松柏长青，鲜花簇拥。
1999年秋，江泽民总书记来到兴国县革命烈士陵园，于李美群烈士《马前托孤》的雕像前，默哀长立。
马前托孤者――李美群，一位山村女子，山岚林风，她出落得很美很美。25岁，最美最美的年华，却如落红紫陌，溘然飘逝。生前，她任中华苏维埃共和国临时中央政府侯补中央执行委员、中共江西省委妇女部长。
马蹄声声，李美群的心早已飞走，连嗷嗷待哺的女儿也拴不住她一丛丛黄竹在绿意盎然的树木间点缀着，将溪畔的干打垒红土屋掩映得幽雅、古朴。
早先，溪畔的黄竹连成片，护着小溪，形成了一道坚实堤坝。李美群的娘家人，年届80的钟老汉告诉我们：这儿就叫竹坝村。李美群在此生育了唯一的女儿，然后，在此“马前托孤”。
这件事，曾经震撼整个苏区，钟老汉絮絮叨叨，讲述了那段流传很广的故事：“哇，哇，”未满月的全列饿了，啼哭了两声。由于奶水不足，她瘦得皮包骨，哭泣也有气无力。
23岁、刚做母亲的李美群，笨拙地解怀，把奶嘴塞到全列口里。全列吸了几口，奶水空了，使劲吸，却吸出淡淡的血水。美群痛得抽搐了一下。
哪有奶呀。生产后，她饭量大增，却没吃一点营养品，每餐连饭都不能管饱。
全列歪歪小嘴，又啼哭两声。
李美群急得没有办法，只好学农村妇人，用米汤和米糊哺喂小全列。全列被呛，咳了起来……李美群求助的目光，投向一旁白发萧萧，已显苍老的婆婆。
婆婆视而不见，目光游移向庭院中那棵苦楝树。苦楝树，又开花了，渗出一股苦味。婆婆的心，比苦楝籽还苦呀。她知道，这个媳妇的心早就野了，巴不得插上翅膀去外面“疯”哩！婆婆没想错。李美群的心早已飞走了，连嗷嗷待哺的亲生女儿也拴不住她。
其时，正值1934年1月下旬。是第二次全国苏维埃代表大会开幕之日。
本来，李美群无论如何也会去“红都”瑞金，参加这次规格极高的会议。作为一个农民的女儿，她被选为中华苏维埃共和国第二次全国代表大会正式代表。
因为生产，她不得不缺席，万万没有想到，在这次代表大会上，缺席的她竟然被授予“扩红模范”的光荣称号，并被选为中央候补执委。恰恰在这个重要的日子，李美群生下了心爱的宝宝，真可说是双喜临门，喜上加喜。为此，李美群竟给女儿取名为“中全列”。
可是，女儿与革命，两者似乎不能兼顾。
痛苦的抉择，愈来愈近。
一场家庭矛盾，终于爆发了。
那天，李美群正在将零星布料拼凑起来，为中全列做件小衣服。
“美群，你真的要走？”婆婆隔窗瞧见，忿忿地问道。
李美群点点头说：“妈妈，你知道，我做月子，部里的同志们来看望了几次，那么多工作等我，我不去怎么行呢！”“可孩子刚满月，你的身体这样虚弱……再说，你把小孩给我带，我自己都要死的人，风湿病时不时发作，又酸又痛，走路都要人家照顾，连孩子也抱不动！美群，你留在兴国，也可以革命呀！”婆婆极力劝说。
“妈，你说得不错，我留在家里也可以做一些工作，可我是省委妇女部长，中华苏维埃共和国中央执行委员会候补委员，有更重要的任务呀！”李美群把声音放得特别柔和，耐心解释。
“重要重要，自己的女儿不重要。”婆婆忍无可忍，冲进屋子，“美群，你的心是真的蛮恶。美群，你想想你是哪年嫁给延章的？为了革命，你动员他一定要去当兵，连延章的命都在反“围剿”中丢掉了。延章死了，你又嫁了个新老公，帮新老公生孩子，害得我一个孤老婆子侍候你做月子……“婆婆一边淌泪，一边哭诉，不知不觉，把李美群的底揭穿了。“以前的事，我不说你也就算了。
如今，全列总是你一根独苗，是你自己身上掉下来的肉，你也想不管？！母亲你都当不了，你还当什么部长、委员，不晓你是怎么活的，真正是活了几十年，当得几十天哟！你如果一定要走，就带着她一起走吧……”婆婆的话，声声是针，句句刺骨。
伶牙利齿的李美群，此刻哑口无言。因为，婆婆的话没错，勾起了李美群的无尽思绪……
以货易货，油烧米果换子弹，久而久之，厨房就变成了兵工厂李美群，1911年出生在江西省兴国县城南郊，李屋塘头村的一户贫苦农民家。父母亲一连养了九个女孩，美群排行老四。
那是个重男轻女的时代。贫困家庭，男孩是劳动力，女孩是赔钱货。所以，美群奶奶每见儿媳妇生一个女孩，就破口大骂一顿“绝代婆！”除去老大外，八个女儿，分别被送往别人家做“招花女”（养女）。母亲则去做奶妈，用卖人奶的收入养家糊口。
老四李美群，还没满月，就送给了长冈乡郎木村的一户人家。
养父、母刚生养的婴儿夭折。接受李美群，这个家庭希望一举数得：一曰“保奶”，二曰“招弟”，三曰“招郎”。招郞就是将一个同族人，定婚给她当上门夫婿。
三重希望系一身，给李美群带来幸运，她被送去念了三年私塾。
任重道远。希望太多太重，却缺少恒力，养父母竟在生命的半途相继病故。
李美群生活无着，被迫辍学，返回娘家，与生父生母团聚。
1928年12月20日，红军独立二团、红军独立15纵队，发动了兴国武装暴动，兴国县城第一次飘荡红旗。
汹涌澎湃的革命浪潮席卷城乡，“打土豪，分田地”、“婚姻自由”，各种革命思想被炒得沸沸扬扬。
年方17岁的李美群，早有解除封建包办婚姻的意念，革命给了她勇气和机会，籍此，她摆脱了养父母那边的家族羁绊，冲破世俗，同坝南乡的青年裁缝钟延章，自由恋爱，不久结婚。
婚后，夫妻双双投入革命活动，成为革命伴侣。此年，映山红开得最盛的季节，夫妇双双站在镰刀斧头红旗下，举拳头宣誓入党。钟延章当选为坝南乡雇农工会委员长，领导农民自卫队的工作。李美群则成为一名赤卫队骨干。
1929年4月，毛泽东率红四军三纵队，在兴国分兵发动群众。
大风起兮云飞扬。作为一个基层妇女干部，李美群自觉不自觉地卷入，不顾流言蜚语，带头卸下首饰，剪掉辫子，冲破封建阻力，挨家挨户宣传革命道理。
革命推动着她，她又带动着别人，乡里一批批姑娘们，也照样干起来，兴国县的革命烈火熊熊燃烧。
年轻的剪辫子，年长的剪发髻，抛头露面，配带袖章，手持梭标，捉土豪，斗劣坤。李美群满腔热情，不知什么叫苦和累，带领群众，走在斗争的最前头。
1929年6月，国民党张与仁师窜犯兴国，占领了县城。
刚刚成立的兴国县革命委员会，转移至城冈圩，全县各地的赤卫队集中起来，编成二十五纵队，与白军展开了拉锯式的游击战。
大敌当前，李美群和女伴们，也撤到乡间躲避。不久，她们接受新的任务：做白军士兵工作。很快，她便组织坝南、洪门一带的妇女赤卫队员，成立了“白军士兵运动委员会”。
那时，女人胆小，见了当兵的就躲避。哪敢倒回去，主动找白军做工作呢！她们你推我搡，对李美群说：“你不怕，你先去。做个样子给我们看。”李美群无言了，她心里面，也害怕得厉害。
谁叫自己是中队长呢！为了消除姑娘们，也消除自己对白军士兵的恐惧心理，她一个人硬着头皮出发了。穿得破破烂烂，她挎着一只畚箕，假装采猪菜、捡柴火，小心翼翼靠近了白军岗位。
并没有发生什么强奸、打人的事情，她一根指头也没少地回来了。从此，女伴们经常三五成群，在白军驻地附近贴标语、散传单，想方设法与白军士兵接近谈话。
一来二去，女伴们胆大起来。你一言我一语，逗弄白军士兵：“你讨老婆没有？”“你出来当兵有钱寄回家里用吗？”“你们官长克扣不克扣你们的饷银？”“你们当兵到底有什么好处呢？”问得白军士兵无言以对。
“既然没有钱挣，又没有好处，还当什么兵呢？”口齿伶俐的妇女们见机行事，启发他们觉悟，不要再替军阀送死。李美群有点文化，编了许多山歌，让大家唱起来劝降：白军士兵哇你听，自己阶级要认清，穷人莫要打穷人，赶快过来当红军。白军士兵要认清，工农本是一家人，不给军阀来卖命，打倒土豪和劣坤。欢迎白军当红军，红军纪律最严明，官长士兵都一样，没有人来压迫人。
兴国山歌调子美，感情真挚。李美群带着姐妹唱起一腔声，唱得白军士兵点头称道，人人唉声叹气，有的竟然偷偷地开小差回家，有的拖枪投降当了红军。
李美群家住坝南村，与县城隔河相望。时间一长，索性带领“兵运”小组进城。她们装成做小买卖，一手提着酒壶，一手提着盛满油烧薯包鱼、包子、油炸花生、米果子的竹篮，款款地跨过木桥，大大方方地穿街过巷，高声叫卖。
浓郁醇厚的酒香和炸果的油香，在大街小巷飘浮，挥之不去，驱之不散。
白军士兵都很饿，因为当官的克扣军饷，伙食极差，在美味佳醪前，个个馋涎欲滴。
“喂――酒酿好甜，米果新鲜，先生想吃，会让价钱！”李美群她们故意围着白军士兵打转，挑逗撩拨，火上添油，高声叫卖。
士兵只能沮丧地回答：“吃是想吃，可惜没钱！”。
“用东西换也可以。”白军士兵觉得奇怪，你瞧我，我瞧你，除了枪和子弹，身上哪有一点值钱的东西？这时，食胆包天，哪顾得了许多，他们试探着问：“表嫂子，我们只有子弹，你们要不要？”女赤卫队员们要的正是子弹，却装作无可奈何地说：“子弹有什么用？也好，我们拿子弹壳做废铜烂铁卖，拿火药作花炮子给伢子玩耍。”就这样，他们经常与白军士兵暗地里做这种“果弹交换，两不吃亏”的生意。只要能换取子弹，女赤卫队员们赚钱亏本全不计较。
来来去去，以货易货，油烧米果的厨房，无形中变成了兵工厂。游击队得到充足的弹药补充，白军却被她们掏虚了，掏空了。
游击队弹药充足，四处出击。
女赤卫队员，在县城来来往往，将白军的兵力、武器和布防等情况摸得一清二楚，入夜即向隐蔽于县城附近各山头与潋江河岸丛林中的红军、游击队，发出预定信号。
那些预设的土枪土炮、“油桶机枪”（洋油桶内点燃千响鞭炮）、鸟枪鸟铳一起向白军轰击。驻守在城墙上的白军，面对远处迷蒙月色下的“千军万马”惊慌失措，胡乱放枪。隔河的红军，在枪林弹雨中，却像“不倒翁”。
这“不倒翁”，又是一计。红军在莲塘筹办了一个兵工厂，造子弹缺少原料。李美群听过“诸葛亮草船借箭”的故事，依葫芦画瓢，就来了个“不倒翁”借弹头。“不倒翁”是浸了水的稻草人，自然不畏枪弹。一夜下来，“不倒翁”身上也能中弹几颗，白天把弹抖落，也有一桶，积少成多，正可给兵工厂回炉翻造子弹。