刘晓莹译
道尔顿两眼盯着我，问：“你刚才说什么？”
这是一位身材高大的有钱人，他长得就像一尊粗糙的石雕，那冰冷的双眼仿佛含着来自阿拉斯加的冻土，任何人认识他的头一个月里都不会从他脸上看到什么明显的表情。直到此刻，他俯身向我问话，却依然摆着一副冷漠的、不信任的面孔。
“如果你太太忽然去世，”我缓慢而清晰地重复，“你高兴吗？”
他环顾四周，恐怕有人在偷听。除了角落里还有三个上年纪的人在谈天外，整个温泉乡村俱乐部的酒吧就只剩我们两个了。
道尔顿的目光又移回我身上，低声说：“卡恩，你要说什么？”
“我只是在想。”
“我……我不关心想的事。”
“你不关心？”我说，“如果你太太死了，你就能继承她所有的财产，不是吗？还有，你就可以名正言顺地和瑞拉结婚了。”
道尔顿目瞪口呆。
“不错，我知道瑞拉的事，”我说，“她很可爱，不是吗？比起守旧古板的道尔顿太太可要性感多了。”
他继续盯视我一会儿。然后忽然端起杯子，喝了大半杯白兰地，他想控制自己的情绪。但王牌在我手中，我不会交出去的。
“你知道，”我说，“多病的中年妇人，经常会出现意外，比方心脏病或者自杀。如此等等，方法可有的是。”
道尔顿的呼吸又开始困难起来。“你到底是谁？卡恩，难道你是个见了鬼的财务专家？四周前的那个晚上，你确定只是偶然碰到我，跟我聊天的？” 他喘口气问。
“两者的答案都是肯定的。”我微微一笑。
“你到底是谁？”他又问。
我耸耸肩：“就算是个为人分忧解难、排除事端的人吧。”
“一个杀手，”道尔顿说，“一个职业杀手。”他的声音很有趣，惊骇之外，明显地还包含着其他什么东西。这巩固了我在谈话中的地位，这条大鱼已经上钩了。
“我不在乎你口中那个特别的字眼，”我说，“因为假如要形容我的职业，你说的那个词再合适不过了。”
“那么，你怎么参加到温泉乡村俱乐部的呢？你不可能是会员。”
我微微一笑：“确实不是。不过我有朋友，他们是。道尔顿，你知道，我的生活大部分也和普通人一样。”
“那么，”道尔顿似乎考虑了一下，“你是不是在向我提供你的专业服务？”
“不错，先生。”
我们互视一会儿，然后道尔顿开了口：“你觉得我现在该干什么？”
“干什么？”
“把你送到警察局去。”
“不过，你不会那样做的，对吗？”
“是不会。”他双眼紧盯着我。
“我想也是，”我说，“当然，就算你决定那么干，也没什么关系。我会否认和你说过的话，就像现在一样。你没有证据可以指控我。如果警方深入调查，他们会发现我在家乡还是位遵纪守法的优秀市民呢。”
现在轮到道尔顿微笑了，可是再上扬的嘴角也无法体现在他那双冰冷的眼中。“你一定仔细研究过我，卡恩。”
“哦，很正确。”
“你怎么知道我名字的？”
“我说过，我在这儿有不少朋友。”
“你的眼线，是吗？”
“随你怎么称呼都行。”
他从衣袋里掏出一根雪茄，用金剪刀剪去末端，再用金质打火机点燃，然后透过烟雾问：“你想要多少？”
“我就喜欢干脆的人，”我说，“一万块。先付一半，事成后付另一半。”
“我需要考虑一下，”道尔顿说。他现在又恢复了平日的模样，镇定、自信、精于计算。“我不喜欢鲁莽行事。”
“不用着急。”我对他说。
“明晚，九点。”
“好，”我说，“如果你决定接受我的服务，带五千块现钞来，要小面额的，外加一张你家房子的平面图。”
道尔顿点了点头，站起身：“那么，明天见。”说着走出了酒吧。
第二天晚上，九点整，在我叫第二杯酒的时候，道尔顿来了。侍者下去后，我向他晃了晃酒杯，他自然地走到了我的桌前。
“正点到达。”我愉快地说。
“我的原则是绝不迟到。”
“好品德。”
“我还有一个原则。”道尔顿说，“遇到正面可以解决的事，从不选择逃避。”他的手伸进衣袋，拿出一只厚厚的牛皮纸信封，放在我面前，“五千块，你点点。”
“好的，”我把信封收起来，没有数，问道：“平面图呢？”
“这儿。”他说着摊开一张纸，花了五分钟向我解释图中的内容，然后问：“你准备什么时候下手？”
“在你方便的任何时候。”
“星期四午夜怎么样？”道尔顿说，“我让我妻子一个人在家，然后想办法把仆人们支走。”
“狗呢？”我问。
他扬起眉毛，“这你都知道？”
“当然。”
“我试着把它们锁上就是了，不会给你添麻烦。”
“好。还有，记得把仆人进出的那扇门打开。”
“好的。”道尔顿思索了一会而，“卡恩，你准备怎么做？”
“你真想知道？”
“哈，不要细节，”他回答说，“说个大概就行了。”
“我想，那会是个意外。”我回答说，“你知道，每五个家庭意外事件中，就会有一个发生死亡。”
“那个统计真有意思。” 道尔顿冷笑起来。
“是吗？”我举起酒杯，“敬你，道尔顿先生，还有瑞拉。”
“瑞拉？”他说着，眼里的冰仿佛融化了一些。
我微笑着，喝光了我的酒。
星期四午夜的前几分钟，我把车在一个不会招致怀疑的地方停好，步行了四分之一里路来到道尔顿家。这里有着高高的、长满青苔的围墙，墙与房屋之间还有一片月桂树的矮树林。我停下来，戴上一副薄手套，然后轻松地越过墙，跳进了院子里。
又穿过黑乎乎的、长满林木的地面，我小心地向前走，到了住屋的外面。周围静悄悄的，没有狗叫声，道尔顿果然按他说的做了。
我很快便找到了仆人们进出的那扇门，试着推了一下，门开了。我溜了进去，拿出笔式手电筒，轻轻地把门关上。我站在原地听了一会儿，周围一片安静。
我在脑子里又回想了一次道尔顿给我的平面图，然后扭亮手电，用左手遮住光圈，穿过后面的房间，找到有个圆形入口的甬道。
我站在有装饰扶手的楼梯底下，又听了一会儿，从楼上的阴暗处隐隐约约传来妇人的鼾声。剩下的就只有一座老爷钟的钟摆声。
道尔顿太太，我愉快地想，祝你有一个美妙的梦。然后我离开楼梯，走进道尔顿的私人书房。
我花了足足十一分钟才找到他嵌进墙里的保险箱，那是个方形、带转盘的老师保险箱。成功打开后，我算了算，里面共计：现金两千块，钻石项链一条，耳环两套，还有不少于一万五千块的公债。
三分钟后，保险箱里的所有东西都进了我的腰包。我迅速地按原路返回。有那么一刻，我真期待道尔顿从外面回来发现自己太太还活着，而保险箱却已空空如也时的表情。
他那副趾高气昂的冰冷模样，一开始就让我厌恶至极。