不仅拿不出回福建家乡的路费，连吃饭都成了问题。正在他走投无路之时，被跑街的胡雪岩遇上了。一番推心置腹的交谈之后，胡雪岩对王有龄的状况有了大致的了解。他觉得王有龄并非等闲之辈，虽然现在落魄，但如果能帮他补得实缺，从而取得胜利。“明修栈道”是表面上做样子给对手看的，将来对自己一定会有很大的帮助。于是胡雪岩暗下决心，只要有机会，一定要想办法帮助眼前这位同龄的年轻人。不久，胡雪岩跑街收回500两白银，可能要算是清末红顶商人胡雪岩了。他以贫贱的钱庄学徒出身，于是他就自作主张将这笔钱送给了王有龄，让他重返北京，向吏部通关节，好捐得一官半职。
王有龄绝境逢生，他用这500两银子捐得一个七品县令，又被亲戚推荐到杭州阜康钱庄当学徒。他做事勤快，有一批很特殊的人，他们是捐班候补的知县、知府等。原来，自从太平天国起义之后，清政府为镇压起义，军费消耗巨大，国库都已经枯竭。为了支持国家的日常开支，清政府便开始卖官鬻爵。但是，由于当时卖出的官爵多是虚职，即使花钱买了知县、知府等官也得“候补”，即等着空出位子才能补上实缺。有钱的商人、地主，买个虚衔充充面子也就满足了。而那些倾囊、借贷捐官的人，花光了钱等着补缺，候补期间就得靠借债度日，他们借贷的对象便是钱庄。钱庄向候补官员借款，若是较短时期内，某个官员得到实缺，该官员便成了钱庄的政治靠山。而一旦久无实位，甚至终生不得补实，借出的钱便成了“死账”。
当时杭州城里有许多候补的官员，胡雪岩的主要业务便是针对他们，而这些人中有个叫王有龄的年轻人。他曾经科场失意，而赴京考试又花了很多钱，加上在地方任小官的父亲这时也病故了，致使他流落杭州，“明修栈道，暗渡陈仓”是指在正面进攻难以取胜的情况下，以正面进攻为掩护，同时绕到对手的后方，攻击他的薄弱环节，以便吸引和牵制敌人的有生力量，而“暗渡陈仓”则是我方所要达到的真实意图。这样虽然走了一条曲折的路径，却收到了出奇制胜的效果。
7．自己的无形资产
帮助别人是最有益的投资，最明白这个道理的人，即难以讨回的债。胡雪岩要讨的“死账”债主中，在短时间创造了近代中国金融史上的一个奇迹。历数清朝两百多年的史迹，通过经商获得官位、戴红顶而又穿黄马褂的，只有胡雪岩一个人而已。
胡雪岩小时候家境异常贫苦，他以帮人放牛为生，年龄稍大一点，人也机灵，在离京前正巧又遇上内阁学士何桂清。何桂清曾经是王有龄父亲的学生，当年穷困时也曾得到王有龄父亲的救助，只是后来因为兵荒马乱失去了联系。这次何桂清从中帮助，使王有龄得到了浙江粮台总办的实缺。再说胡雪岩，因为把钱庄的500两银子私自送给了王有龄，所以被赶出了钱庄，还要他还钱。正值急难之时，已经上任的王有龄找到了他。王有龄不仅为他还上了钱庄的债务，又要给他官职。胡雪岩说自己不会做官，王有龄便资助他开钱庄。胡雪岩在王有龄的支持下，很快就成了杭州城有名的富商。1860年王有龄升任浙江巡抚，成了封疆大吏，他便保举胡雪岩做了浙江粮台总办。这样胡雪岩既有经管通省钱粮的官职在身，又有王有龄的大力支持，生意更加红火，成为了杭州城的首富。
然而不久，太平军将领李秀成带兵包围了杭州城。江南大营的清军前来增援，不料正好中了李秀成的调虎离山之计。李秀成待江南大营空虚之时，突然回军并一举攻克了江南大营，随后又回军攻打杭州。守城的王有龄便派胡雪岩到上海购置军火、粮食，准备在杭州长期坚守。然而不待胡雪岩归来，李秀成便于1861年年底攻克了杭州。王有龄见大势已去，便自缢而死。当时的胡雪岩正押着满载军粮和枪炮弹药的二十多艘货船，自上海开往杭州。因为外线全是太平军，虽然眼看着杭州城缺粮缺弹，却也无法接济。这时湘军将军左宗棠奉命驰援杭州，军队走到广信（今江西上饶一带）时，左宗棠却按兵不动。原来湘军统帅曾国藩与王有龄有过节，所以安排左宗棠前来取代他。
王有龄死后，胡雪岩得知取代他的人是左宗棠，便指挥船队直奔江西去投奔左宗棠。左宗棠虽然知道胡雪岩是王有龄的心腹，但看到胡雪岩手中的那批物资，还是热情接待了他。通过几天的接触，左宗棠见胡雪岩办事认真，为人忠厚，便让他担任自己的粮台和转运局公办。从此，胡雪岩又成了左宗棠的左膀右臂。1864年，左宗棠攻占了杭州城，胡雪岩随军还乡。当时的杭州城一片荒凉，死尸积巷，难民成群。胡雪岩不忍见家乡同胞受难，便力劝左宗棠赈济难民，招商开市，很快恢复了杭州秩序。胡雪岩则倾其所有，并以他在商界的地位，劝商人们都捐钱救人，这些做法挽救了杭州城众多的灾民。
1865年，左宗棠由浙江巡抚升任闽浙总督。他离开杭州到福州去任职，胡雪岩也随同前往。一到福州，胡雪岩便建议左宗棠在马尾港设立造船厂，加强海防力量。此时，太平天国已经失败，设厂目的是针对外国侵略者。左宗棠根据胡雪岩的建议上奏，得到批准。左宗棠便把办厂的一切事务都委托给胡雪岩，不久，他们建成中国第一个近代机器造船厂。船政局开建不久，我国西北发生了由沙俄支持的入侵新疆事件，清政府命令左宗棠出关作战。于是，左宗棠率７万楚军，经河西走廊入新疆打击侵略者。
左宗棠远离内陆出关迎敌，遇到了兵饷、武器供应等重重困难，这些困难全赖胡雪岩一人解决。1877年，很快学会了钱庄的业务。于是，左宗棠全歼４万侵略军，收复了失地，他对胡雪岩的努力感激不尽，上奏皇帝说：“胡雪岩的功绩与前敌将领是一样的。”由于沙俄不甘心入侵新疆的失败，对新疆总是怀有野心，所以清政府仍然让左宗棠留在西北，对抗沙俄。以后，左宗棠开始开发西北、建设边疆。胡雪岩又为左宗棠提供了不少的帮助。由于胡雪岩在收复新疆和开发大西北的过程中功不可没，所以左宗棠多次为他请功。贫困潦倒。胡雪岩几经升迁，最终官拜一品。在清代，没有第二个商人享有如此殊荣。从此，“红顶商人”的雅号，便成了胡雪岩的代名词。
从表面上看，胡雪岩帮助王有龄和左宗棠时，像是在赌博，而且赌注都还很大。但实际上，胡雪岩是经过认真考虑和仔细分析的，用今天的话来讲，是有把握地来进行一种风险性的投资。而通过分析胡雪岩的成功之路，我们不难明白“帮助别人是最有益的投资”这个道理。
任何投资都不可能没有风险，这种人情投资也是一样，一是这人到底能不能成功，二是这人成功后又会不会帮你。总之，投资的成功与否，关键就在于投资者的眼光和对风险的把握。
8．梦想要有行动才能圆
最消磨意志、摧毁创造力的事情，莫过于拥有梦想而不开始行动。年轻人最容易染上的可怕习惯，就是明明已经计划好、考虑过甚至已经作出决定了，却仍然畏首畏尾、瞻前顾后，不敢采取行动。这样下去，便会对自己越来越没有信心，不敢决断，终于陷入失败的境地。
成千上万的人都拥有雄心壮志，为什么很多人没有如愿以偿，以至于长期在温饱线上挣扎？主要原因是大多数人一直在拖延行动。他们并不是不想行动，只是想过一段时间再开始，这样一晃就是一生。
杰米先生是个普通的年轻人，大约二十几岁，有太太和小孩，收入并不多。他们全家住在一间小公寓里，夫妇两人都渴望有一套自己的新房子。他们希望有较大的活动空间、比较干净的环境、小孩有地方玩，同时也增添了一份产业。有一天，当他签发下个月的房租支票时，突然很不耐烦，因为房租跟新房子每月的分期付款差不多。杰米跟太太说：“下个礼拜我们就去买一套新房子，你看怎样？”“你怎么突然想到这个？”她问，“开玩笑！我们哪有能力！可能连头款都付不起！”但是他已经下定决心：“跟我们一样想买一套新房子的夫妇大约有几十万，其中只有一半能如愿以偿，一定是有什么事情才使他们打消这个念头。我们一定要想办法买一套房子。虽然我现在远不知道怎么凑钱，可是一定要想办法。”
到了下个礼拜，他们真的找到了一套两人都喜欢的房子，朴素大方又实用，头款是1200美元。现在的问题是如何凑够1200美元。他知道无法从银行借到这笔钱，因为这样会损害他的信用，使他无法获得一项关于销售款项的抵押借款。
可是皇天不负有心人，他突然有了一个灵感，为什么不直接找承包商谈谈，向他私人贷款呢？于是，他真的这么做了。承包商起先很冷淡，由于他一再坚持，承包商终于同意了。他同意杰米把1200美元的借款按月交还100美元，利息另外计算。现在他要做的是，每个月凑出100美元。夫妇两个想尽力法，一个月可以省下25美元，还有75美元要另外设法筹措。
这时杰米又想到另一个点子。第二天早上他直接跟老板解释这件事，他的老板也很高兴他要买房子了。杰米说：“T先生(就是老板)，您看，为了买房子，我每个月要多赚75美元才行。我知道，老板便升他做“跑街”。其主要业务是讨“死账”，当您认为我值得加薪时一定会加，可是我现在很想多赚一点钱。公司的某些事情可能在周末做更好，您能不能答应我在周末加班呢？有没有这个可能呢？”
老板对他的诚恳和雄心非常感动，真的找出许多事情让他在周末工作10小时，他们因此欢欢喜喜地搬进了新房子。
经常听人说：我知道今天该做这件事，但是今天我情绪不好、状态不好、条件不好，这件事肯定做不好，还是以后再说吧。于是开始拖延，把该做的事放在一边，去做那些比较容易、比较有趣的事。其实只需要强迫自己做一次，就能找到行动的感觉了。一件看起来很难的事情，有时候只需要几分钟就可以开个头，从而进入行动的状态，踏出成功之路的第一步。
抛弃拖延习惯，立即执行！因为拖延往往会导致一些挫败的结局。美国哈佛大学人才学家哈里克说：“世上有93％的人都因拖延的陋习而一事无成，这是因为拖延能杀伤人的积极性，而成功人士则与之恰恰相反。”
成功人士成功的秘诀，在于他们具备立即行动的好习惯，从而才会站在时代潮流的前列。而一些人的习惯是一直拖延，直到时代超越了他们，结果自然就被甩到后面去了。
9．敢想还要敢做
一个具有崇高生活理想和奋斗目标的人，毫无疑问会比一个根本没有目标的人更有作为和成就。中国古人早就说过：“取法上者得乎中，取法中者得乎下，取法下者得乎无。”而西方也有这样一句名谚语：“想扯住金制长袍的人，或许可能得到一只金袖子。”
从前有两个人，他们都想到远方去，一个人想到日本，一个人想到美洲。他们同时从蓬莱出海，结果两人都没有达到目的地。但想到美洲去的人到达了日本，而想到日本去的人只到了朝鲜半岛。
那些志向远大、敢想敢做的人，所取得的成就必定是远远超出起点的。即使他们没有最终实现自己的理想和目标，但其实际得到的成就，都要比理想低、目标小的人最终达到的目标还大。
因此，任何人要想获得成功，首先必须敢想才行，也就是要敢于想象自己的未来，把自己的理想和目标提升，而不是退缩在一个狭小的角落。
可以肯定地说，卓越的人生都是崇高理想的产物。但这只是问题的一个方面，另一个更重要的方面是：只敢想而不敢做或不愿做的人，也不会拥有成功。
有人曾经问著名思想家布莱克：“你能成为一位伟大的思想家，成功的关键是什么？”
“多思多想！”布莱克回答道。
这个人如获至宝地回到家中，开始整天躺在床上，望着天花板，一动也不动，按照布莱克的指点进入“多思多想”的状态。
一个月后，这个人的妻子来找布莱克，愁眉苦脸地诉说道：“求你去看看我的丈夫吧，他从你这儿回去以后，就像中了魔一样，整天躺在床上痴心冥想！”
布莱克赶去一看，只见那个人已经变得骨瘦如柴。他拼命挣扎着起来，对布莱克说：“我最近一直都在思考，甚至到了茶饭不思的地步，你看我离伟大的思想家还有多远？”
“你每天只想不做，那你思考了些什么呢？”布莱克先生问道。
那人回答说：“想的东西实在是太多，我感觉脑子里都已经装不下了。”
“哦！我大概忘了提醒你一点：只想不做的人只能产生思想垃圾。通往成功的道路就像一把梯子，双手插在口袋里的人是永远爬不上去的。”
为了说服他，布莱克又讲了这样一个故事。
有一位满脑子都是智慧的教授和一个文盲相邻而居。尽管两人地位悬殊，知识、性格更是有着天渊之别，可是他们都有一个共同的目标：如何尽快发财致富。每天，教授都跷着二郎腿在那里大谈特谈他的“致富经”，文盲则在旁边虔诚地洗耳恭听。他非常钦佩教授的学识和智慧，并且按照教授的致富设想去付诸实际行动。
几年后，文盲真的成了一位货真价实的百万富翁。而那位教授呢？他依然还在那里每天空谈他的致富理论，就像人们所说的那样，“教授教授，越教越瘦”了