从前有一个判官，性子很急。他非常讲孝道，若是听说谁不孝敬父母，立刻气得火冒三丈，给予严厉的惩罚。这一天，有两个人押来一个嘴被堵上的年轻人。来到大堂之后，两个人异口同声地说道：“这个年轻人非常不孝，我们路过他家时，听见他在骂他的爹爹，还动手打他的亲娘，我们看不过去，就把他捆起来了，可是他还是不停地骂，没有办法，就把他的嘴堵上了。现在拉到这里，请求大人严惩这个逆子。”
判官一听，立刻火冒三丈，大声喊道：“来人呀，打这个逆子五十大板。”手下人都知道判官痛恨不孝之人，所以下手非常狠，不一会儿就把年轻人打得血肉模糊，背过气了。这时，有个老妇人拄着拐杖急匆匆走进来，扑通一声跪倒在判官面前，哭着说道：“求大人快帮我找回儿子吧！刚才有两个盗贼溜进我家后院，想偷我家的牛。我儿子捉住他们，要送他们到官府来，可是力不从心，两个强盗反把我儿子捆走，不知弄到何处去了。求大人帮忙，赶紧替我找找儿子。我就这么一个孝顺儿子……”
判官听完，忙问道：“那你看清偷牛人的长相了吗？”老妇人哭着把偷牛人的相貌描述了一遍，判官顿时恍然大悟，原来刚才那两个人就是偷牛贼，是他们恶人先告状！这么说，被押来的年轻人肯定就是老妇人的儿子了！
判官忙命人去找刚才那两个人，可是他们见到老妇人之后，趁乱就溜走了。判官让人把那个年轻人抬上来，老妇人一看儿子血肉模糊，心疼得一下子就背过气去了。
讲完这个故事后，父亲对林则徐说道：“看，判官的性子这么急，结果酿成了大错。许多时候，遇事不要着急，这样会避免做错事的。”
林则徐听了这个故事之后，深受触动。几十年后，他做了湖广总督仍不忘父亲讲过的故事。为了时时警惕自己性情急躁、容易发怒的毛病，他专门做了一个“制怒”的横匾，挂在自己的书房，时刻提醒着自己。
林则徐的父亲没有骂他，只是讲了一个故事，却帮助林则徐改掉了毛病。可见在批评别人时，除了出发点和动机要是善良的之外，还要讲究方式。正如医生给病人做手术要先用麻药一样，在批评别人时，也最好采取这种方式。善意和讲究策略的批评，会帮助人们明辨是非，改正错误，进而不断地完善自己。批评人时要注意方式、方法，因为我们的目的不是为了伤害人，而是为了解决问题。
1923年就任美国总统的约翰？卡尔文？柯立芝，在批评人时非常讲究策略。他有一个女秘书长得非常漂亮，但在工作上却经常出错。一天早晨，柯立芝看见秘书走进办公室，便对她说：“今天你穿的这身衣服真漂亮，正适合你这样年轻漂亮的小姐。”秘书一听很高兴，柯立芝接着又说：“我相信你的公文处理也能和你一样漂亮。”果然，从那天起，女秘书在公文上很少出错了。
在批评别人时，如果先说对方的优点，再去进行批评，对方的心里会觉得好受一些。柯立芝将这个道理解释为：“这正如理发师在替人刮胡子之前，要先给人涂肥皂水，这是为什么呢？就是为了刮起来不使人疼。”
6. 学会说“不”的艺术
现实生活中，很难做到有求必应，每个人都难以避免地拒绝他人，难以避免地说到“不”。不过，这个“不”字好说不好听，如果别人笑着请求你，你却冷冰冰地说出一个“不”字，让对方感觉没有面子，还会伤了彼此之间的感情，所以在说“不”时一定要讲策略性。在必须说到“不”又不想伤感情时，最好将“不”掰成几瓣来说。比如在拒绝别人、说“不”之前，先把理由充分地展示出来，这些理由最好是客观的、难以克服的，让对方能够认同的。把道理说透之后，对方也认同了，然后再说出“不”字。因为说出的理由博得了对方的信任和理解，对方就不会觉得没有面子了。
在一次记者会上，有记者问美国国务卿基辛格：“美国到底有多少武器？请告诉大家，好让大家放心。”基辛格答道：“我知道美国有多少武器，但是我不能说，因为苏联千方百计想知道美国武器的数量，我不能就这样让苏联不花一分钱就从我这里知道。”
武器这个问题涉及国家的军事机密，基辛格当然不能说。基辛格直接分析了不能说的原因，取得了大家的理解。这么回答，既礼貌地回绝了记者的提问，记者也不觉得难堪。
有个教授到外地去讲学，由于他非常有名气，许多人都想请他吃饭，可教授是个喜欢清静的人，不喜欢应酬，于是他就对请客的人说道：“我知道你们为什么请我吃饭，因为你们爱听我讲学，可是我若是和你们去吃饭，就没法准备好讲稿，准备不好讲稿，讲学肯定不成功。如果讲学不成功，我也就不受欢迎了。到那时候，你们不会再请我吃饭，而我自己也挣不到饭吃了。那时我可怎么办？”说完这番话后，教授又强调了自己要准备新的讲稿，被拒绝的人也都理解了他。
有些时候，面对不太熟悉的人时，可以找些借口来拒绝，但如果是非常熟的朋友，找借口拒绝，则会让对方觉得有搪塞之意，因为人们对朋友往往预期很高，认为即使有困难也应该克服。这个时候，不如直接说出自己的想法，并想办法给朋友挽回面子，以免伤了和气。
19世纪英国首相狄斯雷利曾遇到一件很难说“不”的事：有个军官，才能超群，狄斯雷利很欣赏他，一直想和他处好关系。可是这个军官很有野心，他一再请求狄斯雷利加封他为男爵。狄斯雷利知道他不够加封的条件后，不得不拒绝他，于是就把这个军官叫到办公室，非常坦诚地对他说道：“我相信，你是一个非常理解人的军官。你知道，在我们国家获得男爵的封号需要很多条件，这些条件并不是我制定的，是早就规定好的。若我不顾这些条件把封你为男爵，那么别人会指责我，当然也会指责你。我想，就让别人来指责我吧，我会告诉别人说，我多次打算给你男爵的封号，可是你却认为自己的条件不够，拒绝了。”
狄斯雷利是这么说的，也是这么做的。他把这个消息散布出去后，众人都称赞这位军官谦虚无私、淡泊名利，对他的礼遇和尊敬远超过任何一位男爵。军官从此非常感激狄斯雷利，后来成了他最忠实的伙伴和军事后盾。
在说“不”时，可以根据不同情况，把“不”字掰成两瓣、三瓣或更多瓣来说：先说理由，然后再说“不”，这是掰成了两瓣；如果先说理由，再说出“不”，最后再给对方找个出路，那就是分成三步了。比如别人求你办事时，你因为种种原因帮不上忙，你一定要把这些原因讲出来，让对方理解，然后说出“不”，最后再给他提供一些信息，××能帮上他，或建议他去××处试试，帮他找到解决问题的其他出路或办法，这样，对方不但不会生气，反而会心生感激。
拒绝一个人的方法很多，但是所有的方法都以一个原则为核心，那就是尽量减少对方的挫败感，不让对方产生不受尊重的感觉，不让对方感觉丢面子、伤感情。既不用说出“不”，又能表达出拒绝的意思，这就是最漂亮的拒绝话了。下面简单介绍几种巧妙拒绝的方法。
第一，巧妙回避法
若是不好正面直接拒绝时，可以采取方法巧妙回避，比如说可以转移话题，也可以给个似是而非的答案，也可以空泛地回答。
一位发达国家的外交官问一位非洲国家大使：“贵国的死亡率想必不会低吧？”大使答：“同你们国家一样，每人死一次。”
在国外一个记者会上，有记者问一个官员，在两个党派之争中，支持哪一方。发言人说道：“谁是正确的我就支持谁。”记者又问：“那谁是正确的一方？”官员答道：“谁坚持真理谁就是正义的一方。”
现实生活中，常常有人说话不自觉地就触到了“雷区”——说话的禁忌之处，比如有人问到了你的工资，可是你不想回答他，又不好指责他不该问，就可以说“刚刚维持生存啦”“算是进入小康了”等空泛的概念，或者可以说：“和你的差不多。”这样既没有拒绝他，也没有说出自己不愿说的话。
美国总统富兰克林？罗斯福在就任总统之前，曾在海军担任部长助理的要职。他有一位好朋友，对他的工作非常好奇，一次，就向罗斯福打听美国海军在加勒比海某岛建潜艇基地的计划。这可是一个军事机密，是不能对外讲的。罗斯福见好友面露好奇地等待着他的答案，就凑到他耳边问道：“你能保证不把这件事告诉别人吗？”朋友以为罗斯福要告诉他了，急切地点头说：“当然能做到了！”罗斯福坐正身子回答道：“那我也能做到。”此话一出，好友被逗笑了，从此以后，他再也不打听这些军事机密了。罗斯福没有直接说“不”，但是他借用好友的话，巧妙地拒绝了好友的问题。
第二，找个合适的“挡箭牌”
当你去商场时，如果商场开着大门，保安却把你拦在门外，你可能怨气冲天，但是当商场关上门，挂上“暂停营业”，你就会明白是什么意思，毫无怨言地走开了。这个“暂停营业”就是一块很好的挡箭牌。有时开口拒绝对方并不是件容易的事，一旦面对对方又下不了决心，总是无法启齿。这个时候，就可以找个“合适的”的挡箭牌。
明朝时，有一位叫周新的官员，曾任浙江按察史。许多人在求他办事时常给他送礼，每次在拒绝这样的事时他都要费许多口舌，还弄得送礼的人负气而归，为此，他得罪了不少人。这一天，有一个人给周新送来一只又肥又嫩的烤鹅，周新拒收，可是解释了大半天也没管用，对方把烤鹅往桌上一放，就跑出了门。周新看着这只鹅，就想出了一个办法，他命人把鹅挂到了屋子后面。一天，两天……数日过去了，那只鲜嫩的烤鹅变得又干又硬，落满了灰尘。这时又有人来送礼了，周新也没有说话，让侍从把送礼的人带到屋后，看了看那只落满灰尘的烤鹅，还讲解了有关这只鹅的来历，送礼的人一边称赞周新清廉一边带着礼物回去了。这只挂着的烤鹅就成了周新最有效的“挡箭牌”了。
有些人被拒绝后会觉得没面子，他以为这种拒绝只针对他一个人，若是用“挡箭牌”，他就会发现不是单独针对他一个人，对所有人都是如此，心里就不会因为丢面子而怨恨了。
第三，借别人的口，说出自己的话
在我们说话或写文章时，常常引用别人的话来证明自己的观点，在说“不”时，也可以采用这种方法。当然，这绝不是嫁祸于人，让被拒绝的人恨别人，而是巧妙地引用一下别人的话，让对方从这些话中明白拒绝的意思。
郑板桥曾经在潍县当过县令，他为官清廉，不惧权贵。当地有一个恶霸叫李卿，仗着他父亲李君是当朝刑部大官，在乡里为非作歹。有一次，李卿犯了事，郑板桥就命人把他抓了起来。李卿的父亲李君听说后，立即来找郑板桥。他知道自己儿子的罪行，也了解郑板桥的脾气，所以就没有直接说求情的事情，见郑板桥的屋里放着文房四宝，就对郑板桥说：“郑兄，你我题诗作画以助雅兴，如何？”郑板桥爽快地答应了。李君当即提笔在纸上画了一片尖尖竹笋，上面飞着一只乌鸦。郑板桥则挥笔画了一丛细长的兰草，中间还有一只蜜蜂飞舞。
李君画完后笑着对郑板桥说：“郑兄，我这画可有名堂，叫‘竹笋似枪，乌鸦真敢尖上立’？”郑板桥微微一笑说道：“李大人，我这画也有讲究，叫‘兰叶如剑，黄蜂偏向刃中行’！”李君本想以自己的地位吓一吓郑板桥，可是郑板桥却不惧怕。一见这种状况，李君赶紧变换招术，提笔在纸上写道：燮乃才子。郑板桥名叫郑燮，他这是有意恭维郑板桥。郑板桥则在纸上写道：卿本佳人。李君解释道：“我这‘燮’字是郑兄大名，你的‘卿’字可是……”郑板桥笑着说：“当然是贵公子宝号了！”李君听了眉开眼笑：“承蒙郑兄关照，既然我儿子是佳人，那就请郑兄手下留情，放他一马嘛！”郑板桥笑着说：“李大人怎么糊涂了？唐代李延寿不是说过‘卿本佳人，奈何作贼’吗？”李君一听，无话可说，拂袖离去。
郑板桥用唐代李延寿的话，巧妙地表达出了自己的想法。在现实生活中，如果遇到相似的情况，可以采用一些古人说的话，或者是影视作品中的台词，都可以巧妙地回避说“不”带来的尴尬，同时又表达了拒绝的想法。