2009年4月，正是手足口病流行的季节。一位来自济宁的患儿因为反复感冒来看我的门诊。据家长说，患儿每半个月就发生一次感冒，发热、咳嗽，扁桃体肿大。大便经常干结难下，多数2～3天一次。患儿口唇干红，舌质红，苔黄厚，咽部充血，口腔内有溃疡点与水疱。当时正是手足口病的流行季，我又仔细地检查患儿的手足，发现隐约地出现了四五个斑疹。我告诉家长患儿可能是手足口病。家长很担心，急切地问：“有危险吗？怎么治疗？”我告诉他：“不用着急，因为你孩子还没有发起热来，或许刚刚开始，吃上几服中药就能好。”一听说手足口病，刚才围了满满一屋子的候诊患者、家长都被吓得出去等待了。这说明很多人还是有较好的防范意识，另外，也表明了家长对手足口病的惧怕与担心，唯恐避之不及。
4天后，家长给我留言，说孩子看完病的第二天开始发热，一直服用我开的中药，发热持续1天就退了，口腔溃疡、手足疱疹也消失了。孩子继续服用完那些中药，差不多就痊愈了。
其实手足口病并不可怕，就是一种特殊类型的感冒。手足口病的死亡病例大多属于失治、误治。有的家长不知道孩子得的是手足口病，一直让患儿在条件较差的小诊所输液治疗，结果患儿高热不退，出现了惊厥、抽风等神经系统受损的症状，或者出现了心肌炎、心衰等心脏受损的症状，才进入重症监护室治疗，这时无论花多少钱，治疗都是非常棘手的，死亡率也很高。在治疗手足口病方面，中医、中药的理论、手段不仅非常有效，而且花费较少。
其实以前就有手足口病，可能属于散发病例，没有那么多患儿感染，也没有那么多的死亡病例，所以不像现在广为人知。我最早接触这类患儿，还是在1992年的夏秋之交，当时我在济南市中医院的儿科门诊工作，跟当时的儿科主任刘清贞抄方。刘老师很负责，典型病例都会讲授给我们，我记忆比较深的就是手足口病了。那时很多手足口病患者经过服用中药治疗，都能很好地治愈，基本没有死亡病例，所用药物基本就是宣肺解表、清热解毒的药物。
新西兰最早报道手足口病
手足口病是一种由肠道病毒引起的常见传染病，主要临床表现为手、足、口、臀等多个部位出现一些疱疹或者是斑丘疹，同时可能伴有发热，少数患者可能发展成脑膜炎 、脑炎、急性迟缓性麻痹、呼吸道感染、心肌炎等。
从临床症状上来看它就是一个特别类型的感冒。为什么这样说呢？就是因为它伴有手足口部的疱疹，其发病初期一般仅有发热、咽痛、咳嗽等感冒的一般症状。
手足口病最早是在新西兰报道的。1957年在新西兰发生，随后这个病在欧洲的许多国家像英国、法国、意大利、德国流行，然后到了美洲，美国、加拿大等国家也先后发生。1970年，日本发生了手足口病，而且常年流行，患者比较多。
1981年，上海首次报道这种疾病。随后山东，还有其他十几个省份陆续报道了这种疾病。所以从这个角度来看，这种疾病的流行是全球性的。
中国明清时期可能发生过手足口病
从中国医学史来看，在现代医学进入中国之前，中医对治疗传染病，担负着重任。在与传染病作斗争的过程中，总结出了许多经验。然后把这些治疗传染病的临床经验进行总结，上升到一个学派——温病学派。
那个时代实际上已经有了很多很多的传染病。温病学派中有一种特殊的诊断方法就是辨斑疹、白。
什么叫斑疹呢？所谓斑疹就是我们说的皮肤上出现的淤血斑和出现的一些皮肤疹。白就是我们说出现的一些水疱样的东西。在温病学说当中，这是一个比较新的内容，因为张仲景的《伤寒论》没有这些内容，可能是当时发热性的、传染性的疾病没有出现斑疹、白，也可能是这些斑疹、白没能引起张仲景的注意。通过这个文献记载，我们知道在明清时期，出现传染性、发热性疾病的时候，很多患者皮肤上就已经出现了斑疹、白这类东西了。由此推测，在明清时期，可能手足口病就已经出现了，只不过那时不叫手足口病。虽然中国的手足口病是1981年才正式报道的，但在正式报道之前有没有呢？我想肯定是有的。
手足口病能自愈吗？
手足口病是由柯萨奇病毒A群的一些毒型、柯萨奇B组的一些病毒、埃可病毒以及EV71型等引起的，虽然病毒不一样，但表现类似。但有的病情较轻，有的病情较重，有的患者不用治疗能够自愈，有的患者经过治疗能够痊愈，而有的虽会治疗却转变成重症，甚至死亡。这些不同的转归实质上都与患者的体质有很大的关系，所以，治疗手足口病不能只看到病毒，更要注意患者的体质特点。
正是因为如此，绝对不能因为有些患者能够自愈，就不积极治疗。许多重症患者都是因为没有积极地进行正确的治疗，才由轻症演变为重症，出现心力衰竭、呼吸衰竭或者神经系统受损而导致死亡的。如果积极地治疗，就不可能进一步恶化。
手足口病的典型症状
发热
现代医学认为病毒、细菌侵袭人体，会使人体产生一种致热物质，这种致热物质作用于大脑的体温调节中枢，使体温升高，出现发热。
中医认为：手足口病的发热与感冒发热的机理是一致的。外寒内热是手足口病发病的主要机制。所谓内热，就是指肺、胃热邪壅盛，所谓外寒，就是感受了外界的风寒之邪。
正常情况下，人体一直向外界散发热量。夏天，人们往往汗流浃背，其目的就是通过出汗散发热量，使体温保持正常。其实在平时，我们虽然没有感觉到出汗，实际上皮肤的毛窍在蒸发着大量的水分，散发着热量。
人体触冒了寒邪、风邪，竖毛肌收缩，汗毛孔闭塞，中医称为“毛窍闭塞”，水分无法蒸发，热量蕴积在体内，就形成了发热、无汗，通俗的讲法叫“干烧”。由于体温高于外界，所以患者怕冷，即中医讲的“恶寒”，发热越厉害，恶寒越严重。有的患者虽然穿的衣服很多或者盖的被子很厚，却还是感觉寒冷而瑟瑟发抖，这说明患者发热很严重。有的人发热伴出汗，说明毛窍没有被完全闭塞，热量还可由毛窍泻出，因此，这种患者发热不严重，一般不会出现高热。
特色疱疹
中医发展到清朝，逐渐形成了温病学派，其中，叶（叶天士）、薛（薛雪）、吴（吴鞠通）、王（王孟英）是温病学派的代表人物。温病诊断方法中专门增加辨斑疹、白、察舌、验齿等内容，这说明在那个时代发热症状就与斑疹相伴出现了。
手足口病主要表现为手、足、口部的疱疹。图10-1、图10-3、图10-4为手部的疱疹，图10-2为足部的疱疹，图10-5、图10-6为牙龈、口腔部位的斑疹，有的患者还表现为口腔的上颌、咽峡部位出现充血、斑疹。与我们平时所常见的口疮一样，都是肺火、胃火过大，向上熏蒸咽喉、口腔所致。
我们再看一下手足口病的斑疹图片。图10-6显示斑疹散在，颜色不是太红，图10-5显示斑疹较少，但颜色深红，比图10-6患者的热势稍重，图10-4大拇指的疱疹颜色已变成紫色，热势更重。一般来说，疱疹的颜色代表了体内热邪的严重程度，颜色浅红，热邪不是太厉害，颜色深红，热势严重，颜色变成紫红色，热邪更加严重了。红色越浅，热邪越轻，一般愈后效果好；红色越深，热邪越严重，治疗较为困难，愈后越不好！
皮肤四肢的斑疹的产生是火毒内盛、欲从表散的结果，口腔斑疹、溃疡是火毒上攻熏蒸所致，所以热毒内盛是产生斑疹的第一重要原因。
手足口病流行时，报纸上给出了一些预防的验方。很多医生见到斑疹带有水疱，便误认为是湿邪所致。出现了水疱就一定属于湿邪吗？如果开水烫在皮肤上，出了水疱，你能认为是湿邪所致吗？本身内火炽盛、灼伤皮肤所致，非说是湿邪所致，那岂不是笑话？这种不求甚解危害甚大。
其他
对临床手足口病病例的观察中还发现：手足口病除了典型症状外，还伴有火热内盛的其他症状：患儿大便干、大便干结，或者大便极臭，咽部红肿、痛疼、扁桃体肿大，有的还有口臭。部分患儿可伴有咳嗽、流涕、食欲不振、恶心、呕吐、头痛等症状。
其实，我们在认识手足口病时，只是注意到了手、足、口的症状，而忽略了火热内存的本质，换句话说，就是抓住了“芝麻”，忽略了“西瓜”，或者说只认识了“标”，而忽略了“本”。这种认识方式影响了手足口病的治疗。
根据手足口病的典型症状可以看出：火毒内盛是手足口病的发病基础，是内因，外感风邪、寒邪是诱因，是外因。