——庆清朝慢（禁幄低张）
禁幄低张，彤阑巧护，就中独占残春。容华淡伫，绰约俱见天真。待得群花过后，一番风露晓妆新。妖娆艳态，妒风笑月，长殢东君。
东城边，南陌上，正日烘池馆，竞走香轮。绮筵散日，谁人可继芳尘。更好明光宫殿，几枝先近日边匀。金尊倒，拚了尽烛，不管黄昏。
不知词人当年是否想到，多年之后她这首词会变成一个诱人的圈套——咏花而不见花名，以致让那么多严谨的学者陷入其中，为求个真相争论不休：她写的究竟是牡丹，还是芍药？
易安出了题目没给答案，一切引经据典、言之凿凿的论断都成了可以推翻的臆测。
当时易安还在汴京，大概仍待字闺中或初为人妇，算来不过二十岁的年龄，“争渡争渡”的少年意气还未散尽，故意设下这个迷局也不可知。她在泥土初融的时候埋下一粒花种，然后欢呼雀跃着拉住每个经过的路人，手指那抔黄土，告诉他们底下埋着一个绚烂的花季。路人好奇心起，竞相追问：“你种了什么花？”她像恶作剧终于得逞的顽劣幼童，嘴角翘起得意的笑容：“你猜！”
泥土下是什么种子，到了花季自见分晓；易安这首词写了什么，难有定论。
它长在幽深宫禁之中、朱红雕栏之内，甫一出场就带着万千宠爱与庇护。残春时节，旁的花草萎了谢了，只有它翘立枝头，占尽春光仍不知自持。淡美而不失高贵的华丽妆容、流动妩媚的绰约风姿，不用说已是群花过后，即便是春色正盛，它也定能出尽风头。那副妖娆艳态叫春风生了妒忌，明月为它展颜，就连春天都长留不去。
上阙尾句的“殢”字，既有滞留之意，又喻纠缠、勾引之实，用在此处甚妙。想那东君作为司春之神，竟也为了这株花草长久停留，其花之美、之艳可想而知，世间尤物莫过于此。
炙热的阳光烘烤着亭阁楼馆，却没能吓退寻花的脚步。东城南陌凡有此花处，游人纷至沓来，熙熙攘攘。他们嗅花香，猜花语，热热闹闹就像过节一样。其间，词人偶尔也会心生怅惘：就像天下无不散之筵席，美味享尽食客各自散去天涯海角，世上没有常开不败的花朵，此花败落可还有什么再继芬芳？
正惆怅，已到了皇室内苑。原来此花不仅受游人追慕，连帝王也对其宠爱有加。明光殿是汉代宫殿名，《三秦记》有云：“未央宫渐台西有桂宫，中有明光殿，皆金玉珠玑为帘箔，处处明月珠。金陛玉阶，尽夜光明。”此处借指北宋宫殿华堂。在这繁华辉煌的宫殿里，此花也能拥有一席之地。词人有幸进到宫闱之内一赏娇花，几枝占了先机、离帝王近些的，开得正旺。
有人说，这国色天香的尤物当是牡丹，除它之外，还有什么花草能集君王恩宠和游人追捧于一身？它独占残春，显极一时，散逸出来的高贵雍容自有花魁风范。
说罢，就有人站了出来，“非也非也”，若论时节，在残春最末还能吐艳留春的该是芍药，因芍药又名“婪尾春”，即贪恋春之末尾的意思。何况花虽无意，人却有情，词人所选的吟颂对象，多少会和她本人的审美情趣、品性爱好有些关联。易安吟花咏物的词作虽多，对象却不外乎梅菊桂荷等恬淡之物，“好比是人中的雅士”，而牡丹自闻名之始就带着浓郁的贵胄之气，未必讨得清照的欢心。
又有人说了，易安居士本就与众不同，倘若她把自己年轻时的人生体验融入词里，自然能写出格调别致的牡丹：典丽之外又有雅致，极尽自信轻狂却又不像前人笔下那样富丽堂皇到令人却步，如端庄秀丽的贵族女子，雍容却无虚荣，极妩媚又不掩风流，虽争芳吐艳却又有“天真绰约”。
……
就是这样，比起玩味词情，更多人热衷于推敲“是芍药还是牡丹”的难题。寒来暑往千年过去，词中原有的美丽风华竟渐渐被时光的尘埃遮盖了起来。
几乎所有“尚无定论”的现象和“未解之谜”都会遭遇类似的待遇，人们循着蛛丝马迹摆出若干假设，并自圆其说。每一种可能都有拥趸，他们废寝忘食地取证研究，描描画画以让干枯的骨架变得丰满，或成美女或成丑妪。
严谨的治学态度自然无可厚非，但对感性重于理性的文学而言，有时候点到为止就好。李清照所写的花究竟是哪种，闲情偶寄拿来玩味是种风雅，当成学问追根究底就未免刻板了。若有一天，后人阅读的好奇都停留在对吟咏对象的揣摩上，不知是否还会有人替多情的词人感到尴尬。
既为咏物便是有情，或物我合一，或物我两立，一粒尘埃、一枚嫩芽都能催生出盎然诗意。这种文思不分国界，英国诗人华兹华斯说过：“一朵微小的花对于我可以唤起不能用泪表现出来的那么深的思想。”易安写了大量的咏花词，词中或多或少地隐匿着她的情思，或把情感寄托在物之本身，或在窥象访物之际偶然觅得自己的内心世界，这首词当属后者。
残春之际，词人赏花斗酒，叹花美，“容华淡伫，绰约俱见天真”，忧花落，“谁人可继芳尘”，忽而因花而喜，复又为花作愁，情绪颠簸间忽然就明白过来：“金尊倒，拚了尽烛，不管黄昏。”这一句未必是易安嘱意的词眼，其情却因豁达而隽永：与其对花感伤，不如趁着花美人美的年华，举觞痛饮，直到灯烛燃尽，休管它暮色卷来，金乌西坠！唯有如此，才不负这良辰美景。
年轻词人的这一番思量，并非罗隐式的“率真的颓丧”。唐人罗隐有个绰号，人称“十上不第”，足见仕途之坎坷。罗隐颇有才华，留下诸多存世名句，其中流传最广的是《自遣》中的一联：“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。”乍一读来只觉豪爽豁达，可一旦联想到诗人十举进士而不第的经历，颓唐无奈之感便如汹涌的海潮瞬间漫到心里。
李清照愤极怒极之时，或许也有过类似的想法，但当是南渡后，而非写作这首词的阶段。
汴京赏花时，她风华正茂，几乎没有经历过什么挫折，心思仍单纯明朗，这一通不负良时的呐喊要比罗隐简单得多，与前人《金缕衣》中的情思更为接近：
劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。
花开堪折直须折，莫待无花空折枝。
青春不堪辜负，这诗不是叫人及时行乐，而是劝人及时努力。劝世味道一浓，易安居士的清雅似乎被打了折扣，索性便换个风流些的例子：崔莺莺待月西厢，痴张生跳墙赴约的戏文直让年轻男女春心萌动，老夫子们大皱眉头。元末明初有诗人张著自号“永嘉子”，在他的《永嘉集》里有一首《待月诗》：
立尽黄昏瘦莫支，西厢朱户半开时。
风生花树寒微动，露滴瑶钗湿不知。
清思著人凝望久，柔情抱影欲眠迟。
可怜最好今宵月，正恐风流负宿期。
让崔莺莺感到焦虑的是爱情，等待的每一分一秒都有小鹿轻撞心门。情意经不起蹉跎，年少经不住虚耗，爱情如是，美景如是，青春亦如是。咏牡丹也好，颂芍药也罢，莫负佳期才是正理。