三、卷五惠生等西行西域、天竺中的时间叙述
卷五大部分文字，完全彻底把时间、空间交融在一起，照游踪顺序（时间、空间交融）展开。
写法上用笔记、札记形式，全文约五千七百多字，是文学味很浓的散文，把叙事、写人、描绘事物场景融为一体，内容充实丰满，文体多样，笔法灵活；文字清丽流畅，繁简得当，在娓娓叙述中弥漫着动人的情意，极富表现力。
我们知道，这段著名文字的背后，有着丰富的社会、文化背景，主要体现在：
六朝社会大动荡，文化重组整合，思想开放，有着全方位的人文关怀（经济、政治、风俗、语言、宗教信仰、吃穿住行、形形色色的人物--穿着、长相、饮食、居住、异地风光、绘画雕塑、音乐、歌舞、建筑、佛教法物器物宗教圣地遗迹、民间故事传说、神话、民间歌谣、纪实与传奇交织等等，而这些正是《洛阳伽蓝记》卷五都写到了的），人们热爱祖国乡土，文化交流频繁，对宗教充满了虔诚，地理方志类著作空前繁荣，山水诗文开始诞生并迅速走向繁荣等等。
写惠生等西行西域、天竺取经的内容：
孝明帝神龟元年（518年，一说熙平元年或正光二年）十一月，奉胡太后之命，与沙门法力、慧生（一作惠生）等自洛阳出发，途经赤岭、土谷浑、鄯善、末城、捍弥、于阗、朱驹波、汉盘陀、钵和、嚈哒、波知、赊弥等地，翌年十二年抵乌场国。正光元年（520）四月中旬入乾陀罗国，后西渡辛头河（即印度河），巡礼雀离浮图、大塔等佛迹。翌年（一说正光三年或四年）二月返洛阳，携回大乘梵文经论凡一七○部。宋云撰有《家记》，惠生撰有《行纪》，两书虽久佚，但佚文存杨衒之《洛阳伽蓝记》卷五，杨衒之还参照另一个西行求法者道荣作的《道荣传》以补缺文。
附带应该说的是"道荣"其人，有的文本又作"道药"。他在北魏太武即公元424-452年末年，"从疏勒勒（新疆喀什）道入，经悬度（即县度，古山名，新疆塔什尔干塔吉克自治县）到僧加施国（即师子国，今斯里兰卡）。及返还寻故道。著《游传》1卷"。另外，西晋至南北朝西行求法至为活跃，据统计，西行求法可考者近150人。《高僧传·译经论》将这些西行取经者归入"译经"中，位居十大人物类传之首，高度评价其历史作用，认为正是有了这一代代西行取经者的"协策孤征，艰苦必达，傍峻壁而临深，蹑飞而渡险，遗身为物，处难能夷"，才有"传法宣经，初化东土"。
卷五综合运用佛经汉译中的"合本子注"、游记文学的文体方式，以游踪即时间、空间交融来展开。衒之按：惠生《行记》，事多不尽录，今依《道荣传》、宋云《家记》，故并载之，以备缺文。采用佛经汉译中的"合本子注"，以惠生《行记》为本，为主，这样叙述集中完整，线索明晰，读者可以一目了然；又以《道荣传》、宋云《家记》为辅、为子注，来丰富、补充惠生叙述的不足与空白，使得叙述更为真实可信，细节更加丰盈。这样运用注释体的自由、灵活、可长可短的叙事特点与叙事趣味，把注释体文类、合本子注形式的叙事功能最大限度地发挥利用起来，既可客观描述、呈现，又可主观发挥，并加以议论抒情，前后点染映衬。
这一部分，分别在首、尾交代惠生等人西行的起止时间，即"神龟元年十一月冬，太后遣崇立寺比丘惠生向西域取经，凡得一百七十部，皆是大乘妙典"、"至正光三年二月，始还天阙"。在揭明大的时间背景下，再展开对西域、天竺宗教景观、社会文化生活风貌的叙写。照游踪顺序展开，时空两条线完全交融，在时间变化、空间变化中叙述，本身就把时空融为一体，这样的叙事最为自然。
从全书来看，这一大段文字可谓是以开放的姿态，以中外文化、宗教的交流这一"敞开"方式结束全书，其匠心独运，似乎蕴含着某种象征的意味：宋云西行取经礼拜佛教圣迹圣物，对佛教吸收，对域外文化的接受，构成了前面北魏洛都佛事兴盛的背景，从而具有多方面的意义、价值。
结合文体、内容、结构等来看，这段文字我们可以称为游记文学，也可称为流散文学，在西方文学中又称为流浪汉小说、纪行文学、游走文学等。
首先，惠生《行记》采用游记体文学样式，把时间叙述、空间叙述紧密结合起来，即把时间的流动与空间的变动结合，也就是采用后代所说的"游踪"为线索。
作者几乎全以惠生《行记》作为第五卷内容，应该说也是独具匠心的，看过前面内容，再回过头来看第五卷内容，意蕴甚是丰富、精妙。
（1）它构成前文的历史、文化、社会生活背景。
北魏洛都文化景观之所以丰富斑斓，尤其是佛教文化昌盛，与西域、天竺佛教文化的传入密不可分，卷五专写中外文化交流，就成为理解北魏洛都社会文化风貌更为广阔的背景。
（2）惠生一行人的举动，成为一种象征。象征中外文化的交流，象征北朝以僧侣为代表的进步人士，对西域、天竺的佛教、风光、风土人情、历史、地理等的好奇与孜孜以求，展现了中国人早期富于"好奇"，喜好博物、传奇冒险的特性。
美国心理学家关森曾比较中、美两国国民心态为"关怀心－好奇心"即concern-wonder，华夏子民的确富于关怀心，所谓"天下兴亡，匹夫有责"，孔子作为哲人、杜甫作为诗人，都是国人富于关怀心的典范。但我们同时也应该注意到，其实在中国古代，一直就不乏"好奇心"：《山海经》、墨家对自然的孜孜以求、孔子的博物思想、《尔雅》、张骞凿通西域的伟大举动、《穆天子传》、汉散体大赋"苞括宇宙，总揽天人"的审美追求、《史记》"穷天人之际，通古今之变，成一家之言"的宏大抱负（《史记》中的《平准书》、《货殖列传》、《匈奴列传》、《南越列传》、《东越列传》、《朝鲜列传》、《西南夷列传》、《大宛列传》就表现出司马迁、中国人对远方的好奇和渴慕了解的愿望。《汉书》中《地理志》、《食货志》、《张骞李广利列传》、《匈奴列传》等同样如此）和古代十分发达的类书编撰及其广受欢迎等等，都在一定程度上体现了我们华夏民族孜孜以求、努力探索的精神，所谓"一物之不知，君子之耻"。
中古时期，以佛教徒为杰出代表的国人，对异域社会文化充满好奇，孜孜以求，克服千难万险去西域取经，表现出北魏王朝、北魏人士一种开放、努力吸取外来文化的积极向上的精神与姿态，这种探索、进取诚为华夏文化的优秀遗产，永远值得珍视。（钟瑛曾撰文以《隋志》为据，全面谈到魏晋南北朝官修书目对外域文化成果的吸收、介绍，可参考。）
（3）这一大段文字是典型的游记散文，以展现华夏文化与佛教文化的魅力为主旨，内容丰富有趣，读者足不出户，即可卧游知天下矣！以游踪为线是一种动态叙述：依照时间、空间的自然变化井然有序地展开。
早在先秦时，就有这类优秀的叙事作品，比如《左传·晋公子重耳之亡》（僖公二十三年、二十四年），以晋公子重耳一行人流亡诸侯为线，按照时间、空间顺序展开生动有趣的叙事。叙事时间跨度是十九年，叙事空间依次为狄、卫、齐、曹、宋、郑、楚、秦，最后回返祖国--晋。
据陈才智《西方的中国游记散文研究》介绍：西方游记散文包罗十分丰富，如远程旅行、朝圣之旅、贬谪流放、科学探险、骑士漫游、流浪汉冒险、大规模远征等，"较早吸引西方学者的是以法显《佛国记》和玄奘《大唐西域记》为代表的佛教游记，《洛阳伽蓝记》卷五就被编入塞缪尔·比尔翻译的《法显、宋云游记：从中国至印度的佛教朝圣之旅》。包顿博士论文《作为文类之一的中国早期佛教游记》，力求证明早期佛教游记形成了一种文体，它们不仅具备历史重要性，而且拥有作为杰作的广泛吸引力"。而美国科罗拉多大学何瞻教授在为《印第安纳中国古典文学指南》撰写《游记文学》词条中认为，中国游记散文大致具备四个特征。首先，游记是对某种游览行为（邻省、邻国乃至外国）的直接记述。
其次，它通常采用按照时间次序加以排列的日记形式。第三，它通常含有地理或历史的内容。例如，地形特征或历史遗迹、古人墓冢、著名寺庙、宫殿遗址等。有时，也记录一些社会性的和政治性的观察或评论。第四，它表达作者的主观意见和阐说解释。除了地理描述之外，它也是人类想象力的展现。依此，《洛阳伽蓝记》卷五是典型的"朝圣之旅"。在佛经中，60卷《华严经》里占17卷的《入法界品》，写善财童子一心求菩萨道，在普贤教示下辗转南行，寻访53位大师，终证法界，也是"朝圣之旅"作品，与英国著名宗教小说《天路历程》可以相互参照。胡适曾幽默地说："《华严经》末篇《入法界品》占全书四分之一以上，写善财童子求法事，过了一城又一城，见了一大师又一大师，遂敷衍成一部长篇小说。"
其次，从流散文学角度来看：
在古代东方文学中，流散文学历史悠久，人们用多种文体来表现流散文学的内容，用得最多的是散文。黎跃进认为："流散文学的要素有：漂泊途中的艰辛，身在异国的痛苦，回归故国的渴望，第一人称的叙述等。""流散文学的一般特征：无根的漂泊感、沧桑感；文化冲突中的困惑、痛苦与失落；家园意识，故园回望的心态；文化身份的追寻等。"古代中国的《历游天竺记传》、《大唐西域记》、《南海寄归传》、《大唐西域求法高僧传》等就是典型的流散文学，流散文学是一种在'行走中'的文学"。显然，卷五宋云、惠生等西行记包含了漂泊途中的艰辛，身在异国的痛苦，回归故国的渴望等流散文学要素，具备了诸如无根的漂泊感、沧桑感、家园意识与故园回望的心态等特点。
另外，东方的流散文学与西方的流浪汉小说如《小癞子》、《堂·吉诃德》等十分接近。比如它们都以游踪为线，展现陌生的社会景观与文化景观，能够给读者以丰富的知识，拓展其眼光，满足其求知欲、好奇心。
所以，《晋公子重耳之亡》、《法显传》、《洛阳伽蓝记》卷五、《大唐西域记》、中国古代纪行诗文辞赋、小说《西游记》等等，都与游记、流散文学、西方流浪汉小说颇有相通之处。对于中国的像《洛阳伽蓝记》这类名著，用比较文学、用现代多元文学观来审视，就会发现其更多的魅力。