“现下是用膳时间，不知世侄前来所为何事？”傍晚时分，景帝处理完朝政，正准备用膳，却闻苍惑求见。他看着立于殿内的这个英气少年，眼角眉梢依然是淡和。
“前几日笙歌尽欢，我恐皇上也是疲了，故带来了我们那里特制的蜜露，来为您解劳。”苍惑说着，将手里瓷瓶交由景帝贴身总管太监呈上。
总管将蜜露倾进玉杯里，用银针刺探，待发现银针依然光洁亮华，才放心地搁置到景帝桌前。景帝端起啜一口，面即刻表露赞赏之色。“果然清甜可口，又醇香余绕，世侄真是有心。既然来了，那陪世伯用完这一餐，可好。”
“恭敬不如从命。”
七十二道菜逐一上齐。大殿里烛火摇曳，亮若白昼。灿明灯火里，逐渐模糊了二人的身影，模糊了二人言谈笑语的声纹。
云墨，皇城外。
“王爷，这么久不见动静，恐有生变，不如让在下再前去打探一下。”
“用人不疑。既然里面没有大动静，所以局势还在我的掌控范围内，再等等。”九王爷气定神闲，眼里却已弥漫出了隐隐的担忧。这，安静得似乎有点太诡异了。
就在这时，锦鸾殿方向忽然升腾起一团亮绿的光圈，在暗寂的半空轰然炸开，碎裂成数道光轨四散开来。一抹得意的笑勾起九王爷唇边弧度，他手一挥，暗藏的人开始行动起来。而眼前的城门，也缓缓洞开。
在黑暗的掩隐下，一行人悄然迅疾地进入皇城内。一场激变，正徐徐上演。
当九王爷步入锦鸾殿，看见倒地的景帝与那张毫无血色的脸时，忽然放肆地大笑起来：“六哥，曾经睥睨天下，驰骋沙场的你竟然会如此惨淡收场，我想你死都不会想到吧。这担子你承得太久，还是让为弟的帮你分担吧。苍惑，干得好，本王也一定信守承诺，助你登上皇位。”他太过得意，却未发现苍惑嘴角浮现的一丝怪异嘲讽的笑。而一个人影自九王爷身后浮现，局面再度扭转。
“九弟，宠辱不惊，师父教授的看来你全忘了。不过你想替为兄分担的心和对世侄的信守承诺，倒是叫为兄感到宽慰啊。”
九王爷蓦然转身，脸上的狂喜忽然间疾风骤雨，变换成了僵硬的惊骇。他的嘴抽搐着，喉间发出意义不明的碎音，却终不成句。那倒在地上的“景帝”，瞬间碎化成烟尘消散了。最后，他忽然大喝一声：“给我把景帝拿下，重重有赏！”
几道黑影迅疾地朝景帝逼去，而苍惑也在同时闪电般出手，光影交错里，只听见一阵气流与金属撞击的“铮铮”响声。十几个回合下来，那几个欲行刺景帝的人已颓然在地，动弹不得。而苍惑也紧帖在景帝身旁，警惕地注视着四周。
“哼，六哥，你可别忘了，公主可还在我手里。而且，苍惑世子的母亲也在我的掌控之下。”
“你安插在我母亲身边的人，已经被我处理掉了。至于公主么，你确定抓到的人就是她？”
什么？就在九王爷来不及细想时，却有两个漓瑾同时步入锦鸾殿，他震惊地连退了两步。其中一个公主忽然开口，却是浑厚低沉的男音：“这几日，还真是多亏了王爷的款待。不过啊，你府上那些人的身手真是不够看，三两下就完了，没意思。”
“你！”九王爷此刻眼里是说不出的惊惧，但旋即又镇定下来：“六哥，你以为这样你就赢了么？骑虎营与灿儿所带领的飞鹰正往此处来，你输定了！”
“九弟，你怎么还是这么天真。他们都不会来了，因为他们早已投诚于我。”
“怎么可能？怎么可能！灿儿是我儿子，他不可能背叛我！不可能！不可能！”嘴里虽然极力否定着，九王爷的眼里却迅疾地灰败下去。景帝却未有丝毫得意之色，脸上满是痛心疾首的哀伤。
“来人啊，将九王爷带往郦山行宫，终生不得下山！”景帝说完，大步朝殿外走去。经过九王爷身边时，他忽然停了下来，耳语道：“九弟，在这场搏弈里，我们都输了。你输了众叛亲离。而我，输掉了我最疼爱的弟弟。”
九王爷瞳孔缩成一点，颓然地跪倒在地，浑浊的眼泪，不断砸碎在坚硬冰冷的地面上。
苍惑见局面已稳定，也提步朝殿外走去，还有件事，需他亲自去了结。漓瑾上前抓住了苍惑的胳膊，眼里是欲言又止的痛楚。苍惑只是摸摸她的头，轻语说：“放心，没事。我去去就回来。”说完就头也不回地离开了。
漓瑾看着他渐远的背影，又种说不出的倦意。她的泪，也无声滑落。
皇城，天牢。
苍惑一格一格牢房走过，直到尽头才停留下来。而里面被关押的人，闻声抬头，见到来人有沉默地垂下了头。
“越年，若你可以给我一个合理的解释，我便拼死也保你出来。”越年闻言，忽然发出几声怪异的干笑：“世子，你也会有如此天真的时候么？解释，都已到这种地步，还能有什么解释。这可是逼你上绝路的唯一机会啊，不过，我终究还是没把握住。”
苍惑摇摇头，话语里也起了波澜：“越年，你永远是这么固执。哪怕在我面前，你也一刻不肯服软。罢了，就当我什么也没说。”说完，苍惑对着越年伫立良久，随后决绝地转身，离开了。
沉默许久的越年，忽然跪地朝苍惑离开的方向磕了三个响头，呢喃道：“世子，珍重。越年只盼，来生再来服侍您了。”而一瓶早已备好的毒药，流进了喉咙。
这一场闹剧，终究是惨淡收场。