立刻爬起来继续往前跑。他们必须抓紧时间，老缺趾随时都会跑掉。如果不是那几只狗将它逼到了绝境，它早就渡过小溪了，可几只狗在熊的面前坚持不了多长时间。
溪边出现了一片空地，巴特看见一个巨大的黑乎乎的家伙向那块空地直冲过去。贝尼停下来，举起了手中的枪。就在这时，萨菲隆像一支箭一样冲到老缺趾跟前，并且窜到它身上，咬住了它那毛乎乎的头。老缺趾遭到狗的攻击，连忙伸出巨大的熊掌将萨菲隆从自己的头上扒了下来。萨菲隆只好退下来，但它立刻又扑了上去。如此反复几次。哈巴狗汉多姆在一旁急得团团转，后来它终于忍不住了，在萨菲隆又一次扑到巨熊身上时，它也扑了上去。这下老缺趾有些吃不消了，它也团团转了，它用熊掌朝汉多姆乱抓，但总没成功。萨菲隆朝着它腰肋的地方猛烈攻击。贝尼放下了枪，紧张地注视着这边的情况。因为狗的缘故，他不能开枪。
战斗在激烈地进行，突然老缺趾摆出了一副毫不在乎的样子。它停止了对狗的攻击，好像是异常迷惑的样子，它动作缓慢，好像真的不知如何是好了。接着它发出了类似小孩啼哭的叫声。面对忽然变成这样的熊，狗也迷惑了，它们退下来。这可是开枪的好机会。贝尼连忙将枪举到肩上，对准熊那巨大的头颅，扣动了扳机，枪却“噗”的一声熄了火。他重新拉起火锤，再次扣动扳机，但是枪依旧哑火。豆大的汗珠从贝尼脸上滴下来。正当贝尼又一次拉起火锤，准备第三次向熊开枪时，老缺趾却突然发狂了，它像一阵黑色的飓风，用一种难以置信的速度，怒吼着向狗扑去。它咆哮着，到处乱咬，到处乱抓。但是狗也不甘示弱，它们反应敏捷，并且还讲究策略。当萨菲隆从熊后面发动猛烈的攻击时，汉多姆则冲到熊的前面，跳着去咬它那长着白毛的咽喉。
巴特被吓呆了。他看见爸爸又一次举起了手里的猎枪，他拉起了火锤，牙齿咬着自己的下嘴唇，半跪着向那个大家伙瞄准。老萨菲隆紧紧地咬着熊的右肋，但是熊却专心地对付在它左面的汉多姆。忽然，熊从侧面咬住了汉多姆，并且用力地将它抛向了一边的矮树丛，汉多姆四脚朝天摔在地上，发出“嗷”的一声惨叫。贝尼抓住这个时机又一次扣动了扳机，猎枪先是发出嘶嘶的声音，然后“轰”的一声爆发了。巴特还没明白怎么回事呢，就看见爸爸仰面跌倒在地上——枪从后面走火了。
汉多姆从矮树丛跑了回来，它又去咬熊的咽喉，萨菲隆从后面缠住了它，熊又一次陷入了困境。它大声地吼着，摇摆着，企图把挂在它身上的两只狗给弄下去。整个沼泽几乎都震动了。在树上栖息的鸟儿由于受到惊吓，都扑棱着翅膀飞走了。巴特跑向爸爸，贝尼已经站起来了，他受了些伤，右边的脸颊被火药熏黑了。这时，只见老缺趾挣脱了汉多姆，旋风般地扑向了萨菲隆，它的巨掌抓住了萨菲隆，萨菲隆发出了痛苦的叫声。汉多姆窜上了熊的脊背，紧紧地咬着熊皮不松口。
“萨菲隆要被它咬死了。”巴特大声叫道。
贝尼拼命向斗争的漩涡跑去，他举起枪筒，向熊的肋骨乱戳乱捅。萨菲隆被熊紧紧抓住。在剧烈的痛苦下，它还是死死地咬住了熊的咽喉。老缺趾发狂了，它咆哮着转过身，跳进了溪里，并且向深水处走去。两只狗紧咬着不放。老缺趾拼命地泅着水。他们只能看到萨菲隆的头露在熊嘴下的水面上，身子则完全被水淹没了。汉多姆则还是骑在熊的背上，谁都看得出来，汉多姆也害怕了，它现在只是虚张声势。老缺趾泅到了对岸，匆忙爬了上去。萨菲隆这时候再也没有力气了，它松开了嘴，软软地瘫在地上。老缺趾见已经甩掉了一个大麻烦，急忙向那稠密的矮树丛窜去。汉多姆起先还在熊背上停留了一会儿，可是后来它感到很疑惑，它不知道老缺趾要把它带到什么地方去，于是它从熊背上跳下来，一步三回头地回到了溪边。它来到萨菲隆身边，嗅嗅它，然后蹲在它身边，隔着小溪对贝尼他们哀叫。只听到远远的从矮树丛里传来一阵碎裂声，然后一切都沉寂了。
贝尼喊道：“萨菲隆，过来，到这儿来！汉多姆，到这儿来！”
汉多姆朝贝尼的方向看了两眼，它听到了贝尼的呼唤，但它只是摇了两下短尾巴，继续动也不动地蹲在那里。看见它们这个样子，贝尼把狩猎时用的号角举到唇边，吹出了抚慰的音调。巴特看着溪水对岸的那两只狗，发现萨菲隆在听到号角的声音后抬了一下头，很快又垂了下去。
“我得去把它带回来！”贝尼说。
他脱下鞋子，小心地溜下溪岸入了水，奋力向溪对岸游去。水流很急，在他刚刚游出几码远的时候，一股急流卷住了他，把他像一段木头似的向下游猛冲过去。贝尼拼命挣扎，逆着水游了一段路，才挣脱溪水的控制。巴特在岸上紧张地望着，他看见爸爸在下游很远的地方才勉强上岸，他摇摇晃晃地站在岸边，用手抹去眼睛上的水，转身上了岸坡，一步一步地走到狗那儿。他蹲下身子，抚摸着狗头，然后用一只臂膀将萨菲隆挟了起来，向上游走去，走了好长一段路才下水。这次他选了一个很好的位置，当他用一只臂膀划水的时候，急流将他托了起来。当急流将他放下时，他回到了巴特面前。汉多姆默默地跟着，到了岸边，它爬上来用力抖着身子，水花全都溅在了贝尼和巴特的身上。
“爸爸，它怎么样了？”巴特关切地问。
“它的伤势很重！”贝尼说着脱下衬衫，将狗捆扎在里面，然后将两只袖子绑在一起，做成了吊带，把狗背在身上。“这就差不多了，现在我们回家！”他说，“更重要的是，我要去为自己搞一支新枪！”
巴特看着爸爸，他脸上被烧的地方已经变成了一个水泡。
“这究竟是怎么回事？爸爸！”巴特问。
“我们的猎枪已经不能用了，它几乎每一个零件都出了毛病。火锤在枪筒上松了，那我早就知道，但我曾经扳过几次是没什么问题的。没想到主弹簧也松弛了，所以才会从后面走了火。幸亏没出什么大问题。”贝尼说，“好了，先不说这个了，现在我们还是赶快回家吧！走吧！你背着那支炸坏了的老前膛！”
他们开始穿过沼泽地回家。贝尼先向北走了一段，然后又向西走去。
“我发誓，不抓住那头可恶的熊我决不罢休！”他边走边说，“这次主要是枪坏了，只要给我一支新枪和足够的时间，我一定能抓到它！”巴特沉默地跟在爸爸后边。突然，他发现有血正顺着爸爸的脊背淌下来。他知道，那是爸爸背上的萨菲隆身上流出来的血。他不忍心再看下去了。
“我想到前面去，爸爸！”
“你怎么了孩子？”贝尼转过身看着他。