很久以前有一位王子，他想娶一位公主，不过必须得是一位真正的公主。因此他走遍世界，只想找到这样一位公主。然而不管他走到哪里，总会遇上一些麻烦。公主有很多，只是他不知道要如何判断她们是不是真正的公主，他总觉得她们缺少什么。最后，他只好沮丧地回到家中。他是多么渴望娶到一位真正的公主啊！
一天夜里，突然下起一阵大雨，天空电闪雷鸣，让人害怕极了！就在这时，传来一阵敲城门的声音，老国王亲自走去开门。
城门外站着一位公主。天啊！恶劣的天气，让她的样子变得既狼狈又难看。雨水顺着她的头发和衣裳往下淌，以至于流进鞋里，又从鞋跟流了出来。不过她说，她是一个真正的公主。
“好吧，这一点我们很快就能弄明白。”老皇后心里想着，却一句话也没说。她进入卧房后，把床榻上所有的被褥都挪开，在床板上搁了一颗豌豆；随后她又拿出二十张厚厚的床垫铺在上面；接着，她又在这些床垫上放了二十条鸭绒褥子。
这一夜，公主就睡在这张床上。
第二天早晨，大家向她询问睡得怎样？
“啊，简直糟透了！”公主说道，“我几乎一夜没合眼！天晓得床上到底有什么？一粒硬邦邦的东西硌得我浑身发紫，太可怕了！”
现在，大家都清楚了，这的确是一位真正的公主，因为隔着二十张厚厚的床垫和二十条鸭绒褥子，她依然能感觉到那颗豌豆的存在。只有真正的公主，才有这么娇嫩的皮肤。
于是，王子和她结婚了。因为他知道，这是一位真正的公主。而那颗豌豆也因此被送进博物馆，如果没有被人拿走，我们现在还能在那里看见它呢！
注意！这是一个真的故事。