赴大汗忽必烈驻夏之上都沿途所经之地及传闻之地
波罗弟兄二人自君士坦丁堡往游世界
马可君之父尼古剌（Nicolas），同尼古剌之弟玛窦（Matteo），自威尼斯城负贩商货，而至君士坦丁堡。兹二人乃华胄，谨慎而贤明。基督降生后之1260年，实在博丹（Baudoin）为君士坦丁堡皇帝之时。此兄弟二人商议后，决定赴黑海经商，于是购买珍宝，自君士坦丁堡出发，遵海而抵苏达克（Soudak）。波罗弟兄二人之离苏达克
他们到了克里米亚以后，商量不如仍往前行，于是从苏达克首途。骑行多日，遂抵一个鞑靼君主驻所。此鞑靼君主名称别儿哥汗（Barkakhan），其主要汗牙有二，一名撒莱，一名不里阿耳（Bolghar）。别儿哥颇喜他们弟兄二人之来，待遇优渥。他们以所赍珍宝悉献于别儿哥，别儿哥乐受之，颇爱其物，乃偿以两倍以上之价。
他们留居汗牙一年后，别儿哥同东鞑靼君主旭烈兀（Houlagou）之大战发生。彼此战斗很烈，末了西鞑靼君主败衄。
双方死亡之人不少。因有此次战事，凡经行道路之人，皆有被俘之虞。波罗弟兄二人所遵之来途，危险尤大。若往前进，倒可安然无事。他们既不能后退，于是前行。
他们从不里阿耳首途，行抵一城，名称兀迦克（Oukak），是为别儿哥所领国土之尽境。他们渡伏尔加大河，经行沙漠十有七日，沿途不见城市村庄，仅见鞑靼人的畜皮帐幕同牧于田野之牲畜。波罗弟兄二人经过沙漠而抵不花剌城
他们经过此沙漠以后，抵一城，名不花剌（Boukhara）。城大而富庶，在一亦名不花剌（Boukharie）之州中。其王名称八剌（Borak）。此城是波斯全境最要之城。他们抵此城时，既不能进，又不能退，遂留居此不花剌城三年。
他们居留此城时，有东鞑靼君主旭烈兀遣往朝见世界一切鞑靼共主的大汗之使臣过此。使臣看见此威尼斯城的弟兄二人，颇以为异。因为他们在此国中，从未见过拉丁人。遂语此二人曰：“君等若信我言，将必享大名而跻高位。”他们答云，愿从其言。使臣复曰：“大汗从未见过拉丁人，极愿见之。君等如偕我辈往谒大汗，富贵可致。且随我辈行，沿途亦安宁也。”波罗弟兄二人从使臣言往朝大汗
波罗弟兄二人遂预备行装，随从使臣首途。先向北行，继向东北行，骑行足一年，始抵大汗所。他们在道见过不少奇异事物，兹略。盖马可亦曾亲见此种事物，后在本书中别有详细之叙述也。波罗弟兄二人抵大汗所
他弟兄二人抵大汗所以后，颇受优礼。大汗颇喜其至，垂询之事甚多。先询诸皇帝如何治理国土，如何断决狱讼，如何从事战争，如何处理庶务。复次询及诸国王、宗王及其他男爵。大汗询及基督教徒及罗马教皇
已而大汗详询关于教皇、教会及罗马诸事，并及拉丁人之一切风俗。此弟兄二人贤智而博学，皆率直依次对答。盖彼等熟知鞑靼语言也。大汗命波罗弟兄二人使教皇所
全世界同不少国土的鞑靼皇帝忽必烈汗，聆悉波罗弟兄二人所言拉丁人一切事情以后，甚喜。自想命他们为使臣，遣往教皇所（Apostolle）。于是力请他们同其男爵一人为使臣，同奉使往。他们答言，愿奉大汗之命如奉本主之命无异。由是大汗命人召其男爵一人名豁哈塔勒（Cogatal）一人来前。命他预备行装，偕此弟兄二人往使教皇所。豁哈塔勒答言，必竭全力而行主命。
已而大汗命人用鞑靼语作书，交此弟兄二人及此男爵，命他们赍呈教皇，并命他们面致其应达之词。此类书信之内容，大致命教皇遣送熟知我辈基督教律，通晓七种艺术者百人来。此等人须知辩论，并用推论，对于偶像教徒及其他共语之人，明白证明基督教为最优之教，他教皆为伪教。如能证明此事，他（指大汗）同其所属臣民，将为基督教徒，并为教会之臣仆。此外并命他们将耶路撒冷（Jérusalem）救世主墓上之灯油携还。
大汗命他的三个使臣，鞑靼男爵、尼古剌·波罗、玛窦·波罗三人，赍呈教皇书的内容如此。大汗以金牌赐波罗弟兄二人
大汗畀以使命以后，又赐彼等以金牌。其上有文曰，使臣三人所过之地，必须供应其所需之物，如马匹及供保护的人役之类。使臣三人预备一切行装既毕，遂辞大汗首途。
彼等骑行不知有若干日，鞑靼男爵得病不能前进，留止于一城中，病愈甚。波罗弟兄二人乃将他留在此城养病，别之西行。所过之地皆受人敬礼。凡有所需，悉见供应，皆金牌之力也。
如是骑行多日，抵于亚美尼亚之剌牙思（Layas），计在途有三年矣。因为气候不时，或遇风雪，或遇暴雨，兼因沿途河水漫溢，所以耽搁如是之久。波罗弟兄二人之抵阿迦城
他们从剌牙思首途，抵于阿迦（Acre），时在1269年4月。及至，闻教皇已死，他们遂往见驻在埃及（Egypte）全国之教廷大使梯博（Thibaud de Plaisance）。既见，告以奉使来此之意。大使闻之，既惊且喜，以此事为基督教界之大福大荣。
于是大使答波罗弟兄曰，君辈既知教皇已死，则应等待后任教皇之即位，然后履行君辈之使命。
他们见大使所言属实，遂语之曰，此后迄于教皇即位以前，我们拟还威尼斯省视家庭。乃自阿迦首途，抵奈格勒朋（Negrepont）。复由奈格勒朋登舟，而抵威尼斯。既抵威尼斯，尼古剌君闻其妻死，遗一子，名马可（Marco），年十五岁。此人即是本书所言之马可·波罗。弟兄留居威尼斯二年，等待教皇之即位。波罗弟兄二人携带尼古剌子马可往朝大汗
他们弟兄二人等候许久，教皇尚未选出。于是互相商量，以为回去复命大汗时，未免太迟。于是他们携带马可，从威尼斯出发，径赴阿迦，见着那个大使，告以这种情形。并请他允许他们往耶路撒冷去取圣墓灯油，俾能复命于大汗。
大使许之。他们遂自阿迦赴耶路撒冷，取了圣墓灯油，重还阿迦。复见大使，语之曰：“教皇既未选出，我们想回到大汗所，因为我们耽搁时间业已过久了。”大使答曰：“君等既想归去，我亦乐从。”于是命人作书致大汗，证明此弟兄二人业已奉命来此。唯无教皇，故其使命未达。波罗弟兄二人携带马可从阿迦首途
他们弟兄二人得到大使的书信以后，从阿迦首途，拟往复命大汗。行到剌牙思，不久听说大使梯博业已当选为教皇，号“格里高利十世”。他们大喜，会大使遣使者至剌牙思，告此弟兄二人云，奉教皇命，不必再往前进，可立回阿迦谒见教皇。于是亚美尼亚国王以海舶一艘，载此弟兄二人赴阿迦。波罗弟兄二人还谒教皇格里高利十世
他们到了阿迦以后，卑礼晋谒教皇。教皇以礼待之，并为祝福。嗣命宣教士二人往谒大汗，履行职务。此二人皆为当时最有学识之人。一名尼古勒（Nicole de Vicence），一名吉岳木（Guillaume de Tripoli）。教皇付以特许状及致大汗书。他们四人接到书状以后，教皇赐福毕，遂携带尼古剌君之子马可，辞别教皇，从阿迦至剌牙思。
他们到了剌牙思以后，适闻开罗（Caire）苏丹（Soudan、Sultan）奔多达里（Bondokdari）统领回教大兵侵入亚美尼亚，大肆蹂躏，行人大有被杀或被俘之虞。此二宣教士惧甚，不敢前进，乃以所有书状交给尼古剌、玛窦二君，与之告别，回投圣堂卫护会长（Maitre du Temple）所。尼古剌玛窦马可三人赴大汗所
他们弟兄二人携带马可首途，骑行久之，经冬及夏，抵大汗所。时大汗所驻之城曰上都，大而且富。至若他们来往途中所见所闻，后在本书中详细叙述，兹不赘言。他们归程已费时三年有半，因为气候不时，同天气严寒，所以耽搁如是之久。大汗听说他的使臣尼古剌·波罗同玛窦·波罗二人归来，命别的使臣迎之于四十日程之外。他们来去并受沿途敬礼，凡有所需，悉皆供应。尼古剌玛窦马可觐见大汗
他们弟兄二人携带马可到此大城以后，遂赴宫廷觐见君主。时其左右侍臣甚众，他们三人跪见，执礼甚卑。大汗命他们起立，待遇优渥，询问他们安好及别后之事。
他们答复沿途无恙，于是呈递其所赍之教皇书状。大汗甚喜。已而进呈圣墓灯油，大汗亦甚欢欣。及见马可在侧，询为何人，其父尼古剌答曰：“是为我子，汗之臣仆。”大汗曰：“他来甚好。”
此后之事毋庸细说。读者只须知道大汗宫中大宴以庆其至，宫中诸人皆礼款之，他们偕诸侍臣留居朝中。大汗遣马可出使
尼古剌君之子马可，嗣后熟习鞑靼的风俗语言，以及他们的书法，同他们的战术，精练至不可思议。他人甚聪明，凡事皆能理会，大汗欲重用之。所以大汗见他学问精进、仪态端方之时，命他奉使至一程途距离有六个月之地。
马可慎重执行他的使命，因为他从前屡见使臣出使世界各地，归时仅知报告其奉使之事，大汗常责他们说：“我很喜欢知道各地的人情风俗，乃汝辈皆一无所知。”大汗既喜闻异事，所以马可在往来途中注意各地之事，以便好归向大汗言之。马可之出使归来
马可奉使归来，谒见大汗，详细报告其奉使之事。言其如何处理一切，复次详述其奉使中之见闻。大汗及其左右闻之咸惊异不已，皆说此青年人将必为博识大才之人。自是以后，人遂称之曰“马可·波罗阁下”（Messire Marc Pol），故嗣后在本书中常以此号名之。
其后马可·波罗仕于大汗所垂十七年，常奉使往来于各地。他人既聪明，又能揣知大汗之一切嗜好，于是他颇习知大汗乐闻之事。每次奉使归来，报告详明。所以大汗颇宠爱之。凡有大命，常派之前往远地，他每次皆能尽职。所以大汗尤宠之，待遇优渥，置之左右，致有侍臣数人颇妒其宠。
马可·波罗阁下因是习知世界各地之事尤力。尤专事访询，以备向大汗陈述。尼古剌玛窦马可之求大汗放还本国
他们弟兄二人同马可留在大汗所的时间，前此已经说过。后来他们想归本国，数请于大汗，并委婉致词。然大汗爱之切，欲置之左右，不许其归。
会东鞑靼君主阿鲁浑之妃卜鲁罕（Bolgana）死，遗命非其族人不得袭其位为阿鲁浑妃。因是阿鲁浑遣派贵人曰兀剌台（Oulatai）、曰阿卜思哈（Apousca）、曰火者（Coja）三人，携带侍从甚盛，往大汗所，请赐故妃卜鲁罕之族女为阿鲁浑妃。
三人至大汗所，陈明来意。大汗待之优渥，召卜鲁罕族女名阔阔真（Cogatra）者来前。此女年十七岁，颇娇丽，大汗以示三使者，三使者喜，愿奉之归国。
会马可阁下出使自印度还，以其沿途所闻之事，所经之海，陈述于大汗前。三使者见尼古剌、玛窦、马可皆是拉丁人，而聪明过人，拟携之同行。缘其计划拟取海路，恐陆道跋涉非女子所宜，加以此辈拉丁人历涉印度海诸地，熟悉道路情形，尤愿携之同往。
他们于是请求大汗遣派此三拉丁人同行，盖彼等将循海道也。大汗宠爱此三拉丁人甚切，前已说过。兹不得已割爱，许他们偕使者三人护送赐妃前往。波罗弟兄同马可别大汗西还
大汗见他们弟兄二人同马可阁下将行，乃召此三人来前，赐以金牌两面，许其驰驿，受沿途供应。并付以信札，命彼等转致教皇、法兰西国王、英吉利国王、西班牙国王及其他基督教国之国王。复命备船十三艘，每艘具四桅，可张十二帆。关于此类船舶者，后再叙述，因言之甚长也。
船舶预备以后，使者三人、赐妃、波罗弟兄同马可阁下，遂拜别大汗，携带不少随从及大汗所赐之两年粮食，登船出发。航行有三月，抵南方之一岛，其名曰爪哇（Java）。岛上奇物甚众，后再详细言之。已而从此岛解桅，航行印度海十八月，抵其应至之地。他们所见异物不少，后此言之。