乞丐婆婆似乎对马老太太的责骂充耳不闻，转身对“老爷”道：“哎，其实呢，我跟你说实话吧，我早就知道风水先生跟她偷情啦。只是我没有告诉你而已。设身处地地想一想，你一把老骨头了，她还是一朵初春开的花，这本身就很委屈她了。她能不红杏出墙吗？再说了，她来我们家后肚子一直没有动静，估计跟你这个枯木是生不了孩子了，要她也没有什么用了。”
“老爷”似乎听懂了乞丐婆婆的话，不点头也不摇头，两只眼睛直直地看着乞丐婆婆，真像是一个晚年的老公公在听同样晚年的老婆婆絮絮叨叨。
“我们都是要入土的人了，黄泥巴都埋到胸口上了，你还要为难他们干什么呢？”乞丐婆婆朝“老爷”扬了扬手，“我原本是想让她帮你生个儿子，然后再让她走的。现在孩子生不了，不如顺她的意，我们也算做了件积德的事情。”
这时爷爷才明白，原来这个乞丐婆婆是“老爷”前世的原配夫人。并且她在前世跟栗刚才是一个村的。乞丐婆婆定然是在看见“老爷”的一瞬间记起了上辈子的事情，并且懵懵懂懂地以为现在还是他们存活的上辈子。所以她才絮絮叨叨地跟“老爷”讲道理，替“风水先生”和“小妾”求情。
难怪她之前见到村里人抬着姚小娟的时候，不要钱却要苦果。也许她那时候就在苦果身上闻到了曾经熟悉的气息？
乞丐婆婆的话起了作用，“老爷”的形状开始发生变化，身形渐渐缩小，再缩小，然后缩成一个地虱子那样大小，“老爷”继续变小，乍一看还有几分像先前栗刚才放出的蛊虫。然后，那个像蛊虫一样的“老爷”在地上爬了一个圈，像是在跟谁告别，最后迅速地钻入了墙角的一个裂缝里。
乞丐婆婆愣愣地看着“老爷”变成一个“地虱子”，也许是过于惊讶，她忘记了阻止或者拉住它，直到“老爷”溜进裂缝里之后，乞丐婆婆才尖叫起来：“老爷，你要到哪里去？你要到哪里去——”她失控地朝那个墙角扑过去，额头撞在墙壁上，顿时晕了过去。
所有的人都呆住了。
足足有两分钟之后，人们才感觉到自己的呼吸，才感觉到自己的存在。
栗刚才用力地揉了揉眼睛，又用力地眨了眨，恨不能将眼珠子伸到那个不足放进一个指头的裂缝里，看一看那个“老爷”是真的走了，还是潜伏在黑暗里。
姚小娟跟栗刚才的神情基本相同。
抱住姚小娟的马老太太则将目光投向了一旁的爷爷。爷爷叹了一口气，朝马老太太微微点头，示意可怕的“老爷”是真的走了。
“真要感谢这个乞丐婆婆呢，多亏了她。”马老太太看着晕倒在墙角的乞丐婆婆，眉头渐渐舒展开来，庆幸道。
马老太太的话倒是提醒了大家，马宝贵急忙喊道：“快扶起这个乞丐婆婆看看，这样年纪的人摔一跤可不是什么小事。”几个人连忙跑进屋里去扶乞丐婆婆。
马老太太连忙从一位好心人手里接过一床被单，将姚小娟裹起来。栗刚才也从紧张中缓过来，急忙走到姚小娟的身边，却又不知道该做什么，该说什么话，只是一味地咂嘴跺脚。马老太太对他的态度有所好转，也许是因为知道了这个男人跟姚小娟在上辈子是情侣，不过她仅仅多看了栗刚才两眼，然后推搡着姚小娟离开这个是非之地。
姚小娟扭过头来看了栗刚才，说道：“你等我穿衣服了回来。”
栗刚才点点头。
几个人扶起了乞丐婆婆，有人掐住了她的人中，可是她没有醒过来。马宝贵叫他们几个抬这个婆婆去乡村医生家。
几个人抬着婆婆离开了，只剩栗刚才站在空空的房子里。他侧头看了看墙角那道裂缝。后来他说，当他面对那个裂缝的时候，仿佛面对着进入另一个世界的通道，在那里，“老爷”还在等着他。
69.
而要进入那个世界也很容易，只要他将那个裂缝挖开，然后钻过去就可以了。
他说，那种感觉非常奇怪，让他感到一丝丝的新奇和向往，又感到一丝丝的恐惧和畏缩。突然之间，他觉得他在现在这个世界所遇到的所有事情都有了一种因果，而他在现在这个世界所做的事情又冥冥之中导致了另一种因果。
就在这时，他的背后响起一个声音：“我懂得你现在的感受。”
因为栗刚才是看到其他人一一离开这个房间的，所以这个声音突然响起免不了吓他一跳。他急忙将目光从那个裂缝上移开，掩饰道：“我现在的什么感受？”
说完，他抬起头来看了一眼这个突然出现的人。这个突然闯进来的人是个老头，留着花白的胡子，头发稀少苍白，但是比较长，有一点儿脱俗的气质，好像隐居辟谷的道士。
辟谷又称“却谷”“断谷”“绝谷”“休粮”“绝粒”等，即不吃五谷，是方士道家当做修炼成仙的一种方法。道教认为，人食五谷杂粮，要在肠中积结成粪，产生秽气，阻碍成仙的道路。《黄庭内景经》云：“百谷之食土地精，五味外羙邪魔腥，臭乱神明胎气零，那从反老得还婴？”同时，人体中有三虫（三尸），专靠得此谷气而生存，有了它的存在，使人产生邪欲而无法成仙。因此为了清除肠中秽气积除掉三尸虫，必须辟谷。为此道士模仿《庄子？逍遥游》所描写的“不食五谷，吸风饮露”的仙人行径，企求达到不死的目的。
这个老头笑了笑，说道：“虽然你懂一些蛊术，但是说到底你还是食五谷杂粮的人，有五谷杂粮，就免不了体内有三虫……”
栗刚才不耐烦，打断他的话，问道：“别扯些无关紧要的东西，你直接说吧。”
老头仍旧笑道：“体内有三虫，就容易产生邪欲。你的前世也是因为这个，今生还是因为这个。你一面忏悔，一面受不住邪欲的诱惑。两者之间无法达到一个平衡。”
栗刚才沉默无言。
老头走近栗刚才，绕了一个圈，接着说：“我还是要绕圈子，给你讲个鬼故事吧。有一群人去登山，其中有一对感情很好的情侣在一起。当他们到山下准备冲顶时，天气突然转坏了，但是他们还是执意要上山去，于是就留下那个女的看营地。可过了三天，那个女的都没有看见他们回来。那个女的有点儿担心了，心想可能是因为天气的原因吧。等呀等呀，到了第七天，大家终于回来了，可是唯独她的男友没有回来。大家告诉她，在冲顶的第一天，她的男友就不幸死了！他们赶在头七回来，心想他可能会回来找她的。于是大家围成一个圈，把她放在中间，到了快十二点时，突然她的男友出现了，浑身是血地一把抓住她就往外跑。他女朋友吓得哇哇大叫，极力挣扎。这时她男友告诉她，在冲顶的第一天就发生了山难！全部的人都死了，只有他还活着……”
虽然刚刚还见到了前世冤孽的“老爷”，但是听了这个老头的故事后，栗刚才还是毛骨悚然，后背出了一层冷汗。
老头瞟了栗刚才一眼，声音低沉地问道：“如果你是那个女的，你相信谁？”
栗刚才呆住了。
半晌无话。
老头捋着胡子道：“告诉你吧，你现在其实就是那个女的，在忏悔与恐惧之间无法选择。这就是我所知道的你现在的感受。你说，我猜得对吗？”
栗刚才长长地叹了一口气，说道：“是啊……”
老头见他承认，满意地点头。
栗刚才突然想起了什么似的，猛地盯着老头，问道：“你是谁？为什么要跟我说这些？我们以前认识吗？你怎么知道我啊？”
老头哈哈大笑，声音发聋振聩，让栗刚才有种想捂住耳朵的冲动。但是后来经过那个房子的人们都说，从头到尾就没有听到有笑声从里面传出来。
“你居然不知道我？你忘记了吗？”老头与栗刚才对视着。
栗刚才能看见老头眼角的鱼尾纹一直延伸到鬓角里面去了。那一道一道的纹路，仿佛是通往无尽之处的小路。而鬓角的头发，就恍惚是密林的树丛，遮掩了小路的走向。栗刚才禁不住一阵神游，想变成一个极小的东西爬进他的头发里，看看那条小路到底走到哪里。
“你还记得你满十二岁的那个日子吗？”是老头的一番话将栗刚才从神游中拉了回来，“你在刚刚满十二岁的时候见过我的，那是刚刚好，一点儿也不多，一点儿也不少。”老头继续耐心地提示道，仿佛他是一位教师，而面前站着的是他最心爱但是智商显然没有预期那么高明的学生。他循循诱导，只为让这位学生说出正确的答案。
“你……你说的是我十二岁生日的那天晚上？刚好半夜十二点的时候？”栗刚才脸上的肌肉跳动起来。
他怎么能不记得？
就是在他刚好十二岁的那天晚上，时间是半夜十二点，一个陌生的老头来到了他的床前，而他恰好在那个时候睁开了眼，对面的墙上挂着一个老式的摆钟，时针和分针都在垂直向上的位置。他看得清清楚楚。
那个陌生的老头莫名其妙地问了他一句：“喂，你得了吗？”然后一脸慈祥地看着他，像一个爷爷看着亲生的孙子。栗刚才出生之前，他的爷爷就因病过世了，他从来没有见过爷爷，但是在那一刻，他恍惚之间见到了他的爷爷，甚至闻到了亲人身上那种特有的气息。
“得了。”仿佛是自己，又仿佛是其他的力量，促使他莫名其妙地回答了这两个字。
自那时之后，他突然喜欢上了虫子，并且无师自通地了解了蛊虫的性质。他只要把手指点在地上超过一分钟，就会有很多蚂蚁之类的小虫爬到手指上来。
70.
除此之外，他还知道了很多原来不知道也没有人给他解释的事情。
比如说，他突然知道了金蚕蛊害人的方法：能使人中毒，胸腹搅痛，肿胀如瓮，七日流血而死。
他知道篾片蛊的害人方法：是将竹篾一片，长四五寸，悄悄地把它放在路上，行人过之，篾跳上行人脚腿，使人痛得很厉害。久而久之，篾又跳入膝盖去，中蛊的人便会渐渐脚小如鹤膝，其人不出四五年，便会一命呜呼。
他知道石头蛊的害人方法：将石头一块，放在路上，结茅标为记，但不要给他人知道。行人过之，石跳上人身或肚内，初则硬实，三四月后，更能够行动、鸣啼，人渐大便秘结而瘦弱，又能飞入两手两脚，不出三五年，其人必死。
他知道泥鳅蛊的害人方法：煮泥鳅与客吃，食罢，肚内似有泥鳅三五个在走动，有时冲上喉头，有时走下肛门。如不知治，必死无疑。
他知道中害神的害人方法：中毒后，额焦、口腥、神昏、性躁、目见邪鬼形，耳闻邪鬼声，如犯大罪、如遇恶敌，有时便会产生自尽的念头。
他知道疳蛊的害人方法：将蛇虫末放肉、菜、酒、饭内，给人吃。亦有放在路上，踏着即入人身。入身后，药末粘在肠脏之上，弄出肚胀、叫、痛、欲泻、上下冲动的症状来。
他知道肿蛊的害人方法：壮族旧俗谓之放“肿”，中毒后，腹大、肚鸣、大便秘结，甚者，一耳常塞。
他知道癫蛊的害人方法：取菌毒人后，人心昏、头眩、笑骂无常，饮酒时，药毒辄发，愤怒凶狠，俨如癫子。
他知道阴蛇蛊的害人方法：中毒的，不出三十日，必死。初则吐泻，然则肚胀、减食、口腥、额热、面红。重的面上、耳、鼻、肚有蛊行动翻转作声，大便秘结。加上癫肿药，更是没有治好的希望。
他还知道生蛇蛊的害人方法：中毒的情况，与阴蛇蛊害人相似，但也有些异点。即肿起物，长两三寸，跳动，吃肉则止；蛊入则成形，或为蛇，或为肉鳖，在身内各处乱咬，头也很痛，夜间更甚；又有外蛇随风入毛孔来咬，内外交攻，真是无法求治。
他一时之间如顿悟般知道了许多，仿佛每一种蛊虫的害人方法他都经历过——不但是仿佛他释放过这类的蛊，还仿佛他自己身中过种种的蛊虫，并且切身感受到了种种的痛苦。但是他不仅仅知道这些，还知道诊断是否中蛊的方法。
第一种方法，用金或银制成的针刺进病人的皮肤黑肿处，若金（或银）针变色，则可诊为蛊毒；如果没有变化，则表明没有中蛊。金银遇蛊变色，有可能蛊中含有碑元素或者其他化学元素，它们与金银接触后便起化学反应，在金银的表面生成黑色薄膜。