在后来的战争中，李密率瓦岗军围攻洛阳，隋将王世充在城内守御。由于长期的围困，洛阳城内的百姓断粮了。这时，住在洛阳城中的徐文远，像一般民众一样，有时也不得不出城寻找吃的。有一次出城时，徐文远被李密部下抓住，送交李密。李密一看是自己的老师，立即请他上坐，以学生见老师的礼节向他叩拜。文远对李密说：“以前我教授过将军，而今天将军拥兵百万，威震四海，还能这样恭敬地对待我，可见将军是很有修养的人！”于是，他向李密建议应该怎样向前发展，又指出王世充为人残忍，心胸狭隘，是国家的祸患，要李密坚决地消灭他。李密惊奇地说：“我以前总认为先生是个书生，不熟悉军事，谁知道策划起来，竟然谋略过人！”
李密兵败以后，徐文远又回到洛阳城内，屈居于王世充的治下。王世充自立为王，仍以徐文远为国子博士。徐文远每次见到王世充，总要十分谦恭地对他行礼。有人问他：“听说您对李密十分倨傲，但却对王世充恭敬万分，这是为什么呢？”徐文远回答说：“李密是个谦谦君子，所以用狂傲的方式对待他，他也能够接受；王世充却是个阴险小人，即使是老朋友也可能会被他杀死，所以我必须小心谨慎地与他相处。难道不应该如此吗？”后来，徐文远的儿子看不惯王世充的所作所为，出城投奔长安的李渊去了。王世充大怒，断绝了徐文远的薪水供给，徐文远差点饿死。不得已之下，徐文远又出城寻食，为唐军大将罗士信所得，送往京师长安。到长安后，仍为国子博士。
徐文远对待学生李密与王世充的不同态度，反映了他因人而宜、灵活处世的智慧，总之，要尽可能地保证自己的人身安全。
在隋唐时期同样能因人而宜，灵活处世的人还有很多，像裴矩也是这样一个人。裴矩是隋朝重要的顾问大臣之一，是出色的外交家与战略家。然而对于裴矩的人品，历史上一直有争论。有人根据裴矩在“隋而佞，在唐忠”的事实，断言裴矩是一个复杂的历史人物。隋炀帝爱听别人奉承他的话，裴矩就千方百计地奉承，把隋炀帝夸得忘乎所以，所以十分信任他。然而当他降顺了唐朝以后，很快发现，唐太宗和隋炀帝不是一路人，唐太宗为了帝位的巩固，善纳人言，裴矩摇身一变，成了常常“犯颜直谏”的诤臣，又同样受到唐太宗的夸奖。
徐文远与裴矩灵活表现，有人说这是知识分子的劣根，事实上是过于苛求了。生命是宝贵的，有时为了保命，灵活地做些变通，也是无可厚非的。一个人想在水里游刃有余，要掌握一定的游泳技巧，现实生活也一样需要很多技巧。当然，灵活处世到没有原则，甚至是丧失做人的准则，这也是不可取的。
灵活处世最好的办法是内方外圆，既遵守原则，又讲究灵活，“方圆有致”才不会吃亏。
9．失败，你准备好了吗
从表面来看很多失败都是偶然的，其实却有其必然性。心理学家们曾经做过这样一个实验：在给小小的缝衣针穿线的时候，越是全神贯注地努力，线越不容易穿入。这种目的性越强，反而越不容易成功的现象被称为“目的颤抖”。俗话说：“世事无常”，任何一件事情，都不能保证百分之百地成功。既然如此，何不给自己一个失败的心理准备呢？而在成功之后，也要有失败的准备，不能得意忘形。
唐朝名将郭子仪戎马一生，为了维护国家的安定，他屡建奇功，到84岁的高龄才告别沙场。更难得的是他权倾天下而朝廷里没人妒忌，功高盖世而皇帝不怀疑他，享有崇高的威望和声誉，那么他又是怎么做到的呢？首先，郭子仪忠勇爱国，但从不居功自傲，并且又能宽厚待人。他还处处做士兵的榜样，领兵打仗时从不侵犯百姓的利益。在手握强兵的时候，无论皇帝诏命他何时入朝，他都从未迟延过。他曾经与李光弼的关系不太好，安史之乱爆发后，唐玄宗提升郭子仪任朔方节度使。这时朝廷要郭子仪挑选一位得力的大将，去平定河北。郭子仪出于公心，推荐了李光弼。李光弼却以为郭子仪是要借刀杀人，让他去战场送死。郭子仪听到李光弼冤枉自己的话后，流着泪对李光弼说：“现在国难当头，我器重将军，才点你的将。我现在只想与你共赴疆场讨伐反贼，哪里还记着什么私怨呢？”李光弼听了非常感动，于是两人相对跪拜，前嫌尽释。
郭子仪为汾阳郡王时，他的府第在京城最繁华的地段，来往的行人、车马都很多，而郭府的大门总是大开着，不论什么人都可以随便出入郭府，没有任何限制。有一次，郭子仪手下有位将军即将出征，特意前来向郭子仪辞行，由于不需要通禀，这位将军就直接来到郭子仪的家中。此时郭子仪的妻子和女儿正在梳妆打扮准备出门，郭子仪则在一旁伺候，十足是个仆人的形象。来拜见郭子仪的将军看到这些，一时不知道应该怎么办，只好在门前不停地踱步。过了好一会，郭子仪才发现了他，这位将军不好意思地说：“郭将军，小人特地来向您辞行。”郭子仪看到他难以启齿的样子，明白他是觉得不应该看到，自己给夫人和女儿梳洗，认为这有辱大将军的尊严。于是，郭子仪哈哈大笑着说：“习惯了，习惯了，平时我都是这么伺候她们的。”
再说这位将军拜别了郭子仪，心里越想越觉得不妥，更让他觉得不妥的是郭子仪家里还开着大门，来来往往的人都看到了，这是明显有辱大将军威严的事。于是，他在临走之前召集郭子仪的弟子们，和他们说了自己看到的“不该看到的一幕”。大家商量着，要一起去说服大将军不要这样不顾身份。他们说：“大将军，您功名显赫、德高望众，但却不知道自重、自爱。不论高低贵贱，什么人都可以在您的寝室里随便走动，我们认为就是伊尹、霍光那样贤德的大臣也不应该这样啊！”郭子仪笑笑说：“我的做法不是一般人所能够理解的，我现在位高权重，所以进退没有什么余地。如果我还围起高墙，紧闭大门，不和外面来往，一旦有人与我结仇，诬陷我不守臣子的法度，再加上那些贪图功利、嫉贤妒能的人借机煽风点火，那么我们全家就要遭受灭族之灾啊！现在我胸怀坦荡，四门大开，虽然有人想诋毁我，但也找不到什么理由。”弟子们听了，都十分佩服郭子仪的做法，也就不再劝他了。
郭子仪虽官高业大，但并不放纵子女。因为他不想让自己的后代，因为自己功劳太多而被皇族忌恨担心，所以一再嘱咐他们不可出头，凡事都要躲在人家的后边。郭子仪七十大寿时，全家的人全来拜寿，只有他的六儿媳升平公主没到。升平公主的丈夫郭暧气愤之下打了皇帝的金枝玉叶，还斥责道：“你依仗皇父就不来拜寿，我父亲还不愿意当皇帝呢！”郭子仪知道以后，带着儿子就去向代宗皇帝请罪。代宗对郭子仪说：“儿女闺房琐事，何必计较。”郭子仪回家之后还是把儿子痛打了一顿。
郭子仪一生历经了四朝皇帝，他以85岁的高龄辞世时，唐德宗沉痛悲悼，并亲自到安福门临哭送行。郭子仪不仅自己既富贵又长寿，而且后代繁衍安泰，他的八个儿子和七个女婿，都是朝廷重要官员，孙子更是有数十人之多。这些就是郭子仪的高明之处，他不与人结私仇，又能在位高权重时，心里有失败的准备，所以才能为自己与家人免除祸害。他的故事与西汉霍光的故事，有相同之处也有不同之处。相同的是他们有着同样的功劳，他们的家族也曾经都是朝廷的要员。不同的是霍光本人虽然忠诚，但他的家族大多是不肯奉公守法的人。霍光死后，霍氏一门更加骄奢放纵，甚至密谋发动政变，所以最终被汉宣帝全部灭族。这就是霍光与家人，在得意时没有失败的心理准备的后果呀！
在成功之前先做好失败的准备，并非是要人放弃对成功的追求，而是让他放下包袱，轻装上阵，如此一来反倒容易成功。在成功之后有失败的心理准备，就是让自己在得志时，不要得意忘形，而是要给自己留下后退的余地。
10．敢于放弃
世上的事情千差万别，对于永不服输的这句话，不能绝对化。因为在有些时候，我们要勇于服输。因为我们不可能永远是赢家，需要服输的地方并不少。倘若凡事都永不言败，死不服输，最后反而会惨遭失败，彻底地输掉自己。
我国古代有个十分著名的大富翁叫石崇。石崇这人为了发财，什么事都敢做。史书说他在当荆州刺史时，竟然对路过的商人们，实施明火执仗式的抢劫。也许正是这种亦官亦盗的勾当，才是他发家致富的本领。而发了财后，石崇还是什么事都敢做。据《世说新语》记载：石崇每次请客饮酒，都让美人斟酒劝客。如果客人不喝酒，他就让侍卫把美人杀掉。有一次，丞相王导与大将军王敦一起到石崇家里去赴宴。丞相王导虽然向来不能喝酒，但怕石崇杀人，当美女行酒时也只好勉强喝下去。可大将军王敦却不买账，他原本是能喝酒的，却故意不肯喝，结果石崇连斩了三个美人，他仍然是不喝。王导于是就责备王敦，王敦说：“他自己杀他家里的人，跟你、我有什么关系！”
也许这不能全怪他一个人，当时大家都这样做。西晋王朝自统一全国以后，以晋武帝司马炎为代表的统治集团，十分迅速地就转向了腐败。当时在京城除了石崇之外，像晋武帝的舅舅王恺等皇亲国戚也极为富有。当时王恺是后将军，石崇是散骑常侍，他们二人互相攀比，争豪斗富，都以能显示自己雄厚的财富为最大荣耀。石崇到了京城洛阳，听说王恺很有钱，就有心要跟他比一比。他听说王恺家里洗锅子用饴糖水，就命令他家的厨房用蜡烛当柴火烧。王恺为了炫耀自己的富有，在他家门前的大路两旁，夹道四十里，用紫丝编成屏障。谁要上王恺家，都要经过这四十里的紫丝屏障。这个奢华的装饰，把洛阳城轰动了。石崇成心压倒王恺，他就用比紫丝还要贵重的彩缎，铺设了五十里屏障。
王恺又输了一着，但是他不甘心，于是向外甥晋武帝请求帮忙。可笑的是晋武帝竟然还觉得这样的比赛挺有趣，于是就把宫里收藏的一株两尺多高的珊瑚树赐给了王恺，好让王恺在众人面前出出风头。有了皇帝帮忙，王恺的劲头更大了。他特地请石崇和一批官员上他家吃饭。在宴席上，王恺得意洋洋地对大家说：“我家有一件罕见的珊瑚树，请大家观赏一番怎么样？”说完就命令侍女把珊瑚树捧了出来。那株珊瑚枝条匀称，色泽鲜艳，大家看了赞不绝口，说真是一件罕见的宝贝。只有石崇在一边冷笑，他顺手抓起一件东西，把这株珊瑚树砸得粉碎。周围的官员们都大惊失色，王恺更是气急败坏地责问石崇：“你……你这是干什么！”石崇笑着说：“您用不着生气，我还您就是了。”
石崇立刻叫随从去把他家的珊瑚树统统搬来让王恺挑选。不一会儿，一群随从搬来了几十株珊瑚树。这些珊瑚树中，大的竟然比王恺的高出了一倍，株株都光彩夺目，至于像王恺这样的珊瑚树，那就更多了。周围的官员们都看呆了。王恺这才知道石崇的财富，比自己不知多了多少，所以也只得认输。就这样石崇的豪富在洛阳出了名，当时有一个大臣叫傅咸，他上了一道奏章给晋武帝，说这种严重的奢侈浪费，比天灾还要严重。现在这样比阔气、比奢侈的事情，不但不被责罚，反而被认为是荣耀，这样下去怎么了得。晋武帝看了奏章，根本不理睬他。事实上他跟石崇、王恺一样，一面搜刮百姓，一面穷奢极侈。
后来，石崇官至太仆，他在金谷涧(今河南洛阳西站附近)修建了一座别墅，称为金谷园。金谷园中歌妓众多，其中有一个名叫绿珠的歌妓，是个不可多得的美人，她又善于吹笛，所以备受石崇的宠爱。石崇曾经与当时的名士左思、潘岳等二十四人共同结成诗社，号称“金谷二十四友”。石崇每次宴客，都要叫绿珠出来歌舞伴酒，见了绿珠的人都忘失魂魄，因此绿珠之美名闻天下。晋武帝死后，禁军统领赵王司马伦发动政变，石崇也被免官。当时赵王司马伦专权，他的手下孙秀曾经暗慕绿珠，过去因为石崇有权有势，他也没有办法。现在石崇被免职，孙秀就派使者向石崇索取绿珠。石崇勃然大怒：“绿珠是我所爱，那是做不到的。”使者说：“君侯博古通今，还请三思而行。”其实是暗示石崇，你现在已经是今非昔比，应审时度势。石崇坚持不给。使者回报后孙秀也勃然大怒，便力劝赵王司马伦诛杀石崇。
赵王于是派兵捉拿石崇。石崇叹息着对绿珠说：“我现在因为你而获罪。”绿珠也流着泪说：“妾今愿效死于君前。”说完，绿珠坠楼而死。后人称赞她的气节，将这座楼称为绿珠楼。而石崇也被杀了，临死前他说：“这些人，还不是为了贪图我的钱财！”押送他的人说：“你既然知道人为财死，为什么不肯早些把家财散了，多做点好事？”石崇无语可答。于是全家老少共十五人一同被处死。