守鼎人赶忙回答：“自从先圣大禹铸成此鼎以来，没有听说也没有见过有人能举起此鼎。这鼎少说也有千斤重，谁能举得起呀！”秦武王听了，撇了撇嘴，回头问任鄙和孟贲：“你们两个，能举起来吗？”任鄙为人向来低调，他知道他的这位主子秦武王自恃勇力惊人，十分好胜，平时就经常和手下的大将斗力，如果此时自己出来举鼎，当着这么多人的面，抢了主子的风头，不会有好果子吃。再说，一旦秦武王真的去举鼎了，万一出了差错，自己就是长了九个脑袋也担不起这个责任，于是婉言道，“臣不才，只能举起百斤重的东西。这鼎重千斤，臣不能胜任。”
任鄙这一低调，孟贲心中暗喜，认为表现的机会来了。于是伸出两臂走到鼎前，对秦武王说道：“让臣举举看，若举不起来，大王不要怪罪。”说罢，紧束腰带，挽起双袖，手抓两个鼎耳，大喝一声“起！”，只见那鼎离地面半尺高，就重重地落下，孟贲顿时感到一阵晕眩，站立不稳，差点一屁股坐在地上，还好被左右拉住。秦武王看了，禁不住发笑：“卿能把鼎举高地面，寡人难道还不如你吗？”任鄙见秦武王要去举鼎，赶紧上前劝道：“大王乃万乘之躯，不要轻易试力。”
秦武王本来就好与人比力，此时哪里听得进去，卸下锦袍玉带，束紧腰带，大踏步上前。任鄙拉着秦武王苦苦相劝，秦武王生气地说：“你不能举，还不愿意寡人举吗？”任鄙不敢再劝，只好退到一旁。秦武王伸手抓住鼎耳，深吸一口气，丹田用力，大喊一声：“起！”鼎被举起半尺，周围一片叫好之声。秦武王得意洋洋，心想：“孟贲只能举起地面，我举起后要移动几步，才能显出高下”。秦武王接着移动左脚，不料右脚独木难支，身子一歪，千斤重的大鼎落地，正好砸到右脚上，秦武王惨叫一声，倒在地上。众人慌忙上前，把鼎搬开，只见秦武王右脚已被压碎，鲜血流了一滩。等到太医赶来，秦武王已不省人事，晚上，秦武王气绝身亡了。
周天子闻报，心中又惊又喜，喜的是这个骄横跋扈的秦王自找死路，惊的是万一秦国以此为借口兴兵讨伐，自己就王位不保了，赶紧亲往哭吊，然后派人把秦武王的灵柩送回咸阳。之后，秦武王异母弟赢稷登基，就是秦昭襄王。秦武王下葬后，老太后也就是秦武王的母亲令人追究责任，查到了孟贲的头上，虽然事情不能全怪孟贲，但为了出气，还是将孟贲五马分尸，诛灭其族。而低调的任鄙却因劝谏有功，升任为汉中太守。
出风头被大多数人看成是很风光的一件事，不过，从孟贲的教训中我们可以看出，出风头是要冒风险的。出多大的风头就要承担多大的后果。
在现代，虽然出风头掉脑袋的事情不会再发生了，但是，出风头后丢了工作，遭受打击的事情却屡见不鲜。像任鄙一样，虽然可能被秦武王看成是怯懦，但是一旦发生意外，却能稳稳的置身事外，保全自己，这种处世方式实在比孟贲一味的傻出风头高明了好多倍。
虚怀若谷者才能厚积薄发
古语说：“满招损，谦受益。”一个人即使不骄傲自满，而才华横溢，锋芒毕露，也容易遭人嫉妒或攻击而受到损害。因为你的流光溢彩使周围的人相形见绌，黯然失色，也许你完全没有意识到这一点，甚至百思不得其解，可事实就是如此。
我国历代有识之士都把虚怀若谷作为修身之道，也正是具有虚怀若谷的胸怀，李世民才虚心纳谏，刘备才能三顾茅庐。
曾国藩在年轻时期，也是一个锋芒毕露，遇事只讲直爽强硬、不讲忍耐退让的热血人物，因此在现实中碰壁、吃亏不少。然而，他在居家守制期间，认真研究了《道德经》、《南华经》，重温了老庄学说，发现了为人处世的秘诀——“大柔非柔，至刚无刚”，“柔弱胜刚强”的真理。深刻地反省了自己从前的言行和过失，以前片面地理解了祖父星岗公“懦弱无刚为大耻”的家训，办事刚强有余，忍让不足。咸丰八年(1858年)六月再度出山时，他的为人处世便上了一个层次，遇事讲究变通灵活，忍让大度，为他以后的成功起到了至关重要的作用。
古往今来，锋芒毕露者，总是惨遭排挤与打击，藏愚守拙者总能得到重用与利益，锋芒毕露者往往处处表现自我价值，有强烈的个性，人际关系也就处理不当，丧失人缘，最终被弃用。于是，便常感怀才不遇而郁郁寡欢。空有一腔抱负，徒有治国平天下之鸿才。藏愚守拙者往往在内敛中实现自我价值，人际关系处理得当，甚有人缘，带的团队，都是团结型的，领导也觉得没甚野心而放心大胆地使用、提拔。最终能大展鸿图，实现自己的抱负。
因此，当一个人意识到自己的锋芒毕露会对实现自己的抱负产生障碍时，就应该在失败的痛苦中学会藏愚守拙。
科学史上的巨人牛顿临终的时候，来探望他的亲朋好友在病榻边说：“你是我们这个时代的伟人……”他听了“伟人”二字便摇摇头说：“不要那么说，我不知道世人是怎样看我，我自己只觉得好像是一个在海滨玩耍的孩子，偶尔拾到了几只光亮的贝壳。但真理的汪洋大海在我眼前还未被认识，被发现哩。”停顿片刻，他又说：“如果说我比笛卡儿看得远些，那是因为我站在巨人们的肩膀上的缘故。”
著名物理学家爱因斯坦发表相对论以后，成为本世纪最杰出的科学家，获得了很高的声誉和奖赏，但是他谦虚地说：“用一个大圆圈代表我所学的知识，而圆圈外面是那么空白，对我来说意味着无知；而且圆圈越大，它的圆周就越长，它与外界空白的接触面积越大。由此可见，我不懂的东西还很多。”正因为爱因斯坦在荣誉面前不骄傲、不自满，在以后的几十年里谦虚谨慎，谦逊好学，不断探索，才为物理科学作出了伟大的贡献。
一个人真正能做到虚怀若谷，他的气度就是一种无比强大的感召力，它更是一种美，是一种最能反映人格魅力的美。所以，凡事当留有余地，不要锋芒毕露，咄咄逼人，使人家感到需要你，却不受到你的威慑，而要做到这一点就需要学会隐藏。
许多职场新人都急于显露自己的才能和实力，盼望能尽快得到上司和同事的认可，事事都要争个“先手”，有时甚至还要来个“抢跑”。所以表现得锋芒毕露，这对于胸怀大志的职场新人来说，有百害而无一利。
在当今复杂的社会中，过早地“崭露头角”也是危险的，是会使其陷入被动的。首先，处处显露自己的才干和见识，上司和同事就会产生一种心理定势，总认为你比别人强。所以，如果一旦有所闪失，轻则说你还欠火候，重则落井下石。
锋芒毕露会过早地卷入升迁之争，升迁之争必然带来残酷的淘汰，由于职场新人在公司目前还无足轻重，所以，就有可能在不公平的暗箱操作和利益交换中，成为无辜的牺牲品。
根基不稳，虽长势很旺，但经不住风撼霜摧。你的根基还不稳固，经不住职场天长日久的风吹雨打。因此，如果你现在还不具备厚积薄发的实力，那你就不要亮出自己全部的十八般武艺，最后被人逐出场外。到头来心血白费，努力落空。
确实，在现代社会，好酒怕巷子深，但锋芒毕露，也不可能酿出好酒！因此，要谦虚，要有耐心，要学会等待，做一个虚怀若谷的人，使自己心胸不断地开阔，不管内心感到多么的充实，都要放开。觉的装得差不多时，再放开一点；觉得好像已经够满了，再放开一点；觉得已经非常充实了，所有理念都比别人正确时，仍要继续把心胸放开，放到像天那么大，像地那么大，像海那么大。不管听任何人说话、讲课，跟任何人研究事情，都要秉持着虚怀若谷的心境，敝开心胸。
谓学海无涯，学无止境，稍微虚心，必小有所得，非常虚心，必大有所得。虚心可容一切，是人生一种境界和技巧，当别人都束手无策时，你的平淡才体现出技高一筹。有时一个人的真正伟大之处就在于他能够认识到自己的渺小。
沉住气才能成大器
从别人的轻蔑中，可以看出自己的微不足道，上进的人会拿别人的“白眼”做梯子，一步步青云直上。
欲成大事者，无论身败名裂者，还是功成名就者，一般都有极高的涵养功夫：不为骨肉亲情所动，也不为被人随意驱遣所羞，忍辱负重，以求生存发展，犹如伺机而动的蛰龙。一旦时机到来，便翻江倒海，乾坤陡转。这就是成大事的雄心。
春秋末年，吴、越两国军队展开激战，结果越国被打得大败，越王勾践只带了五千残兵败将逃到会稽山(在今浙江中部)。吴兵又层层围攻，勾践无奈，只得听从大夫范蠡的劝告向吴王夫差投降：“勾践情愿为大王做臣子，而我的妻子也愿意为大王做妾。”吴王夫差尚心存一丝仁慈之心，缺乏猛追穷寇、斩草除根的决心，见越王提出如此谦卑的条件，就不顾大夫伍子胥的反对，答应了勾践的请求。
于是，勾践带着妻子来到吴国。想当初，越王夫妇二人是何等的尊贵，而现在却是穿着打工的短衫布裙之类的衣服，干着养马除粪的粗活，而且一干就是三年，毫无怨恨之意。这一切，都被夫差看见了，吴王认为勾践表现得不错，能悔过自新，于是，也就放松了对他的管制。后来夫差得了一场重病，过了三个月还未痊愈。勾践听说了这件事后，认为这是一个极好的机会。于是在夫差召见时，跪在地上，请夫差让他“尝尝大王的粪便，以判断病情。”说着，便用手捞起夫差的粪便，津津有味地咀嚼着。过了好一会后，忽然满脸笑容，大声说道：“囚臣勾践再次恭贺大王，大王的病马上就要好转了。”夫差听了，将信将疑，问道：“你怎么能知道呢？”勾践回答道：“臣过去曾师从名医，对如何从粪便观察病情颇有研究。凡粪便的气味与节气相顺，就无大病。如今大王的粪便其味酸苦，顺应了春夏之气，由此可知大王的病很快就会好转。”
夫差听后十分感动，情不自禁地称赞起勾践：“你真是一个好人！”
于是夫差就让勾践搬到宫中居住，勾践终于如愿以偿。但惟一的遗憾是从此染上口臭，只好命身边的人都吃一种又臭又苦的蒿草，来混合自己嘴里的臭气。
范蠡又用重金买通夫差身边的侍臣，向吴王进献绝代佳人西施。夫差见了西施，顿时神魂颠倒，于是投桃报李，特赦勾践。勾践回国后，卧薪尝胆，招募贤士，思雪前耻，养兵十年，趁吴国连年对外征战、兵疲马乏，国力衰微之际，率领大军突然袭击吴国，吴军大败，夫差逃到姑苏山(在今江苏苏州西南)，派大夫公孙雄赴越国求和。勾践不愿重蹈夫差纵虎为患的覆辙，只同意保留夫差一条性命。夫差愧恨交加，伏剑自杀。这样，勾践就取代吴王夫差，成了新的霸主。
有雄心成大事的人自有其不同于凡俗的神态，那种流露在脸上的坚强自信，正是内心不折不扣的表现。你若是想要出人头地，一定要具备肯定自我的心态；必先肯定自我，你才会获得成功。
志当存高远，人的志向与成就从来是密切相关的。如果没有远大的志向，就不可能成就大业。一般来说，对自己的要求高，取得的成就就大；对自己的要求低，取得的成就则小，以致一事无成。一个人即使身居陋室，饔飧不继，只要有远大的理想，崇高的抱负，也能奋然前行，干出一番经天纬地的事业。
或许，没有人是我们的敌人，我们真正的敌人是自己的懒惰、懈怠、没有方向、不知奋发向上、不知坚持到底、庸俗、堕落、抱怨、没有激情、没有毅力、追求安逸、不能吃苦……
事实上，没目标、没斗志、没生气地活着，行尸走肉般地活着，是没有什么意义的，这和死了没什么区别。“没经过审视的人生是没有意义的。”
许多人没有开创性、冒险性，他们不喜欢为自己定下目标，也不愿意吃苦，只想坐享其成、一步登天。