宗白华的观点综合起来可以进一步诠释为：一、艺术学与美学虽有相互交叉的方面，如二者都研究美感价值、情感、形式等问题，但二者又有不相关联之处，美学研究审美现象当然也就包括了艺术审美现象，但艺术中的非审美现象，如艺术中的道德教诲、宗教义谛、民族精神、政治理念、伦理观念、社会习俗、人类心理特征等却非美学所探讨的问题，艺术学虽研究审美现象，但只研究艺术审美问题，艺术之外的审美现象如自然，社会中的美和审美问题，则不予过问。美学不能涵盖艺术研究的全部内容，20世纪以来现代艺术思潮和艺术现象的“反审美”倾向，又进一步颠覆了传统的审美意识和审美范畴如现代艺术将丑纳入审美范畴，这就使得传统美学的解释力和理论话语面对艺术新语境有不胜担负之嫌，因此艺术学作为一门“走向科学的美学”，独立出来，淡化审美研究，专注于艺术研究，专注于对于艺术作品的研究，对于与艺术密切相关的人类活动和经验的研究，对艺术作品的观照、使用和欣赏的研究，对艺术的审美及其他的社会作用，对有关艺术活动的知识的掌握以为实用，并对艺术进行控制或通过艺术控制人类的思想、感情和行动系统的研究。
艺术学作为独立性的学科，尤其重要的是要加强对于艺术品所表现出来的文化现象、文化理念和文化价值的研究，所谓“作家的个性，社会与时代的状况，宗教性”都与文化有其本质的内在的关联，通过艺术的文化学研究，也即艺术的文化人类学、艺术的文化哲学的研究，我们可以更准确地把握艺术现象的规律，更准确地描述艺术现象，也就是说，通过文化的眼光透视艺术现象，我们可以更精确的认识艺术的特殊的精神价值，从而巩固和强化艺术学科的独立性。
我国的艺术学研究起步较晚，但近年来已取得了令人瞩目的学术成就，虽然在学科的性质，学科的研究任务，学科研究的方法论原则上尚难达至共识，但学科的系统框架已基本搭就。
总的来说，中国当代艺术学既有与美学、文艺学文学学强烈的分化意识，同时又有试图包举艺术审美学和文艺学文学学的学科一体化建构意识，如李心峰在艺术类型学》一书中，设定艺术学的框架是关于“艺术世界”的系统整体，是一个内涵丰富、意义明确、蕴含着现代的思维成果即系统整体思想的艺术学的科学范畴。也有学者从艺术的社会实践性特征出发，设定艺术学的框架为“艺术现象被理解和把握之后的逻辑展开”，涉及的问题或内容有：艺术本质、艺术起源、艺术演进、艺术功能、艺术文化、艺术创作、艺术欣赏、艺术批评、艺术作品、艺术种类、艺术风格、艺术流派、艺术家。虽然这些内容并未穷尽艺术现象艺术事实、艺术世界的方方面面，但这种一体化的学科框架整合思路还是可以加以辨识的。
刻引—驯艺术学的独立虽然跟近代以来西方美学的科学实证主义走向不无内在关联，但艺术学又不是完全采用科学实证主义的方法来研究至为复杂的艺术现象，艺术学的研究要求艺术理论与艺术技巧的融合，要求理论思辨、艺术哲学的思考与对具体艺术实践、对实际的艺术作品欣赏、感觉、经验的敏锐、丰富与广博。最理想的艺术学的研究方法应该是“自上而下”与“自下而上”，从西方的方法论来说，“由技入道”与“由理人道”从中国的方法论来说的结合。唧西方艺术学学科成立于19世纪后期至20世纪初的德国，二三十年代，日本、苏联等国都相继开展了对艺术学的研究和探讨，我国也出现了一些艺术学方面的译作和著作。20世纪80年代以来，我国高校艺术教育也有了长足的发展，但是“艺术学”真正进入入文科学学科体制范围，却已是20世纪90年代。1990年，我国研究生教育和学科目录在“艺术学”～级学科中分别设立了音乐学、美术学、设计艺术学、戏剧与戏曲学、电影与电视学、舞蹈学的二级学科博士学位授权点；1996年，国务院学位委员会决定增设作为二级学科的艺术学与一级学科艺术学同名，从而与上述二级学科并列，这标志着艺术学科从组织体制上在我国得到确立，同时也预示着我国艺术学学科建设走向成熟。