得胜之后，张绣问贾诩：“我用精兵去追击曹操的退军，你说追不得。后来你劝我用败兵去追击取胜的曹军，却反而能取胜。为什么呢？”贾诩解释说：“这很容易明白。将军虽然擅长用兵，但还不是曹操的对手。曹军刚撤，曹操一定会亲自断后，所以我知道将军你必败。而曹操这次之所以未尽全力就已经撤兵，一定是后方出了事，所以击破将军的追兵后，他一定亲率主力轻骑先走，留下辎重由别人来断后，他留的将领虽厉害，却比不上将军，所以我知道将军用败兵也能取胜。而且第二次追击是出其不意，当然就能打胜仗了。”张绣听了连连称赞，从此以后，他对贾诩就更加信任了。
毫无疑问，从贾诩的这番话，我们可以看出他是客观分析了问题的。首先，他清楚地知道张绣虽然擅长用兵，但还不是曹操的对手，所以他断定轻敌追击的张绣必败。他又从曹操未尽全力就撤兵，判断出是曹操的后方出了事，进而又判断出曹操得胜后，一定会带主力轻兵先走，而留下辎重由别人来断后，所以才叫张绣再次追击。从进退的观点来看：张绣见曹军不胜而退，就觉得有利可图，这当然也是对的。因为在战争中，不胜而退时，军心难免不稳。张绣不对的是他没有考虑到，这其中还有不利的因素，要知道曹操是个会用兵的人，这个问题他当然能够考虑得到，所以轻敌追击的张绣一定会失败。而在最后一次追击中，张绣只看到了自己失败的不利，而没有看出曹操在得胜后，不是乘胜反击，而是又迅速后撤，其中必有不利因素，所以才不敢再次追击。张绣只见其一，未见其二，行动起来自然就会打败仗。从曹操来说，他知道在退却时，一定会有追兵，所以才亲自断后。只是他没有想到还会有下一次的追兵，或许他也想到了，只是顾不过来。
战争中的这些谋略，真正体现了进退的人生智慧，不仅要看个人的胆量，还要看他的悟性。孙子说：“兵者，诡道也！”在兵家那里，阴谋诡计是没有褒义和贬义之分的，它的意思无非就是变化多端，越出人意料就越好。变化是自然的规律，是一条亘古不变的真理，然而变化并不是毫无规律可循，它是有一定规律的。
我们虽然不能改变事物变化的规律，但是却可以根据变化来调整自己的行动。只有做到了随机应变，才能把弱势变成强势，进而成就一番事业。
7．日中则移，月满则亏
在《战国策》一书中，有一个看起来匪夷所思的故事。失意潦倒的燕国辩士蔡泽与显赫一时的秦国丞相范雎，在经过一番谈论之后，蔡泽竟然就轻松地取代了范雎的相位。要知道范雎可不是一般的人，他上承秦孝公、商鞅变法图强志向，下开秦始皇、李斯的统一大业，是著名的政治家、军事谋略家，也是秦国历史上继往开来的一代名相。范雎在秦国任丞相十多年，其“远交近攻”的谋略对秦以后的用兵策略有着深远的影响。
公元前259年，秦军攻打赵国邯郸，苦战了17个月也没攻下。主将王稽对待下级军官不好，有人返回秦国，控告王稽谋反。而范雎的朋友郑安平此时也在军中为将，在秦军失利时，他竟然投降了赵国。秦昭王大怒之下，甚至要把举荐他为将的范雎一起处死。后来秦昭王念在范雎曾经立下功劳的份上，不但没有治范雎的罪，反而还加赐食物，慰勉范雎。秦昭王虽然没有深究，范雎也情知失宠，言行举止就格外小心谨慎。失意潦倒的燕国辩士蔡泽，听说范雎被秦昭王猜忌，便决定西行入秦去拜见秦昭王，并且他在旅馆里，故意口出狂言说：“燕国的大纵横家蔡泽，是天下的豪杰之士。秦王一见之下，必定会任命我为相国，以替代范雎的地位。”此人不仅其貌不扬，而且身无分文，大家就把这事当成了笑话。
范雎听说之后，就派人找来蔡泽问道：“先生有什么本领，竟然能夺我的相位？”蔡泽毫不迟疑地说：“唉，丞相现在为什么见识这样迟钝呢？即使是一年之中四季的更换，也都是本着‘功成身退’的自然法则，朝廷重臣更是如此。例如秦国的商鞅、楚国的吴起、越国的文种，他们最后都完成自己的愿望了吗？”秦国的商鞅、楚国的吴起、越国的文种，他们虽然都有很大的成就，然而又都是在君王猜忌下，悲惨地死去。范雎知道蔡泽是为难自己，于是回答说：“这三位忠臣，可以说是世人的典范，君子总是牺牲生命来完成名节，只要是大义所在，就算牺牲生命也没有什么不可以。”蔡泽说：“假如一定得等到死后才能尽忠成名，那么孔子也不足以成为圣人，管仲也不足以成为伟人了。”
蔡泽接着又说：“今天，丞相侍奉的秦昭王与商鞅侍奉的秦孝公、吴起侍奉的楚悼王、文种侍奉的越王勾践相比，究竟谁更仁慈而又信任忠臣并不肯欺凌有功之人呢？”范雎心里忽然一冷，他当然不能说秦昭王的不是，只是淡淡地说：“我不知道。”蔡泽却说：“昭王并不像秦孝公、楚悼王、越王勾践那样亲信忠臣。而丞相现在的功劳虽然很大，在我看来也并没有超过商鞅、吴起、文种三位名臣。但是丞相现在的地位和俸禄，以及家中的财富却已经超过了他们。然而这时丞相竟然还不肯隐退，我深为你感到担忧。古人说得对，太阳升到正午之后就开始下落，月亮圆到满盈之后就开始缺损。万物都是盛极而衰，这是自然的规律呀。不论是进取还是隐退，都随着现实的时机变化而变化，这才是圣人所认定的真理。
“商鞅为秦孝公改革制度，所以后来秦国无敌于天下，可是成功之后，商鞅竟然惨遭五马分尸之刑。吴起为楚悼王改革了弊政又南征北战，功劳也是不小的，可怜最后他本人却死于楚人的乱箭之中，然后还被人分尸泄愤。越国大夫文种，为越王勾践击败吴国，完成了越国称霸天下的功业，可是到头来勾践却把他杀了。这三位贤臣，都是因为功成而不退，才为自己招来杀身之祸。只有范蠡深知明哲保身的道理，于是他功成身退，隐姓埋名后下海经商，从而成为巨富。如今丞相掌权多年，又得罪了不少的权贵，此刻如果不及时隐退，灾祸离您也就不远了。为什么不在这时把相国之位让给别的贤人呢？这样既可以博取让贤的美名，又可以免除灾祸、长享富贵。这与日后身遭惨祸，就是天壤之别了。”
范雎听到这里时，长叹一声，说：“先生的说法，太有道理了。”于是范雎就去拜见昭王说：“有位新从山东来的客人蔡泽，其人雄才大略，臣自愧不如。”昭王召见蔡泽，几番谈论下来，也十分赞赏他，于是拜他为客卿。此后不久范雎借病辞去了职位，昭王便任命蔡泽为相国。然而蔡泽出任相国后不久，有人恶意诽谤他，由于害怕招来杀身之祸，蔡泽也称病辞去相位。后来他在昭王、孝文王、庄襄王和秦始皇在位时都做过官。
蔡泽用盛极则衰的道理说服了范雎，为自己的进取带来了机会。而从范雎来讲，他当然明白“日中则移，月满则亏”这些盛极则衰的道理，也明白既然已经被猜忌，晚走就不如早走。所以范雎才会接受蔡泽的建议，选择辞去相国的职位。范雎的决定，就常被人们视为急流勇退的表率。俗话说：“荆棘丛中转身易，月下花丛回头难。”人们常常在盛境与美景中迷失自我，历史上不知为此演绎了多少乐极生悲的故事。
事物发展到了顶峰，就会向它相反的方向转变，而实力的强弱也是一样。谋略家的高明，就是根据事物发展的规律，洞察到事物背后隐藏的机会与危机，然后再来进行深远的计划和安排。
8．自满者败，自矜者愚
自满者败，自矜者愚。意思是自满的人要失败，自大的人必定愚昧。老一辈革命家谢觉哉说：“一知半解的人，多不谦虚；见多识广有本领的人，一定谦虚。”只有虚怀若谷的人，才能不断进步，傲慢跋扈的人无疑会招来他人的愤恨，从而导致人生的悲剧。
南朝文学家颜延之的儿子颜竣曾经位极人臣，但颜延之对于儿子所送的财物一概不接受，他仍然穿布衣，住着茅屋，过着和从前一样俭朴的生活。有一次，颜延之在街上看到颜竣的车马仪仗，就马上躲到路边。颜延之对儿子说：“我平常不喜欢的就是看见身居高位的人耀武扬威，今天不幸看到你这样。”有一天早上，颜延之到颜竣那儿去，他看见等候在门外求见颜竣的人一大堆，颜竣却安然高卧，还没有起床。颜延之见状，勃然大怒，他骂颜竣说：“你出身贫寒之家，侥幸得志，就立刻骄横傲慢到如此地步，你怎么能够持久呢？”
后来，颜竣又兴建自己的宅邸，建得富丽堂皇，颜延之告诫说：“好好地又盖房子，不要让后人耻笑你的愚蠢！”然而，他的这些话，颜竣都听不进去。在朝中，颜竣自以为是朝中重臣，又与皇上私交很好，他上奏时，常常无所顾忌。皇帝越来越不高兴，就调他出京任扬州刺史。颜竣此时不仅没有收敛自己的傲慢，反而心怀怨恨，到处诉说皇帝的不是，并且公开指责朝政的违失和谬误。在封建专制时代，这显然是绝对禁忌的，所以他又被皇帝免官，最后竟被赐死。这不能不说是他平时的傲慢、跋扈惹的祸害。
明末农民起义领袖李自成，童年时给地主牧羊。后来成为了农民起义军闯王高迎祥部下的闯将，勇猛有识略。高迎祥牺牲后，他自称闯王，领导农民起义。
崇祯十一年，李自成在潼关战败，仅跟刘宗敏等十余人逃走，隐伏在商雒的丛山之中(在豫陕边区)。次年他们出山再起，崇祯十三年又在鱼腹山被困，李自成以五十骑突围，进入河南。当时中原灾荒严重，社会矛盾极度尖锐，李自成的谋士李岩提出“均田免赋”等口号，散布“迎闯王，不纳粮”的歌谣，获得广大农民的欢迎。很快部队发展到百万之众，成为农民战争中的主力军。崇祯十六年，李自成在襄阳称新顺王。次年正月，建立大顺政权，不久起义军攻克北京，推翻了没落的明王朝。
但是起义军领袖李自成等人，犯了胜利时骄傲的错误。进了北京以后，李自成便进了皇宫，几十万的士兵屯聚在京城里面享乐。对近在眼前的关外大敌，他们似乎全不在意，山海关仅仅派了几千兵去镇守。他们迫害明朝大将吴三桂的家属，逼得已经准备投降的吴三桂，反向关外的满清贵族投降。后来吴三桂引清军入关，李自成迎战失利，被迫退出北京。永昌二年在湖北通山九宫山，李自成神秘消失。
“谦虚使人进步，骄傲使人落后。”暂时的成功，不能就此沾沾自喜、高枕无忧，更不能奢侈腐化。可惜李自成与他的手下没有明白这个道理，大好的江山都让满清人得去了。
所以不要被胜利冲昏了头脑，要认清自己的最终目标是什么。小胜则喜，终将使自己所有的努力都前功尽弃，功亏一篑。
如果没有谦虚谨慎的美德，才能与成功就不一定是好事。“天外有天，人外有人”，恃才放旷、骄傲自满是不会有好下场的，只有谦虚谨慎的人，才能使自己免除祸害。
9．不露锋芒，韬光养晦
韬光养晦的意思，是隐藏自己的光芒，让自己处在一个相对不显眼的位置。在自然界中，当相对弱小的动物受到强大对手的攻击时，它往往会以假死来蒙骗敌人、保护自己。韬光养晦实际上也是一种类似假死的行为。实现韬光养晦的要旨在于：对方没有安全感、怕人谋害，你就向他表示最大的忠诚和善意；对方怕有人威胁到他的位置，你就向他表示自己淡泊名利的态度；对方害怕失去权威，就向他表达最大的敬畏与尊崇。在历史上成功地掌握韬光养晦这种艺术的人有很多，康熙帝就是其中之一。
康熙帝即位时才8岁。按照规矩，皇帝年幼，应该由顾命大臣辅政。于是，康熙帝的父亲顺治帝，在临终时指定四个顾命大臣辅助康熙执政。在四个大臣中，鳌拜最为专权，他并不把小皇帝康熙放在眼里，平日里贪赃枉法，自行其是，众人都敢怒不敢言。然而康熙虽然年幼，但从小就才华出众，他觉得鳌拜处处与自己作对，是个心腹大患，必须想办法除掉他。到康熙六年的时候，康熙已经年满十四，按规矩就可以亲政了，但是鳌拜却一点没有还政的意思。小皇帝十分不乐意，一心想除掉这位骑在自己头上的大臣，不再当傀儡。于是，一场不可避免的权力之争开始了。
康熙知道鳌拜在朝廷里势力庞大，用公开的手段绝对解决不了问题，反而会激化矛盾，引来大麻烦。于是，他表面上一再容忍鳌拜，有时甚至还装出畏惧鳌拜的样子。为了讨好鳌拜，让他不怀疑自己，康熙还一再加封鳌拜一家，连鳌拜的儿子也当上了太子少师。鳌拜经常称病在家，政事都由他在家里处理，朝廷反倒成了摆设，康熙也从来没有异议。鳌拜贪污索贿，结党营私，康熙睁一只眼，闭一只眼，只当没看见。鳌拜借口维护祖宗成法，恢复圈地，其他大臣反对，鳌拜当着皇帝的面大声呵斥其他大臣，康熙也不开口说话。