灯祭后，又是无休止的宫宴。连绵数日下来，任苍惑再好韧性，亦被消磨殆尽，显出疲态来。而他与景帝暗里数次的言语交锋，也令他有点吃力。这东陆霸主，果真深若幽渊难测。
这日，寻得空隙，苍惑便携了漓瑾出宫。
前些日子他便听越年说云墨城内有一家客栈，饭菜清单可口，且是平日里在皇宫内无法尝到的寻常菜色。被酒浸泡多日的他，早已想寻出来尝尝鲜。于是，他交代了越年几句，便同漓瑾出宫去了。
这家客栈毫无起眼之色，就连看见客人，小二与掌柜的神色依然是懒懒的。二人倒是不介意，寻了一个角落，便坐下了，点了几道小菜。漓瑾问起怎么忽然今日又想起带她出宫，苍惑也只是笑笑。
“你这丫头可有一天是安分的？若不带你出来，恐怕你自个都憋不住得溜出来。那日宴散归途中，我可是看见一个身影越墙而没，熟练得很呢。”
“呀，居然都被你瞧见了。” 漓瑾的脸一片粉云红霞，眼里却是得意的光，未见有丝毫羞怯。
“不过，晚上出宫总归是逾礼的，且不安全。虽然你的功夫不差，但若遇上更强的居心叵测之人，难免不发生危险。所以啊，干脆由我带你出来，更放心些。”这一番话落下，倒还惹起了漓瑾面色里的一丝娇羞。
说话间，菜也陆续上齐，二人也随即停止了对话。而这里的菜果然如越年所言，清香味淡，却又是唇齿留香，汤汁里更有一种暗隐的芬芳。二人的眼里，渐渐流露出别样的欢喜神色。
没想到越年平时木讷寡言，竟也能发现这样的地方。苍惑一时感叹。
忽然，漓瑾的脸色一白，晃动两下就一头栽倒在地，昏死过去。苍惑急忙起身查看，却四肢松软，百骸如万蚁轻噬，奇痒难当。视线逐渐模糊晃动，一个趔趄，竟也失去知觉，昏死在地上。
而几个身影，也与此同时跃了出来，围住了已失去知觉的二人。原本寻常的客栈，竟在此刻显得诡异起来。
苍惑醒转时，只感觉眼前一片昏暗。潮湿的气息，令他鼻间一阵轻痒。他试图起身，却颓然无力，再次跌坐在地上。看来，那药力还未消退。环顾四周，他发现自己身处一间牢房里，前方是密集的铁栅栏。
既然被困，那势必漓瑾也会在他附近。他开口准备叫漓瑾，得到回应以便确定她的所在，却发现出不了声。呵，没想到对方竟能周密到如此地步，倒也叫人钦佩。
不过……
苍惑倒也不急，脸上依然是一副云淡风轻的淡然。他闭眼凝神，倒是一副成竹在胸的模样。这时，外面响起了脚步声，由远及近，停在了苍惑的牢房前。一双橙黄锦缎密织棉靴出现在视线里。
苍惑抬起头，淡然道：“九王爷，不知请我来府上作客，是为何故？”
“本王不过是请世子前来煮酒论英雄，品茗议天下。如今，这天下局势，谁能笑到最后，不知公子在心中可否有计较？”被称为九王爷的男人的野心已昭然若揭，眼里精光回闪，却又是些许轻浮。
苍惑一哂，幽然道：“天下局势布列宛若苍穹辰星，诡谲多变，一点微末偏移，足以改天换地，所以又有谁能说得上可以预知未来，不过痴人说梦罢了。”说完嘴角依然残留笑意。九王爷倒是不计苍惑话语间的讥讽，继续道：“话虽如此，但自古男儿便该有鸿鹄之志。不知，世子可有此心志，本王愿共勉之。”
“恕我愚钝，九王爷的意思是？”
“你助我登上皇位，我也将以此等回报。”
“哦，原来九王爷是作此打算。不过，目前我实在没有这种闲情逸致，迎亲似乎才应是我的正经事。”
“是吗？听说世子与公主缘分早结，鹣鲽情深，如今回绝我，我怕我手下忿然，错手伤了公主可就不好了。而且，如今我安插的人可日夜伺候在世子母后身旁，稍有闪失，那也是本王不愿看到的。”
冷静的湖面忽然劲风疾起，涟漪卷成急浪，苍惑的手死死握紧，不时才又松懈下来。激烈的神情瞬间消散若云，仿佛不曾汹涌。他抬眼正对九王爷的视线：“那九王爷，合作愉快。”