（三）佛寺园林对俗世社会文化生活的渗透功能
佛教在元魏时几有显赫的国教地位，为皇族、仕宦和庶民所崇信，洛都佛寺林立，佛寺成为洛阳社会生活、文化生活的中心公共区，僧侣借佛寺来传道布教，俗众的社会文化生活往往也围绕佛寺来展开，僧侣二众依佛寺而联结起来，因此佛寺园林在僧俗二众的交流中、在佛教传布和俗众接受崇信的过程中扮演着重要的角色，元魏洛都佛寺园林广泛地与王朝军政大事、经济生活、文化交流、文学创作、艺术创作、民俗等发生联系，佛教、佛寺园林广泛深入地渗透到社会文化生活的各个方面。
1佛寺园林与元魏王朝军政大事
永宁寺在元魏后期王朝衰败灭亡过程中起了历史见证人的作用，杨衒之借寺来写王朝晚期的军政大事、上流社会的纷争。永宁寺立于516年，526年"大风发屋拔树，刹上宝瓶，随风而落"；528年"太原王尔朱荣总士马于此寺"；529年"北海元颢复入洛"；530年"逆贼尔朱兆囚庄帝于寺"；534年，佛塔被焚，同年七月，"平阳王为侍中斛斯椿所挟，奔于长安。十月而京师迁邺"，北魏王朝灭亡。杨衒之用史家编年体叙述方式，围绕一座佛寺来从容地叙事写人，把一系列关于王朝兴亡的重要人事组织进来，写出王朝与佛寺一同毁灭的沉痛历程。
瑶光寺，作为尼寺，原本"讲殿尼房，五百余间。绮疏连亘，户牖相通，珍木香草，不可胜言。牛筋狗骨之木，鸡头鸭脚之草，亦悉备焉。椒房嫔御，学道之所，掖庭美人，并在其中。亦有名族处女，性爱道场，落发辞亲，来仪此寺。屏珍丽之饰，服修道之衣，投心八正，归诚一乘"，为清净高雅的佛国世界，但"永安三年中，尔朱兆入洛阳，纵兵大掠，时有秀容胡骑数十人，入瑶光寺淫秽，自此后颇获讥讪。京师语曰：'洛阳男儿急作髻，瑶光寺尼夺作婿'"。最清净圣洁之地沦落为最污浊肮脏之所，一笔写出尔朱兆乱洛都的朝廷大事。
2佛寺与经济
任继愈说："寺院和僧侣的另一种收入就是'营生'、'自供'，包括垦殖田圃、商旅博易、聚畜委积、机巧异端、占相卖卜、行医治病等，其中农耕、行商、工艺、高利贷等，构成寺院经济的独立部分，使佛教与世俗社会更紧密地联结起来。经营俗业、管理财务，也成了寺院的另一职能。"
瑶光寺有珍木香草，"牛筋狗骨之木，鸡头鸭脚之草，亦悉备焉"。园林中的草木点缀佛国的优美宁静，又是药用、食用类的经济植物。昭仪尼寺有"酒树面木"。景明寺"多饶奇果"。灵应寺"园中果菜丰蔚，林木扶蔬"。景明寺有"三池，萑蒲菱藕，水物生焉。或黄甲紫鳞，出没于蘩藻；或青凫白雁，沉浮于绿水。碾硙舂簸，皆用水功。伽蓝之妙，最为称首"。佛寺园林中广植观赏性、经济性植物，喂养鱼龟家禽等，设有碾硙舂簸，以维系佛寺日常开支。宝光寺"园池平衍，果菜葱青"，中有一海，"葭菼被岸，菱荷覆水，青松翠竹，罗生其旁"。高阳王寺"竹林鱼池--芳草如积，珍木连阴"。龙华寺记"京师寺皆种杂果"。
由此可见，洛都佛寺园林中多栽种水果、蔬菜和可食用、药用的植物，有的品种甚至成为名产特产，点缀了园林的优美和生气，又有经济价值，以助佛寺日常开支之需。（可参见法国汉学家谢和耐的名著《中国5-10世纪的寺院经济》。）
3佛寺与文化交流
永宁寺记菩提达摩盛赞佛寺的精丽，"金盘炫目，光照云表，宝铎含风，响出天外"，在达摩所周游的各国中是绝无仅有的。永明寺"房庑连亘，一千余间。庭列修竹，簷拂青松，奇花异草，骈阗阶砌。百国沙门，三千余人"，可见元魏社会昌盛，中外佛教交流、文化交流规模之大。融觉寺昙谟最的佛学著作被名僧菩提流支译为外国文字，外传西域，成为中外佛学交流史上的佳话。而龙华寺附记四夷馆，详记南朝北朝、中土与异域文化交流的盛况。正觉寺借南齐投魏的王肃，备写当时南北饮食风俗的不同。追先寺记东元王元略往返于南北朝之间，展现南北朝文化的交流。法云寺记述了西域风格浓厚的佛寺建筑、佛像、杂技幻术等备受洛阳人喜爱的史实。而卷五的宋云、惠生西行记，更以宏大篇幅详记中土人物出使西域天竺的经过。
《洛阳伽蓝记》中以佛寺为南朝与北朝文化交流、中土与异域文化交流的平台，以佛教为交流中心，并伴随多层次、多领域的交流。
4佛寺与文学的创作、传播
龙华寺：记梁武帝子萧综由梁投魏，创作三首组诗《听钟歌》。正始寺：附记张伦私家园林，收民间文士姜质的园林山水赋--《庭山赋》，说人们漫游园中，"能造者其必诗，敢往者无不赋"，反映了元魏时园林艺术与文士生活、文学创作传播的密切联系。景林寺：附记元慎"乐山爱水，好游林泽，博识义渊，清言入神"，是一个魏晋名士风度浓厚的文士。透过他，我们可更亲切感知元魏文士形象和文学发展的背景情况。凝玄寺："房庑精丽，竹柏成林。实乃净行息心之所也。王公卿士来游观为五言者不可胜数"。宝光寺优美恬静，"京邑士子，至于良辰美日，休沐告归，征友命朋，来游此寺。雷车接轸，羽盖成阴。或置酒林泉，题诗花圃，折藕浮瓜，以为兴适"。
文士结伴漫游在优美的园林，可激发文学创作的兴致，佛寺园林成为文学创作的策源地。白马寺记沙门宝公，"造《十二辰歌》"，作品虽已不存，但这却是文学史上早期的套曲作品，后在敦煌文学、民间歌谣中已是蔚为大观。正觉寺记王肃的前妻谢氏与后妻元魏公主的对答诗，五言四句，兼南朝诗的清丽婉转和北朝诗的质直聪敏。永宁寺：魏庄帝被尔朱兆"缢于三级寺。帝临崩礼佛，愿不为国王。作五言日：权去生道促，忧来死路长。怀恨出国门，含悲入鬼乡。隧门一时闭，幽庭岂复光？思鸟吟青松，哀风吹白杨。昔来闻死苦，何言身自当"。后来此诗"即为挽歌词。朝野闻之，莫不悲恸；百姓观者，悉为掩涕而已"。叙述了诗的写作背景、传布情况。诗句沉痛无比，可谓是血泪文字。
《洛阳伽蓝记》本身即是精美的文学作品，除在散文史、小说中自有其价值外，又生动记录了元魏文学（包括诗文、志人尤其是志怪小说、佛教文学、民间传说故事等）的社会生活、文化生活背景，客观反映了佛寺园林与文学的多方面联系。
佛寺、佛寺园林与中国文学发生了多方面的、密切的关联。简而言之，佛寺园林是文士社交的平台，也是文学创作的策源地，满足了士人的身心需求，园居生活有助于帮助理解中国古代文士的乐园理想，有助于理解古代诗歌境界理论与艺术境界理论。
5佛寺与艺术
佛教、佛寺与各门类艺术也有着密切的联系，这些艺术包括：绘画、雕塑、音乐（含声乐、器乐）、舞蹈、佛教建筑及其装饰艺术、佛教法器（往往与手工业尤其与工艺美术密切相关）。"城镇和山间众多的庙宇殿堂，提供了各种各样的感官刺激：除了缭绕的香烟和不绝的念经声，还有诸如雄伟殿堂和高耸宝塔的美景，建筑物上绘有表现天堂、佛祖及其主要门徒生活的壁画。"鉴于上文已谈及僧侣广泛运用各种艺术品手段来传教布道，此不赘述。