地龙低头看看表：“哟！还差十分钟，车就要到了！”说着跑回里间，拿出皮包往胳膊低下一夹，出门要走。花妮突然喊住他：“你等等！穿上我的雨衣。”地龙扭回头，看雨衣太鲜亮，也小了点。稍一迟疑，说：“算啦！一上车就没事啦。我走啰——！”一弓腰蹿出书铺子。花妮在后头喊：“你今儿还回来不回来？”地龙在雨中扭回头，大声说：“争取回来吧！万一回不来，你给看着店，再找个伴儿——！”然后跑走了。
公共汽车站在东街尽头的公路沿上。等车的人很少。公路上空空荡荡，水淋淋的。地龙刚跑到附近，就看到路北的客栈过道下，民政助理老裴站在那里避雨。怎么，他也要进城吗？地龙不想和他说话，刚想躲开，老裴却大声喊起来：“地龙——！你也进城呀？来避避雨哇！”
地龙只好去了。头发已淋得一缕一缕的，往下滴水。他一边拿袖口擦，一边应酬：“裴助理，你进城？”
老裴说：“进城。办公差！”抬头看看天，“这个熊老天爷，下雨也不看看节气……呃！地龙，听说那天庙会上，你父亲打了你啦？”地龙没吱声，心里却烦。他不愿让人提这件事。“嗨！”老裴按照自己的思路又说，“岳老六也糊涂了！啥时见了他，我非要说说。打什么哩！不过话又说回来，你也别往心上放！他是爹，你是儿。打你一顿，也不能说父子绝情的话！你爹人耿直，这我知道！……”
老裴俨然长者，只顾说。地龙只好硬着头皮听。对老裴，他有股说不出的味。若说他人坏，那不公平。他当民政助理二十多年，全乡没有不认识他的。人胖得像个大肚弥勒，爱说爱笑，爱管闲事。人缘极好。他官职不大，却掌着许多实权：结婚离婚、发放救济、处理民事纠纷，都少不了他。在乡政府院也是个勤快人，什么杂事都交他办。他人头熟，总是办得很妥帖。可地龙却老看他不像个干部，倒更像一个农民。像个乡间的和事老。但干部应是什么样的呢？地龙又说不清。
老裴很热情地和地龙说话，顺便教导了一番。这时，忽然一顿脚：“哎——！！”地龙吓一跳：“什么事？”
老裴说：“地龙，你进城代我办一件事行不行？”
“我能代你办什么事？”
“能！这事准能。你代我办了，就省我去一趟了。”
“说吧。只要能办。”地龙心想，他倒会钻空子。
“是这样。傅乡长有个女儿，叫猫……猫猫！前些日子来了个电话，她说要把她的私人裁缝学校搬到柳镇来，叫乡政府帮她找房子……”
“唔？！”地龙吃一惊，“结果呢？”
“傅乡长倒不大同意，可是林平特别热心。他接的电话，一口答应下来。乡政府研究后也同意了。准备把乡政府旧院的几间房子拨给她。我去就是说这事的。通知她一下就行了。啥时候搬，由她！看样子挺急的。”
“林平怎么不去？”
“今天乡政府开党委会，研究麦收的事。他没时间，就派了我去——咋样？你知道猫描的住址吗？说是在西关……”
“知道。”
“那就行了！——噢，想起来了，你和林平都是她同学，对不对？正好托你啦！”
地龙想了想：“好吧。”
“嘟嘟——！”
汽车来了。这班早车每天五点从县城出发，六点到达柳镇，然后回转。下午五点到六点，还有一趟来回车。日复一日，年复一年，已经十年了。一条公路连接了城乡，使这一片古老而闭塞的村庄，一点点渗进现代生活的气息。
汽车在砂石公路上微微颠簸着，飞快地行驶。驾驶员是个年轻姑娘。她没穿工作服，着一件太阳红上衣。公路两旁的春玉米地一片翠绿。那件太阳红上衣就显得分外鲜艳。姑娘浑圆的肩头披着波浪样的黑发。她稳稳地把住方向盘，身子动也不动。看起来，她技术不错。她的座舱里装着一台三用机。机子里正播放着轻快的曲子。姑娘心境不错。细雨中行车，很有点诗情画意。
地龙坐在后面，看着她的背，生出许多感慨。三四年间，县城人们的穿戴发生了多么大的变化。在县城上学时，别说司机，连大街上也看不到一个穿着如此鲜美的姑娘。是的，社会在变化，人们都在追求美——但这些和猫猫有没有关系呢？想来是有的。可以说，还在人们仍拘泥于呆板沉闷的生活时，猫猫就以自己入时的打扮，不羁的性格，率先向世俗进行了挑战。可以当之无愧地说，她是这个偏僻小城现代生活的先导！
几年来，你培养了那么多新式裁缝，几乎改变了整个县城人们的穿着。猫猫，你是个了不起的女孩子！今天，你走在大街上，再不会感到沉闷、压抑和烦恼了吧？你的奋斗已经有了结果，就像这女驾驶员的衣服那样灿烂，那样辉煌。人们会感谢你的。你走在大街上，再不会有人指指戳戳，飞短流长了。人们会喜欢你，像喜欢一个美丽的天使！
……但是，你为什么要把裁缝学校搬到柳镇来呢？是真的遇上了什么麻烦？地龙忽然心中十分不安。两次见到她，她都显得感情那么脆弱。自己光顾着和她赌气，干吗就不留心一下呢？太粗心了！太粗心了！……
二十六 残忍的爱情
夏收夏种将至，连县城大街上的人都明显稀少了。
地龙下了车就直奔书店。他想进完货立刻就到猫猫那里去。新华书店恰好刚到一批新书，地龙赚钱心切，一下子拣了一千三百多块钱的书。可是身上的钱只够一半。会计换了，是个年轻姑娘。坚持不付清钱不能取货。地龙没办法，就问：“张华呢？”
“你问我们经理？找他也没用。制度就是他定的！”姑娘毫不通融。
“张华当经理啦？”地龙很为朋友高兴。
“他是毛遂自荐！”
“张华现在在哪？”
“早饭后去文化局开会，不知回来了没有，你去楼上看看。”
地龙一气跑到二楼。张华正在办公室翻阅各地来的订书单。桌上放了乱七八糟一大片。看见地龙来了，忙站起来招呼：“进货？”
“祝贺你伙计！”地龙不让自坐。又弹起来倒了一杯水。
“我这个经理是抢来的！看着气人。我干给他们看看。这不，正看订书单呢。以前订书有很大盲目性，不知道读者心理，老是积压。往后，你能不能搞点信息反馈，上下配合一下？”
“行行！——你没去开会哇？”
“没去。打个电话问问，没什么正经事。我拒绝参加！”
地龙看张华新官上任三把火，不好意思张口了。以往不在台上，可以糊弄。现在人家当经理了，不坚持规章制度怎么行？算了，别给他添麻烦了！地龙坐了一会儿，迟迟疑疑想告辞，去楼下退书。张华忽然问：“是不是又没带足钱？”
地龙脸红了。几年都是这样，真不好意思。只好点点头。又摇摇头：“我去把多出的书退出来。”就要走。
“不用！”张华一把按住他，“新会计前天刚接手，还不知这里头有个弯。我去告诉她。”
“弯——什么弯？”
“呃……”张华忽然语塞。可停了停，又按住他，“是这样——实话告诉你吧！这里账上有猫猫存放的一笔钱，给你做周转资金用的，一直……”
地龙一愣，霍地站起：“什么时候？！”
“从三年前为你办好营业证，她就放我这里一千块。以后，又不断投放，现在已经五千块了！”
“专为我用的？”地龙的声音打颤了。
“专为你用的！”
“你为啥不早告诉我？！”他一把捉住张华的手。
“猫猫不让告诉你。怕你自尊心太强，不愿接受。我们打过手结的！她的性格你知道，说一不二。若不是今天遇上这个茬口，说不定还会瞒下去。其实，老瞒着也不是办法……”
地龙被这意外的情况震惊了！呆呆地站着，不知说什么好。
“老实说，凭你现在的书铺规模，没有万把块钱，没法周转。这几年，多亏猫猫这笔钱顶着用。不然，我再是会计，也不敢走空账呀！”
原来如此！
蓦地，地龙攥住张华的手：“这批书，拜托你啦！我要去……西关！”转身就跑。咚咚咚咚！他几乎是滚下楼梯去……
……街道，楼房、店铺、行人、自行车、汽车、电线杆……全都那么模糊，全都一闪而过。地龙脑子里只有一个念头：快快见到猫猫，越快越好！……
绵绵细雨，如不尽的情丝，在天地之间挥挥洒洒。街面上已经形成一股股小溪。小溪淙淙，各自流向它应该去的地方。
地龙衣服淋得湿透了，脸上分不清是雨水还是泪水。他只知跑啊，跑啊，心里的火却越烧越旺。他索性把褂子扯下来，抓在手里，光着脊梁，在大街上飞奔。一身疙瘩肉黑油油的，闪闪发光。脚下溅起一溜水花……大街上的人纷纷转身，店铺里有人惊呼，看着这个惊马似的年轻人，不知出了什么事。
地龙一气穿过西关大街，拐进往南去的巷口，却突然一愣，猫猫裁缝学校的牌子不见了！他顾不上细想，立即跨进大门，跑过甬道，再往北拐。那个独立的庭院到了。
大门虚掩着。地龙使劲猛推，被淋湿的大木门发出沉重的“吱嘎”声，缓缓闪开一条缝。当他置身院中，茫然打量这个时时入梦的陈旧的庭院时，蓦然如入古刹。一股凄凉阴森之气扑面而来。
地龙失魂落魄，像个落汤鸡呆在那里。抬头看，两棵古柏上分别蹲着两只乌鸦，原本蜷曲在那里。看见有人进来，“呀——！”惨叫一声，抖擞精神，直看住他。仿佛凶神恶煞的站班罗汉。地龙打个寒噤，大喊一声：“猫猫——！”一片嗡嗡回声。却无人应。
一条长着绿苔的铺砖甬道通向堂楼。堂楼前的葡萄架蓊蓊郁郁，枝干如蟒蛇盘绕，往上攀援。浓密的叶片凝着墨绿，不动不摇，默默承受着天雨的浇洗。
楼道上，几只麻雀啁啾啼叫，百无聊赖。
莫非，她搬走了吗？……
地龙撸一把脸上的水珠子，失望地转回身。可是一刹那间，又突然改变主意，扭转头，一步、二步……向堂楼走去。脚步那么沉重。每一步像有千斤。踩着一点渺茫的希望，踩着一颗狂跳的心。
上楼了！
几只麻雀受到惊吓：“扑棱———！”钻进雨雾中。
他在门外站住，想稳定一下情绪，也有点儿害怕。伸手之间，会是什么样的结果？他简直没有勇气敲门了。
可是突然间，地龙跨上一步，用膀子猛力一撞：“嘭——”门并没有闩死，倏然洞开。
他趔趄一下站住了。却把眼微微闭上，大气也不敢喘……也许是一秒，也许是十秒，也许只是一闪眼的工夫，当他重新把眼睛睁开时，地龙像遭到电击，浑身一颤！
猫猫像个疯子，几乎是从一条长沙发上弹坐起来。两眼惊恐地瞪着，死鱼一样。她面容那么疲惫、憔悴。浓黑的头发没有梳理，乱成一窝。只有湖绿色连衣裙下，急剧起伏的胸脯，才证明那是一个活物。
显然，刚才她受到惊吓。是从昏睡中被惊醒的。
地龙一个箭步扑上去，半跪在沙发前，一把抓住她：“猫猫！你……怎么成了这副模样？”他几乎是哭喊出来的。
猫猫呆呆地看了他好一阵，忽闪忽闪长长的睫毛，像刚刚从一个遥远的地方回来。干涩的眼睛惺忪着，渐渐越睁越大……突然，她哇的一声哭起来，一头栽进地龙的怀抱里：“啊啊啊！……呜呜呜呜！……啊啊啊！……”哭着哭着，又抽出手，在地龙的胸膛上擂鼓一样敲打：“啊啊！……乡巴佬！……我打死你！……打死……你！啊啊！……”
地龙湿漉漉的胸膛，被她拍打得水珠迸溅。他也不躲闪，任她哭，任她打。自己的泪水也如泉涌一般。他轻柔地摩挲着她的背，她的肩，她的松散的发，她的被泪水弄湿的脸蛋儿。他完全沉浸在无边无际的情海里了！……
……不知过了多久，他们仍这么紧紧拥抱着，一句话也不说。猫猫像一个受了天大委屈的孩子，头抵住地龙的胸膛，撞着，抚摩着，还在低声哭泣。地龙坚定了自己的猜想，猫猫一定是遇到了巨大的打击。不然，像她这样的性格，决不会如此流泻泪水的。她一向那么坚强，那么乐观，那么毫不在乎，为什么变得这么脆弱？……他猛地把猫猫拉起来，两眼射出凶光，像要立刻去和什么人决斗：“猫猫！遇到……什么事了？——你……告诉我！”
猫猫眼泡都哭肿了。这时，她定定地看着地龙，缓缓地摇摇头，一下又伏他怀里：“什么事……也没有……”
地龙一下将她扔在沙发上，吼起来：“你撒谎！到底出了什么事？你不要瞒我！”
猫猫在沙发上坐好，理理头发，深情地看着面前这个愣小子，苦笑了一下：“不骗你。真的……没什么事。”
地龙诧异地重又坐在她身旁：“那你为什么要这样？”
猫猫轻轻叹了一口气，倚他身上，又哽咽起来：“我只是……觉得累……像走了几万里……路。这许多天……我就……盼着……你来。看见你……来了，不知怎么的……就想……哭。真想这么……靠着你……睡一天，睡……一个月……睡上……一年……”
她梦呓似的，不再言语。只像孩子一样，把头重又拱进地龙怀里，便安详地躺着不动了。地龙轻轻揽着她，心里翻腾得那么厉害，心中升起一种父兄样的情感。他轻轻地说：“猫猫，你心里有什么话，就慢慢儿说吧。不愿意说，就这么躺着……也行。”猫猫长长地呼出一口气：“要说有什么事，也真没有。要说没事，这几年的烦恼……又那么多。干一点事情，真不顺心呀！……”她心里想说，不吐不快，终于把自己几年来的情况，详细告诉了地龙。
她说了整整一个下午。