宋元君夜半而梦人被发窥阿门，曰：“予自宰路之渊，予为清江使河伯之所，渔者余且得予。”元君觉，使人占之，曰：“此神龟也。”君曰：“渔者有余且乎？”左右曰：“有。”君曰：“令余且会朝。”明日，余且朝。君曰：“渔何得？”对曰：“且之网得白龟焉，其圆五尺。”君曰：“献若之龟。”龟至，君再欲杀之，再欲活之，心疑，卜之，曰：“杀龟以卜吉。”乃刳龟，七十二钻而无遗筴。仲尼曰：“神龟能见梦于元君，而不能避余且之网；知能七十二钻而无遗，不能避刳肠之患。如是，则知有所困，神有所不及也。虽有至知，万人谋之。”
宋国君主夜里做了一个梦，梦见一个披头散发的人出现在偏房门外，向屋内窥探。这个人对君主说：“我来自宰路渊，是清江大神的使者，出使河伯的途中被一个叫余且的渔民捉住了。”
国君一早醒来就叫人根据夜里的梦境占了一卦，占卦的人上奏说：“这是只神龟在向您求助。”国君又问：“渔民中真的有个人叫余且吗？”当得到肯定的答复后，他便派人去找余且来见他。
第二天，余且被召来了。国君问他：“前些天你打渔，可得了什么稀罕物啊？”余且说：“小民网到了一只白色的龟，身长有五尺呢！”于是，国君就以献宝的名义从余且手里要来了那只白龟。见到白龟后，国君几次想杀掉它，但一直犹豫不决，便命人又占了一卦。卦象显示：如果杀掉白龟，用它的壳来占卜，是吉利的。于是白龟被杀掉，龟壳成了占卜用具，而且非常灵验。
孔子说：“神龟神通广大，能够托梦给国君，却没能逃过渔民的渔网；它有判断吉凶的智能，却未能避开杀身之祸。神通再大也有疏忽之处，智能再高也有料想不到的地方。如此看来，纵然聪明绝顶，也逃不脱众人的谋划啊。”
随珠弹雀选自《庄子·让王》
今且有人于此，以随侯之珠，弹千仞之雀，世必笑之。是何也？则其所用者重，而所要者轻也。
从前有一个人，用珍贵的明月珠做弹丸，去射那飞翔在高空中的一只小小麻雀。人们都嘲笑他。这是为什么呢？这是因为付出的代价实在太昂贵，而得到的东西实在太微不足道了。
畏影恶迹选自《庄子·渔父》
人有畏影恶迹而去之走者，举足愈数而迹愈多，走愈疾而影不离身，自以为尚迟，疾走不休，绝力而死。不知处阴以休影，处静以息迹。
从前有个人，既害怕自己的影子，又讨厌自己的脚印。他总是快速地奔跑，想甩掉影子，灭掉脚印。可他跑得越快，影子跟得越紧；脚步提得越勤，脚印也就越多。看到这样的情形，他以为是自己跑得慢了，于是更加卖力地奔跑，毫不停歇。结果最终耗尽体力而死。
这个人想甩掉影子，却不懂得站到阴处；想让脚印消失，却不懂得静止不动。
屠龙之术选自《庄子·列御寇》
朱泙漫学屠龙于支离益，殚千金之家，三年技成而无所用其巧。
从前有个叫支离益的人，精通屠龙术。一个叫朱泙漫的人从远地赶来向支离益学习，用尽了千金的家产，花费了整整三年的时间，最终掌握了这门技术。技术虽然学到手了，可这世上根本没有施展它的地方。
舔痔结驷选自《庄子·列御寇》
宋人有曹商者，为宋王使秦。其往也，得车数乘；王说之，益车百乘。反于宋，见庄子曰：“夫处穷闾阨巷，困窘织屦，槁项黄馘者，商之所短也；一悟万乘之主而从车百乘者，商之所长也。”庄子曰：“秦王有病召医，破痈溃痤者得车一乘，舐痔者得车五乘，所治愈下，得车愈多。子岂治其痔邪，何得车之多也？子行矣！”
宋国有个叫曹商的人，替宋王出使秦国。他动身前往秦国时，宋王送给他几辆马车；到了秦国，他讨得秦王的欢心，又得了一百辆马车。当时的马车都是四匹马拉一辆，曹商回宋国时，身后跟着一长串的马车，好不威风。
曹商去见庄子，得意地说：“向您这样住在偏僻狭窄的里巷，靠编麻鞋过日子，常常饿得脖颈干瘪，面色蜡黄，这是我万万做不到的；不过我有机会出使大国而说服对方的君主，并有规模上百的马车队做我的随从，这却是我的长处。”庄子听了，微微笑道：“我听说秦王得了病四处请医生，那医生的报酬异常丰厚：能破除脓疮溃散的人，可获赏一辆马车；能为他舔痔疮的，可获赏五辆马车。总之，治的病越下作，所能获赏的马车就越多。您大概是给秦王舔过痔疮吧，要不怎么会得这么多马车？这位先生，您赶快离我远点吧！”
探骊得珠选自《庄子·列御寇》
河上有家贫恃纬萧而食者，其子没于渊，得千金之珠。其父谓其子曰：“取石来缎之！夫千金之珠，必在九重之渊而骊龙颌下。子能得珠者，必遭其睡也。使骊龙而寤，子尚奚微之有哉！”
从前，一条大河边上住着一户以蒿草编织为生的穷人。有一天，这家的儿子潜入河的深处，捞到一颗价值千金的宝珠。他父亲见了，大惊失色地说：“快拿石头把它砸碎！要知道这千金的宝珠，一定是含在九泉深渊的骊龙嘴里的。你能得到这颗珠子，一定是侥幸遇到它熟睡的时候。等它醒来发现珠子丢了，一定会来取的。到时候大难临头，你还能活命吗？”
牺牛衣食选自《庄子·列御寇》
子见夫牺牛乎？衣文绣，食以刍叔，及其牵入于大庙，虽欲为孤犊，其可得乎！
专供祭礼使用的牛似乎享受着优厚的待遇：身上披着丝绣的五彩花巾，吃着青草大豆拌成的上等饲料，得天独厚，异常尊贵。可一旦被牵入太庙屠宰，要想重获自由，回到牛栏里做一头普通的犊牛，已是万万不能了。
杞人忧天选自《列子·天瑞》
杞国有人忧天地崩坠，身亡所寄，废寝食者。又有忧彼之所忧者，因往晓之，曰：“天积气耳、亡处亡气，若屈伸呼吸，终日在天中行止，奈何忧崩坠乎？”其人曰：“天果积气，日月星宿不当坠邪？”晓之者曰：“日月星宿，亦积气中之有光耀者，只使坠亦不能有所中伤。”其人曰：“奈地坏何？”晓者曰：“地积块耳。充塞四虚，亡处亡块，若躇步跳蹈，终日在地上行止，奈何忧其坏？”其人舍然大喜。晓之者亦舍然大喜。
春秋时有个小国叫杞。杞国有一个人，整天忧心忡忡，一会儿担心天会塌下来，砸扁了脑袋；一会儿担心地会陷下去，无处安身。他越想越害怕，白天吃不下饭，晚上不敢睡觉。
有个热心人听说了这件事，担心他把身体弄坏了，就跑去开导他说：“天是由气体聚集起来的，充满了各个角落。你的一举一动，一呼一吸都会跟它接触。你整天都在这组成天体的气体中活动，为什么还要担心它会塌下来呢？”
这个杞国人听了问：“天如果真是气体聚集起来的，那太阳、月亮和星星不是会掉下来了吗？”
那人说：“太阳、月亮和星星也不过是气体中会发光的物质。就算掉下来，也不会伤到人的。”
杞国人又问：“如果大地要是塌下去可怎么办呢？”
热心人说：“地是由很多土块石块聚集起来的。东南西北，哪里都是这样的土地。你行走、跳跃，整天都在地上活动，为什么还会担心它塌下去呢？”
杞国人听了，心里好像卸下了千斤重担，非常高兴。那个热心人，见他解除了忧愁，也十分高兴。
国氏善盗选自《列子·天瑞》
齐之国氏大富，宋之向氏大贫，自宋之齐请其术，国氏告之曰：“吾善为盗。始吾为盗也，一年而给，二年而足，三年大壤，自此以往，施及州闾。”向氏大喜，喻其为盗之言，而不喻其为盗之道，遂逾垣凿室，手目所及，亡不探也，未及时，以赃获罪，没其先居之财。向氏以国氏之谬己也，往而怨之。国氏曰：“若为盗若何？”向氏言其状。国氏曰：“嘻，若失为之盗至此乎！今将告若矣。吾闻天有时，地有利，吾盗天地之时利、云雨之滂润、山泽之产育。以生吾禾，殖吾稼，筑吾垣，建吾舍；陆盗禽兽，水盗鱼鳖，亡非盗也。夫禾稼、土木、禽兽、鱼鳖，皆天之所生，岂吾之所有？然吾盗天而亡殃。夫金玉珍宝，谷帛财货，人之所聚，岂天之所与？若盗之而获罪，孰怨哉？”
齐国有户姓国的人家，非常富有。宋国有户姓向的人家，家境贫穷。为此，姓向的人专程跑到齐国向国姓人家请教生财之道。
国姓人告诉他：“这是因为我十分善于偷盗。开始偷了一年，便吃穿不愁；两年，便富足有余；三年后就有大片的耕地，吃不完的粮食了。从这时候开始，我就施舍财物帮助他人，恩惠遍及乡邻。”向姓人暗暗记下国姓人的这番话，但他只记住了偷盗致富的话，却没有深究实施偷盗的具体对象和方法。回去后便翻人家的院墙，撬开房门，凡是眼睛看见的，手能摸到的，全部偷走。没过多久就被人发现了，不仅被判了罪，没收了偷盗来的东西，连原来自己积攒的财产也一并被没收了。
向姓人非常气愤，认为国姓人骗了他，便去齐国责问对方。国姓人问：“那您是怎么偷的呢？”向姓人就把自己偷盗的经过说了一遍。国姓人说：“唉，您把我当初说的‘善于偷盗’的话理解错了！而且错得厉害！现在我详详细细地告诉您吧。人们常说天有四季不同的变化，大地有丰富的物产，而我偷盗的就是这天时和地利。天降的雨水，雾露的滋润，山林的土产，湖泽的养殖，我全部都有办法偷来，使我种的庄稼长得更好，房舍建得更牢固美观。陆地上，我就偷取飞鸟野兽；湖泊中，我就偷取鱼虾龟鳖。所有这些，都是从大自然中偷取来的。庄稼、土地、树木、鸟兽、鱼鳖，无不是自然界的产物，这些难道是我本来就有的吗？而我偷取这些天然的东西，是不会获罪的。但是，那些金银珠宝、珍珠玉石、稻米布匹、丝帛货物，都是别人积累的财富，难道是老天爷给你的吗？你因为偷盗别人的财物而获罪，难道也是别人的错吗！”
海上鸥鸟选自《列子·黄帝》
海上之人有好鸥鸟者，每旦之海上，从鸥鸟游，鸥鸟之至者百住而不止。其父曰：“吾闻鸥鸟皆从汝游，汝取来，吾玩之。”明日之海上，鸥鸟舞而不下也。故曰：至言去言，至为无为。齐智之所知，则浅矣。
有个住在海边的人，非常喜欢海鸥。每天清晨他都会来到海边，同海鸥嬉戏。成百上千的鸥鸟都会飞到他身边，与他非常亲密，舍不得离去。那个人的父亲见了，就对他说：“这些海鸥都这么喜欢你，愿意跟随着你，你不妨捉几只回来，供我消遣消遣吧。”听了父亲的话，这个人第二天来到海边时就打算捉几只海鸥回去。谁知鸥鸟好像听到了他们的谈话一样，只在空中飞翔，不再亲近他了。
所以说，最好的语言是没有语言，最高的作为是没有作为。同别人比试智慧的想法，那是很浅陋的。
朝三暮四选自《列子·黄帝》
宋有狙公者，爱狙，养之成群。能解狙之意，狙亦得公之心。损其家口，充狙之欲。俄而匮焉，将限其食，恐众狙之不驯于己也，先诳之曰：“与若芧，朝三而暮四，足乎？”众狙皆起而怒。俄而曰：“与若芧，朝四而暮三，足乎？”众狙皆伏而喜。
宋国有个老头儿很喜欢猴子，养了一大群。时间长了，他能了解猴子的心意，猴子也能听懂他说的话。老头儿越发喜欢它们，宁愿减少家中的口粮，也要让猴子们吃饱。
渐渐地，老头儿家中的存粮不够了。他想限定一下猴子们的进食量，又担心猴子们不驯服，就先哄它们说：“从今天起，你们吃的橡实要定量，早上三粒，晚上四粒。怎么样，够了吧？”猴子一听就急了，个个龇牙咧嘴，乱蹦乱跳，显出不满的样子。老头儿见状，马上改口说：“既然你们嫌少，那就早上四粒，晚上三粒，这样总够了吧？”猴子听说早上从三粒变成了四粒，都以为橡实的数量增加了，个个摇头摆尾，伏在地上，显得十分高兴。
尹氏与役夫选自《列子·周穆王》
周之尹氏大治产，其下趣役者侵晨昏而弗息。有老役夫筋力竭矣，而使之弥勤。昼则呻呼而即事，夜则昏惫而熟寐。精神荒散，昔昔梦为国君。居人民之上，总一国之事。游燕宫观，恣意所欲，其乐无比。觉则复役。人有慰喻其勤者，役夫曰：“人生百年，昼夜各分。吾昼为仆虏，苦则苦矣；夜为人君，其乐无比。何所怨哉？”尹氏心营世事，虑钟家业，心形俱疲，夜亦昏惫而寐。昔昔梦为人仆，趋走作役，无不为也；数骂杖挞，无不至也。眠中啽呓呻呼，彻旦息焉。尹氏病之，以访其友。友曰：“若位足荣身，资财有余，胜人远矣。夜梦为仆，苦逸之复，数之常也。若欲觉梦兼之，岂可得邪？”尹氏闻其友言，宽其役夫之程，减己思虑之事，疾并少间。
周地有个姓尹的富人，已经有万贯家产，却依然想尽办法聚敛财富。他手下为他卖命的仆役，天天起早贪黑，得不到片刻休息。