在文英姑娘送庹平离开佘家湾时，佘文富和佘文义两弟兄正在河堰口的责任田里忙着。挖鱼塘是一件很吃力的活，兄弟们决心在小春播种以前，挖成雏形，种完小春后，再抬石头来砌田埂外边的保坎，慢慢打磨里面的各个塘埂。这样，等到明年春天，就可以放水养鱼了。
文富一边干着，一边想着父亲要他告诫文义的话。这是一个好机会，田里就只有他们弟兄二人，文忠和他的女人，去拾掇棕树地的高粱秆了。可他不知道该咋个开口。他心里明白，耍嘴皮子和说道理，他远不是这个上过高中的弟弟的对手，弄不好，反倒会让弟弟打败。
文富看了看文义，文义这时正光着膀子，用铁锹将田里的烂泥，一大锹一大锹地往坎子上掀。干这活儿非要很好的腰力和臂力才行。文富看见文义在掀泥土时，屏住气息，嘴里发出一声声鼓劲的“哼”声，两只膀子上的肌肉一绺一绺地鼓着。他的精力和心思完全集中到了掀泥土，光膀子上面有一只蚊子在叮着他咬，他也没有感觉到。
“多好的一个劳动力呀！”文富看着弟弟健壮的体魄和全神贯注劳动的样子，在心里由衷地赞叹起来。他没想到文义在毕业回来的两年时间里，变化会这样大。前年，他们家刚刚转包了佘华祥三家二十多口人的承包田，文义从区上高级中学毕业了。看他那副细皮嫩肉的白面书生模样，谁也不会相信他会成为这样一条好庄稼汉子的。如果把当初父亲骂他“狗屎做蚊鞭——闻(文)也闻(文)不得、舞(武)也舞(武)不得”，“变了泥鳅又怕糊眼睛”的话和现在的他相比，真是判若两人了！这样一个好把势，别说父亲不愿意他离开土地，就是自己也舍不得呀！
想到这里，文富走过去，一面用锄头把像糯米团一样发黏的黄土挖松，让文义用铁锹铲起来轻松些，一面故意说：“这活儿，要是父亲来干，肯定不行了！”
文义停了停，没答话，却很满意地看了看被自己掀上去的一堆堆新鲜的泥土。
文富见文义不吭声，又说：“爸年纪到底大了，许多活儿心里想的和手上使的劲不一样。地里的活，今后就全靠我们弟兄了。”
文义揩了揩汗，突然说：“我想出去打工的事，你告诉爸了？”
文富见被文义点破秘密，脸不觉红了。他知道这也瞒不过文义，文义的一双眼，像啥都能看透似的，就说：“反正要对爸说的。”
文义叉开腿，铁锹插在土里，原地歇了一会儿。他抬起头，看着远处，然后用了坚定的语气回答二哥：“迟早我是要出去的！”
文富吃惊地看着他，瞪大眼睛问：“为啥一定要出去？”
文义收回目光，慢慢地道：“这是很明白的，大家都在从土地里挣脱出来，往广东、往福建、往城里跑，种庄稼是越来越不合算了，我不能这样过一辈子。”
“可是……”文富迟疑了一下，说，“我们的日子还是好过起来了……”
“我知道！”文义打断他的话，说，“我还知道你一定会说，我们靠种庄稼，不是还修了新房子，还打了家具吗？可是——我这里也用‘可是’，你想过没有，这么多年，才修起那么一幢房子，况且，那房子用了多少现钱？砖、瓦是我们弟兄，没黑没夜地做坯烧制的，只是买煤用了一点现金。木料是房前屋后和责任地边砍的，一点没花钱。修房的劳动力除我们一家几口外，帮工的大都是亲戚朋友，还有一些是我们过去帮过忙、现在该还我们工的邻居，除了泥工师傅和木工师傅外，也没花多少钱。你说，如果像城里修房那样，把工程全包出去，别说这两年庄稼地的收入，就是再加两个两年、三个两年，也怕不行呢！还有这次给你打制的家具，除了木匠工钱，再就是招待他们买了一些烟、酒，花了一些现金外，其他也没开支啥子钱。可我们起早摸黑地干，家里除了有点存粮外，究竟还有好多钱，你是明白的。但人家那些到广东和城里打工的，就不同了。就说佘华祥，进城去开旅社，两年还不到，听说存款都是好几万了。”
“这……”文富听了文义一番话，不知该如何回答他了。文义说的修房、打家具和家庭的现状，也一点不假。可他今天的使命，是劝说文义不要离开黄土地的呀！想了一想，他只好嚅嗫着说：“是倒是这样，可庄稼总得要人种呀！”
“是呀！”文义带点儿讥讽地说，“上上下下都这样说，可除了庄稼人自己外，谁把我们看起了？过去城里人，把我们叫‘农豁皮’，是锯木板锯出的边皮料。如今这种带侮辱性的称呼没人叫了，可你进城试试，人家瞧你一下，也是用的眼睛角角的光！这不说，连政府嘴上说的和实际做的，也各是一回事。前年收成好一些，卖粮食像求人一样，没看见他们一张好脸色。今年呢，又怕我们不交，老早就在广播里吆喝。干部们下乡来催粮，也黑起一张脸，我们仍然看不到好脸色。这些我们都不去管它，只是日子才稍稍好过一点，各种提留、负担就接二连三地来了。田地刚刚下户那年，我们家人平负担才是好多？”文义转身问。
文富回忆了一下，答：“还不到十元呢！”
文义接着自己刚才的话说：“好，去年涨到了多少？五十元！今年一下猛增到九十多元。可一亩田才收入多少？我们今年的水稻，平均亩产将近一千二百斤，不过二百来块钱。每亩买过磷酸钙一百斤、碳酸氢铵一百五十斤，就要花去三十元；买杂交稻种十五元；育秧用的薄膜十二元；尿素及其他费用，如农药、锌肥等，每亩不得低于十元，加上负担的税收、提留，一亩水稻就要摊上一百五十多元。剩下的五十多元，就是我们栽秧挞谷的血汗钱，还保不准今后会不会又突然冒出啥子负担来？”文义说完，深深叹了口气，眼光也变得有几分悲伤起来。
文富听了，也跟在弟弟后边叹了口气。他还真不知道，辛辛苦苦劳动一年的成果，仅这么一点收入呢！他和父亲一样，只知道埋头苦干，有了饭吃，就心满意足，从来没有像弟弟这样，去精细地算一算自己的劳动收入。如今听文义一算，心情也沉重了。可不管如何沉重，他都是无法改变现实的。过了一会，仍然用自我安慰的语气说：“可有啥子办法呢，该交的还得交。”
文义说：“要你交你当然得交，你不能搬个石头砸天呀！问题是，那些城里人和一些当官的，还以为农民富得很呀，肥得流油似的！我们的日子过得比原来好一点，但哪有他们说的那么好？到处都在吹牛皮，万元户像雨后的野蘑菇，一眨眼就冒出一大片。大前年，区里开冒尖户大会，我们学校选了几十个学生去敲锣打鼓吹小号，有个万元户的儿子恰好是我的同学。平时这位同学一个星期一回牙祭都吃不起，还穿用他姐姐的旧下装改成的裤子，可他家竟是万元户！他说，乡干部去他家算账，把柴草烧后的草木灰，也折成了钱。他父亲说不要这样，乡上的干部说，他们乡要是找不出一家万元户，上面要责怪他们的。只要他父亲去开了会，乡上奖三百元钱。像类似的情况，并不是个别的呀！这样就给人一种印象，农民硬是富了，遍地都是万元户。于是，啥都开始涨价了。提留、负担几十几十地涨，化肥、农药、种子，几元几元地涨。粮食也涨了一点，却是几分几分地涨。你说，这庄稼种下去，还有啥搞头？”
文富和弟弟，相处了二十多年，在一起种庄稼也是两年了，可是他从来没听过文义这种有理有据的分析。如今听了这些，他也不得不在心里佩服起弟弟的分析确有道理。他知道，笨嘴笨舌的他，现在要去说服弟弟，完全是不可能的了，只好耐心地听文义滔滔不绝地说下去。
“你看现在，”文义的目光又从脚下移开，向着他和文富都已十分熟悉的周围四野看了一遍，才接着说：“除了我们一家人以外，其他种庄稼的人，又有几户把庄稼当回事了？！不用说像佘华祥、佘友文他们那样的人，趁政策开放，就全部扔了庄稼，一家人拥进城挣现钱。就是在家的庄稼人，也不像过去那样把土地当稀奇宝贝，把庄稼当亲生儿子一样侍候了。分土地那阵，我还在上初中，记得湾里好多人，为多分一锄两锄地，争得脸红脖子粗，甚至打架格孽。分到土地后，恨不得一亩当两亩种，就连田边地角、坡坡坎坎，都要充分利用。我还写过一篇作文，说的是我们湾有些人，把坡上的树砍了、草铲了来种庄稼。老师看了，说这是破坏生态平衡，不宜提倡。
但从这里可以看出，那时人们种庄稼的积极性有多高！田里地里，小春一季是深挖细锄，大春一季是三犁三耙，下种、栽秧前，底肥施得足足的，过后还要施追肥。锄草，防病治虫，庄稼人天天在地里转，生怕有个闪失，对不起土地和庄稼，收粮食时欢喜得像个笑和尚。可是现在呢，不说深挖细锄，三犁三耙，多少人家连板田也不愿犁了，等到第二年栽秧时，翻过来就栽秧。底肥也不施了，莽起施化肥，施得土里都起白霜。草也不锄，你看见的，今年好多人的小麦地里，草和麦子一样高。当然，这种情况，庄稼人也有责任，就是这几年家家都有存粮了，就不把庄稼当回事了。更重要的是，大家看到种庄稼没多大赚头了。没赚头也不怕，种庄稼的人，谁也没想一锄就挖个金娃娃。可有人不种庄稼了，出去打一两个月工，就抵种半年庄稼。还有的人，进城做起生意，一两年就翻梢成了真正的万元户、几万元户。你说，这时候，谁还会真正心疼土地，心疼庄稼？”
“人是铁，饭是钢，饭要靠粮食做呀！”文富被文义说得心里惆怅起来，也不无忧虑地说，“要是大家都不种地了，人吃啥子？”
“总还有人要种地，像爸爸、大哥，还有你，这一辈子怕永远走不出黄土地了。只是越种越要吃亏的，这种情况，我看一时半会改变不了。”文义接着说。
“但我们咋个办？”文富更担心地说，“我们转包了别人几十亩地，写了合同的，总不能不种呀？”
文义说：“当初，爸就不该去转包他们的地。现在说也不顶事了！”
“就是！”文富马上说，“要是你一走，家里就少了一个主要劳动力，我们又咋个把地种得下来？”
文义说：“就是因为这一点，我才没有最后下定决心。说心里话，我就是担心爸爸妈妈，他们年纪大了。我有时想到，在六七月的大热天里，爸爸、妈妈在田里、地里，顶着火球似的太阳收割庄稼的情景，我就下不了出去的决心。可是，二哥，我是一定要出去的！”文义说着，仿佛下决心似的，铲起一锹泥土，重重地摔在塘埂上。
文富听了文义这番话，很为弟弟的孝顺高兴，也才知道他说出去打工的话，还在犹豫，还可以慢慢劝说他。不过，文义今天关于种庄稼的一番话，却也在他心里引起了共鸣。他忽然想到前天在玉秀家里，见到的“黑子”那身打扮和那副不可一世的神情，一方面在心里也跟着愤愤不平，一方面也把这世事捉摸不透。