等一见了面，孙世聆先再三道歉，侯季昌笑道：“得啦，我也不过抱怨一句，孙伯伯你这样客气，可要折煞季昌了。”孙世聆笑了一笑，说：“前日我就想约你出来谈一谈，可是这中间还牵涉到别的事，只得硬着头皮拜托了令尊，总是我考虑不周，这顿饭我请，世侄莫要见怪就是。”
侯季昌又推辞了几句，两人方才言归正传。孙世聆说：“那位顾小姐，我劝你还是趁早打消念头吧。你知道她是谁？她根本不姓顾。”
侯季昌一愣，问：“她不姓顾姓什么？”
孙世聆道：“她其实应该姓李，顾是她母亲的姓氏，她七岁时改了跟母姓。”
侯季昌渐渐明白过来，心中疑惑越来越大，不由追问：“是哪个李？”
孙世聆拿筷子蘸了酒水，在桌面上写了三个字：“李重年”，他筷头轻点，说：“就是这个李。”
侯季昌倒吸一口凉气，半天做不得声。
孙世聆道：“所以我劝世侄一句，还是罢了吧。”
侯季昌道：“李重年死了这么多年，没想到他的女儿沦落如此。”
孙世聆道：“是啊，家境瞧着并不大好。不过李重年的旧部甚多，像冯馑义，如今裂土封疆，官至警备司令，统辖四省。他深受李家重恩，据说至今仍每年都给李夫人寄一万元现款，李夫人却是个极有骨气的人，每次都给退回去了。”
侯季昌道：“这位李夫人是如夫人吧？”
孙世聆道：“听说是如夫人，李重年的元配死得甚早，后来娶的几位如夫人都没有生养，只有这位生了个女儿，所以看得甚为娇贵，从小那也是金枝玉叶一样，如今……”说着摇了摇头，举杯道，“喝酒，喝酒。”
侯季昌得了这么一段心事，十分抑郁不快。这天刘寄元打电话约他去看跑马，他无精打采，只说有事不去。刘寄元在电话里就放声大笑：“季昌，你不会是在害相思病吧？”侯季昌恼羞成怒：“谁害相思病了，军部里有公事，我哪里能去。”
刘寄元只觉好笑，说：“你要是这样勤勉，只怕今年总司令都要授给你勋章呢！快出来，只缺你一个。看完马咱们正好打牌，情场失意赌场得意，保管你赢钱。”
他一语料中。那天晚上侯季昌果然赢了三千多块，于是大家吃红请客。第二日在最有名的苏菜馆子定了席，他们痛快地吃喝了一顿。因为是侯季昌赢钱做东，自然人人都要敬他一杯，待得宴席散时，侯季昌也有了七八分的醉意。刘寄元看他连话都说不清楚了，要送他回去，侯季昌手一挥，说：“我自己有车。”他脚下一步踏空，“扑通”一声栽了个跟斗。大家吓了一跳，七手八脚将他搀到侯家的车上去，汽车夫老孟是见惯这种情形的，将他在后座安顿好了，方才开车回家去。
车方开到十字街，他心里一阵恶烦，觉得要呕吐，老孟忙停下车子，扶他下车。侯季昌搜肠刮肚地大吐了一番，被冷风一吹，觉得人清新了些，他皱眉对老孟说：“渴死了，弄杯凉茶来喝。”
老孟为难地挠了挠头，心想在这大街上，他上哪儿去弄凉茶。他举头一望，见街那边有家铺子还开着门，铺子门口挑着一对红灯笼，在夜风中摇曳，依稀是个茶肆的模样。他心下一喜，忙说：“那四少爷在这里等等我，我去那边茶馆弄碗茶来。”
侯季昌点了点头，老孟便径直去了。他在车边站了一会儿，那夜风徐徐，吹在人身上十分清爽，正在他精神稍振的时候，忽然听到身后有人说：“母亲的意思，订婚礼仪还是从简吧。”嗓音甜美，听在耳中十分熟悉，侯季昌回首一望，但见一对璧人携手而行，语声喁喁，正是凌波与杨清邺。
凌波一抬头也看见了他，脸上的笑意不由僵住了。杨清邺一伸手揽住凌波的腰，说：“我们从那边走。”
侯季昌心里一阵发酸，但见他们已经走过去了，清邺忽然回头又望了他一眼，嘴角微勾，仿佛是一缕笑意。他酒意上涌，以为清邺在嘲笑自己此时的狼藉。他顿时大怒，破口大骂道：“瞧什么瞧？小杂种，再瞧老子将你眼珠子挖出来。”
清邺听到“小杂种”三个字，不知为何血“嗡”一声涌入脑中，回过头来直直地望着他。侯季昌本来酒就喝高了，此时见清邺这样的神色，如何肯示弱，“啪”一声拍在车顶篷上，说：“你还不服气不成？”
清邺淡淡地道：“你骂谁？嘴巴放干净一点。”
侯季昌哈哈大笑，说：“我骂的就是你这个小杂种。”只听“砰”一声，清邺竟然一拳揍在他脸上，打得他眼冒金星，鼻血长流，他何时吃过这种苦头，急怒羞愤，一下子拔出腰际的佩枪，对准清邺“啪啪”就连开两枪。
街上本来还有些行人走动，此时一听到枪响，有人尖叫逃窜，街上顿时一阵大乱。侯季昌这两枪极快，清邺身手敏捷，堪堪闪过第一枪的子弹，第二枪眼见他无论如何躲不过去了，凌波不知从何来的勇气，和身扑过去……说时迟那时快，清邺硬生生将她一拖，子弹擦着两人的手臂飞过，伤处顿时血流如注。
凌波只觉得臂上一热，听到身后的清邺轻哼了一声，这才觉得剧痛入骨，痛不可抑。她还回过头去，问清邺：“你伤着没有？”清邺的手紧紧握着她的手，手臂亦被子弹擦伤，只说：“我没事。”那血滴滴答答地往下淌着，清邺的脸色顿时变得煞白：“你的手！”
凌波痛得连话都说不出来，只听警哨声响，巡警已经赶过来了，凌波终于坚持不住，身子一软晕了过去。
侯季昌盛怒之下开了枪，此时方回过神来，微张着嘴站在那里，不知所措。巡警见他手中还握着枪，不敢妄动，持枪慢慢逼近，高呼：“放下枪。”侯季昌连忙将枪扔下，巡警这才一拥而上，不由分说便将三人带回警局去。
【五】
警察局的拘留室有一扇小小的铁窗，透出青白的天光，在拘留室的地上映出一块菱形的惨白，透出铁栅一条条的黑影，像是怪兽口中稀疏的齿，望久了直叫人心生恐惧。侯季昌脑子发僵，仿佛塞满了铅块，什么都不能想，只是恍恍惚惚。忽然听到“哐啷哐啷”的钥匙声响，他定了定神，原来是一个警察拿着钥匙圈来了。他打开了门，很客气地道：“请跟我来。”
在长长的甬道里，遇见了杨清邺，他的手臂上受了轻伤，已经被包扎好了，侯季昌心里一阵发怵，脚下的步子不由慢了几分，见引路的警察在前头拐弯处相候，他忙加快了脚步跟上去。
上了楼，警察将他们引至走廊顶头的一间办公室，侯季昌看到门上贴着“局长室”的标签，心里七上八下。他在街上擅自开枪，是严重违反军法的，如果他被移交军事法庭，必会受到重惩，所以他一颗心扑通扑通地乱跳。踏进办公室去，他看见沙发上熟悉的身影，心下一松，旋即又是一紧。
侯鉴诚腾地站起来，几步就跨到他面前，指着他的鼻子大骂：“不知死活的东西，将我平常的话都当成耳旁风。我告诉你，这回你闯下的弥天大祸，你死一万次也不嫌多。”
“知公，知公。”旁边一个便装的中年男子，连声劝阻。因为侯鉴诚字知衡，亲近一些的亲友皆唤他的字，而同僚则一贯客气，所以有此敬称。那人道：“此事分明是一场误会，知公对令公子不必责备过甚。”
侯鉴诚早气得面色发紫，被他这么一拦，将足一顿，“啧”了一声，呼哧呼哧只喘气。侯季昌从未见过父亲如此生气，心里害怕，并不敢做声。那人极会做人，见他们父子几成僵局，于是道：“此中的误会既然已经澄清，依在下愚见，不如大事化小，小事化了。开枪之事，我会交代他们不必外传，令公子的前程要紧。”
侯鉴诚十分感激，连连拱手，道：“多谢仁公成全，如此大恩，知衡定会永铭在心。”那人微微一笑，说：“倒不必谢我……有交代说务必要以息事为宜，我也不过是奉命行事。”侯鉴诚连声道：“是，是，鉴诚理会。回家后我定然一力约束小犬，不让此事再生半分枝节。”停了一停，又说，“犬子误伤到这位……这位杨上尉，鄙人真是十分过意不去，杨上尉若有所要求，鄙人必然万死不辞。”
清邺从头到尾一直缄默不语，此时方说了一句：“不需要。”侯鉴诚听他语气冷淡，心下不由有几分惶然，回头又望了那人一眼。那人似是清邺的长辈，笑道：“这孩子就是脾气执拗，真不懂事。”他轻轻一句便将尴尬湮于无形。侯鉴诚听他如斯说，才喝令侯季昌上前赔礼。
一时办完了手续，四人同时从警局出来，侯鉴诚坚持要先送那人与清邺上车，那人谦逊再三，终究还是与清邺先乘车而去。侯季昌见那辆黑色的雪佛兰挂着白底的牌子，车牌号却是红字，这种车牌被称为“邸牌”，历来只是官邸及侍从室车辆使用，不仅可以出入专用公路，而且在平常街道上，全部车辆亦是见此种车即让，最为殊先。他心下大惊，向父亲望去。侯鉴诚见他又惊又疑，低声怒道：“总算知道自己不知死活了？回家再和你算总账！”
夜深人静，街头空荡荡并无行人，汽车开得飞快，清邺但见两旁的街景从车窗外一闪而过。他心事冗杂，忽然说：“我要先去医院。”那人道：“顾小姐那里，已经派人去照顾了，只是一点轻微的擦伤，邺官请放心，绝不会有事情的。”
清邺听他虽然口唤自己乳名，言语间也十分客气，但语气中却有一分不容置疑的味道，心下一沉：“原来你们早就知道了，你们答应过我，不成天盯着我的。我告诉你，顾小姐的事你们若是敢泄露一个字让人知道，我绝不答应。”
那人叹了口气，说道：“邺官，如果我们真的成天盯着你，能出今天这样的乱子吗？别的不看，就看在三更半夜我们担惊受怕一场，你也应该跟我回去见见主任。如果你执意要先去看顾小姐，我也由你。不过你素来知道轻重，顾小姐的事情，我想不如邺官自己先开口去说，说不定反而事半功倍。”
清邺明白他的意思，沉默良久，说：“那我跟你回去，不过我受伤的事情，你们要替我瞒着人。”
所谓瞒着人，也只是指瞒住一个人罢了。那人道：“已经这样晚了，不会惊动的，不过我只担保今天晚上替你瞒住，将来的事情我可不能担保。”
何叙安的宅子就在知味巷北，是一座西班牙式的别墅花园，清邺自幼常常来此，和自己的家一样。一个听差接他下车，满面笑容地说：“邺官来了，主任一直在等你呢。”
何叙安半夜被电话惊醒，得知了整件事情，立刻派人去处理。他是个最修边幅的人，一起了床，便换上了衬衣西服，穿戴得非常整齐。清邺是他扶携长大的，素来对他十分尊敬，远远见了他便叫了声“何叔叔”，说：“害您三更半夜还替我担心，真是不应该。”
何叙安本来绷着脸，预备了一大篇说辞，但见到清邺这副样子，他身份有碍，许多话倒不便直斥了，只说：“你知道我们替你担心就好，好容易从前头回来，不好生休息几天，还折腾我们这些人做甚。”又问，“到底伤得怎么样？”
清邺说：“没事，就擦破点油皮。”
何叙安道：“已经这么晚了，你今天不要回营房了，就在我这里住一晚，明天一早我带你去见你父亲。”
清邺迟疑了一下。何叙安将他一手带大，视若亲生，对他素来十分疼爱，忍不住说道：“我看你真是糊涂一时，若是要对他挑明顾小姐的事情，还不趁着他心疼你的时候好说话？”
清邺如醍醐灌顶，顿时醒悟：“谢谢何叔叔。”
【六】
慕容沣每日早上吃过早餐之后，必然要散步一小时，所以每日8点一过，竟湖官邸门前的一条柏油路就会全部戒严，路旁每隔数步，便是一名荷枪实弹的岗哨。这条路本来就是官邸的专用公路，甚少有行人车辆，路口一封更加寂然无声，只闻路侧溪水潺潺，枝叶间晨鸟啼鸣，更显幽静。慕容沣沿着这条山路慢慢踱着步子，侍从室的汽车徐徐随在十步开外。引掣声音虽低，犹惊起树间晨鸟，一阵“噗噗”声后纷纷飞往林间深处去了。他不由停了步子，回头望了汽车一眼，车上的侍从官连忙示意汽车夫，命汽车不再跟随。
这天他走得远了，一直踱到了山上的方亭，方亭是山角上构筑的一处亭子，站在上面视野开阔，正对着山脚下的十丈红尘。初夏的早晨空气新冽，他漫不经心地踏在草地上，草叶轻软，微有露水濡湿了鞋。亭中站立的人走下台阶来，伸手相搀，先叫了一声：“父亲。”
慕容沣反倒停住了脚，看他小臂上的纱布，皱眉道：“这是怎么回事？”
清邺轻描淡写地说：“昨天和他们练单扛，不小心摔下来蹭的。”
慕容沣说：“胡扯，你七岁就会单手倒立，怎么会从单扛上摔下来？就摔下来了，也不会摔成这个样子。”
清邺倒笑了：“父亲英明，我就知道瞒不过，是我在擦枪的时候走了火，子弹不当心擦破了皮。”
慕容沣素来溺爱他，听他说得不尽不实，也不过“哼”了一声，不再追问。
清邺道：“父亲这阵子准又睡得不好，看这两鬓的头发，又白了几根。”
慕容沣说：“少拍马屁，拍了也无用！我说过了，前线绝不许你再去，你别白费力气了。就为着你所在的第二十七师，你们晁师长左一个电报右一个电报，恨不得走一步向我报告一步。堂堂的一个王牌师，临敌时缚手缚脚，进退不得。你少给我添乱，就算你有孝心了。”
清邺道：“军人当以身在战场为荣。父亲，这是您去年在稷北毕业礼上的讲话。”