牌桌上，一向不怎么恩爱的帝后，忽然之间话多了起来，元彻也似一个认真负责的丈夫，关心备至地询问着皇后近日来的身体状况。
“既然身子不舒服，就不要太操劳了。”元彻语气温和，关切深深。
皇后亦是感动，柔声回道：“皇上不必挂心臣妾的身子，都是老毛病了，吃几服药也就没事了。”
“正因为是老毛病，所以才要多加注意。”元彻摸起一张牌，修长的手指，缓缓摩挲着牌面上的花纹，眼中是一闪而过的无奈，“朕这里有几支西域进贡的雪山参，明日便差人送到凤仪宫。”
皇后盈盈起身，正欲拜谢，被元彻一手拦住：“你与朕是夫妻，当如寻常百姓人家一般相亲相爱，这礼就免了吧。”
皇后顺势起身，平和的面容下，隐隐有难言的欢喜与感怀之情流露，虽被掩藏得极好，仔细看来，却仍可瞧出几分来。
不由得，将目光转向元彻。
夏清静静的，就像是在审视一件艺术品般那样观赏着他。
这个男人，心思沉稳，手段多变，再厉害的人，似乎也逃不出他那双犀利的双眸。慈善温和，只是他的表象而已，实际上，在那躯体的深处，藏着一个狂野不羁的灵魂，他有理想，有抱负，也有无奈与沉痛。
再看向面前的玛瑙牌，忽然之间便失了兴趣。
元彻与皇后之间的“恩爱”，看似虚情假意，却又给人一种十分融洽的感觉。因为不论元彻有多么憎恶赵怡燕，身为皇帝，都必须深爱他的皇后，只有帝后和睦，天下才能太平，朝堂才会安宁，他这个皇帝，才能做得安枕无忧。
日影西斜，太阳落在地平线上，努力向人间散发着最后一分的光和热。艳丽的晚霞分外妖娆，如啼血的杜鹃，红绸般的霞光，将半个天际几乎染成了醉人的酡红，如含羞带怯的女孩，带着最让人无法忽视的自然之美。
皇后仿佛有些乏了，便请辞回了凤仪宫歇息，而常选侍则如愿晋升为常婕妤，感恩戴德一番后，也回了玉粹宫。
人生真是瞬息万变，一日之内，常选侍就一个从无人问津的秀女，一跃成为人人羡慕的主子，自此以后，一应吃穿用度，自然不同于以往，不但不用继续与其他秀女同住玉粹宫，而且，还可不必再看玉妃脸色行事。
常选侍今日好运连连，最要感谢的，便是给予她一切尊荣的皇帝，能让一个女子对自己感恩戴德，这也算是一种本事，元彻做的很好，而且可以说，是非常好。
他宠幸夏云篱，是为了对付皇后，抬高常选侍的位份，是为了掣肘福贵人。不动一兵一卒，不费半分力气，便可达到自己的目的，他这样的人，该如何来形容呢？狡诈如狐，还是凶狠如狼？
“你看不起朕？”耳畔，蓦地传来那人听似温厚，却隐含机锋的声音。
她转首，看他一眼，“没有，这样很好。”
“好？”他轻声一声，像是自嘲，又像是在感慨，“你觉得这样好？哪里好？出卖自己的人格吗？”
“这是皇上您的责任，也是您自己选择的路，不是吗？”夏清知道，元彻只是想找个人宣泄心中情绪而已，并非真的感叹自身命运。这个男人，太有主见，绝不是一个会被命运打垮的人。
“是，是朕自己选择的路。”他抬起手，掩住自己的眉眼，像是不让哀伤之气流露在外一般：“人都有软弱的时候，也有脆弱任性的时候，可是，朕是一国之君，这样的身份，容不得朕有半点脆弱，半分任性。”
“有得必有失，上天很公平。”夏清不着痕迹地别开眼，语气平静。
听了她的话，元彻似有动容，点头道：“你说的没错，所以，朕从来不顾影自怜，因为这就是朕的责任。”
寂静的傍晚，有着令人迷眩心醉的霞光，与浅淡舒适的暖风。
夏清与他并肩行走在宽阔整洁的宫道上，听着他略带哀伤却坚定冷的话语，忍不住赞道：“皇上心智坚韧，非一般人能比。”
“你也一样。”元彻冷不丁接口道。
夏清一怔，不由得侧目朝他看去。
夕阳下，他清俊的轮廓，就像是用画笔精心勾勒出的一般，有种神圣而不可侵犯的凛然，还有丝温暖缱绻的柔和。
她心中忽而重重一跳，感受到自己别样的情绪后，立刻心知不妥，便要别开目光。可同一时间，一双略带剥茧的手，却牢牢捧着她的脸，迫使她直直面对他，不能移动分毫：“朕每一次看到你，紊乱的心绪就会莫名变得平静，仿佛在这天地间的一切困难与阻碍，都消失不见了。”
面对那灼灼的目光，与掩藏在漆黑双眸下的脉脉情意，她突然之间感到慌乱起来，那是即便面对死亡，也从未有过的惶恐。
“皇上，妾身……”
“夏清。”元彻以拇指指腹压住她的唇，缓缓靠近她：“你是叫这名字吗？”
她诧异，她的真实姓名，似乎只对斛律楚邪说过。
见她一脸震惊的样子，元彻好心情的笑着：“真不明白，好好的名字不用，偏偏要去掉一个字。”他笑意深深，拇指在她柔软的唇瓣上流连不已：“夏芷清是三王妃，那么夏清呢？也是三王妃吗？”
心口似被人用力砸了一拳，闷闷的疼，却也隐隐的暖，“皇上是怎么知道我的名字的？”
他笑了一下，伸手去刮她的鼻梁：“朕在问你，你到底是不是三王妃，你却转移话题。”