春秋时，楚庄王有一次和群臣宴饮。大家高高兴兴地一直吃到了晚上，正当大家喝酒喝得酣畅的时候，突然一阵风吹来，灯被吹灭了。这时庄王身边的美姬“啊”地叫了一声，庄王问：“怎么回事？”美姬小声地对庄王说：“大王，刚才有人趁灯灭时非礼我。我就顺手扯断了他帽子上的系缨，你赶快叫人点灯，抓住那个人。”楚庄王听了后，大声地说：“今天大家和我一起喝酒，如果不扯断系缨，说明他没有尽欢。”于是群臣一百多人，马上都扯断了系缨，热情高昂地继续饮酒，最后君臣都尽欢而散。过了不久，楚国与晋国打仗，有一位将军常常冲到前边，勇猛无敌。
战斗胜利后，庄王忍不住问他：“我平时对你并没有特别的恩惠，你打仗时为何这么卖力呢？”将军回答说：“我就是那天夜里被美姬扯断了系缨的人。”
勇敢的武将，就是当初非礼美姬的人，为了感激楚庄王的忍让，他甘愿以身相报，奋勇杀敌。所以能学会适时的让人，别人可能就会心存感激之情，就可能会有双赢的结果。英国学者勃朗宁说过：“能宽恕、忍让别人是一件好事，如果还能将别人的错误忘得一干二净，那就更好。”所以能让人处且让人，并不是软弱无能，而是一种智慧、一种风度、一种雅量。把宝贵的时间消耗在无聊的争斗上，这才是最可恶的。
得让人处且让人，并不是无原则地一味让步与妥协，不该让人处就不能让。让是在坚持原则、顾全大局的前提下做出一些退让；或者是在长远的利益上，牺牲一时的利益。我们提倡的是这样的让。
11．无争才能无祸
《左传》中说：“祸福无门，惟人所召。”意思就是祸福之出没有定数，完全是由人们自己的所作所为带来的。《红楼梦》里说：“身后有余忘缩手，眼前无路想回头。”为人处世不要只知道伸手不知道缩手，等到眼前无路再想回头，恐怕就来不及了。
2008年10月的一天，成都市老马路社区广场益民菜市场，发生了一起血案。因为摊位的纠纷，两位肉摊的老板朱老大和刘老三打了起来，结果是喝了酒的朱老大持杀猪刀将刘老三捅成了重伤，刘老三很快就因为失血过多在医院不治身亡。据菜市场的摊贩们介绍，刘老三和朱老大都是外地人，靠着经营肉摊，二人好不容易才在成都站稳脚跟，家里也都并不富裕。如今正值壮年的两个家庭顶梁柱都出了事，这对于他们的家庭来说，无疑是灾难。事后大家都说：“这是他们平时好争惹的祸！”
所以老子说：“夫唯不争，故无尤。”他告诉人们祸患的到来，全是争的结果，只有无争，才不会有祸患。
宋太祖赵匡胤原是统帅后周禁军的殿前都检点，他趁周世宗驾崩、继位的周恭帝年幼的有利时机，依靠军队的支持，通过“黄袍加身”夺取皇位，建立了北宋王朝。由于宋太祖自己是利用军队通过政变而夺得帝位的，因此他对手握重兵的将领很不放心，整天都在考虑如何避免重蹈覆辙。一天，宋太祖询问宰相赵普说：“自唐末以来，短短五十余年的时间，中原就改朝换代五次，前后出了8姓13位皇帝。战火连绵不断，这究竟是什么原因呢？”赵普说：“原因其实显而易见，国家混乱，毛病就出在君弱臣强，藩镇手握重兵，权力太大，朝廷难以驾驭。如果能把掌握在藩镇手里的兵权收归朝廷，天下自然太平无事。”宋太祖连连点头。赵普接着又建议说：“禁军将领石守信、王审琦两人，兵权过重，难以节制，还是把他们调离禁军为好。”宋太祖说：“这两人都是朕的心腹之臣，朕与他们有八拜之交，多年来一同出生入死、患难与共。禁军也只有交由他们统带，朕才能高枕无忧啊。”赵普道：“微臣并不担心他们对陛下的耿耿忠心。但是倘若有朝一日下面的人想立拥戴皇帝的不世之功，硬要把他们推上皇位，到时只怕他们也是身不由己呀！”宋太祖恍然大悟。
过了几天，宋太祖在宫里宴请石守信、王审琦等几位心腹将领。酒过三巡，宋太祖命令在旁侍候的左右随从退下，然后长叹一声说道：“当初要不是有你们的鼎力相助，朕也坐不上这个皇位。可是你们哪里知道，朕登基坐殿后才发现，原来当皇帝远不如做个节度使自在。不瞒你们说，很长时间以来，朕都没有睡过一个安稳觉了。”石守信等人听了十分诧异，连忙询问缘由。宋太祖说：“这还不明白？皇帝这个宝座，谁见了不眼红呀？”石守信等人听出话外音来了，大家赶紧跪在地上说：“陛下何出此言？现在君臣名分已定，谁还敢对陛下有不臣之心？”宋太祖摇摇头说：“诸位都是朕的结拜兄弟，大家休戚与共，对你们朕当然能信得过，怕只怕你们的部下当中，有人贪图富贵，倘若有朝一日把黄袍披在你们身上，威逼你们就范。到时你们骑虎难下，想不干，能行吗？”
石守信等人听了这话，吓得冷汗直流，泪流满面地哀求道：“末将是粗人，没想到还有这种危险，求陛下指引一条生路吧。”宋太祖见时机已经成熟，这才又说道：“人生在世犹如白驹过隙，稍纵即逝，所谓富贵，无非是多积财物纵情享乐而已。朕为你们着想，你们不如交出兵权，到地方上去做个闲官，广置良田美宅，给子孙后代留点家业，再多买歌童舞女，畅饮欢欣，安度晚年。朕与你们结为儿女亲家，君臣之间再无猜疑，上下相安，岂不甚好？”众人听罢，赶紧叩头称谢道：“陛下为臣等考虑得太周全了，臣等岂有不从之理。”第二天上朝，石守信等人纷纷递上奏章，推说自己年老多病，请求朝廷解除自己的兵权。宋太祖马上答应了他们的请求，赏给他们一大笔财物，打发他们到外地去了。
过了一段时间，宋太祖又故伎重施，在后苑大宴前来京城朝见的各藩镇节度使。酒酣之际，宋太祖对他们说：“你们都是朝廷的元老重臣，早年为国家立下了汗马功劳。如今还要让你们继续料理藩镇的繁杂事务，朕真是于心不忍啊！”一些人听出了宋太祖的弦外之音，赶紧接口道：“末将年迈体衰，执掌军务早以觉得力不从心，希望陛下准许末将告老回乡以颐养天年。”有几个节度使竟然还不知趣，在宴席上唠唠叨叨地把自己以前的战功夸耀了一番，宋太祖斥责道：“好汉不提当年勇。这都是些陈年老账了，有什么值得夸耀的呢？”第二天，宋太祖直接下旨把这些“不识好歹”的节度使的兵权全部予以解除。
这就是著名的“杯酒释兵权”的故事。自古以来，如何对待在打天下过程中立下汗马功劳的开国功臣，一直都是皇帝们头痛不已的问题。开国功臣战功显赫，在军队中享有很高的威望，建国后再让这些人长期执掌军权，势必会对皇权构成极大的威胁。为保家天下长治久安，大肆杀戮功臣成为许多开国帝王的惯用手段。宋太祖通过威逼利诱的方法解除开国功臣的兵权，去除其权力而给予其丰厚的待遇，对待功臣算得上是非常仁慈的了。
当年同领导者一道创业的同僚，在成功之后要保全自己的利益，也只能是无争，不与领导争夺权力与利益。领导感觉不到你的威胁，你才有可能安全。世上其他的事何尝不是这样？“卧榻之侧，岂容他人安睡？”你不愿意别人争夺你的利益，别人当然也不会乐意你争夺他的利益。无欲则无争，无争则无祸。放下心中所有的贪念，停止正在进行的争斗，才能给自己一份平安，还世界一个清静。
12．争得有能力，让得有风度
香港凤凰卫视著名主持人胡一虎有一句名言：“争得有能力，让得有风度。”他在《我是谁》一书中写道：父亲给予我生命，将我带到世间的同时，给予了我两样最隆重的礼物：“争的能力”与“让的风度”。正是这两样礼物，让胡一虎明白，要在该争取时争取，在该忍让时忍让，他在困难面前不放弃、不抱怨，始终默默坚持，最终走到了人生的成功面。
那么什么是争的能力，什么又是让的风度呢？能力是顺利完成某项活动所必需的一些主观条件；而风度则是一个人内在实力的自然流露。所谓争的能力，是说在争取时，我们要凭自己的真才实学，而不是靠歪门邪道，比如说拉关系、走后门，做这些为人所不齿的事达到自己的目的。所谓让的有风度，是说在应该退让时，能坦然平静地接受，并能表现出较高的姿态，而不是诚惶诚恐，表现得心虚与害怕。
人生是个不断前进、不断争取的过程，争取时需要靠能力。那么能力从哪里来？俗话说：“知识就是力量，知识改变命运。”就拿胡一虎来说，当年为了培养他，父母不惜花费大笔的血汗钱把他送进当地著名的道明中学。在台湾，只要一提到道明，大家都知道这是位居南方第一的学校。进了这里等于考进重点高中，继而为考大学打下基础。而它的学费是一般学校的10倍，因此有“明星学校”和“贵族学校”之称。
有了知识，有了本领，当然也就有了无往而不胜的勇气。那么是不是就可以真的无往而不胜了呢？当然是可以的，如果你还适时懂得退让的话。退让真的有这么重要吗？答案是肯定的。俗话说：能退才能进，比如说要跳过一条小沟，是站在沟边直接跳过去吗？不，最好的办法是后退几步，借着助跑的惯性跳过去，而为人做事也是这样的。
唐代后期杰出的政治家裴度，就是一个知道进退的人。裴度生活在“安史之乱”以后，当时统治阶级内部矛盾日趋复杂、激化，政治也就很混乱、黑暗。裴度为了维护国家的统一，坚持打击藩镇割据势力，并为此做出了不少的努力。裴度辅佐宪宗平定淮西叛乱，是他一生中最辉煌的一项业绩。在这次战争中，裴度起的是总指挥的作用。参战将领虽不乏当世名将，但是都没有能力统筹战局，门户观念很重，难以团结起来。所以前期官军的战绩是不乐观的。元和十二年七月，讨伐淮西的战争进入第四个年头，前方战争屡屡失利，兵饷运输又产生了严重困难，于是在朝廷中形成了一股很强的反战势力。
这时，裴度出来支撑局面，他立下生死状，主动请缨去前方督战，全力支持李愬的作战计划。于是有了李愬雪夜入蔡州，擒拿吴元济的传奇。讨伐淮西的胜利，大大震慑了各地割据者。在裴度或游说或讨伐的努力下，终于平定各地大小藩镇，在名义上统一了全国。在平定淮西后，唐宪宗曾经要大文学家韩愈撰文，记述平叛大捷。在战争中当过行军司马的韩愈根据所见所闻，如实地写了平叛过程，他认为，淮西的胜利裴度应居首功，自然对裴度着墨较多。不想这事惹恼了争功心切的李愬，他把这事告到宪宗皇帝那里，于是，韩愈写的《平淮西碑》被砸坏，唐宪宗又让别人重新写平叛淮西战争的经过。然而“桃李不言，下自成蹊”，广为传颂的始终是韩愈写的《平淮西碑》。
谦和的裴度并不计较让功于李愬，但他却能为了维护国家的统一，面对着藩镇强权势力的死亡威胁，铁骨铮铮绝不后退半步。这种巨大的反差，更增加了他的人格魅力。这样的让，就是让出了风度，让出了品德。老子早就清醒地认识到人类贪欲自私的弱点，他告诫世人“甚爱必大费，多藏必厚亡”，所以千万要克制自己的欲望，不要因为争名逐利而丧生。
过分的爱惜会导致极大的耗费，过多的敛取必定导致重大的损失。在名与利、得与失、进与退之间选择时，要时刻保持清醒的头脑和坦然的态度。