然而居鲁士出征的目标就是尼托克里司的孩子，他和他的父亲拉比奈托斯同名而且是亚述的元首。波斯国王在出征作战的时候，总是带着在国内充分准备好的粮草和畜类。另外，他还必须带着从经过苏撒的科阿斯佩斯河中汲取来的水。这水是专供波斯国王饮用。无论他到任何地方去，都有一批骡马拉着的四轮车紧随着，上面装载着贮藏在银坛里面的、煮沸了备用的科阿斯佩斯河的河水，这水便也跟着他到这里那里去。
在去巴比伦的路上，居鲁士来到金德斯河的河边，这条河发源于玛提那涅山，流经达尔达尼亚人居住的地域而进入底格里斯河。而底格里斯河在接纳了金德斯河的河水以后，流经欧匹斯城而流入了红海。当居鲁士打算渡过这条只能用船才可以渡过的河流时，跟随他出征的白色的圣马中，有一匹非常莽撞地冲到河里去打算涉水而过，但是这匹马被水流裹住冲走，淹死在河中了。对于这条河流的横暴无礼，居鲁士感到十分恼怒；他恐吓说他将要击垮这条河流的威力，而使妇女都可以不湿到自己的膝盖而轻易地渡过去。这样地进行恐吓之后，他便中止了他对巴比伦的进军而把他的部队分成两部分，然后，他用绳从金德斯河的两岸向四面八方各标出了一百八十道壕沟的标记。他命令他的军队在两岸依照标记进行挖掘。因为人手众多，他的恐吓的话实现了，可是，这样他们却把整整一个夏季的时光花费在这件事上了。
这样，居鲁士就用挖掘了三百六十道泄水壕沟的方法对金德斯河进行了惩罚，第二年春天来到时，他再次向巴比伦进军。巴比伦人在城外列阵，等着他的到来。当他来到离城不远的地方时，双方打了一仗，在这一仗中巴比伦人被波斯国王打败，退回到城内去了。过去当巴比伦人看到居鲁士把一个又一个民族接连征服，并相信居鲁士决不会就此放手而且最终将轮到他们自己时，他们就准备了可以供多年食用的粮食以防备一旦被围攻时之需。因此他们就把自己关在城内，丝毫没有把居鲁士的围攻放到心上，时间这样一天天地过去，但是居鲁士的围攻毫无进展可言，居鲁士于是束手无策了。
不知道是有人在他已经感到无计可施时向他献计，还是他自己想出了方法，他采取了下列的步骤：他让他的一部分部队留驻在河流流进城中的那个地方，使另一部分士兵留驻在城市后面河流从城市流出的地方，而且命令他的军队，在看到幼发拉底河的河水可以徒步涉水的时候，立刻沿着河道攻入城中。这样安排妥当，并且发出了这个命令以后，他自己便带领着他的军队中不能作战的那一部分撤退，到尼托克里司为幼发拉底河挖掘的人工湖那儿去，在那里他干了和巴比伦女王尼托克里司以前所做的完全相同的事情。他利用一道壕沟把幼发拉底河疏通到当时已成为一片沼泽地的人工湖里去，结果河水竟然落到河道能够徒步涉水而渡的程度。
于是留驻在巴比伦城河旁准备进攻的军队，就从幼发拉底河的河道进入了这座城邦，那时河水已落到大概相当于大腿的一半高的部位。如果巴比伦人预先知道这件事，或者假如巴比伦人发现到居鲁士这种举动的意图的话，他们本来可以把波斯人放进城来然后再让对方遭到极为凄惨的结局；因为他们能够把临河的城门全部关紧，自己登上沿河的两道城墙，这样他们就可以居高临下利用非常有利的地位把敌人一网打尽。可是事实上，波斯人竟然完全出乎意料地出现在他们的跟前。巴比伦城的居民说，因为城区的面积广大，城区靠外部的居民被俘虏了；城区中部的居民根本还不知道这件事情，由于那时他们正在举行祭祀，居民还在继续尽情欢歌狂舞；直到最后，他们才确切地明白了事情的真相。巴比伦第一次被攻略的情况就是这样。
在这许多证据当中，我可以举出大量事实来证明巴比伦的富强，下面的一点是尤其值得一提的。在波斯国王所统治的所有地方，除缴纳固定的贡物之外，还被划分成若干地区以便在每年的不同时间供应国王和他的军队。但是在一年的十二个月之中，巴比伦地区供应四个月，亚细亚的所有其他地区供应另外八个月。从这一点就可以知道，就富足的一点而论，亚述的区域相当于全亚细亚的三分之一。在所有波斯地方长官的政府，即波斯人自称的萨特拉佩阿当中，这一地方的政府要比其他地方的政府大得多。在阿尔塔巴佐斯的儿子特里坦塔伊克美斯奉国王之命来统治这个地方的时候，他平均每天的收入有整整一阿尔塔贝的白银（阿尔塔贝是一种波斯的容量单位，它比一阿提卡·美狄姆诺斯还要多三阿提卡·科伊尼库斯）。在他个人的马厩里，除去军马以外，还有八百头种马和一万六千头牝马，即每二十头牝马有一头种马。另外他还拥有如此多的印度犬，以至于平原上的四个大村庄，由于提供这些印度犬的食物，而被免去了一切贡税。巴比伦的统治者就是如此富足的。
但是，亚述的雨量很少，这些雨水仅仅够滋养农作物的根部，要使谷物成熟和结穗就必须要依靠河水来灌溉了。与埃及河水自己泛滥到种植谷物的农田里去灌溉农作物不一样，这里的人们要用手或是用高架吊水瓮把水浇灌到田地上去。巴比伦的全境和埃及相似，到处是水渠纵横交错。对着冬天日出的那个方位流去的那条最大的水渠是可以通船的，它把幼发拉底河的河水引导到另一条叫做底格里斯的河里面去，而尼诺斯这个城市就是靠着底格里斯河的。在我们所了解的所有国土当中，这个地方的土地要比其他地方的土地肥沃得多，生长在它上面的戴美特尔女神的谷物也绝对是最好的。
诚然，那地方看不出能够种植无花果、橄榄、葡萄或者任何其他的树木，但是谷物却是生产得如此的丰富，一般竟达种子的二百倍，而在收成最高的时候，可达三百倍。那里小麦和大麦的叶子经常有四个手指那样宽。至于小米和芝麻，既然我自己知道得很清楚，我也不必说它们长得有多高了，因为我很了解，我写的关于巴比伦的谷物的富足情况，对于没有亲自到过这里的人来说，确实是很难相信的。他们使用的油只有芝麻油而不用其他油。在那里的整个平原上，生长着许多的枣椰树，其中的大部分都结果，人们就用这些果子来制造面包，制造酒、蜜。他们培育这种树和培育无花果树一样，尤其是在这方面，即本地的人们把希腊人所说的雄椰子的果子嫁接到枣椰树的树枝上面，这样没食子蜂就会钻到果实里面去，使它们成熟并让它们的果实不会落下来，原来雄椰子完全和未成熟的野生无花果一样，是有没食子蜂住宿在它们的果实里面的。
现在我便要谈一下在那个地方，除了城市本身之外最使我感到惊异的是什么东西了。沿河下行通往巴比伦的船全都是圆形的，而且都是使用皮革做成的。他们用在亚述上方阿尔美尼亚人居住的地方割取下来的柳枝制作船的筋骨，而在外面再蒙上一层皮革，这样就制成了船身；这种船既不把船尾搞宽，也不把船头搞窄，因此它是圆圆的和盾牌一样。随后这船便全部塞满干草，再装上运送的货物，这样就让它们顺水而下了。运载的货物主要是酒，酒是装在用棕榈木制成的酒桶里。这种船有两个人站在上面控制着，这两个人各自拿着一个浆，一个人向前，一个人向后划水，船的大小各不相等，有的小，有的非常大；最大的上面能够装运五千塔兰特重的货物。每只船上都有一头活驴，大一点的船上驴的数量还要多一些。当它们往下行驶到巴比伦的时候，船上的货物就卸下来，然后人们把船给拆开，卖掉船的骨架和里面装的干草，再把皮革装运在驴背上，返回阿尔美尼亚去。想叫船逆流而上是绝对不可能的，因为河中的水流甚急，所以他们就不用木材而改用皮革来制造船。等他们赶着他们的驴子回到阿尔美尼亚之后，他们便用相同的办法为下一次的航行而制造另外的船只。
他们的船就是这个样子。巴比伦人穿的衣服是一种长到脚的那种麻布内衣，在这种内衣外面罩着另一件羊毛的内衣，外面他们又套上一件白色的外衣。他们脚上穿的鞋是他们国内所独有的一种样子，与贝奥提亚人的鞋差不多。他们都蓄着长头发，头上裹着头巾。全身都涂满香料。每个人都携带着一个印章和一个雕制的手杖，杖头雕刻成一个苹果、一朵玫瑰、一朵百合、一只鹿或是诸如此类的形状。他们的习惯是每只手杖上一定要有一种装饰。这就是他们身上穿戴的东西了。下面我就要说一说他们的人情风俗。