破败中的成渝线
中共建政之初，狠抓两件大事，一是治水患，二是修铁路。不如此不足以定天下。相比之下，中国治水历史悠久，经验丰富，如今号令大部队上阵，以人海战术攻坚土石方，短时间可见功效。比如荆江大坝，很快就修成了。大坝修成后的管理，也不算很难。而修建铁路加上管理调度，还有造车修车，都是工业革命产物，则比治水要难得多。
1949年，中国计有铁路线两万多公里，其中一半因战乱失修而无法通车运行。这些路东一段西一股，侧重东南部，放下西北部，未形成全国性铁道网。举例四川，众父老早在辛亥革命前就集资修路，到这时全川仍无铁路可行。
所谓川汉铁路，自成都而重庆，是全路西段；自重庆沿长江到宜昌，是为中段；自宜昌抵汉口，是其东段。川中父老最迫切者，首先是西段。当年保路运动之形成，则以成渝两个中心城市为策源地。到抗战爆发前夕，即1936年5月，国民政府终于咬紧牙关，筹资上马，曾经开筑川汉铁路西段，誓要打通成渝山水。次年6月，成渝铁路果在川中父老一片欢呼声中，正式开工兴建。这是一件大事，川中礼炮声声，百姓热泪滚滚，也给中段湖北人民带来极大鼓舞。据当时报载，成渝路全长505公里，途经盼路至切的简阳、资阳、内江、隆昌、荣昌、永川、江津等地，人口相当集中，预计将在三年内筑成。
未料，开工仅仅一个月，卢沟桥畔，枪炮声震响中国，“七七事变”致全面抗战爆发。成渝路上，银根当下困顿。成都至内江200公里路段，本是首期工程，现在修修停停，乱了章程。大批民工纷纷要求参军出川，为国死战。史载先后有30万四川健儿，杀向抗日前方。而长江下游，上海、南京、武汉，先后落入魔掌，三峡门户宜昌亦被敌攻破，巴蜀大地，危在旦夕。随着国民政府迁都重庆，川内大小事情均以抗敌为第一要义。成渝铁路施工三载，被迫停工于1941年春季。日寇铁蹄终未踏破巴山蜀水，四川人民贡献可谓巨大。
1945年8月日本投降。次年，国民政府乘胜主持成渝铁路复工，中段宜万线同时重测筹建，川鄂百姓又见希望之光。
——这就接上了前章所述，国共两党重开战，问天下谁主沉浮？
国民政府于1948年调拨给成渝铁路8200万金元券，迅速贬值。工程建设只能苟延残喘。至此，成渝路仅完成工程总量34%，尚未铺轨。成为一条著名“烂尾路”或曰“烂腰路”。到1949年12月7日，中共刘邓大军全面接管工程局。大批北方战士潮水般涌来，全是不久前刚在家乡获得了土地的农家小子。他们黝黑的脸庞，壮实的身板，端着美式冲锋枪，四川人习惯上把这类后生叫做“大汉”，比如我姓赵，便称“赵大汉”。
天下事难不倒共产党人。在中南海里，进城不久的毛泽东、周恩来等人，不断召集滕代远和吕正操、武竞天等一干骁将，多次研讨全国铁路大计。虽说苏联老大哥前前后后送来许多专家，帮助咱们初建管理秩序，但开山辟路毕竟是咱自家差事。不是说中国铁路网不及印度吗，那好，从现在起，必须迎头赶上。不要说赶上一个印度，就是赶美国超英国，也敢于攀登跃进，其乐无穷。那时候，毛泽东刚刚打了许多大胜仗，所以他常常情不自禁地选取军事角度说话，以帮助自己下决心，也帮助臣属下决心，他总是说：怎么，这事儿比打仗还难吗？或说：我就不相信比打仗还难！一般讲，许多事情总比打仗容易些，但是具体到工业建设，制约因素甚多，很可能比打仗要难得多。或说打仗与建设，应是两码事。而共产党人最具有敢想敢干精神，在全世界要数第一。不管有多难，咱坚持实践论，先干起来再说。
成渝铁路见风就长
前头说，刘邓大军众官兵，多是北方大汉，最高首长邓小平却身材精短，四川盆地正是他日思夜想的故乡。大军接管工程局仅仅半个月，邓小平已将情况摸清，并迅速向毛泽东、周恩来提交军政报告，谓“着重于修建成渝铁路”！真是“政治强，人才难得”，铁军打下江山，如何治理江山？邓小平坐镇大西南，深知川汉铁路特别是西段成渝线，连着四川父老心头肉，是几十年来的至痛。
这段路，晚清政府修不通，外国人抢了路权也修不通，孙中山、詹天佑修不通，四川大小军阀修不通，蒋介石军政两上两下修不通，抗战前修不通，抗战之后还修不通，那么，我们这些人——邓小平、刘伯承、贺龙，我们一来，此路必通。
这是最强的政治。
1950年1月2日，邓小平致中央电报于重庆发出，当前诸事，应着重于修筑成渝铁路，毛泽东和中央政府即从北京回电，对修成这条耽搁47年的铁路极表关切和支持。按照邓小平要求，毛泽东亲自调拨4000万斤小米折款，推动成渝铁路开工。邓小平主持西南局会议时，是这样传达该项决策的：中央支持我们，毛主席支持我们，同时要求我们“以修建成渝铁路为先行，带动百业发展，帮助四川恢复经济”。
铁路是国民经济先行官这句话，最早时，很可能就是从这里来的——“以修建成渝铁路为先行”。
邓小平在那一代中共领袖当中，是年龄最小的一位，他比朱德小18岁，比毛泽东小11岁，比周恩来和***小6岁。年岁小，魄力可不小，凡事雷厉风行，从不拖拖拉拉。他当即着手成立了重庆铁路局，后来扩展为西南铁路工程局，统一指挥大西南地区铁路建设，按照铁道部颁布的新的全国统一标准，对原路进行勘测提高。这个新标准一直沿用至今，仍是詹天佑先生早期呼吁的1435毫米轨道标准。面对巨大困难，邓小平作出一项惊人决策，即命令西南军区麾下3万人民解放军，解下枪支弹药，组成筑路主力，上阵施工。当时，从全川招回一些失业工人，加一块儿才1.8万人，军队官兵如不上阵，便不能保证早日通车。这一来，筑路大军猛增到5万人。
1950年6月15日，邓小平亲自主持成渝铁路复工典礼大会。举目望去，齐刷刷一片黄军装，小钢炮换成了铁镐大锤，是另一种威武雄壮。更有毛泽东钦批的4000万斤小米壮胆。邓小平用川音讲话，底气十足。他对转战千里的官兵们说：“我们进军大西南，是要下决心把大西南建设好，现在，就从建设人民的交通事业开始吧！”
整个四川盆地里，满满一锅煮沸的水：
一边，是追剿国民党残部的枪炮轰鸣；
一边，是斗倒地主分田分地的口号阵阵。
一边，是镇压大批敌对旧势力的刑场枪声；
一边，是筑路工地震荡人心的劳动歌谣。
一边，百姓观看新川剧《白毛女》，群情激愤；
一边，百姓把家中的寿材板抬出来，把门板卸下来，送往铁路工地，全力支援新政建设。
据史料记载：四川乡民，一听说工地需要人，就自带干粮行李，自备钎镐筐杠，纷纷涌来参加筑路，餐风宿露而不计报酬；科技人员日夜奔劳于现场，抓紧领导和技术监督，说是赶上报国良机了；整个成渝铁路，尚需铁路枕木129万根，除了10万根由指挥部招商承办外，其余部分，全部由四川人民在极短时间内备齐并送达沿线工地。
一条路，把千千万万川蜀百姓与中共新政权，紧密联系起来了。
共和国第一条铁路，在马灯和火把的照耀下，以不可思议的速度，见风就长，日新月异。五百公里铁路，翻山越岭，且工具落后，仅仅用了两年时间，就铺轨了，就完成了，就等着机车入川了！这消息从川东从长江像惊雷一般传到湖北，先是令人难以置信，继而鄂人深受刺激：中段宜万铁路，何时上马开工？
确实，距开工典礼不过两年，即1952年7月1日，就见崭新的蒸汽机车，身披大红花，开上了成渝铁道。通车典礼大会在震耳欲聋的礼炮声中开始，那时候放礼炮使用真炮弹，大型火炮，中小型迫击炮，一齐射向远山。会场上人山人海，蜂屯蚁聚，大举歌舞。一个精短身影再次出现在主席台上，还是邓小平。他剃着光头，挽着袖子，显示着一种川人特有的固执力量。而同他一起登台者，不仅有中共高级将领刘伯承、贺龙，西南铁路工程局局长赵建民，重庆市市长陈锡联，更有巴蜀民国老将刘文辉、熊克武等川中耆宿，全是几十年来名震川内外、一跺脚就要打翻盆地的非凡人物。他们和中共将领们并肩站在一起，彰显强悍，气干云天。中央政府铁道部部长滕代远，从京城带来三面锦绣大旗——毛泽东、周恩来、朱德各赠一面！毛是党政主席，周是政府总理，朱是军队象征以及国家副主席。这三位顶级人物题词赠旗，足见中央对铁路的重视。
毛泽东题：庆贺成渝铁路通车，继续努力修筑天成路。
周恩来题：修建铁路，巩固国防，发展经济，改善人民生活。
朱老总题：庆祝成渝铁路完工。一定要把天成路修好，并把川黔滇桂等联系起来。
当时有主流媒体评论说：“成渝铁路，是新中国自行设计、自行施工，使用自产材料修成的第一条千里干线。”这话基本上没有错，但对于“新中国第一条”的提法，也存有争议。因为还有一条路，也是中共新政在国民政府原先基础上很快修通的，那就是湘桂铁路“来宾至睦南关段”，这条自广西来宾驶向越南边境的重要铁路，全长400余公里。由衡阳铁路局完成。它开工比成渝路晚，通车却比成渝路早半年多。只是它不及成渝铁路影响大。另外，还有一条更具战略意义的铁路，即东起甘肃天水，西至兰州的天兰路，全长354公里，亦于1952年国庆节建成通车。筑路主力是第一野战军部队和铁道兵团，加铁路工程队。这条路，真正使陇海线得以贯通，一下子拉近了大西北甘肃、青海、宁夏三省区与中央政权的距离，使火车可从江苏连云港直达遥远兰州，成为横贯中国东西部的第一条大动脉。
一句话，以上三条铁路，在国民党旧有基础上，全部于1952年10月1日前完竣通车，当年在国内外影响巨大。半个世纪以来，经过不断改造提高，其强国作用不可估量，至今仍是西部大开发主干线。
三条路神速通车，提供了一条经验，那就是大批作战部队放下枪支弹药，担任了筑路主力军。到1953年，解放军多支部队正式改建为铁道兵，由王震将军出任第一任司令员。原铁道兵团随之撤销。铁道兵上升为一个大兵种，与政府铁道部长期联合筑路。这件大事情，一直关联到三十年后的整体裁军，又一直关联到改革开放。利与弊，是相互转化的。