断食还可以诱导人体成长激素的分泌，身体各器官在断食期间能得到充分休养，身心焕然一新，五官清明，血液循环通畅，七窍毛孔收放自如，皮肤汗腺及肠管尿道的排泄力改善，肝、胆、肾脏的排毒力增强；身体细胞更新再生，整个身体会有焕然一新的感觉。
断食可以帮助戒除烟酒，并帮助你睡得更好。在断食期间和断食后，很多失眠者的症状都得到了改善，断食是“大自然的镇静剂”，身体在断食后，睡眠时间减少了，睡眠质量提高了，从而工作起来更有效率。
同时，断食可调节人体营养环境，帮助人体恢复营养平衡和酸碱平衡。
2.提升灵性，促进心理平衡
人是一个有机整体，同时具备生理、心智、社交、情绪、灵性等层面。其中一个层面出现变化，必然“牵一发而动全身”，产生连锁反应，影响到其他各个层面。
断食时，表面上只是身体发生了变化，例如细胞趁机排毒、身体各大系统大休息、各种修补工程快速进行，等等。但实际上，与此同时，由于生理变化，你的心理，包括情绪、智力、记忆力等精神层面也在纷纷排毒、修复。
在人体的平衡系统中，心理平衡是一个非常重要的环节。我国有句古语“哀莫大于心死”，意思很明白，如果你对人世间感到真正绝望了，那才是最可怕的。古人素来都提倡把断食和“养神”结合起来，例如佛教中的“坐禅”，道教中的“静思”。
断食时，人要集中精力克服饥饿感，或辅助以“坐禅”、“静思”、气功等方法，精神集中，身心放松。在这种状态下，许多负面的情感，例如多年前的心灵创伤，例如对某人某事的愤怒、妒嫉，例如内疚自责和现实生活中的争名逐利等，都会得到淡化、释然，从而让精神能和肉体一起恢复平衡。另外，断食时，还可能会出现幻觉、怪梦、莫名其妙的激动、发无名火等现象，这会令平日压抑的情感得到释放，进而释然。断食过程中的心理调节，会使人心灵升华、淡泊名利，追求灵性生活，达到天人合一的境界。
断食时，看到身体排出的毒素（例如呕吐、小便有怪色、大便怪味）时，会觉得自己变得更健康、更漂亮、更年轻了，心里感到由衷的高兴，心情无比放松和愉悦，从而促进心理健康。
断食对自律神经系统及内分泌也有调节作用，因此，许多神经系统的毛病，如中风、神经痛、神经麻痹、头痛、癫痫等，都可以减轻或治愈。神经衰弱、神经官能症、失眠症、记忆力减退、注意力不集中等，都有改善效果。
通过断食，人会变得宽宏大量、心情开朗。断食及坚持尤其需要意志力，因此，性格不成熟、意志不坚强的人，也能变得成熟稳重、保持冷静，增强意志力和自信心，这些都是有利于心理健康的。
不仅如此，断食还可以增进智力、记忆力和灵性。前面我们已经讲过了，许多圣贤、哲人就是通过断食，增进了灵性，悟透了许多平常所不能领悟的深奥道理，从而成就了一番事业。
断食后，由于视力、听力、嗅觉、味觉等五官的末梢神经会变得敏锐，所以能使人头脑清醒、精神力加倍。有这么一个故事：
日本的佑天上人是德川中叶的名僧，他出生于偏僻的乡下，刚刚当上小和尚时，他头脑迟钝，不能诵经，无奈之下乃实行了二十一天的断食。之后，他身体瘦弱，但两眼却炯炯有神。而且，从此以后，他像换了个人一般，变得聪明睿智，经文过目成诵，学问入耳不出，最后竟升为寺里的第三十六代大僧正。
道家的丘长春，在山中修道时，也曾经大饿七十二回，小饿无数次。
断食时，由于胃是空的，不需要靠大脑中的血液来消化，因此大脑能收到额外的血液和精力。而且，阻塞大脑的有毒废物也被清除掉。这可以让人心智清晰，感官更敏锐，增进记忆力。很多需要公开演讲的名人都有这样一个习惯：在重要的演讲之前辟谷，讲完过后再吃。
辟谷对智慧工作者，例如艺术家、文学家、策划者，尤其有帮助。因为心智比以前更清晰，思维比以前更敏锐。
三、减肥瘦身
人们为了享“瘦”，采用了各种各样的方法，节食是其中最热门的一种。断食和节食减肥不同，它是一种自然疗法，并不以减肥为目的，却能达到健康减肥的效果。
1.肥胖原来是这样形成的
严重的肥胖者往往自觉乏力、气短、水肿、活动困难，甚至失去自理能力。还会导致包括糖尿病、高血压、冠心病、高血脂、脑中风、痛风、关节炎、妊娠中毒症、脂肪肝、胆石症、性功能低下等一系列疾病。
那么，肥胖是如何形成的呢？综合各种观点，主要有以下几点：
（1）遗传，有DNA缺陷，简称遗传性肥胖
有专家统计：父母双方都肥胖，他们的子女有60%～80%的可能成为胖子；父母双方只有一人肥胖，他们的子女有40%的可能成为胖子；如果父母双方均是瘦子，他们的子女只有10%的可能成为胖子。同时，父母肥胖的体型，包括肥胖的部位也具有遗传性。
医学上认为，患有这种肥胖症的人，身体的脂肪细胞数增多，细胞体积也比一般人肥大。 而且，遗传学研究发现，人体基因组中至少有十多个易感基因，有可能与肥胖的发生有关。
（2）内分泌紊乱、代谢失调，也称“内因性肥胖、病理性肥胖”
这类肥胖者多半是因为身体失衡，导致内分泌紊乱、能量失衡，属于代谢性疾病，多半是体内积累了过多的脂肪，无法代谢消耗掉。这类人虽然看似很胖，但身体却很虚弱，很容易生病。
（3）药物引起的肥胖
有些药物在治疗疾病的同时，可能会导致肥胖，这些药物主要有以下几类：
①用于治疗精神分裂症的氯丙嗪、用于治疗结核的雷米封、降血压药物利血平等，这些药物会对下丘脑产生化学作用，使人的食欲增加。
②雌激素以及含雌激素的避孕药，有时也会使人发胖。
③肾上腺皮质激素类药物，如可的松、地塞米松等，在治疗过敏疾病、风湿、类风湿、哮喘时，也会导致肥胖。
④用于治疗胃疼、眩晕的灭吐灵、助消化药物酵母片、胰岛素等，也能导致人发胖。
（4）热产生障碍
持这种观点的人，将脂肪细胞分为白色脂肪细胞和棕色脂肪细胞两种，认为白色脂肪细胞是“能量仓库”，而棕色脂肪细胞具有产热作用，用来维持体温，并在食物诱导下发生热反应。
单纯性肥胖患者热能反应低下，被认为与棕色脂肪细胞异常有关。
（5）高胰岛素血症学说
持这种观点的专家，认为高胰岛素血症是产生肥胖的主要原因。他们认为，大多数单纯性肥胖患者，都存在胰岛素增高的现象，即使在饥饿状态下，也呈升高趋势。而他们在体重正常后，胰岛素水平就会恢复正常。
以上五种观点统称为“症状性肥胖”，但大多数医学研究者认为，以上四类只占肥胖总数的10%所有，而另外的90%主要来自因摄入过多能量但运动不足而导致的“营养性肥胖”，其形成原因主要包括：
（1）不良的饮食习惯
饮食因素尤其是不良饮食习惯，是导致肥胖的主要原因，主要包括下列习惯：
①进食速度快 ：胖人大多食欲好、吃得很快，甚至狼吞虎咽，食物未得到充分咀嚼，不能完全消化吸收，而敷贴于胃壁，所以常常吃了很多，仍然觉得饿。咀嚼时间过短，神经仍在兴奋中，食欲亢进，等到大脑食欲中枢输出停食信号时，往往已经吃了过多的食物。
②零食不断：有些胖子正餐量并不多，但零食不断，从而造成总热量超标。
③不科学的节食：许多人采取“饥饿减肥法”，但饿过之后食欲更加旺盛，吃过的东西很快被吸收，反而更胖。
④晚餐不当：胰岛素可使血糖转化成脂肪凝结在血管壁上，傍晚时血液中胰岛素的含量上升到一天中的高峰，所以晚餐吃得过多，人就会肥胖。
⑤偏食：偏食能导致营养摄取不平衡，使一些营养素缺乏。就目前所知，缺乏Ｂ族维生素就能导致肥胖。
（2）缺乏运动
著名的学术杂志《科学》中有报告说，肥胖症患者每天的活动比一般人要少150分钟，热量也要少消耗350卡路里。有研究指出，近10年内成人的膳食变化不大，但肥胖率却在上升，其主要原因就是现代人运动不足。
（3）情绪因素
一些人在情绪低落时会不断地吃东西，或暴饮暴食。另一些人失眠，并在失眠时吃东西。久而久之，便容易胖。
2.断食减肥为什么这么有效？
人们早就认识到了肥胖的危害，追求苗条也成为一种风尚，减肥也成为现代人的一种时尚。为了减肥，人们尝试了各种方法，例如节食、运动、减肥茶、减肥药、减肥手术，还包括现在兴起的针灸减肥、全营养素减肥等。
减肥药中大都含有腹泻和利尿药物，以大量失水达到减肥目的，减去的只是水分而不是脂肪，因此并不是从根本上达到减肥的目的，而且会对身体造成伤害。被许多人追捧的全营养素减肥，含有不能消化的粗纤维，容易让人有饱腹感，从而控制人的食欲，达到减肥的目的。但这种方法容易导致营养失衡，在减脂肪时，也减掉了营养。
断食是一种非常有效的自然疗法，前面我们已经讲到了，因为在断食期间，要消耗储存的能量、燃烧多余的脂肪、排除毒素，因此可以达到减肥的目的。断食减肥和节食不同。目前，许多人采取的节食减肥法都是不科学的，不仅达不到减肥的目的，还会把身体搞坏。而断食则是根据自身的实际情况，以健康为目的的一种养生法，它以不伤害身体为前提。与其他减肥法相比，断食减肥具有以下几大优点：
（1）它是一种健康彻底的方法，因为一般人的食量都远远超过了实际所需的饮食量，人体如果能把它完全消化、吸收并排泄，不会胖，也不会发生什么疾病，但实际上却做不到。这样，多余的营养及废物便蓄积于体内，导致肥胖，还会引起其他疾病。断食减肥是一个整体的疗法，人体脂肪是分布在全身各处的，脂肪的消耗也是全身性消耗，因此是一种彻底的减肥法。脂肪较多的地方，消耗的会比较快，一般的顺序是腰腹部消耗最快，然后是臀部，再是背部，然后是四肢和脸部。
（2）它是一种体重的双向调节。在断食的过程中，一般人在刚开始时会体重减轻，但慢慢地会趋于稳定。因为到一定的时候，体内的脂肪不会再无缘无故地消耗。而且瘦人在断食时，体重还会略微上升。
（3）辟谷可以改变人的饮食习惯。前面我们已经讲过了，90%的肥胖都是由于饮食不当和缺乏运动引起的。苗条要建立在自己良好的生活习惯上，否则即使减下来了，也会反弹。断食可清洁消化系统，创造一个正常、健康的胃口，改变不良的饮食习惯。一个饮食经常过量的人，胃会不自然地伸张，因此需要更多的食物来填满它。断食可以使膨胀的胃回到正常大小，从而改掉“过食”的坏习惯。
不过，断食疗法也要循序渐进，不可急于求成。尤其单纯以减肥为目的的断食，是不值得提倡的。